Том 1 · Глава 95. Серые уши
Тьма леса была мне знакома, но сегодня она казалась особенно холодной и сырой.
После того как я сбежал от неё, я снова спрятался в самой глубине леса.
Сердце билось бешено. Радость от встречи с ней и вина за то, что я от неё убежал, спутались так, что стало невозможно дышать.
Насмешливый голос Печатной машинки снова отозвался у меня в голове.
"……"
Заткнись.
Я стиснул зубы. Я не мог отрицать, что всё разворачивалось именно так, как сказала Печатная машинка.
Я… не хочу быть рядом с ней таким образом.
Печатная машинка ненадолго замолчала, будто удовлетворённая. Затем снова заговорила.
Что ты имеешь в виду?
…Почему?
Я невольно задержал дыхание.
Я не мог ничего сказать. Я был только в замешательстве. Разве я правда бежал с такими намерениями?
Нет. Я просто… боялся.
…Я просто…
Печатная машинка прошептала, словно забавляясь.
И так, вне зависимости от моей воли, жестокая игра в прятки с ней началась снова.
Мне пришлось бежать.
Не для того, чтобы не дать ей поймать меня, а чтобы как можно дольше оттянуть этот миг.
Это было последним сопротивлением, которое я мог ей показать.
…Что?
Волк молчал.
Что ты несёшь?
Я снова ощутил присутствие Красной Шапочки.
.
.
.
Я бежал.
Я не помню, сколько бежал.
Меня гнала вперёд одна лишь инстинктивная необходимость уйти от неё.
Деревья леса враждебно перекрывали мне путь. Острые ветки рвали шерсть и резали плоть, а коварные лианы обвивали щиколотки и валили с ног.
Всё тело было покрыто ранами.
Раны, которые обычно заживали мгновенно, в этом лесу продолжали кровоточить тёмно-красной кровью и пульсировали болью.
Моя регенерация была запечатана.
Угх…
Наконец я рухнул, больше не выдержав.
В странной поляне, окружённой кольцом гигантских древних деревьев, я лежал на холодной земле и тяжело дышал.
"Как это возможно?"
Для меня это должно было быть естественным: ранишься — и тут же заживаешь. Не успеваешь даже почувствовать боль.
Но теперь того, что было естественным, не стало. Раны не затягивались вовсе. Незнакомая, пульсирующая боль терзала тело.
Этот невыносимый голос снова прозвучал в голове.
Значит, это не она двигает лианы и деревья.
Я снова двинулась сразу же.
Дороти шла следом, но у меня не было времени обращать на неё внимание.
Все мои чувства были сосредоточены только на направлении, в котором исчез Волк.
Тьма леса больше не была помехой. Напротив, во мне появлялось странное ощущение, будто что-то внутри меня срасталось с этим лесом.
"…!"
Земля под ногами едва ощутимо дрогнула. Вдалеке послышался треск падающих деревьев.
"Волк."
Я ускорилась.
Очень скоро мы вышли на другую небольшую поляну.
И там я увидела нечто невозможное.
Волк лежал без сил.
…Волк.
От моего голоса он с болью приподнял голову.
Его голубые глаза, заметив меня, снова наполнились страхом.
…Почему… снова.
"……"
Я ничего не ответила и медленно подошла ближе.
Он попытался отползти, но из-за ран не мог толком управлять телом.
Я присела перед ним.
Почему ты валяешься?
Не твоё дело.
Выглядишь жалко.
…Заткнись.
Он отвернулся, отказываясь смотреть на меня.
Я силой взяла его за подбородок и заставила встретиться со мной взглядом.
Почему ты убежал?
"……"
Ответь мне.
Под моим настойчивым давлением он наконец заговорил.
Голос был слабым и дрожащим, словно выдавленным.
…Потому что мне было страшно.
Чего?
Того, как ты смотришь на меня… и того, как меняется то, как я смотрю на тебя.
Я ничего не сказала.
…Правда?
Да.
Что плохого в переменах?
Потому что… это значит, что мы не можем быть вместе.
В этот момент что-то во мне рухнуло.
Ненависть, злость, месть.
Всё растаяло, как снег, оставив лишь невыразимую грусть и жалость.
Я чувствую то же самое.
Он только смотрел на меня пусто, будто не понимая смысла слов.
Я больше ничего не сказала.
Вместо этого я осторожно обняла его раненое тело.
Он вздрогнул, но не оттолкнул меня.
Мы так долго делили тепло друг друга.
Затем я поднялась.
…Ты в порядке?
Когда я спросила, он молча кивнул.
И тут, словно заметив что-то странное, он пристально уставился на моё лицо — точнее, выше головы.
…Почему ты так на меня смотришь?
Дороти тоже побледнела и дрожащей рукой указала наверх.
С самой высокой ветви, откуда было видно весь лес, Виа и Хана наблюдали за происходящим.
На лице Виа играла заинтересованная улыбка, а выражение Ханы было сложным.
…Сестра.
Хана наконец заговорила.
Почему ты не сказала мне с самого начала? С моей способностью я могла бы сразу найти, где Волк.
В её голосе прозвучала тонкая обида.
Её особая способность, "Связь".
Это была сила не просто соединять предметы; она могла видеть, отслеживать и даже связывать невидимые нити между существованиями.
Она могла бы давно подсказать Красной Шапочке местонахождение Волка.
Виа, не оборачиваясь к Хане, опасно сидела на самом краю ветви и болтала ногами, отвечая:
Хана, мы не волонтёры. Нам не нужно из кожи вон лезть, чтобы помогать их трогательной игре “воссоединение”.
Но… ты же сама сказала информатору, что хочешь посмотреть их историю. Разве не было бы интереснее дать им встретиться раньше?
От точного замечания Ханы улыбка Виа стала ещё шире.
Надо было указать мне, когда я врала.
"……"
Хана ведь явно говорила Виа, что связь Источника между Волком и Красной Шапочкой "примерно наполовину".
А слова Виа Красной Шапочке о том, что связи вообще нет и Волк — полностью независимая сущность, были ложью.
Это не то, чему стоит улыбаться, сестра.
Виа наконец повернулась и встретилась взглядом с красными глазами Ханы, смотревшими с укором.
Мне показалось, так будет веселее.
Ответ был таким простым и настолько чисто злым.
…Что случилось, пока я была заперта? Твой характер исказился.
Это ты в последнее время стала дерзить, потому что я признала тебя семьёй.
И в следующий миг.
Когда Красная Шапочка поднялась, отпустив Волка после объятия,
что-то заметно изменилось.
Глаза Ханы расширились от шока.
…Сестра, это.
Виа ничего не сказала.
Но и её глаза тоже были широко распахнуты от неверия.
Красная Шапочка стояла в центре поляны.
И между её иссиня-чёрными волосами выросли пепельно-серые, пушистые… звериные уши.