Том 1 · Глава 3. Пролог (2)
После того случая я стал всё чаще запираться в своей комнате. Когда слабеет дух, сдается и тело. Болезнь начала прогрессировать пугающими темпами, и врачи сказали, что наступила критическая ситуация — эту ночь я вряд ли переживу. Да я и сам прекрасно чувствовал, что моему организму осталось от силы пара часов. Пламя моей жизни угасало — я ощущал это совершенно отчетливо.
Запретив ученикам входить, я лежал в полумраке комнаты. Мое сознание мутилось, а сердце разъедала лишь ненависть к самому себе.
Я работал в десятки, даже сотни раз усерднее, чем другие.
Остальные три Императора, несомненно, тоже трудились, но я работал куда больше их. Могу сказать это с абсолютной уверенностью. Однако мне так и не удалось преодолеть барьер таланта. Напротив, они ушли к вершинам магии, о которых я так мечтал... ушли далеко за пределы моей досягаемости. Слезы застилали глаза и катились по щекам.
Как жалко.
Мне не хватало таланта? Я еще никогда не шел по такому легкому пути, чтобы так просто сдаться. — Моя жизнь была лишь насмешкой. Вряд ли найдется человек, над которым Бог поиздевался бы сильнее.
Черные эмоции начали переполнять мое сердце. Нет, эта тьма внутри меня просто взорвалась.
Как же обидно. — до безумия обидно!
Пятьдесят с лишним лет, отданных магии. И вот каков итог! Я ненавидел весь мир, но больше всего на свете — самого себя. Среди душевных терзаний и безмолвных криков, мрачный жнец по имени «болезнь» окончательно поглотил мое сознание.
Ах вот оно что. Прошло уже больше пятидесяти лет, я и забыл, что когда-либо получил этот навык.
Очнувшись, я обнаружил себя стоящим неподвижно посреди таинственного, абсолютно белого пространства. Передо мной стояла белокурая богиня. Она выглядела точно так же, как и тогда, совершенно не изменившись. Да, именно здесь я впервые встретил её, когда моя жизнь в Японии — в другом мире — подошла к концу.
Навык: Реинкарнация.
Особая способность, позволяющая переродиться после смерти. Это навык, дарованный мне Богом при перерождении... точнее, тот, который я выбрал сам.
Кажется, многое произошло... — Да, многое. Действительно... очень многое.
Я считал воспоминания об этом месте лишь сном, но, похоже, это была реальность. Выходит, моя способность к невероятному, титаническому труду была заслугой навыка «Несгибаемый дух». Никогда не отказываться от своей цели и стремиться к ней до самого конца. Если подумать, именно этот навык я выбрал самым первым.
Итак, как и в первый раз, не хотели бы вы выбрать два начальных бонусных навыка для своего перерождения? — Нет? Но ведь есть различные преимущества, например, удвоение темпов роста? — враг хорошего, как говорится. Если человек начинает полагаться на силу дарованных свыше способностей и становится самодовольным, он перестает прикладывать усилия.
Богиня тихо усмехнулась: — Это впечатляет. — Что вы подразумеваете под словом «впечатляет»? — Вы стали одним из Четырех Императоров, несмотря на полное отсутствие таланта. Я считаю, что это не только благодаря вашим навыкам, но и благодаря силе вашей воли. — Кто знает, так ли это на самом деле. — Но вы действительно уверены, что навыки вам не нужны?
От души рассмеявшись, я энергично кивнул: — Я же Император Бога Грома, понимаете? Все знания о магии уже хранятся у меня в голове. Если я получу что-то большее, это будет слишком похоже на читерство.
Богиня улыбнулась и утвердительно кивнула: — Тогда удачного вам путешествия… Вы переродитесь в мире через четыреста лет. — Что ж, пора в путь, — произнес я.
Я энергично кивнул и крепко сжал кулаки. Впереди меня ждет моя мечта — погоня за званием сильнейшего мага в мире. Да, мне даровали право бросить новый вызов вершине магии — цели, которая, как я думал, навсегда останется для меня недосягаемой.
Так началась моя третья жизнь.