Том 1 · Глава 28. Морская звезда (часть 1)
Шут: О. Это ещё что? Неужели...
Картинка с Обсервера резко сместилась.
Локи тоже заметила серебристую птицу. Камера сорвалась за ней и быстро нагнала цель.
Погоня почти сразу закончилась: птица мягко опустилась на ветку перед человеком, которого мы только что выслеживали.
Я невольно выдохнул:
А?..
Увиденное совершенно не совпадало с тем, чего я ожидал.
Ничего необычного сегодня не произошло?
Нет, ничего... Хотя появились двое новых игроков. Они пришли к нам в убежище.
Новые игроки?
Из клюва серебристого ворона звучал грубый мужской голос.
Очевидно, сама птица была лишь посланником.
А перед ней стоял Сон Чхану.
Он спокойно, по порядку докладывал о событиях дня.
Я слушал и всё сильнее хмурился.
Это не Карас.
Голос я помнил. У Ворона он звучал совсем иначе.
Значит, через птицу говорит тот самый новый Сентинел — Чхорун.
Понятно.
Доклад Чхану получился коротким. По сути, единственной новостью были мы с Миной.
Продолжай наблюдать за этими двумя. Если игроки в сафари начнут что-либо предпринимать, сообщи сразу. Господин Карас как раз хочет пополнить число работников.
Да. Понял.
Чхану опустился на колени и склонился перед вороном до земли.
Никакой двусмысленности. Поза абсолютного подчинения.
Разговор на этом закончился.
Шут, напротив, явно только разошлась.
Шут: Офигеть. Вот это поворот. Ты и это предвидел? Я вообще не думала, что слепой окажется шпионом.
Аноним №48: Секрет.
Шут: ахаха ну давай, строй из себя загадочного. как хочешь.
Птица исчезла в темноте, а Обсервер Локи продолжил кружить над Чхану.
Сам он всё ещё стоял на коленях.
Чем дольше я смотрел, тем сильнее меня мучил один вопрос.
Почему?
За прошлое прохождение мне хватило людей с двойным дном. Полностью читать чужие мысли я не научился, но искренность от грубой игры обычно отличал.
Чхану, с которым мы разговаривали днём, не притворялся.
Да и Сиу в первом прохождении отзывался о старшем брате как о человеке исключительно добром. Чхану погиб, пожертвовав собой ради младшего.
Совместить это с добровольным шпионажем на Чхоруна не получалось.
Я долго смотрел на неподвижную фигуру в окне Обсервера.
И вдруг подумал об одном варианте.
Если догадка верна, придётся поговорить с Чхану лично.
Утром я начал с опроса людей в сафари.
Главной целью была информация о Чхоруне, но заодно я сверял всё остальное с памятью первого прохождения: как сейчас устроен парк, какие зоны изменились, что происходит с пленниками, чем именно новый Сентинел угрожает людям.
Хорошая новость — если вынести Чхоруна за скобки, общая линия почти не изменилась.
Плохая — во время второго основного квеста он появился внезапно и успел перебить немало народа.
И оказался Пульгасари.
Хёнсок описал Чхоруна как силовика Караса. Ворон отдавал распоряжения, Сентинел выполнял грязную работу.
Обычным игрокам против него даже дёргаться бессмысленно.
Пульгасари и без того редкий вид монстров. Они пожирают металл, двигаются сравнительно медленно, зато обладают чудовищной физической силой и практически непробиваемым панцирем.
Мои нынешние атаки, скорее всего, даже не смогут нанести Чхоруну серьёзный урон.
Я заранее готовился к третьему квесту и таскал из подземелий всё полезное, что мог. Но оружия против внезапно добавленного Сентинела у меня не было.
Сейчас не потяну...
Мина, сидевшая рядом и зевавшая во весь рот, подозрительно сощурилась.
Что не потянешь?
Есть одно дело.
Её взгляд стал ещё выразительнее: «Ну и какую хуйню ты опять задумал?»
Только не говори, что собрался охотиться на этого Сентинела.
Не знаю.
Что значит «не знаю»?! Мы в прошлый раз чуть не сдохли, пока одного убивали. Ты уже следующего хочешь?
Я сказал: сейчас не получится.
Звучит так, будто потом получится.
Если появятся подходящие условия.
Я мельком посмотрел на Сиу.
Он всё так же сидел в стороне и ни на что почти не реагировал. Пытаться сейчас заинтересовать его разговором бесполезно.
Со временем ситуация сама даст повод сблизиться.
Пока лучше не трогать мальчишку.
Кроме него забот хватало.
После обеда я выйду из сафари. Есть дело.
Куда?
Надо встретиться с одним существом.
В идеале я сперва разобрался бы с Чхану, однако утром поднимать эту тему слишком рискованно. Разговор лучше оставить на вечер и позвать его отдельно.
А до тех пор можно заняться второй задачей.
Скоро полдень.
По собранным утром сведениям, если я хотел успеть, выходить пора уже сейчас.
Мина оживилась.
С кем встречаться? Я пойду?
Нет.
Ну вот. Теперь ещё интереснее.
Она надулась, но допытываться не стала. Просто демонстративно отвернулась.
И правильно.
Против Пульгасари её набор способностей неудобен почти целиком. Превращения, обманы, разнообразные трюки — всё это замечательно работает, пока противника можно пробить.
Чхорун же навязывает прямую физическую драку и прикрыт тяжелейшей бронёй. У Мины не было подходящего способа наносить ему ущерб.
Я кивнул на братьев Сон.
Тогда присмотри за этими двумя.
За ними? Зачем?
Потом объясню. Пока меня нет, держись рядом. Если заметишь что-то странное
Ладно. Не сложно.
Без меня продолжать аттракционы ей всё равно было бы проблематично.
Я поднялся.
Тянуть нельзя.
Сегодня мне предстояло встретиться с Чхоруном.
Замок «Ромеворлд-Айленд» стоял за длинным мостом, соединявшим основную часть парка с островом.
В огромном зале, похожем на тронный, развалился гигантский ворон.
Я как раз начал развлекаться. Что случилось?
Вокруг валялись обломки мебели и декораций.
Среди них стояло чудовище, которому и был задан вопрос.
Карас когда-то, ещё в эпоху мифов, лишился голоса. Вернуть его удалось лишь много позже. Даже серебряное оперение, которым он так гордился, теперь получалось проявлять в истинном виде только ненадолго.
Ему требовалось повышать собственный ранг сущности.
И парк подходил для этого идеально.
Чем сильнее люди боялись Караса и чем больше почтения испытывали перед ним, тем отчётливее он чувствовал рост своего ранга.
Развлечение было главной причиной, почему Ворон устроил здесь гнездо. Но далеко не единственной.
Монстр среди обломков заговорил:
Простите, что отвлекаю. Нужно сообщить об аттракционах. О третьем основном квесте.
Всё тело Чхоруна было покрыто металлом.
Рост — больше пяти метров. Массивная фигура сама по себе давила на любого, кто смотрел снизу.
Карас лениво повернул голову.
Что там? Чхорун, у лучшего игрока было три печати? Остальные едва две набирают. Смотреть, как они дрожат и боятся снова идти на аттракционы, довольно смешно.
Так было до вчерашнего дня.
Карас прекратил каркать от удовольствия.
Что?
Появились игроки с четвёртой печатью. Сразу двое.
Ворон приподнялся.
Правда?
Да.
Как?
Карас не относился к особенно высоким созвездиям, зато тупым его назвать было нельзя.
Он прекрасно представлял, насколько тяжёлыми сделал аттракционы, созданные специально для издевательства над людьми.
Даже три печати уже считались серьёзным результатом.
Четыре казались почти невероятными.
Вот они. Записи прохождения четырёх аттракционов.
Перед Карасом развернулось изображение.
На экране — мужчина с недобрым лицом и школьница с чуть капризным выражением.
Эти двое дошли до четвёртой?
Совсем не то, что Ворон ожидал увидеть.
В его представлении рекордсмен должен был выглядеть как ветеран сотни боёв. Здесь же — два человека, которые внешне ничем подобным не напоминали.
А потом Карас посмотрел запись.
Клюв сам собой приоткрылся.
Что это за тип?
Девушка тоже была сильным игроком. Её способности впечатляли, но укладывались в понятную картину.
Проблемой был мужчина.
Никакой очевидной сверхсилы в нём не ощущалось. Но всё, что он делал, выглядело пугающе привычно.
Он не терялся. Не зависал в неожиданной ситуации. Любое препятствие разбирал на части и проходил так, словно заранее знал решение.
Характеристики у него, несомненно, высокие, но покровительства бога не было.
А значит, четыре аттракциона он прошёл в основном за счёт собственных навыков и опыта.
Те самые аттракционы, от которых остальные игроки отказывались после одной попытки, называя их безумными.
Карас перечислил:
Дом с привидениями. Водный спуск. Башня свободного падения. Американские горки.
Все четыре проектировались с расчётом убить посетителя.
Эти двое будто нарочно выбрали самые тяжёлые места во всём парке.
И после каждой полученной печати дальнейшие испытания ещё усиливались.
Карас задумчиво постучал клювом.
Такими темпами они сегодня возьмут пятую и завершат квест.
Вероятнее всего.
Хм-м.
Вмешиваться лично не хотелось.
Сейчас всего лишь третий основной квест. Карас всё-таки существо уровня созвездия, и прямое воздействие с его стороны уже могло привлечь нежелательное внимание.
Да и само его присутствие в этой игре держалось на лазейке в правилах.
«А если он сам придёт ко мне...»
Нет.
Ворон качнул головой.
Оставь их.
Чхорун удивился.
Простите?
Пусть пара человек завершит квест. Возможно, это даже выгодно. В последнее время игроки всё реже идут на аттракционы.
Сложность высокая. Они берегут себя. Новых людей тоже почти не появляется.
Вот именно. А теперь представь: двое всё-таки проходят до конца и успешно уходят из парка. Остальные увидят, что это возможно. Разве не полезут снова?
Людьми довольно легко управлять через надежду.
Карас довольно закаркал.
Чхорун опустил голову.
Про себя он отметил другое: для птицы у Караса удивительно хорошо работали мозги, когда речь заходила о мерзостях.
Но спорить нельзя.
Как бы силён ни был Сентинел, перед настоящим созвездием он оставался подчинённым.
К тому же в словах Караса была логика. Если двое выберутся, другие игроки вполне могут снова начать активно лезть на аттракционы.
И всё же неприятное ощущение не уходило.
Чхорун ещё раз посмотрел на изображение.
Девушка сильная.
Мужчина — другой случай.
Не по цифрам. По самому ощущению.
Слишком спокойный. Слишком умелый.
Впрочем, Чхорун уже сделал распоряжения на этот счёт.
Карас приказал не мешать им дойти до пятой печати.
Чхорун выполнять это указание буквально не собирался.
Пусть потом хозяин отчитает. Лучше устранить подозрительного игрока заранее.
Тогда я пойду.
Карас лениво перевёл взгляд на часы.
Уже время обхода?
Да.
До чего же ты прилежный. Когда впервые появился, я думал, ты просто тупая железная болванка.
Тогда я ещё не понимал обстановку.
Оно и ясно. Новые Сентинелы почти никогда не возникают вот так, посреди этапа.
Карас провёл чёрным крылом по клюву.
К Чхоруну он уже привык. А в первый день и сам понятия не имел, откуда тот взялся.
Он даже обращался к местному GM. Тот, судя по реакции, знал не больше.
Сейчас мне, конечно, удобно. Есть на кого свалить всю скучную работу.
В этом я не сомневался.
Кар-р-р! Иди. И про пополнение людей не забудь, если работников станет мало.
Как раз думал сегодня хорошо прочесать парк.
Вот и славно!
Чхорун оставил довольного Караса в замке и вышел на улицу.
Доклад затянулся, но расписание он не нарушил.
Ровно полдень.
Каждый день в это время Чхорун отправлялся на обход.
Он убивал игроков, которые выходили из убежищ ради аттракционов, ловил обычных людей, пытавшихся бежать, и возвращал их туда, где они должны были работать.
В парке, который приносил удовольствие одному Карасу, эта прогулка оставалась единственным развлечением самого Чхоруна.
Металлическая пасть растянулась в усмешке.
Надеюсь, сегодня насекомых будет побольше.