Том 1 · Глава 43. Колеблющееся сердце

—То, что герцог с супругой прогуливаются по садам своего поместья, известно каждому слуге в Тисе. В тот день был утомительный приём, и я, не в силах сомкнуть глаз до глубокой ночи, ворочался… как вдруг до меня донёсся шум. Оказалось, что герцог с супругой затеяли небольшой… спор.

—Можете поведать о его содержании?

—Это было похоже на обыкновенную супружескую ссору, возникшую из-за некоего недоразумения, связанного с герцогиней.

По залу суда прокатился приглушённый ропот. Слухи о скандале уже давно разошлись, и словам Грея начинали верить.

—Хм. Продолжайте.

—Ссора их длилась недолго.

—Отчего же?

Грей на мгновение замолчал. Судья, впившись в него острым взглядом, поторопил:

—Свидетель, назовите причину.

—Потому что хозяин… поцеловал госпожу.

Со всех сторон послышались неловкие покашливания, но Демиан лишь с каменным лицом выслушивал показания.

—Тишина!

Молоток гулко ударил по столу.

—Затем они направились к ледяному хранилищу. Оно находится недалеко от моей хижины. И я… не сумев побороть любопытство, совершил проступок.

—Какой же?

—Я тайком подсмотрел за их уединённым времяпрепровождением… Простите меня.

«Невозможно…»

—Грей!..

Хлоя невольно повысила голос, но тут же осеклась.

«Если эти показания примут, его накажут…»

Однако Грей лишь понуро опустил плечи, не повернув головы.

—Вы хотите сказать, что молчали всё это время, скрывая столь незначительный проступок?

Судья выглядел озадаченным, но герцог, до этого безмолвный, заговорил:

—Для слуг, недавно изгнанных из замка и с трудом нашедших новую работу, потерять её — вовсе не мелочь. Для них это вопрос не сегодняшнего дня, а всей жизни. Тем, кому не нужно думать о завтрашнем дне, этого не понять.

Слуги в зале молча соглашались, сдерживая дыхание.

Уловив неловкость судьи, герцог спокойно добавил:

—Разумеется, я сам не из их числа, потому их вина будет рассмотрена отдельно. После завершения этого суда.

Судья, стараясь сохранить достоинство, произнёс:

—Однако одного алиби недостаточно. Решение будет отложено.

—То есть вы намерены снова отправить мою супругу в холодную тюрьму? — голос Демиана стал ледяным. — Похоже, холод Тисе затуманил разум суда.

—Соблюдайте уважение!

—Я старался… до последнего. Но более не могу.

—Что вы имеете в виду?

—Прошу вызвать врача из Тисе — сэра Брауна.

Врач поднялся.

—Вы констатировали смерть герцогини?

—Да.

—В отчёте упоминался предмет, найденный во рту покойной?

—Да. И вы приказали скрыть это от полиции.

Судья нахмурился:

—Причина?

—Сейчас объясню. Рэйчел, подойдите.

Служанка поднялась.

—Почему ваша форма отличается?

—Потому что я служу при королевском дворе!

—Вы были направлены королём?

—Да… Я должна была заботиться о герцогине, но не справилась…

Демиан резко подошёл к ней, схватил за запястье и сорвал пуговицу.

—Сэр Браун.

Пуговица, извлечённая ранее, полностью совпала.

—Этот суд должен быть передан королевскому двору.

—Этого не может быть!

Стража схватила Рэйчел.

—Подозреваемая в убийстве — служанка Его Величества, — холодно произнёс Демиан.

Глава 18. Колеблющееся сердце

После того как герцог вскрыл мешок с уликами и вернулся с супругой в замок, новость разлетелась по Тисе, словно лесной пожар. Служанка, ставшая главной подозреваемой в убийстве герцогини, покончила с собой во время этапирования, и дело поспешно закрыли.

«Красная вуаль» опубликовала разоблачение: король использовал герцогиню как пешку, а затем избавился от неё. Попытка переложить вину на больную герцогиню нанесла удар по репутации монархии.

Ходили слухи и о принце Йоханесе — говорили о безумии, шаманке и жертвоприношениях.

Двор пришёл в ярость.

Но виновных найти не удалось.

Хлоя, проведя полмесяца в замке Бёрч, узнавала о происходящем лишь по слухам. Главным источником новостей стала Присцилла.

—Разве не очевидно, что Демиан не мог иметь ничего общего с такой женщиной? — возмущалась она. — Король слишком ослеплён страхом за сына!

—Матушка…

—Не смей называть меня мадам!

—Матушка…

—Я с первого взгляда поняла, что эта Изабелла мне отвратительна! Её смерть — кара небес!

Хлоя молчала.

—Как бы там ни было… не стоит так говорить о погибшей…

—Ты умна, — перебила Присцилла. — Но иногда поступаешь так, что теряешь уважение.

Хлоя сжала губы.

—Если бы между ними что-то было — разве он не проявил бы хоть каплю скорби? Хоть один цветок возложил бы?

«…Она права?..»

—Матушка, тише…

—Пусть слышат! Если с принцем что-то случится — кто займёт трон?

Хлоя замерла.

Принц. Затем Присцилла. Затем… Демиан.

—Если бы я хотела корону — в королевстве уже бушевала бы буря!

—Ваше Высочество…

—Теперь я понимаю, почему он дорожит тобой. Ты — последняя, кто хранит честь дворянства.

Хлоя молчала.

—И я не думала, что он способен так любить…

Присцилла сжала её руку.

—Скоро у меня будет внук…

Хлоя натянуто улыбнулась.

«Я даже не делила с ним постель…»

—Расскажете о его детстве?

—Конечно…

Хлоя вошла в спальню Демиана.

С тех пор как она оправилась, он звал её каждый вечер. Они обсуждали дела замка.

—Сегодня можешь идти.

Она подняла взгляд.

Сегодня он выглядел иначе.

«Он устал…»

Она понимала: конфликт с королём обострился.

И начался он с убийства герцогини.

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나,hiro_vs,Абасаце спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!