Том 1 · Глава 94. Закон историй

Я бежал.

Пока дыхание не стало резать горло, пока лёгкие не начали болеть так, будто вот-вот лопнут.

Но я не мог остановиться.

Позади, как слуховая галлюцинация, гнался её голос.

Стой!

От одного этого голоса сердце сковало льдом.

Я побежал ещё отчаяннее.

Нужно было хоть как-то уйти от неё, от её взгляда.

Сколько я бежал?

Когда сил больше не осталось, я рухнул спиной на ствол огромного дерева.

Хрипло хватая воздух, я вспомнил то, что произошло минуту назад.

Это была она.

Моя Красная Шапочка — та, которую я искал так отчаянно и которую одновременно так же отчаянно хотел избежать.

В тот миг, когда я снова увидел её, все забытые ощущения нахлынули разом.

Её красный плащ, её иссиня-чёрные волосы и… эти пустые глаза, впившиеся в меня.

Не презрение и отвращение, как в последний раз.

Пустота.

Почему она пришла за мной?

Убить меня?

Нет. Если бы она хотела убить — она бы сперва пустила лозы, а не звала меня.

Тогда… зачем?

[…Сожалеешь, зверь?]

Голос прозвучал в голове.

Тот самый, что мучил меня с тех пор, как я вошёл в этот лес.

Первобытное присутствие — без формы и очертаний — врезалось прямо в сознание.

…Заткнись.

[Так говорит тот, у кого нет смелости взглянуть на неё. Это всё, на что тебя хватает?]

Голос насмехался.

Что ты знаешь?

[Я знаю всё. Я — всё, что наблюдает начало и конец всех историй. Я знаю, как сильно ты её жаждешь. И как сильно, одновременно, ты её боишься.]

Я не ответил.

Потому что всё было правдой.

[Ты хочешь её?]

…Да.

[Ты хочешь её любви?]

……

Любви.

Слова, которое я не смел произнести.

Я опустил голову.

[Не нужно отвечать. Твоя душа и так кричит.]

Голос замолчал на миг, а потом продолжил — тихим, соблазнительным шёпотом.

[Я скажу тебе способ. Способ сделать так, чтобы она полюбила тебя.]

Я поднял голову.

С недоверием и настороженностью я уставился в невидимое присутствие.

…Как?

[Я знаю законы историй. В каждой сказке жалкого и несчастного героя всегда любят. Ему сочувствуют, его жалеют, его хотят обнять вместе с его ранами. Она — не исключение.]

К чему ты клонишь?

[Пока ты остаёшься сильным — хищником, угрожающим ей, — она никогда не полюбит тебя. Для неё ты навсегда останешься страхом и ненавистным врагом. Всё, что она видит в тебе, — это своё прошлое “я”, которое ты пожираешь.]

Слова ударили в сердце, как осколки.

[Но что, если ты станешь слабым? Если станешь хрупким, раненым существом, которое не выживет без её помощи? Если станешь тем, кого ей придётся защищать — история меняется.]

…Ты предлагаешь мне стать слабым?

[Да. Откажись от силы. От регенерации, от когтей и клыков — откажись от всего. Встань перед ней на колени. Проси пощады. Заставь её пожалеть тебя, сочувствовать тебе. Пусть она признает тебя тем, кого нужно “спасти”. Тогда она полюбит тебя. Ненависть станет состраданием, страх — привязанностью. Это самый древний и самый сильный закон историй.]

Сладкий и смертельный яд — отказаться от себя.

…Нет.

Я отказался.

Я… не хочу её жалости. Я не хочу быть рядом с ней так… жалко.

[Как глупо. Тогда ты никогда не получишь её любви. Она будет продолжать ненавидеть и бояться тебя, и однажды придёт, чтобы вогнать в твоё сердце копьё. Этого ты хочешь?]

……

[Если ты правда хочешь её, ты должен отказаться от себя. Ты должен стать для неё идеальным “трагическим героем”. Разбуди её желание защитить. Заставь её жалеть тебя. Это единственный путь, которым ты можешь выиграть её сердце.]

Голос настойчиво сверлил меня изнутри.

Жизнь, в которой я отказываюсь от всего и ползу к ней с мольбой.

Этого ли я хочу?

Должно ли моё желание быть рядом с ней исполняться в такой унизительной форме?

Я не мог ответить.

И снова вспомнил день, когда впервые оказался в этом лесу.

Свет.

Чистый, концептуальный свет, пожирающий всё.

Вспышка печатной машинки разложила и пересобрала моё существование, выбросив меня в неизвестность.

Последним, что я увидел, было её лицо — удивлённое и растерянное.

Красная Шапочка…

Я не успел произнести её имя.

Сознание утонуло во тьме.

Когда я пришёл в себя, я лежал на сырой, холодной земле.

…Угх.

Боль была такой, будто тело разрывали на части.

Я с трудом поднялся.

Вокруг — сплошная тьма.

Гигантские деревья стояли так густо, что не пропускали ни крупицы лунного света.

Пахло землёй и гнилыми листьями, а ещё… чем-то чужим, странной энергией, стягивающей весь лес.

Где я?

Я инстинктивно стал искать её присутствие.

Тень. Связь.

Но — ничего.

……

Пусто.

Нить, которая всегда была частью меня, исчезла без следа.

Как будто невидимый ошейник, давивший мне на шею, разом срезали.

Свобода.

Я наконец-то вырвался из её истории, из того ужасного ярма.

И всё же… почему?

Почему в груди ощущалась такая огромная дыра?

Гррр…

Не заметив, как, я выдохнул жалобный вой.

Я потерял её.

Я больше не чувствовал ни её боли, ни её злости, ни даже её презрения.

Я был один в этом чужом лесу.

Я хотел съесть её.

Я хотел убить её.

Я представлял её смерть.

Но я ни разу не представлял мир без неё.

Она была моей добычей, моей целью, причиной моего существования.

И её больше не было.

Я поднялся.

У меня не было ни направления, ни смысла.

Я просто пошёл куда глаза глядят — лишь бы уйти от этого ощущения потери.

Ветки деревьев, словно живые, тянулись и перекрывали путь.

Сырая земля под ногами вязла, как болото, цепляясь за щиколотки.

Лес отталкивал меня.

Сколько я бродил?

На грани обморока от усталости я добрёл до самой глубины — странной поляны, окружённой кольцом древних деревьев.

И там я встретил “это”.

[…Ты пришёл.]

Голос прозвучал в голове.

Первобытное присутствие — без формы и тела — проникало прямо в сознание.

Я почувствовал угрозу и оскалился, зарычав.

Кто ты?

[Я всего лишь печатная машинка. Ты загадал мне желание, значит я рядом с тобой.]

…Причина.

[Ты потерялся, волк истории. Ты потерял свою “Красную Шапочку” и упал сюда.]

Где она? Где Красная Шапочка?!

[Она — в своём мире. Ты — в своём. Печатная машинка, то есть я, разделила ваши истории. Ты не сможешь вернуться к ней. Пока я не позволю.]

…Ты врёшь.

[Я не лгу.]

Я не смогу вернуться к ней.

Я никогда больше её не увижу.

Этот факт ударил страшнее смерти.

[…Ты нетерпелив. Я сказал: “пока я не позволю”.]

И тогда существо прошептало — мягко, как обещание.

[Если ты готов отказаться от всего, чем являешься, я дам тебе любовь.]

Я поднял голову.

…Чего ты хочешь?

В ответ в лесу будто поднялся странный ветер — словно весь лес смеялся.

[Ну. Пока что… я хочу посмотреть историю, которую не видел очень давно.]

Воспоминание схлынуло, и я вернулся в настоящее.

Я должен был бежать.

От неё.

У меня не было смелости встретить её пустые глаза — ту пустоту, что там кружилась.

Она пришла сюда, разыскала меня.

Я отверг то, что она протянула, отверг тот слабый теплящийся след… и сбежал.

Я думал — это лучшее, что я могу сделать для неё.

И, наверное, это было ошибкой.

Я ничего не понимал.

Потому что я всего лишь зверь, неуклюже подражающий человеческим мыслям.

Конец главы 94

← Предыдущая Следующая →

К тайтлу