Том 4 · Глава 535. Побочная история 2

Побочная история 2. Глава 3.

—……

Мюриэль устремила отрешенный, пустой взор на солнечные лучи, проливавшиеся из лазурного неба. Её потрескавшиеся губы судорожно дернулись.

—Незыблемый Порядок и Благо…

Она, точно призрак, цеплялась за имя павшего бога, неистово вознося молитву:

—Твоя верная раба взывает к тебе… О Боже, умоляю, спаси меня от этого мира, погрязшего в хаосе и скверне…

Мюриэль видела реальность совершенно иначе, чем обычные люди. В то время как для всего остального человечества наконец наступил долгожданный мир, она одна пребывала в персональном аду.

Её истинным «я» была Мю Элинас, живое Божественное Писание Церкви Порядка. Будучи единственной святой, безраздельно любимой Богом, она когда-то занимала самое исключительное положение на континенте. Даже когда Церковь Порядка объявила её фальшивкой и бросила в подземную темницу, её непоколебимая гордость и вера в собственную избранность ни разу не пошатнулись.

Однако в тот роковой день, когда она вонзила кинжал в грудь Айлетт Роделин, мир Мюриэль рухнул окончательно.

Стоило Айлетт испустить последний вздох, как ужасающий катаклизм начал стремительно пожирать континент. Это стало прямым следствием того, что божественная сила, бесперебойно поступавшая в этот мир через неё как через медиума, иссякла в одно мгновение. Тогда-то всем и открылась горькая правда: истинным богом-хранителем континента Серентра являлся «Архитектор небоскреба страданий», а Айлетт Роделин была его единственным священным проводником.

Весь мир словно оглушительно кричал Мюриэль в лицо, что именно Айлетт Роделин, а вовсе не она, являлась тем самым единственным и по-настоящему особенным существом, отмеченным дланью Творца.

После воскрешения Айлетт природа и порядок вещей полностью восстановились, но божественная сила Церкви Порядка стала исключением. «Архитектор небоскреба страданий» больше не пролил ни единой крохи своей благодати на алтари Порядка. Мюриэль Филис в мгновение ока превратилась в самую обычную, лишенную каких-либо сил простолюдинку.

Той, кто некогда единолично монополизировала божественную любовь, теперь пришлось на собственной шкуре узнать, каково это — быть никем. И выносить это ничтожное существование, оставаясь в здравом уме, с каждым днем становилось всё невыносливее.

—Умоляю, пробуди меня от этого кошмара…

Вместо безмолвного бога на её отчаянную молитву ответил вполне осязаемый человеческий голос:

—Какого еще кошмара? С жиру бесишься и несешь всякую чушь.

—Ты…!

Обладательница этого презрительного тона уверенно шагнула внутрь камеры, окутанная ярким ореолом предрассветного света. Её розовые волосы, убранные в элегантную высокую прическу, сияли ярче любого королевского венца, а белоснежное церемониальное одеяние, расшитое золотыми нитями, мягко колыхалось подобно крыльям.

Глаза Мюриэль мгновенно налились кровью.

—Айлетт Роделин…!

—Да, это я. Что, успела соскучиться?

—Как ты смеешь вообще дышать?! После того как полностью разрушила священный порядок этого мира!

—Да-да, у меня всё просто замечательно. Вижу, ты тоже полна энергии, так что за твое здоровье можно не переживать.

—Твое бесстыдство не знает границ, как и твоя мерзкая утреннее лицо! Запереть меня здесь и заставлять терпеть подобные унижения…!

—Я ведь еще в прошлый раз тебе говорила: завязывай со своими театральными драмами.

—Заткнись, еретичка!

Никакие потоки яда и злобы не способны были вызвать даже мимолетной трещины на безмятежной улыбке Айлетт. Скорее уж те, кто стоял позади неё, не выдержали подобной дерзости.

—Как ты смеешь! — сурово оборвала её Хильда, сделав шаг вперед. — Немедленно прояви уважение к Священному Императору!

—Что? Священному… Императору?

От этого резкого окрика Мюриэль мгновенно задеревенела, перестав даже брыкаться в своих кандалах. Лишь её зрачки дико задрожали, отражая крайнюю степень подступающего безумия.

Айлетт спокойно подняла руку, давая понять, что хочет поговорить с узницей наедине. Свита тут же безмолвно удалилась, оставив девушек одних в тесной одиночной камере.

Едва тяжелая дверь захлопнулась, Мюриэль снова открыла рот. Изнутри её буквально сжигало невыносимое, болезненное любопытство.

—Что, черт возьми, здесь происходит?! Почему такую еретичку, как ты, называют Священным Императором?!

—Ах, ты разве еще не в курсе? Эльфенхейм пал. На его руинах была провозглашена Священная Империя Божественного Языка. И я — её первая императрица.

—О чем ты… что за бред ты несешь…

Она несколько минут сидела точно громом пораженная, а затем судорожно обхватила голову руками, погружаясь в пучину истинного отчаяния:

—О Боже… этот мир окончательно сошел с ума и катится к своему концу…

Специально для Агнес Айлетт мысленно проанализировала это иррациональное состояние узницы:

«Для Мюриэль её личный мир действительно подошел к концу. То, что мы живем на одном континенте, вовсе не означает, что у нас одинаковое восприятие реальности».

«О да, тут и спорить нечего».

Внезапно Мюриэль перестала истошно стенать и резко выпрямилась. На её лице появилось выражение глубокого, мученического трагизма:

—Убей меня.

—……

—Я лучше предстану перед взором моего Господа, чем продолжу влачить это жалкое, ничтожное существование.

Доброжелательная улыбка в один миг сошла с лица Айлетт.

—Эй, очнись и закатай губу обратно.

—Что?

—С чего ты взяла, что я проявлю к тебе такое милосердие?

—Милосердие?

—Смерть — это ведь тоже избавление и спасение, не так ли? Именно так в свое время рассуждал Тесилид Арджент, помнишь?

При звуках имени Регрессора, которого в свое время заездили хуже ломовой лошади, Мюриэль заметно вздрогнула. Она интуитивно почувствовала, что упоминание этого человека в текущем контексте не сулит ей абсолютно ничего хорошего.

Айлетт снова мягко улыбнулась:

—Как думаешь, зачем я вообще пришла к тебе сегодня? Неужели ты решила, будто мне просто захотелось полюбоваться на твое лицо? Само собой, нет.

—Что… что ты собираешься со мной сделать…?!

—И зачем строить из себя дурочку? Я просто собираюсь провернуть с тобой в точности то же самое, что вы в свое время сотворили с Тесилидом Арджентом.

—……!

Мюриэль, окончательно потеряв остатки красок на лице, в ужасе отпрянула, когда окружающее пространство внезапно и беспощадно поглотила беспросветная тьма. Когда она пришла в себя, все звуки и свет из окон башни исчезли без следа.

—Ха-а…

Леденящий ужас, словно её заживо замуровали в глубокой, глухой пещере или бездонном колодце, мгновенно сковал всё её тело. Единственным ярким пятном в этой пустоте оставалась Айлетт, которая словно сама излучала мягкое, но пугающее сияние.

Судья, разрушивший до основания всю её жизнь, демонстративно запустила руку в широкий рукав своего одеяния и не спеша извлекла оттуда какой-то предмет.

—Вот, держи. Это подарок. Признаться, достать его было весьма непросто.

«Подарок» со слабым, едва слышным пластиковым стуком упал на грязный каменный пол прямо перед сидящей Мюриэль. Небольшой, квадратный и плоский предмет размером с ладонь выглядел крайне причудливо для этих мест. Его материал и форма совершенно не вязались с привычной цивилизацией континента Серентра, однако Мюриэль узнала его в то же мгновение.

—Точка сохранения…!

В смертельном ужасе она буквально вжалась спиной в каменную кладку стены, тяжело и прерывисто дыша, пытаясь отползти как можно дальше. Ведь именно она лучше кого бы то ни было на этом свете знала, какие именно изощренные пытки и бесконечные страдания таил в себе этот невзрачный гибкий диск.

«— Это артефакт, способный принудительно изменить точку Регрессии. Как известно, обычно Тесилид Арджент возвращается в весну своего двадцатилетия. Но мы сместим эту точку на тот самый момент, когда он окажется заперт на самом дне Бездны. И тогда…

—И что тогда?

—На протяжении всех тридцати Регрессий, которые гарантирует этот артефакт, Тесилид Арджент физически не сможет выбраться со дна Бездны! Если перевести этот срок в цифры, получится где-то от девяти до десяти тысяч лет».

Айлетт произнесла это с подчеркнуто мягкой, издевательской заботой:

—Ты ведь прекрасно знакома с его функционалом, верно? Отныне ты будешь вечно регрессировать именно в это самое время и в эту самую точку.

—Нет… нет! Я не хочу! Умоляю, не надо!

—Этот артефакт рассчитан ровно на тридцать использований. Жаль, конечно, что у нас под рукой нет Источника Вечной Жизни, но если пересчитать это на среднюю продолжительность человеческой жизни, твой итоговый срок составит около двух тысяч лет. Солидно, правда?

—А-а-а-а! Я не буду! Я не стану регрессировать! Не хочу!

—Даже не думай отказываться. Твое имя уже официально вписано туда.

—Нет! Сотри его! Немедленно сотри!

Мюриэль, которая еще секунду назад испуганно жалась к стене, точно к последнему спасительному оплоту, теперь безумно поползла в противоположную сторону, отчаянно пытаясь дотянуться до дискеты. Однако тяжелые кандалы, намертво сковывавшие её руки и ноги, жестоко пресекли эту попытку. Гибкий диск замер буквально в паре сантиметров от кончиков её пальцев, словно намеренно издеваясь над ней и даря ложную надежду.

—Пожалуйста! Я умоляю тебя, сотри! Я не смогу… я не вынесу этого так, как Тесилид Арджент! Пощади меня! Нет, лучше просто убей! Прошу, убей меня!

Айлетт равнодушно отвела взгляд и сделала шаг назад. Она спокойно прошла мимо артефакта и судорожно вытянутой руки узницы, бросив напоследок свои финальные слова:

—Я ведь уже сказала тебе. Для кого-то вроде тебя подобного избавления не предусмотрено.

—А-а… а-а-а-а-а-а!

Рука Мюриэль, так и не сумевшая дотянуться до заветной дискеты, в безумии метнулась к её собственному лицу. Она принялась исступленно царапать и раздирать ногтями собственные щеки, изливая наружу скопившееся отчаяние. Из её горла вырвался дикий, животный вопль, больше похожий на рев раненого зверя.

Стоило мне переступить порог камеры и выйти из изолированного барьером подземелья, как этот душераздирающий крик мгновенно оборвался.

Агнес, очевидно заметив, что мое лицо слегка помрачнело, негромко обратилась ко мне:

—Ни капли. А тебе, Агнес?

Я тяжело и глубоко вздохнула:

—На самом деле, её ждет далеко не то же самое.

—Не только в этом дело.

Пришло время наконец раскрыть карты и признаться в маленькой хитрости:

—Тот артефакт, который я ей подбросила — на самом деле обыкновенная пустышка. Я специально консультировалась с нашим Мастером на все руки, и он подтвердил, что абсолютно все оригинальные Точки сохранения были безвозвратно уничтожены, так что достать настоящую сейчас физически невозможно. Ну и самое главное… Мюриэль изначально никогда не была Регрессором.