Том 2 · Глава 45. Тренировочный лагерь в лесу монстров: Метод усиления Эфтала (3)
И вот.
Спустя пару часов наконец-то начался итоговый экзамен.
Кстати, Франсуаза, которая до этого сидела на полу в прострации, похоже, признала Марию своей соперницей.
Однажды я обязательно превзойду тебя.
И не надейся, что я позволю тебе так легко меня догнать!
Они даже пожали друг другу руки, и на этом конфликт вроде бы был исчерпан.
К слову, показательное выступление Франсуазы было великолепным. Уникальная эльфийская магия произвела фурор, и весь зал наградил её бурными овациями.
Глядя на это, я невольно задумался: если Франсуаза сорвала такие аплодисменты, то что же будет, когда выступят Мария и Анастасия? Меня охватило легкое беспокойство.
Однако, по крайней мере в случае с Марией, мои опасения оказались напрасными.
Потому что проблемы начались с самого старта.
Уровень 4: Огнен... А?
Невероятно, но когда Мария, выступавшая первой, начала плести заклинание, оно просто развеялось на этапе формирования.
Не веря своим глазам, она потрясенно смотрела на свою правую ладонь.
Я тут же подбежал к ней.
Мария?
Это... эльфийская запретная магия?
От груди Марии исходила зловещая аура.
Судя по магическому следу, это несомненно было проклятие. И слова Марии о «запретной магии эльфов» били точно в цель.
Запретная магия эльфов... это то самое проклятие, которое временно понижает уровень используемой магии на две ступени? Есть идеи, кто мог это сделать?
Мария на мгновение задумалась, а затем её глаза расширились от осознания.
Когда я пожала руку Франсуазе... я почувствовала легкий, едва заметный разряд статического электричества.
Ну, естественно. Кто же еще, кроме неё?
Тот факт, что Мария поняла это только сейчас, лишь подтверждал её прямолинейную и доверчивую натуру.
Анастасия, например, даже при всем своем скромном виде, никогда бы не попалась на такую дешевую уловку.
В этот момент к нам изящной походкой приблизилась Франсуаза.
Ой-ой-ой, Мария? Что-то случилось?
Мария испепелила её взглядом, но Франсуаза даже не дрогнула.
Ты... зачем ты это сделала?!
А как же? Я ведь здесь именно для того, чтобы опозорить тебя.
Опозорить?..
Да, ты довольно талантлива. В будущем ты, вероятно, станешь одной из лучших учениц даже в этой академии для демонов. Но всё это лишь потому, что ты принадлежишь к избранной расе эльфов. Если же сравнить тебя со мной... ты всего лишь никчемный мусор среди эльфов. И чтобы доказать это всем присутствующим... я и согласилась на это показательное выступление.
И ради этого? Ты пошла на всё это только ради того, чтобы унизить меня?
Именно так. Ну и как ощущения? Невозможность использовать 4-й уровень... жалкая попытка выступить с 2-м уровнем и неизбежный позор на глазах у всех. Скажи, Мария, каково это?
Хихиканье Франсуазы переросло в громкий, издевательский смех, которым она буквально окатила Марию.
А-ха-ха! А-ХА-ХА-ХА! Ну как, Мария? Как тебе чувство беспомощности? Как тебе роль жалкой неудачницы, попавшей в мою ловушку?
Вдоволь насмеявшись, Франсуаза резко посерьезнела, сплюнула на пол и процедила:
КАК ЖЕ ЭТО ЖАЛКО............ А-ХА-ХА-ХА!
Я молча похлопал Марию по плечу.
...Снять проклятие?
А-ХА-ХА-ХА! Похоже, у идиотки и дружки такие же идиоты! Это древнее эльфийское проклятие, созданное с помощью артефакта! Оно эквивалентно 7-му уровню! На его подготовку и накопление негативной энергии ушли десятилетия! Тебе ни за что не снять его...
Уровень 9: Истинное Рассеивание [Печать Серафима].
Черный туман, сочащийся из груди Марии, был мгновенно поглощен и очищен вспышкой серебристого света.
Благословение архангела Михаила в одно мгновение стерло проклятие, наложенное на Марию.
А Франсуаза...
ЧАВО?!
...издав совершенно нелепый звук, пустила струю соплей из правой ноздри.
Ну вот, теперь можешь показать всё, на что способна.
Мария на секунду задумалась и покачала головой.
Нет, всё в порядке. Я не буду использовать 4-й уровень. Я размажу её с помощью магии 2-го уровня и других методов.
Что ты имеешь в виду?
Эта стерва играет грязно, но я сама виновата, что попалась в её ловушку. Если на поле боя тебе выстрелят в спину, никто не будет слушать твои оправдания, верно?
Я лишь пожал плечами, подумав:
«Да, она действительно ослепительна. Мария так напоминает мне ту самую сияющую Бриджит».
Слушай, Эфтал? Я не собираюсь вечно висеть у тебя на шее. Ты уже дал мне силу сражаться, поэтому я не буду полагаться на твое рассеивание. Будем считать, что проклятие всё еще действует, и мой максимум
Что ж... покажи, на что ты способна.
Мария достала из кармана кольцо, прицелилась в самый центр мишеней и бросила его.
Пусть это и одолженная сила, и мне за это немного стыдно... но раз уж она у меня в руках, я использую её на полную. Для начала создаем водяную оболочку вокруг кольца... Уровень 1: Водяной Шар.
Сразу после этого Мария выпустила заклинание 2-го уровня прямо в водяную сферу с кольцом.
Уровень 2: Огненное Копье.
Кольцо, которое бросила Мария, было сделано из циркония, специально обработанного магией.
При нагревании до девятисот градусов цирконий вступает в реакцию с окружающей водой, выделяя водород. А водород, как известно, — крайне взрывоопасный газ.
Другими словами, водородный взрыв.
Более того, добавление колоссального количества тепла к воде также вызывает паровой взрыв, что еще больше усиливает разрушительный эффект.
Изначально это кольцо было найдено при раскопках древнего магического города.
Его практическая ценность вызывала сомнения, так как никто не мог понять сложную взаимосвязь наложенных на него вспомогательных чар.
Из-за этого оно продавалось за бесценок, но когда я увидел его, мои знания о водородном взрыве сразу подсказали мне истинное предназначение этого циркониевого артефакта.
И, как я и ожидал, применение простейшей магии запускало идеальную цепочку реакций для создания водородного взрыва.
Скорее всего, в древности это был своеобразный защитный амулет для начинающих магов.
Он позволял неопытным волшебникам легко высвобождать силу, значительно превосходящую их собственные возможности.
Поразительная технология древней цивилизации. По сути, это чит-предмет для новичков.
И доказательством этому служили разнесенные в щепки мишени в радиусе двадцати метров.
Ч-что это... такое? Это невозможно! Этого не может быть! Просто не может быть!
Мария гордо выпятила свою скромную грудь.
Это секретная техника школы, в которой я обучаюсь. Да, это одолженная сила, но ведь и твое проклятие 7-го уровня работало только благодаря эльфийскому артефакту, верно? Так что мы квиты.
Я... я использовала запретную магию... и всё равно проиграла такой, как ты?!
Иными словами, будь то честный бой или грязные трюки
И тут к Франсуазе подошла Мерлин, которая неизвестно как оказалась рядом со мной.
Послушай-ка, эльфийка.
Д-да, госпожа Мерлин?
Как ты смеешь использовать запретную магию на экзамене в МОЕМ учебном заведении?
Гх...!
Если бы это было показательное выступление, я бы закрыла глаза на твои грязные трюки. Это послужило бы хорошим уроком для остальных... но то, что ты сделала сейчас
Франсуаза побледнела, но, прикусив губу, упрямо нахмурилась.
Эта студентка... она приживалка в моем клане. Да... она моя собственность! Мой питомец! И если хозяин решает проучить свою собаку, то никто не имеет права...
Мерлин оборвала её ледяным, непроницаемым тоном:
Даже если когда-то она была твоей собакой, пока она числится в списках моей академии
«Какая своеобразная логика»,
Мерлин схватила Франсуазу за грудки и одной рукой подняла её в воздух.
Я направлю официальную ноту протеста твоему клану через Магическое Общество. Пусть твой отец, глава клана, выбьет из тебя всю дурь! Идиотка!
С этими словами Мерлин швырнула Франсуазу через весь тренировочный зал прямо к выходу — метров на десять, не меньше.
Послышался жалобный писк: «Кья-а-а-а!», похожий на скулеж побитой собаки, и, судя по звуку, она приземлилась прямо на голову.
В этот момент раздался тихий звон. Краем глаза я заметил, что Франсуаза выронила серьгу, но не придал этому значения.
Двери открылись, и Франсуаза, буквально ползком, поспешила скрыться с глаз долой.
Я же говорила, что пускать сюда посторонних — проворчала Мерлин, потирая переносицу и возвращаясь на место экзаменатора.
И в тот же миг...
У меня за спиной материализовался мальчик с девичьей внешностью, одетый в готическое платье.
Охо, эльфийское дитя? Весьма любопытное зрелище ты нам продемонстрировала.
От внезапного появления Саши у нас с Марией отвисли челюсти.
Разумеется, секрет этого фокуса останется тайной? Допытываться было бы верхом бестактности.
Саша весело рассмеялся и продолжил:
Но признаюсь, такого я не видел со времен моего глупого ученика, четыреста лет назад. Неизведанная магическая система... Давненько у меня так не закипала кровь.
Э-э... господин Саша?
Саша хрустнул костяшками пальцев, отвечая на вопрос Марии.
Моя кровь кипит, и я просто обязан выплеснуть эту энергию. Иными словами... я собираюсь немного с вами поиграть. Нападайте!
Э? Что он несет?
Я и раньше знал, что у него не все дома, но чтобы настолько...
Саша указал на ленту, вплетенную в его волосы.
Сделаем так. Тот, кто сможет сорвать с меня эту ленту, не только автоматически сдаст экзамен, но и... получит Изумрудный Большой Орден! Кто успеет первым, того и награда! Есть желающие сразиться со мной?! Не бойтесь, я не настолько инфантилен, чтобы калечить желторотых птенцов. Нападайте смело!
Изумрудный Большой Орден, который вручают только лучшим студентам? Но... разве вы можете принимать такие решения единолично, господин Саша?
За кого ты меня принимаешь? Само мое признание уже дорогого стоит, разве нет?
Изумрудный Большой Орден был главной целью Марии — высшей наградой для любого студента.
Естественно, у нее загорелись глаза. Да и остальные студенты поняли, что это уникальный шанс получить престижную награду без особого риска.
Атмосфера среди второкурсников мгновенно накалилась.
Они окружили нас плотным кольцом, а Саша лишь хищно ухмыльнулся.
Ну же, эльфийское дитя, и ты, девочка с розовыми волосами? Вы ведь тоже в игре.
Так, меня тут удивительным образом игнорируют.
Не обращая внимания на мое недоумение, Саша громко объявил правила:
Правила просты! Вы можете использовать магию, оружие
Прошло несколько минут этой вакханалии.
Без единого взрыва или применения боевой магии на полу выросла гора из дымящихся, потерявших сознание студентов.
О, почему-то инструкторы тоже валяются в отключке. Причем их вырубили мгновенно. Да уж, Саша — это просто катастрофа во плоти.
Единственные, кто остался на ногах — это я и Мерлин... но мы с самого начала не собирались вмешиваться.
Ну, и еще Мария с Анастасией. Эти двое, как только увидели абсурдную силу Саши, благоразумно решили затаиться и наблюдать.
Да, мое правило «Если не можешь победить — беги со всех ног» работает безотказно.
Ч-ч-что нам делать, Анастасия?!
Э-это невозможно! С ним невозможно сражаться! Это же абсурд! Тренировочный бой против легендарного Великого Мудреца!
Саша поднял палец и поцокал языком.
В качестве форы я не буду использовать удары руками. И магию тоже применять не стану. Для вас же ограничений нет. Но, Мерлин? Тебе вмешиваться запрещено. Если ты вступишь в бой, это перестанет быть игрой.
Мария и Анастасия переглянулись и, после секундного раздумья, синхронно кивнули.
Хорошо... тогда я начну. Пойду в одиночку.
Мария бросила на Анастасию многозначительный взгляд.
Зрительный контакт. Значит ли это, что они решили сделать ставку на один решающий удар?
Они прекрасно осознают разницу в силе, поэтому единственный шанс — это внезапная атака.
Ну что ж, посмотрим, на что они способны. Мария бросилась на Сашу.
Охо, эльфийское дитя. Второй курс... или третий? Твоя скорость весьма похвальна. Для студента это высший уровень.
Саша с невозмутимым лицом уклонялся от ударов меча Марии.
Да, скорость у нее отличная, но как фехтовальщица она всё еще оставляет желать лучшего.
Господин Саша! Я вообще-то первокурсница!
Мария выпустила три огненных шара 4-го уровня и одновременно провела колющий выпад.
Саша изобразил на лице искреннее восхищение.
Ого, такая координация магии и меча на первом курсе... Ты, несомненно, юный гений. Для нынешней эпохи я бы поставил тебе девяносто семь баллов из ста.
Саша ухмыльнулся и, двигаясь с грацией акробата, играючи уклонился от всех атак... а затем перехватил запястье Марии и заломил ей руку.
Кья-а!
Но твои движения слишком прямолинейны. Для начала тебе стоит осознать недостаток опыта.
Э? Великий Мудрец? Вы же обещали не использовать руки для атаки...
Хм? Я сказал, что не буду бить. Но про заломы и захваты уговора не было.
Захваты? Что это за техника такая?
На Востоке это довольно распространенный метод защиты дворцов, где использование оружия запрещено. Много лет назад мой непутевый ученик однажды перекинул меня через себя с помощью подобного приема. Я прожил тысячу двести лет, но тот случай был моим единственным поражением. Поэтому последние четыреста лет я посвятил изучению бросков, удушающих и болевых приемов.
Серьезно, наставник? Вы до сих пор помните тот случай?
Но сейчас было не до этого. В этот самый момент Анастасия неслышно подобралась к Саше со спины.
Как только она попыталась дотянуться до его ленты, Саша перехватил ее руку и, используя инерцию, провел идеальный бросок через плечо — Анастасия взмыла в воздух.
Да, техника у него отменная. Саша действительно достиг высот в борьбе.
Скрыла шаги и подавила ауру? У тебя безобидное личико, а навыки-то из криминального мира.
Саша отряхнул руки.
Но со мной такие фокусы не пройдут.
Итак, их зрительный контакт означал именно эту тактику.
Мария отвлекает внимание, а Анастасия, мастерски скрыв свое присутствие, атакует со спины. Неплохая стратегия, но против противника такого уровня — слишком наивно.
Тогда как насчет этого?!
Что?! Запретная магия эльфов...?!
Даже наставник был ошеломлен.
Честно говоря, я тоже удивился. Кто бы мог подумать, что она использует артефакт Франсуазы, пустив в него свою ману?
Та самая серьга, которую Франсуаза выронила у входа, когда Мерлин отшвырнула ее. Мария, должно быть, подобрала её, пока мы наблюдали за ситуацией.
Уровень 9: Истинное Рассеивание [Печать Серафима].
Саша нейтрализовал проклятие за долю секунды до того, как оно успело подействовать.
Но Мария, не теряя ни мгновения, достала из кармана какое-то семечко...
Розовые Путы!
Это магический артефакт, часто используемый эльфами.
Так, она подготовила еще один сюрприз. Боевое чутье у этих девочек на высоте.
О, стебли роз обвили ногу наставника! Теперь его правая нога обездвижена.
Мария и Анастасия тут же воспользовались моментом и атаковали одновременно спереди и сзади.
Учитывая, что удары руками и магия ему запрещены, даже наставник не сможет отбиться от... Э-э-э?!
Наставник, вы же сами сказали, что не будете использовать магию!
ХМ!
Обе девочки снова разлетелись в разные стороны.
На первый взгляд казалось, будто он отбросил их какой-то восточной мистической техникой... боевой аурой или вроде того, но это была стопроцентная магия ветра.
Его контроль маны был настолько безупречен, что девочки даже не поняли, что произошло.
Но Мерлин тяжело вздохнула и закатила глаза, так что мы с ней всё прекрасно поняли.
Ч-что?! Что это было?!
Мария непонимающе уставилась на него, а Саша с гордым видом выпятил грудь.
Это нечто вроде высвобождения Боевой Ауры!
Боевой Ауры?
Неужели вы не слышали восточных сказок? Драконоборцы и прочие герои часто используют её... но для такого мастера, как я, это сущие пустяки.
Какое нелепое оправдание. Но он всё так же ненавидит проигрывать.
Сам придумал идиотские правила с кучей ограничений, а как только запахло жареным — тут же перевернул доску. Как его ученику, мне за него стыдно.
Понятие «Боевой Ауры» доступно лишь тем, кто прошел адские физические тренировки на Востоке. Наставник — маг до мозга костей, он физически не может её использовать.
Более того, это техника, заменяющая магию. Для мага её изучение — пустая трата времени, так как она будет конфликтовать с магическими цепями в мозгу и только ослабит основную магию.
Ого, легендарные маги способны и на такое?
Я думала, Боевая Аура существует только в сказках... Невероятно...
Девочки хлопали глазами, полные благоговейного трепета.
Ах, они поверили. Какие же они всё-таки наивные. Как их опекун, я начинаю всерьез беспокоиться за их будущее.
Ну что, птенцы, продолжим?
...Э-э... нет, с нас хватит.
Я тоже пас. Против вас у меня нет шансов.
Значит, на этом и закончим.
Саша мгновенно оказался у них за спиной и вырубил обеих легким ударом по шее. Жестоко. Добивать тех, кто уже сдался...
Фу-фу, теперь твоя очередь, Мерлин. Рискнешь?
Саша самодовольно ухмыльнулся, но в этот момент...
Усиление физических способностей!
Полностью подавив шаги и ауру, я на огромной скорости подобрался к Саше со спины.
Простите за нечестную игру, но Марии очень нужен этот Изумрудный Большой Орден.
Я бросился вперед и потянулся к его ленте.
Что?! Какая скорость! Ах ты ж мелкий паршивец!
Заметив меня, Саша резко обернулся, его глаза расширились от шока.
Но было уже поздно! Что бы он сейчас ни предпринял, я всё равно быстрее!
Тогда Саша выставил правую ладонь в мою сторону, и в тот же миг... колоссальное количество маны хлынуло к его руке.
Уровень 8: Взрыв Бога Пламени [Ифрит].
Что?!
Этот сумасшедший только что применил магию 8-го уровня против студента?! С такого расстояния увернуться без использования магии просто невозможно!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита].
Мой 7-й уровень не сможет полностью поглотить 8-й уровень наставника.
Проклятье, придется накладывать слои 7-го уровня прямо здесь и сейчас!
И еще один... Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита].
БУУУУУУУМ!
Четыре духа изо всех сил сдерживали адское пламя, воздух содрогался от тяжелого гула распадающейся магии.
Огонь исчез, оставив после себя лишь густой дым.
...
...
Мы смотрели друг на друга в полном молчании. Глаза Саши были широко раскрыты от изумления.
Нет, это Я должен удивляться! Какого черта вы бросаетесь заклинаниями 8-го уровня в студента без малейших колебаний?!
Вы же активировали 8-й уровень мгновенно, без задержек, верно?!
Саша хмыкнул и гордо выпятил грудь.
Понятно. Значит, ты и есть тот самый свирепый тигр.
...
Скрывать это больше нет смысла. Кто ты такой? Ты заставил меня проявить немного серьезности.
«Немного серьезности» с 8-м уровнем... Ладно, от него можно было этого ожидать.
Но как мне ответить? Что сказать? С ним всегда столько проблем.
Это секрет.
Саша тупо моргнул, а затем расхохотался: — А-ха-ха-ха!
Тогда я выбью из тебя эту тайну силой!
Этого следовало ожидать.
Аура Саши начала стремительно расти, его окутала чудовищная магическая энергия.
Количество маны просто поражало. По спине пробежала дрожь.
Но это был не страх. Это был трепет в предвкушении битвы. Радость!
Ха-ха, как же я скучал по этому чувству! По ощущению, что даже если я выложусь на полную, победа не гарантирована...!
Я переродился именно ради таких моментов! Чтобы найти кого-то сильнее меня и бросить ему вызов!
К твоему сведению, я уже не тот, кем был раньше.
Охо, как и тогда. Значит, качество твоей маны изменилось? Но... это чувство... оно кажется таким знакомым!
Еще бы не знакомым. Мы не виделись четыреста лет, наставник!
Уровень 8: Удар Бога Грома [Молот Тора].
Уровень 9: Абсолютный Барьер [Идеальная Защита].
Он сформировал 9-й уровень с той же скоростью, с какой я подготовил 8-й.
Ха-ха, невероятно... Вы всё такой же монстр, наставник!
Уровень 7: Адское Пламя Владыки Демонов [Злое Пламя]!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Ну давай, погнали! Я буду давить тебя непрерывным градом атак!
Уровень 7: Клинок Бога Ветра [Клинок Хаоса]!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Уровень 7: Абсолютный Холод [Коцит]!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Он отбивает всё, но это неважно! Еще!
Уровень 7: Пронзающий Земляной Клинок [Лезвие Земли]!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Какой смысл в этом спаме низкоуровневой магии?! Ты ведь способен на большее!
Попробуй
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
И тут лицо Саши, до этого остававшееся невозмутимым, дрогнуло.
До него наконец дошло, но сделать он уже ничего не мог!
Из-за отсутствия природного таланта моя скорость формирования заклинаний высшего порядка была удручающе медленной. И чтобы компенсировать это, я разработал технику непрерывного шквала магии 7-го уровня!
В этом диапазоне я — самый быстрый маг в истории!
Уровень 7: Клинок Бога Ветра [Клинок Хаоса]!
Гр-р-р! Откуда такая скорость обработки?! Это за гранью здравого смысла! Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
«За гранью здравого смысла»
Как вы умудряетесь поддерживать такую же скорость реакции?!
Уровень 7: Абсолютный Холод [Коцит]!
Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Но я всё равно чуть быстрее! Рано или поздно его концентрация дрогнет, и он пропустит удар!
Отбивай, если сможешь! Уровень 7: Адское Пламя Владыки Демонов [Злое Пламя]!
Если ты мужчина, давай решим это столкновением заклинаний высшего порядка! Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]!
Я не идиот, чтобы соревноваться с вами в магии 10-го уровня! Я не дам вам ни секунды на подготовку!
Уровень 7: Клинок Бога Ветра [Клинок Хаоса]!
Проклятье! Эти бесконечные мелкие укусы так раздражают! Уровень 7: Великий Защитный Барьер Четырех Духов [Экстра Магическая Защита]! Будь мужиком, используй 10-й уровень!
Я использую эту тактику именно потому, что иначе с такими монстрами, как вы, не справиться!
Саша понял, что если мы продолжим в том же духе, он рано или поздно ошибется и получит прямой удар 7-го уровня.
И тогда его тело окутала непроглядная тьма...
Плохо! Он готовит ЭТО!
Я лихорадочно начал плести заклинание 7-го уровня, наиболее эффективное против нежити.
Уровень 7: Адское Пламя Владыки Демонов [Злое Пламя]!
Прямое попадание. Но это не конец.
Во время Трансформации [Метаморфозы] Саша направляет всю ману на перестройку плоти и защиту.
Так что мой 7-й уровень нанес ему урон, сопоставимый с ударом мизинцем об угол кровати.
Когда дым от адского пламени рассеялся, на месте девочки стояла обольстительная женщина... нет, мужчина лет двадцати пяти.
Что ж, ты заставил меня быть серьезным. Готов к последствиям?
Обычно Саша выглядит как маленькая девочка. Это не его прихоть, а побочный эффект проклятия, которое превратило его из человека в вампира.
Это значит, что до этого момента он даже не напрягался.
Ну же, мальчик! Я не принимал этот облик уже двести лет... Развлеки меня!
Вот он — Великий Мудрец, повелевающий тьмой.
Монстр из мифов, сокрушивший бесчисленных врагов в войне богов и демонов тысячу лет назад.
Основатель титула «Император», прародитель всех Четырех Императоров...
Император Нежити!
Я ощущал, как его мана увеличилась как минимум вдвое.
В лобовом столкновении магией мне его не одолеть. Это очевидно.
Как я погляжу, твоя слабость в том, что ты не приспособлен к формированию заклинаний 9-го уровня и выше... или, точнее, любой магии вообще. На 7-м уровне ты компенсируешь это уникальными хитростями и феноменальной скоростью... я прав?
Раскусил мою слабость с первого взгляда. Да, он действительно сильнейший маг из всех, кого я знал.
Да, так и есть.
Саша обольстительно улыбнулся.
Я уже предлагал, но... как насчет того, чтобы сразиться на 10-м уровне?
...
Не переживай, мы начнем одновременно. Я дам тебе время на подготовку. Честное столкновение нашей максимальной мощи... Разве это не звучит захватывающе?
Это то, что мне нужно.
Я использовал спам 7-го уровня только для того, чтобы не дать ему скастовать 10-й.
Но если он готов подождать... это меняет дело. Вопрос в том, сработает ли мой [Император Бога Грома] против этого монстра?
Мы кивнули друг другу и начали плести заклинания. Едва почувствовав мою ману, Саша удивленно вскинул бровь.
Магия ветра... нет, молния...?
Да, я — тьма.
Перед Сашей сгустилась жуткая, вязкая тьма.
Она начала принимать форму вытянутого блока примерно пять метров в высоту и два метра в ширину.
Гроб...
Выглядит как гроб, но на самом деле это Врата Бездны. Фу-фу, стильно, не так ли?
Гроб, зависший в воздухе, начал зловеще дребезжать.
Если я правильно помню, Врата Бездны [Врата Зла] открывают проход в подземный мир.
Они подключаются к самому ядру Бездны — источнику колоссальной негативной энергии, аналогу земной магмы.
И из этих врат вырывается разрушительный луч концентрированных частиц тьмы... по сути, черный лазер.
Я уже закончил формировать заклинание, а ты?
Извини за задержку. Я тоже готов.
Против черного лазера я обрушу с небес сокрушительный молот бога грома.
Мы одновременно вытянули правые руки вперед...
Уровень 10: Император Бога Грома!
Уровень 10: Император Нежити Саша!
Две магии колоссальной разрушительной мощи сорвались с цепи.
Черный лазер Саши встретился с моей ослепительной молнией, ударившей с небес.
Магия столкнулась с магией.
Кристаллизованный итог наших бесчисленных тренировок.
Наше мастерство.
Вся наша жизнь, вложенная в этот удар...
Ха-ха! Невероятно! Кто бы мог подумать, что меня встретит магия Императора Бога Грома!
«Невероятно»
Он и впрямь чудовище... Поверить не могу, что он изначально был человеком.
Даже тогда говорили, что в битве один на один с Королем Демонов у него были бы все шансы победить... И сейчас я понимаю, что это была не пустая болтовня.
Наше магическое противостояние разворачивалось на равных, но я знал, что рано или поздно начну сдавать позиции. Поражение в чистом магическом бою было неизбежно.
Да и в свои лучшие годы я бы с ним не справился.
Но есть две вещи, в которых нынешний «я» превосходит того «меня» из прошлого.
Удерживая заклинание правой рукой, левой я выхватил катану.
Рванув вперед, я проскочил мимо сталкивающихся потоков магии и устремился прямо к Саше.
Прости, но в рукопашном бою я тоже мастер!
Знаю. Я прекрасно помню, как вы избивали меня в спаррингах.
Вы — настоящий монстр, идеальный во всем, будь то ближний или дальний бой.
Эй, Мерлин!
Господин Эфтал? Вы больше не собираетесь скрываться? В таком случае, доверьте вычисления мне!
Мерлин выглядела немного удивленной, но мгновенно взялась за дело. Смотри и удивляйся, Саша!
Твоя слабость в том, что все твои ученики сбежали от тебя. А у меня есть ученица, которой я доверяю свою жизнь!
Усиление Божественного Царства! И... Магический меч Уровень 6: Святой Меч [Очищение Нежити]!
Со свистом я преодолел звуковой барьер, в мгновение ока сократив расстояние до Саши.
Ч-что?! Какая скорость! Божественная... нет, скорость молнии! Ку-ха, ку-ха-ха! А-ХА-ХА-ХА!
На лице Саши смешались шок и дикий восторг. Я впервые видел его таким.
Уже одно то, что я смог его так удивить, принесло мне удовлетворение. Но раз уж я начал, я доведу дело до конца и вырву у него победу!
Но я называю себя сильнейшим магом ближнего боя! Я не позволю тебе одолеть меня в рукопашной!
Он уворачивался от моих атак голыми руками.
И это при том, что он использовал лишь обычное усиление физических способностей... Да как такое вообще возможно?!
Но в этой жизни у меня был отличный наставник по фехтованию. И фехтование — это мое второе преимущество над собой из прошлого!
Ну давай, Саша! Мое тело усилено лучше, а в технике мы примерно равны!
Значит, победа за мной!
Уклонившись от его кулака и парировав удар ноги, я сделал рывок вперед, когда он попытался разорвать дистанцию.
Х-х-х!
Свист клинка.
Лезвие моего меча остановилось у самой шеи Саши, лишь слегка оцарапав его кожу в районе сонной артерии.
Святая сила клинка мгновенно среагировала на плоть нежити. Раздалось шипение, в воздух поднялась струйка фиолетового дыма, и запахло чем-то приторно-сладким.
Еще пара сантиметров — и это была бы фатальная рана.
Бой окончен.
Саша ошарашенно посмотрел на меня.
...Я... проиграл?
Ну, в бою один на один я бы не справился.
Я перевел взгляд на Мерлин и пожал плечами с легкой улыбкой.
Саша опустил глаза, тяжело вздохнул и наконец произнес:
Послушай, Эфтал. Четыреста лет назад... Я не пошел с вами в замок Короля Демонов. Вы вчетвером одолели его. Скажи, Король Демонов жаловался, что четверо на одного
Похоже, он уже догадался, кто я такой.
Нет, не жаловался.
Вот именно. Ты передал вычисления... ты воспитал такого надежного ученика, как Мерлин. И твое мастерство мечника... это всё твоя сила, Эфтал. Гордись тем, что смог одержать надо мной победу в прямом столкновении.
Саша развел руками и усмехнулся.
А я-то думал, что с легкостью раскидаю своего глупого ученика и его ученицу, сколько бы вас ни было.
Ну... это вряд ли можно назвать честным поединком один на один.
Я вроде как секретный босс в этой игре. И если вы вдвоем смогли меня одолеть... я признаю свое полное поражение.
Мы оба понимали, что с точки зрения наших собственных стандартов, каждый из нас считал себя проигравшим. Забавная ситуация.
С легким смешком сожаления мы с Сашей крепко пожали друг другу руки.