Том 1 · Глава 30. Морская звезда (часть 3)
Клинок застыл в нескольких сантиметрах от лица Сехана.
Чхану заговорил первым.
...Как вы узнали?
Есть способы.
Вы слишком спокойны. Если не ответите нормально, мне придётся причинить вам вред.
От добродушного молодого человека, который ещё недавно болтал с Миной, не осталось ничего.
Голос стал холодным и ровным.
Сехан провёл большим пальцем по подбородку.
Причинить мне вред... Понятно.
Что?
Вообще-то я хотел сразу кое о чём спросить. Но, пожалуй, отложим разговор.
Чхану нахмурился.
Что вы имеете в виду?
Уголок рта Сехана приподнялся.
Попробуйте напасть всерьёз.
Он чуть подался вперёд.
Хочу понять, насколько вы сильны.
Улыбку Чхану, разумеется, не видел.
Зато слова услышал прекрасно.
Клинок свистнул.
Холод от лезвия чувствовался кожей.
Неплохо.
Чхану не был аватаром бога. И всё же по меркам нынешних игроков оказался чрезвычайно силён.
Особенно впечатляло владение мечом.
Движения точные до мелочей, будто зрение у него никуда не исчезало.
Сехан сразу вспомнил один редкий навык. Не такой исключительный, как Звезда Небесной Резни, но встречающийся крайне редко.
Внутреннее око.
Обычно оно пробуждалось у мастеров, доведших боевое искусство почти до предела.
Чхану владел мечом великолепно, но до такого уровня ещё явно не дорос.
Значит, навык, вероятно, возник иначе — как компенсация после потери зрения.
В первом прохождении встречалось нечто похожее. Один глухой игрок развил зрительное восприятие до такой степени, что усиление в конце концов оформилось отдельным навыком.
Здесь механизм мог быть тем же.
Чхану продолжал атаковать.
Для человека, который говорил так высокомерно, вы только и делаете, что отступаете.
Сехан уходил от лезвия в последний момент, нарочно оставляя минимальный зазор.
Из-за этого Чхану решил, что соперник едва справляется.
Неудивительно.
В собственном фехтовании он был уверен не без причин. В сочетании с Внутренним оком эта техника позволяла ему побеждать даже некоторых аватаров богов.
Меч плавно пошёл к поясу Сехана.
Если вы не намерены отвечать, я убью вас здесь.
В середине движения траектория изменилась.
Лезвие будто ожило, изогнулось змеёй и внезапно метнулось к шее.
О.
Сехан искренне впечатлился.
С фехтованием понятно...
Лязг.
Удар, который должен был снять голову, остановился.
Сехан зажал клинок двумя пальцами.
Чхану застыл.
...Боже мой.
Внутреннее око передавало ему положение объектов вокруг, но сознание отказывалось принимать полученную картину.
Его меч остановили.
Двумя пальцами.
Сехан совершенно спокойно предложил:
Попробуйте вытащить.
Что?..
Заодно проверю вашу силу.
Чхану рванул рукоять на себя.
Ничего.
Клинок будто намертво зажало между каменными плитами.
Кх!
Сехан мысленно примерял сопротивление Чхану к знакомой шкале характеристик.
Сила... примерно E, пятьдесят?
Чхану не понимал, что происходит.
Поймать лезвие после такого удара уже невозможно. Но ещё невозможнее удерживать его двумя пальцами так, чтобы взрослый игрок не сумел даже сдвинуть клинок.
Он напрягся сильнее.
Без толку.
Меч словно приклеили к руке Сехана.
Тот продолжил вслух:
По скорости где-то шестьдесят-семьдесят.
Для игрока без статуса аватара — почти выдающиеся значения.
Зато остальные характеристики у Чхану, скорее всего, проседали. Он вложился прежде всего в силу и ловкость.
До Джису всё равно не дотягивает.
Благодаря Пакету мультиплеера она автоматически получала часть очков Сехана. Экипировкой он тоже обеспечивал её сам, поэтому практически всю собственную награду Джису могла отправлять непосредственно в характеристики.
По чистым параметрам она уже превосходила большинство аватаров.
Сехан разжал пальцы.
Чхану, который тянул изо всех сил, тут же потерял равновесие и качнулся назад.
Вы... кто вообще такой?
Сехан дождался, пока он снова встанет правильно.
Чхану сделал вдох.
Ха-а!
И снова пошёл в атаку.
Змея клинка метнулась к груди.
Сехан поднял руку и щелчком пальцев отбил лезвие в сторону.
Да что за...
У меня хорошая экипировка.
Перчатку Ночной Тьмы, снятую со Стрелка, он дополнительно покрыл Изменяемым орихалком.
Обычный меч Чхану не мог причинить руке никакого вреда.
Сехан даже оружие с собой не взял.
Не видел необходимости.
Лязг.
Ещё один удар ушёл в сторону.
Потом ещё.
Чхану выложился полностью. Через несколько минут он тяжело дышал, а его клинок так ни разу и не коснулся даже одежды противника.
Продолжать испытание смысла не было.
Вы очень сильны,
Чхану едва не рассмеялся от абсурдности.
Кто кому сейчас делает комплимент?
По сравнению с вами моя сила выглядит довольно жалко.
В голосе прозвучала откровенная ирония.
Сехан пожал плечами.
Сравнение изначально нечестное. На нынешнем этапе игроков сильнее него просто не существовало.
Если поставить Чхану рядом с Миной — Чхану, пожалуй, победит.
С Джису — нет.
Внутреннее око великолепно, но у Джису есть Звезда Небесной Резни и собственный чудовищный боевой талант. В прямом столкновении Чхану ей не соперник.
А вот превосходить Мину, которая уже стала аватаром бога, — достижение серьёзное.
Хотя сравнивать их в лоб тоже не совсем правильно.
Чхану и Джису — бойцы, рассчитанные на нанесение урона.
Мина — поддержка с огромным набором утилитарных способностей. Чистый бой для неё вообще не главное направление.
Тем ценнее, что и базовые боевые навыки у неё вполне приличные.
Будущие топ-игроки с самого начала отличаются от остальных.
Сехан вернулся к главному вопросу.
С такой силой зачем вы вообще передаёте Чхоруну сведения?
Чхану промолчал.
Только пальцы на рукояти сжались сильнее.
Сехан назвал имя:
Из-за Сиу?
Хватка стала ещё жёстче.
Теперь картина сложилась окончательно.
Чхорун пообещал оставить вашего брата в живых, если вы будете ему помогать.
Долгая пауза.
...Да.
Чхану горько улыбнулся.
В день, когда мы впервые попытались бежать от Чхоруна, я остался против него один. Хотя «против»
Перед внутренним взором снова встал второй основной квест.
Их родителей убили прямо на глазах у братьев.
Чхану понимал, что спасти всех невозможно. Поэтому задержал Сентинела, чтобы хотя бы Сиу получил шанс уйти.
Ничего не получилось. В том бою я потерял зрение.
Он остался один и уже приготовился умереть.
Тогда Чхорун внезапно предложил сделку.
Работай на меня. Стань моими руками и ушами.
Взамен младший брат гарантированно останется жив.
После того как Чхану почувствовал настоящую силу Сентинела, выбора у него практически не осталось.
Его нельзя убить, — Чем ни бей, всё бесполезно. Поэтому я решил, что хотя бы Сиу должен выжить. Даже если мне самому за это придётся отправиться в ад.
Сехан спросил:
Давно вы передаёте информацию?
С тех пор как мы пришли в сафари. В основном сообщаю о настроениях людей и о том, собирается ли кто-то уходить.
Чхану выдохнул.
Что вы теперь сделаете?
В каком смысле?
Расскажете остальным?
Если люди узнают, что всё это время рядом жил информатор врага, оставаться в убежище Чхану уже не сможет.
В лучшем случае его выгонят.
В худшем — убьют.
За себя он, похоже, не слишком переживал. Страшно было другое: если гнев перекинется на Сиу.
Сехан ответил без раздумий:
Пока ничего рассказывать не собираюсь.
Чхану растерялся.
Что?
После прихода в сафари вы передавали только наблюдения. Прямого вреда никому пока не причинили. Гораздо интереснее использовать ваше положение.
Использовать?..
Чхану совершенно не понимал, куда он ведёт.
Сехан потёр подбородок.
Вы можете получать указания Чхоруна. Значит, через вас мы заранее узнаем, что он собирается делать.
Ну... да.
Тогда объясните его цель. Если он всё это время собирал сведения и не трогал убежище, у него должна быть причина.
Скорее всего, пока не нужны новые люди.
Новые люди?
В парке их много. Большинство Карас использует в своих развлечениях. Основная масса обычных людей находится далеко отсюда, в верхней части парка, где сосредоточены аттракционы. Игроков там почти нет. Это скорее... запас работников и жертв.
Теперь всё стало ясно.
Когда людей там становится мало, Чхорун приходит в сафари за пополнением.
Думаю, да. Поэтому он и велел сообщать, если здесь начнут готовиться к переезду или побегу. Судя по тому, что я слышал, скоро он придёт снова.
Насколько скоро?
Примерно через неделю.
Значит, остальные выжившие действительно содержатся в верхней части парка.
Ничего неожиданного. Я и раньше подозревал именно это.
Важнее срок.
Теперь началась гонка со временем.
Подготовку надо закончить раньше, чем Чхорун сам придёт в сафари.
Хорошо, что удалось получить конкретную дату. Без неё я мог бы растянуть подготовку и обнаружить опасность слишком поздно.
Если Сентинел начнёт действовать первым, мой новый основной квест тоже полетит к чертям.
Понятно. Значит, если мы и будем драться, то примерно тогда.
Чхану резко поднял голову.
Драться? С Чхоруном? Сехан, вы сильны, я уже понял. Но он совсем другого уровня! Его невозможно ранить!
Знаю. Я сегодня уже с ним встретился.
...Что?
Чхану открыл рот.
Не понял.
Сейчас прозвучало: «встретился с Чхоруном»?
С тем самым Чхоруном?
Сехан продолжил будничным тоном:
Тело действительно очень прочное. Нынешним оружием я его не убью.
Ну... да.
Нынешним. Это не значит, что способа не существует вообще.
О чём вы говорите?
У Чхану окончательно запутались мысли.
Сехан говорил так, будто уже знает, чем можно уничтожить Сентинела.
Пока продолжайте делать то же, что и раньше. Передавайте Чхоруну сведения. Только теперь копию информации отдавайте и мне.
А вы?..
Вернёмся к остальным
В его голосе звучала спокойная уверенность.
Чхану медленно кивнул.
Верить, что кто-то действительно способен убить железного монстра, было трудно. Но после увиденного в этом разговоре выбора у самого Чхану всё равно не осталось.
Сехан добавил:
И ещё. Сиу вы расскажете всё.
Лицо Чхану мгновенно побледнело.
Сиу? Зачем?!
Можно понять.
Он пошёл на предательство именно ради младшего брата. Из всех людей на свете Сиу был тем, кому Чхану меньше всего хотел признаться.
Но скрыть не получится.
Потому что в нашем плане он будет самым важным человеком.
Чтобы убить Чхоруна, Сехану прежде всего требовалась помощь Сон Сиу.
Мы с Чхану сразу вернулись к Мине и Сиу и рассказали всё от начала до конца.
От остальных эту информацию пока стоило скрыть. Но эти двое должны были знать заранее.
Мина, похоже, уже подозревала, что вокруг братьев что-то нечисто. Она только тихо вздохнула и приняла новости без истерики.
Сиу отреагировал совсем иначе.
В начале разговора он сидел с привычным равнодушным лицом. К концу уже почти кричал на брата.
Почему ты не сказал мне сразу?!
Чхану опустил голову.
Прости. Я не хотел, чтобы ты переживал.
А если с тобой тоже что-нибудь случится, мне что делать?! Думаешь, я буду счастлив, если ты из-за меня сдохнешь?
...Прости.
Братья ушли в полноценную семейную драму.
Мина наблюдала несколько секунд и тихо сказала мне:
Вот почему ты велел за ними следить?
Да. Что-то не сходилось.
У тебя или чуйка ненормальная, или...
Она наклонила голову и внимательно осмотрела меня, как кошка, изучающая подозрительный пакет.
Потом пожала плечами.
Ладно. Мне от этого хуже не становится. Что теперь?
Убьём Чхоруна.
Кого? Того металлического Сентинела?
Я просто кивнул.
Мина коротко, неверяще рассмеялась.
Ну да. Конечно. Я почему-то именно такого и ждала. Тогда я пока займусь своим квестом...
Не советую. Несколько дней лучше вообще не выходи за печатями.
Почему ещё?
Чхорун сейчас, скорее всего, ищет меня.
Мина медленно повернула голову.
Что ты, блядь, делал снаружи?
Что делал?
Немного подрался с ним и ушёл, предварительно как следует выбесив.
Теперь Чхорун наверняка прочёсывает парк в поисках меня.
В такой момент даже Мине лучше не попадаться ему на глаза.