Том 1. Глава 106

«Ведь на самом деле я могу прикончить тебя прямо сейчас.» Хоть в этот миг, хоть после.

Сохи пару раз захлопала глазами, а затем из них градом хлынули слёзы. Реакция оказалась совершенно неожиданной.

—Это чистой воды жульничество, —

пробормотал Свипер. Когда перед тобой плачет кто-то с лицом ребёнка, это и правда было нечестно.

—Разве что твой оппонент — не Йохан.

добавил Хаджин.

И впрямь, Йохан смотрел на неё с выражением лица в духе: «И чё с того, что ревёшь?» или «Схуя ли ты вообще распустила нюни?.»

«Помоги мне.» — До тех пор, пока с её губ не сорвётся именно этот ответ.

Йохан решительно зашагал вперёд и вплотную приблизил своё лицо к её.

Йохан вплотную приблизился к её лицу, глядя в глаза.

—Можешь пообещать, что больше не будешь своевольничать?

Она кивнула.

—Способна убить человека?

—Мне уже доводилось убивать.

Ещё бы. В нынешние времена куда страннее было бы встретить того, кто не отнял ни единой человеческой жизни.

—Мне нужно, чтобы ты притворялась беззащитным ребёнком и наносила удар в горло тем, кто потеряет бдительность.

—Вы… вы что, такие страшные люди?

Сбоку Свипер изобразил грозное «ррр.» Сери тут же легонько толкнула его локтем.

—Можешь или нет? Отвечай на вопрос, мелочь.

—Я не мелочь!

—Ответ.

—Смогу. Но я тоже кое о чём спрошу.

—Ну?

—Вы хорошие парни или плохие?

Милый и наивный вопрос, вполне подходящий для двадцатилетней девчонки... хотя нет, для подростка. Разумеется, и ответ на него был очевиден.

—Мы не хорошие и не плохие.

—……?

—Мы просто те, кто хочет выжить. Не переживай, малышка, мы не кусаем первыми, если нас не трогают. Ну а если кто-то нападёт — будем рвать зубами, пока от врага не останется и клочка плоти.

Сохи кивнула. Пусть пока было неясно, насколько ценным кадром она окажется, но если считать это единственным уловом в нынешней вылазке, когда им грозило возвращение с пустыми руками, — пополнение вышло вполне неплохим.

Йохан отвернулся и усмехнулся.

Чувство глубокого удовлетворения, словно в его руки попала ценная карта.

Йохан даже не заметил, с каким выражением брезгливости на лицах замерли окружающие.

Едва решился вопрос с присоединением Сохи, Йохан велел ей продемонстрировать стрельбу из лука. Он и так догадывался, что она неплохо владеет оружием, но оценить её реальный уровень было крайне важно.

Отряд Йохана молча наблюдал за тем, как она готовится к охоте.

Она привязала к кончику стрелы крепкую нить, сплетённую из множества волокон. Нить была настолько длинной, что малейшая оплошность — и всё безнадёжно запуталось бы.

.

Затем, аккуратно уложив нить U-образными петлями, чтобы та не спутывалась, она перекинула её через перила балкона и прицелилась. Стрела молнией сорвалась с тетивы и вонзилась прямо в голову зомби.

А после окончания охоты последовал аккуратный подбор стрелы — она плавно подтянула её обратно, следя, чтобы нить не порвалась. От прицеливания до выстрела прошло мгновение, да и возврат боеприпаса прошёл безупречно. Восхищение вырвалось само собой.

—Доволен?

—Превосходно.

—Брось свои дешёвые комплименты.

На нескрываемое восхищение Йохана девчонка вновь отреагировала ворчанием, но в её глазах мелькнуло довольство. Прежде чем покинуть это место, Йохан решил задать ещё один вопрос.

—Как вышло, что ты отстала?

—Отстала…

—Все остальные давно эвакуировались в убежище, почему ты осталась здесь одна?

—Я ждала человека.

Ждала. В прошедшем времени.

Девочка продолжила говорить:

—Я боялась уйти отсюда, а вдруг брат не сможет меня найти? Вдруг мы бы больше никогда не встретились? Вот я и ждала его здесь.

—А где твой брат?

—……В армии.

Какая ирония судьбы. Даже если бы её брат уцелел, военные в условиях чрезвычайного положения были намертво связаны приказом, и дезертирство оставалось для них единственным путём к спасению.

Лук как оружие и брат-военный. В памяти Йохана всплыл один из его прежних знакомых. Интересно, как он там?

—В какой части?

—В Канвондо, в Чхунчхоне.

—Да в Чхунчхоне этих частей пруд пруди. Где конкретно?

—Откуда я знаю точные подробности?

Глядя на то, как Йохан возится с девчонкой, Свипер покатился со смеху, явно наслаждаясь редким зрелищем.

—Поблизости крутились другие выжившие, тебе доводилось с ними пересекаться?

—Лично не сталкивалась, но видела.

Лица бойцов мгновенно окаменели.

—Расскажи подробнее.

—Сюда доносился шум моторов. Я выглянула — мимо проехали армейские машины. Больше ничего не знаю, они сюда не сворачивали. А ещё… слышала выстрелы. Очень долго гремели.

—Бой с мертвяками?

—Вряд ли. Звуки доносились с разных сторон.

Загадочные слова Сохи заставили бойцов переглянуться. Смысл её реплики смутно уловили лишь Йохан, Чэхо и Свипер.

—А, значит, столкнулись две враждующие группировки. Похоже, военные перегрызлись между собой.

добавил Чэхо с видом человека, которого осенила догадка, и девочка кивнула. Чэхо, обожавший давать пояснения, охотно растолковал всё остальным:

—Прислушайтесь. Если бы армейцы отбивались от зомби, стрельба велась бы из одного сектора. Но раз пальба шла с разных сторон, это значит, что между собой схлестнулись две вооруженные группировки. И вряд ли гражданские стали бы атаковать вооруженных солдат… Похоже, среди военных вспыхнул внутренний конфликт.

—На Ёнчжондо целых две артиллерийские батареи. Хоть они и расположены неподалёку друг от друга, отношениями особо не дорожат. Вполне рабочая гипотеза.

Междоусобицы в армейской среде вспыхивали сплошь и рядом. А уж если на одной территории сталкивались две разные части, вероятность конфликта возрастала в геометрической прогрессии.

Единственной логичной причиной для столкновения были припасы. Запасы на Ёнчжондо и так были строго ограничены, так что стычки за провизию и ресурсы случались регулярно.

—Каков наш план?

—Для начала возвращаемся.

Создавать лишнего общего врага для двух расколовшихся фракций не было никакой нужды. Да и с армейскими частями по возможности лучше вообще не пересекаться.

Едва вернувшись, Йоahan созвал ключевых управленцев Синдо в Дом культуры. На совещание пригласили командиров поисковых отрядов и глав производственных линий. Следом за остальными в комнату вошли Соджун, старик Пак и господин Ким, поочерёдно приветствуя Йохана.

—Йохан, вы рано вернулись.

—Да. Были какие-нибудь ЧП?

—Прежние жильцы вели хозяйство на редкость экономно… Если честно, переживём этот сбор урожая — и зима нам уже не страшна.

—Радует. А у вас как дела, старик Пак?

—Без проблем. Люди трудятся на совесть.

—Отрадно слышать. А вы, дядь Ким?

—Установку любительской радиостанции закончили. Можешь сходить в оперативный центр и проверить.

—О, наконец-то справились.

Это была одна из тех новостей, которую он ждал больше всего. Обычные портативные рации или армейские радиостанции попросту не добивали до районной администрации Пупён.

Именно поэтому перед отправкой он договорился со стариком из отряда наемников о конкретной частоте и шифре. Пора было выходить на связь. Человек, обещавший выйти на связь сразу по прибытии на место, молчал уже целый месяц, так что старик наверняка кипел от злости. Но сейчас имелись проблемы куда важнее.

—Хёк, докладывай.

Личность выживших на соседнем острове. На данный момент это был самый насущный вопрос. Йохан перевел взгляд на Хёка, и тот с суровым лицом ответил:

—Лучше увидеть всё своими глазами.

—Ладно. Веди.

Хёк привел их к вершине Дансан на Модо — одном из островов архипелаг Самхёндже. Хоть это был и небольшой холм высотой менее ста метров над уровнем моря, благодаря своей открытости он предоставлял отличный обзор на окрестности.

Хёк указал пальцем на побережье Чанбондо, расположенного к западу от Модо.

—Сейчас видимость неважная, плоховато видно, но вон там, на берегу возле жилых построек, заметны следы костра. Мы расспросили людей, и один из местных вспомнил, что видел поднимающийся столб дыма, похожий на туман.

Йохан обшарил побережье в бинокль. Как и говорил Хёк, следы от костра попали в поле зрения. С точностью утверждать не получалось, но судя по состоянию пепелища, огонь разводили совсем недавно.

—Что ещё удалось выяснить?

—Пока ничего, самих выживших на глаза не попадалось.

—Хм.

Если бы на побережье кто-то постоянно жил, их бы давным-давно засекли во время дозоров. Но раз их обнаружили только сейчас, значит, эти люди обитали где-то в глубине острова либо прибыли туда недавно.

Сигнал бедствия?

Если выжившие развели костер намеренно, эта версия выглядела наиболее правдоподобной.

—Идём туда.

Лучший способ во всём разобраться — столкнуться лицом к лицу.

Оставлять под боком у главной базы неизвестных выживших — значит связать себе руки, лишившись свободы маневра. При любых раскладах так поступать нельзя.

Лезть на рожон и приближаться вслепую, конечно, рискованно, но оставлять всё как есть — ещё опаснее.

Точно так же, как они не оставили в покое Универмаг H, когда находились в лагере у Супермаркета. Устранение возможных угроз на корню было одной из важнейших задач.

Йохан немедленно отдал приказ вооружить и собрать весь боеспособный личный состав.

Лодки отчалили. На сей раз в поход отправились не только бойцы ударных отрядов, но даже те, кто нёс охрану лагеря.

Ввиду чрезвычайной ситуации производственный и административный отделы также перевели в режим повышенной готовности, а всех способных держать оружие погрузили на суда.

Поскольку всё происходило прямо у стен их цитадели, настрой был один: если завяжется бой, они обязаны победить любой ценой.

Осторожно продвигаясь от самого берега, отряд Йохана наконец пришвартовал лодки у пристани.

—Второй взвод остается охранять суда. Первый — за мной.

По знаку Йохана десяток бойцов двинулся следом. Продвигаясь перебежками от укрытия к укрытию, они ожидали встретить сопротивление, но обстановка на острове казалась удручающе пустой. От этого даже закрадывалось легкое чувство разочарования.

Едва у него зародилась мысль, что это обычные мирные выжившие, как из нескольких крестьянских домиков посреди склона потянулся дымок от готовящейся стряпни.

Йохан подал знак рукой, и люди бесшумно рассредоточились, постепенно сужая кольцо окружения.

Сигнал к ожиданию.

Дым поднимался из здания местной церкви.

Йохан сохранял полное спокойствие.

Дверь приоткрылась, и наружу вышел парень. Студент-ровесник Хёка, судя по всему, безоружный. Он зевнул, сладко потягиваясь спросонья.

«Снять его?»

«Ждать.» Слишком рано.

Припаркованный у входа в здание фургон мешал точному прицеливанию. Если выстрел окажется неудачным, они лишь спугнут обитателей.

Пока Йохан взвешивал варианты, парень вдруг вздрогнул, настороженно огляделся по сторонам и с застывшим лицом нырнул обратно внутрь.

«Черт, почуял?»

Какое потрясающее чутьё. Маскировка была безупречной, вокруг не раздавалось ни звука. Он уловил опасность исключительно на интуитивной основе. С противоположной стороны мелькнул ефрейтор Он, менявший позицию ради лучшего обзора.

Церковная дверь распахнулась вновь, и на сей раз наружу высыпала целая компания из пяти человек — двое парней и три девушки. Все, за исключением одной женщины в горничной спецовке, вооруженной массивной деревянной палкой, выглядели абсолютно безоружными.

Стоявшая среди них женщина с ярко выраженной славянской внешностью в монашеском облачении подала голос:

—Никого нет, Пио.

—Да говорю же тебе, кто-то есть. Позови.

—Эй… здесь есть кто-нибудь?

Некоторые бойцы заметно напряглись. Приказ Йохана оставался прежним: ждать. Не дождавшись ответа, монахиня снова возвысила голос, обращаясь в пустоту:

—Здесь есть кто-нибудь?

Свипер бросил взгляд на Йохана. Его глаза так и говорили: «Они даже не вооружены, может, поболтаем?»

Йохан кивнул.

По условному сигналу десяток поисковиков медленно вышли из укрытий, держа оружие наготове.

—……

Видимо, пятёрка незнакомцев никак не ожидала столкнуться со стольким количеством вооруженных людей — по их лицам пробежала тень растерянности. Затем заметившая Йохана монахиня вежливо склонила голову.

—Здравствуйте. Рада знакомству, меня зовут Паулина. Эм… могу я называть вас господин Йохан?

Лязг затвора.

В тот самый миг, когда незнакомка произнесла имя Йохана, отовсюду донесся зловещий металлический скрежет досылаемых в патронники патронов.