Том 1. Глава 44
Вы выглядите немного уставшим.
Я настолько жалок?
Вряд ли.
Демиан, он лениво откинулся в кресле и тихо усмехнулся. Растрёпанные волосы, небрежно расстёгнутый ворот рубашки — всё это резко контрастировало с его обычной безупречностью и почему-то вызывало у Хлои странное смущение. Теперь она начинала понимать, зачем он всегда держит себя в идеальном порядке. В расслабленном состоянии Демиан излучал опасность — тихую, но ощутимую.
«Если бы он не родился дворянином… кем бы он стал?»
Хлоя невольно вспомнила ночь их первой встречи. Тогда, перед тяжёлым сражением, он вдохновлял павших духом солдат. Казалось, даже став революционером, он всё равно сумел бы добиться своего.
О чём ты так задумалась?
Ах… ни о чём.
Хлоя поспешно вышла из раздумий и покачала головой. Привычка слишком глубоко вникать в лишние мысли преследовала её с детства.
Лаванда помогает уснуть. Даже если вы устали, обязательно выпейте перед сном чашку чая.
Сегодня мне хочется не чая… а вина.
Чрезмерное употребление вредно.
Демиан усмехнулся, глядя на Хлою с выражением строгого наставника.
Иногда яд в малых дозах становится лекарством.
Я… герцог…
Хлоя нерешительно открыла рот. В его глазах она, должно быть, выглядела так, будто с самого начала была где-то далеко мыслями. Он знал: такой взгляд означает — ей есть что сказать.
Есть кое-что, что я должна вам сказать.
Я устал.
Он оборвал её ещё до того, как она успела договорить. Хлоя растерянно посмотрела на него.
Всего одно слово… пожалуйста.
Завтра.
Завтра… я не смогу.
Её голос едва заметно дрожал. Демиан медленно поставил чашку, и, приняв его молчание за разрешение, Хлоя собралась с духом:
…Спасибо вам. Искренне… за то, что помогли мне, герцог.
Он выслушал её без особых эмоций.
Ты чего-то хочешь от меня?
Нет. Просто… вы знали, что это осложнит ваши отношения с королевской семьёй, и всё равно встали на мою сторону. Я хотела поблагодарить вас.
И сколько времени у тебя ушло на это «спасибо»?
Думаю, вы и так знаете, что я медлительна не только в ходьбе.
Демиан тихо рассмеялся — холодно, но по-своему искренне.
Ах, Хлоя… ты мастерски умеешь лишать собеседника слов. Ладно, принимаю твою искренность. Это всё?
Простите… но нет.
Хлоя глубоко вдохнула, наблюдая, как он сдерживает смех.
Хорошо. Продолжай.
На суде вы сделали всё возможное ради меня. Хотя там и была ложь… в итоге никто не пострадал.
Теперь уже никто не игнорировал Хлою. Те, кто сомневался в её браке, окончательно признали её женой герцога.
В молитвенной комнате… я должна была довериться вам как мужу. Но вместо этого… я проявила гордость. Простите меня.
Ты знала, что служанка
Он посмотрел на неё испытующе.
Я понимаю, что вы не могли отвернуться от королевской семьи.
Я мог бы молчать до конца… и отправить тебя на смерть.
Но вы этого не сделали.
Хлоя знала — он до последнего искал выход.
Чрезмерная забота вызывает подозрения, Хлоя.
Даже если вы говорите грубо… я теперь знаю: в вашем сердце есть честь. И… вы беспокоились за меня. Передавали новости моему отцу, чтобы он не тревожился.
Он молчал. В его взгляде всё ещё оставалась настороженность, но теперь в нём зарождалось нечто иное — осторожное доверие.
И?
Его голос стал ниже.
Вы… исполнили все обязанности мужа. Ради меня вы пошли на риск. Даже став врагом королевской семьи… Это значит для меня очень многое.
Он сжал кулак, сдерживая что-то внутри.
И?
С этого момента… я, Хлоя фон Тисе, как герцогиня… буду искренне исполнять свой долг перед вами.
То есть раньше ты старалась лишь наполовину?
Демиан…
Его выражение лица изменилось. Он резко поднялся.
Говорите, герцогиня.
Хлоя сглотнула.
Могу я спросить… почему вы не предъявляете ко мне своих прав?
Он долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
Я не настолько жалок, чтобы использовать власть ради того, чтобы обнять женщину, которая меня не желает.
Лицо Хлои вспыхнуло жаром.
Если ответ получен
Он сам открыл перед ней дверь.
Щёлк.
Вернувшись в свою комнату, Хлоя прислонилась к двери, сжимая грудь. Сердце билось так быстро, будто вот-вот вырвется наружу.
Прошло немного времени. Она медленно обернулась. Часы на стене отсчитывали секунды.
«Если не сегодня… у меня больше не хватит смелости».
Она подошла к двери.
Почему он, способный взять её без колебаний, каждый раз отступает?
Потому что уважает её?..
Или… потому что не желает её вовсе?..
Но она знала ответ.
Потому что однажды уже видела это —желание в его глазах.
Пламя камина отбрасывало тёплый свет, и щёки Хлои, стоявшей к нему спиной, вспыхнули ещё ярче. Она пыталась остановить поток мыслей — но тщетно. Самым страшным было то, что она так и не могла понять… ни одного ответа, связанного с Демианом.
Ещё каких-то две недели назад её мнение о муже было предельно ясным. Холодный. Жестокий. Грубый и высокомерный человек, привыкший поступать так, как ему вздумается.
И, если быть честной… она до сих пор не могла полностью отказаться от этого определения.
Демиан обладал удивительной способностью: помогая людям, он умудрялся вызывать у них неприязнь. Его не волновали чужие чувства — куда важнее для него было решить проблему, чем утешить человека.
Хлоя прикрыла пылающее лицо ладонями. Она хотела убежать… но в то же время понимала — если не сейчас, то уже никогда.
"Мне нужно сказать только одно…"
Я не хочу быть половинчатой женой.
Она хотела, чтобы их брак стал настоящим. Не притворством. Не пустой формальностью. Пусть она не любит его… но и ненавидеть не хочет.
А если со временем они смогут привыкнуть друг к другу — это уже будет счастьем.
Но для этого нужно сделать шаг.
Смелый шаг.
Иначе они навсегда останутся чужими людьми, играющими роли супругов.
Дрожащая рука легла на дверную ручку.
"Сердце… сейчас вырвется из груди…"
Она зажмурилась, резко открыла глаза — и распахнула дверь.
…И замерла.
Демиан стоял прямо перед ней, словно ждал.
Их взгляды столкнулись.
Господин герцог… я… я…
Долго думаешь.
"Значит… мне просто не повезло."
Он не дал ей ни оправдаться, ни объясниться.
Его рука резко притянула её за лицо — и их губы встретились.
Лицо, которое она не могла отвести взглядом… оказалось слишком близко. Слишком опасно.
Дверь спальни с глухим стуком распахнулась настежь.
Хлоя, услышав треск ткани, зажмурилась.
Я не собираюсь тебя казнить.
Она открыла глаза лишь потому, что он усмехнулся.
Его губы снова коснулись её.
Замёрзла?
Пожалуйста… дайте мне одеться…
Но вместо одежды её окутало тепло его тела.
Ах…!
Он легко подхватил её на руки. Хлоя вздрогнула, беспомощно цепляясь за него.
Опустите меня, господин герцог…
Но он лишь сильнее прижал её к себе.
Пожалуйста…
Кожа такая же светлая, как и лицо… Интересно, есть ли в тебе хоть тень?
Её тело вспыхнуло жаром.
Даже зеркало отразило их — и Хлоя почувствовала, как готова сгореть от смущения.
Мама…!
Она сама не заметила, как вырвалось это слово.
Думаю, ты уже не в том возрасте, чтобы звать мать.
Его ладони были горячими. Слишком.
Она замерла, даже забыв дышать.
Дыши.
Когда его губы коснулись её шеи, дыхание вырвалось резко и громко.
Каждое прикосновение словно пробуждало тело, заставляя его чувствовать заново.
Чувствуешь, что я на грани?
Г… господин герцог…
Ты плачешь, Хлоя.
Я… не плачу…
Она вздрогнула.
Это были не слёзы — лишь напряжение, страх перед тем, что будет дальше.
Сдержи обещание. Не плакать.
Его голос стал ниже, хриплее.
В его взгляде горело что-то тёмное. Опасное.
"Это… желание…"
Прости меня заранее, Хлоя.
Не нужно… Вы мой… муж…
Её голос дрожал.
Он коснулся её губ большим пальцем.
Хорошо, что я женился.
Она не смогла ответить.
Если будет больно — не страшно.
Она смотрела в его глаза — и будто тонула в них.
Боль пришла резко.
Но она не оттолкнула его.
Лишь слёзы тихо скатились по щекам — и он их стёр.
Движения стали мягче.
Осторожнее.
"Если это долг жены… я выдержу…"
Он внимательно следил за её дыханием.
Теперь… можно начать?
Чт… что?..
Но слова исчезли, когда он снова завладел её губами.
И на этот раз — полностью.
Это и было начало.
Ночь оказалась долгой.
Горячей.
Хлоя наконец поняла, почему этот гордый мужчина… был вынужден извиниться.
На рассвете, когда небо только начало светлеть, Демиан крепко прижал её к себе.
Она уже спала.
Он наклонился к её уху и тихо прошептал:
Ты полюбишь меня.
Он повторил это снова.
И ещё раз.
Словно заклинание.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе, и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,마리아 에달리나,Абасаце,Elena Shuvarina,Анастасии Кутявиной,Anastasia Aleksandrovna,Dia Dia,Elena Shuvarina спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!