Том 1 · Глава 40. Предвестник гибели (2)

«...»

Цюнци молча разглядывал нас и тихо дышал.

Узкие синие глаза не отрывались от наших лиц.

Огромные белые крылья.

Чёрный тигр таких размеров, что одна голова тянула метров на пять.

И самое неприятное — это ещё не взрослая особь.

«Не думал, что он сам вот так вылезет навстречу».

Я готовился долго искать логово, а хозяин, оказывается, решил лично нас поприветствовать.

«Значит, вход там».

Под разрушенным зданием открылся глубокий провал.

Обычного подвала такому зверю точно не хватило бы.

Значит, внизу сформировалось подземелье.

Основной квест 4: Предвестник гибели

Перед вами возникло бедствие, которому невозможно противостоять в одиночку.

Объединитесь с другими, одолейте врагов и выживите.

Сложность: C

Ограничение по времени: до полного уничтожения города.

Как раз появилось и задание.

Пожалуй, самое короткое и пафосное название из всех, которые мне попадались.

Впрочем, рейд-босс того заслуживает.

После нескольких Сентинелов меня лично масштаб уже не особенно впечатлял, но это отдельный вопрос.

—Четвёртый квест появился. Мы что, должны вдвоём его убить?

—Нет. У остальных он, скорее всего, ещё не запустился. Мы нашли босса намного раньше расчётного времени, поэтому квест выдали только нам.

—То есть мы как будто программу вперёд проходим.

—Примерно.

Теперь вопрос: что делать дальше?

Вступать с Цюнци в настоящий бой я не собирался.

Подходящего оружия всё равно нет. Из серьёзного с собой только копья и мечи, купленные по пути в безопасной зоне.

Будь он существом класса созвездия, можно было бы включить «Доказательство трансценденции».

Но Цюнци — рейд-босс.

Да и откат навыка ещё не закончился.

«Вот был бы свайный таран — хоть разок приложил бы».

Бесполезно жалеть о сломанной вещи.

Позже попрошу Сиу восстановить.

—Поймаем момент и уйдём. Или хочешь попробовать подраться?

—...Большого желания нет.

У меня тоже.

Сегодня задача была простой: разведать местность и понять, насколько далеко он уходит от логова.

Гр-р-р...

Забавно другое.

Цюнци тоже не спешил нападать.

Для твари с титулом одного из Четырёх Злодеев он вёл себя подозрительно спокойно.

—Знаешь, может, один раз всё-таки стоит проверить его в бою.

—Вы серьёзно?

—Если бы он считал нас лёгкой добычей, уже прыгнул бы. До начала активной фазы ещё далеко, но атаковать ему никто не запрещает.

—Это... Подождите. Я чувствую кровь.

Джису несколько раз втянула воздух носом.

По мере того как она принюхивалась, её глаза становились всё краснее.

—Похоже, вы правы. Он ранен. Рану отсюда почти не видно, но повреждение серьёзное.

Я тоже глубоко вдохнул.

Ничего.

В очередной раз убедился: чувства у Джису работают ненормально остро.

Может, это ещё один эффект «Звезды Небесной Резни»?

Хотя навык у меня тоже есть, пусть и в упрощённой версии.

ГРА-А-А-А!

Наш шёпот, похоже, начал действовать Цюнци на нервы.

Он взревел.

От звука, будто разрывавшего сам воздух, нас обоих качнуло.

—В сторону!

Цюнци рванул вперёд.

Каждый удар громадной лапы заставлял содрогаться соседние здания.

Когти вошли именно туда, где я стоял мгновение назад.

Твёрдый асфальт расползся, словно мягкий тофу.

«Рана на боку».

Джису не ошиблась.

Когда я ушёл в сторону от следующего удара, на теле зверя открылось повреждение.

Будто его глубоко проткнули чем-то длинным.

Длинным рогом...

—Рог?

Неужели они уже встретились?

«!...»

Цюнци увидел, что атака не удалась, и внезапно потерял к нам всякий интерес.

Просто сорвался с места и умчался.

По пути снёс несколько зданий. Смотреть, как такая махина проламывает город насквозь, было неприятно даже мне.

—Он... ушёл.

Джису ещё секунду стояла напряжённая, потом озадаченно нахмурилась.

Не заметь я рану, сам смотрел бы ему вслед с таким же лицом.

«Это точно был рог. Рана от рога».

Но ведь рано.

По информации, которую я знал, их столкновение должно было произойти позже.

«Хотя нет. Возможно, ошибалась сама информация из первого прохождения».

Достоверно было известно лишь одно: ещё до запуска таймера рейд-боссов один из двух местных боссов погиб.

Когда именно — никто толком не знал.

Поэтому я и примчался сюда сразу после третьего квеста.

—Чёрт.

Я побежал к провалу под зданием, откуда появился Цюнци.

—Сехан-оппа?

Джису сразу бросилась следом.

В её взгляде читался вопрос, и я ответил на ходу:

—Похоже, это вообще не его логово.

Подземелье здесь было, в этом сомневаться не приходилось.

Какой-то рейд-босс действительно устроил себе убежище внизу и всё это время тихо сидел там.

Только не Цюнци.

Доказательства лежали вокруг.

Тела местных монстров.

В них не было той мрачной, хищной энергии, которая исходила от Цюнци. Наоборот — ощущение от них оставалось удивительно чистым.

Наверняка это влияние истинного хозяина подземелья.

Мы спускались всё ниже.

Когда добрались до самого сердца подземелья, я не удержался:

—Да еб твою мать...

Перед нами лежало огромное тело.

По размерам — почти как Цюнци.

Чёрная шерсть, телосложение отдалённо напоминает лошадь, а на голове — длинный рог.

Однорогий священный зверь, с древности считавшийся добрым предзнаменованием.

Цилинь [麒麟].

Мёртвый.

С древних времён цилиня почитали как благой и священный образ.

Настоящий цилинь не причиняет вреда живым существам и потому совершенно не годится на роль рейд-босса.

Значит, этот был падшим.

Осквернённый, состарившийся магический зверь, который всё же сохранил часть изначальной святости.

—Разве у цилиня шерсть не должна быть белой?

—Когда-то, наверное, была белой.

Уже один чёрный цвет говорил, что с этим существом давно происходило что-то неправильное.

Я подошёл к туше ближе.

Следы боя с Цюнци покрывали всё тело.

«И рога нет».

Точнее, осталась только половина. Рог был сломан поперёк.

—Куда он... Погоди. Неужели...

Я вспомнил рану на боку Цюнци.

Там мог застрять отломанный рог?

Для цилиня рог — источник силы.

Возраст и падение этого не меняют.

Если обломок всё ещё сидит в теле Цюнци, ситуация становится очень неприятной.

Ладно бы он просто мешал ране зажить.

Но если Цюнци сумеет поглотить силу рога, последствия будут куда хуже.

«В первом прохождении я ни о чём подобном не слышал».

Только теперь в Тэджоне нахожусь я.

Значит, Система или администрация могут вмешаться и подправить события.

Я как раз хотел как можно скорее найти Цюнци и не дать ему убить цилиня.

Не успел.

—Вот же хуйня...

Я раздражённо провёл ладонью по волосам и тяжело выдохнул.

Джису осторожно спросила:

—Вы приехали сюда ради цилиня?

—Да. Точнее, ради его рога.

Мне был нужен рог цилиня — предмет, в котором сохраняется благотворная священная сила.

Если не получить его сейчас, до «того места» я доберусь ещё очень нескоро.

Локации со священными зверями и духовными существами открываются только после нескольких следующих основных квестов.

«И что теперь?»

Мне обязательно требовалось заранее достать этот предмет как страховку.

Без рога цилиня я не смогу войти туда, где лежит «то, что мне нужно».

—Может, хотя бы осмотрим подземелье? Вдруг здесь осталась награда.

—Уровень у него не настолько высокий. Ничего, способного заменить рог цилиня, здесь не будет.

—Но вдруг повезёт...

Да конечно. Вот прямо сейчас из сундука выпадет идеальная замена.

«Фух. Ладно. Хоть добычу соберём».

Уехать совсем с пустыми руками было бы ещё обиднее.

Всё-таки это подземелье, где жил рейд-босс. Теоретически здесь могло остаться что-нибудь редкое.

—Ну да. Чего я ещё ожидал.

Ничего особенного мы не нашли.

Только приличный запас мифриловой руды.

После орихалка мифрил — один из самых прочных и качественных металлов.

В другой день я бы обрадовался.

Сейчас эта «неплохая, но не нужная» находка только сильнее раздражала.

—Оппа.

—Что?

Джису тоже что-то притащила. Она держала находку обеими руками у груди.

—Я тут яйцо нашла.

—Яйцо?

—Да.

—С какого хрена в подземелье яйцо?

—Вот же оно.

Джису протянула его мне.

Настоящее яйцо.

От скорлупы шёл мягкий золотистый свет.

И внутри едва ощутимо пульсировала жизнь.

—...Что?

Сердце вдруг ударило так сильно, что я почувствовал пульс во всём теле.

От неожиданности кровь буквально бросилась в голову.

—Г-где ты это взяла?

—Вон там.

Джису указала на тушу цилиня.

—Под телом слышался очень слабый пульс. Я раскопала землю и нашла это.

—Нихрена себе.

Меня поражало уже то, что ей пришло в голову искать под трупом.

Но ещё больше — что она вообще услышала пульсацию сквозь землю и громадное тело.

Впрочем, сейчас плевать.

Главное — яйцо у нас.

—Спасибо.

—Что?

—Серьёзно. Спасибо тебе.

—Д-да не за что. Кажется, вы впервые так искренне меня благодарите.

Джису тихо улыбнулась.

Сейчас её улыбка и правда казалась ангельской.

Потому что вещь в её руках стоила гораздо больше, чем я рассчитывал найти.

Яйцо цилиня.

Нет — даже ценнее рога.

«Яйцо цилиня» — не совсем точное название.

На самом деле это плод.

Если мать-цилинь долго согревает этот плод, внутри зарождается новое священное существо.

Самца называют ци [麒], самку — линь [麟].

Вместе — цилинь.

—То есть это всё равно яйцо монстра?

—Цилинь изначально не монстр. Это священный зверь.

Людям он может помогать. Врагом по природе не является.

—И что вы теперь с ним сделаете? Для выведения ведь нужна взрослая самка цилиня. А пульс внутри становится слабее.

—Я знаю.

В первом прохождении новый цилинь, вероятно, так и не родился.

Плод остался под землёй и тихо угас.

Но у меня обстоятельства другие.

У меня есть магазин DLC.

«Это купить. И это. Так... Вот это тоже пригодится».

Я нажимал кнопку покупки на всём, что хотя бы теоретически могло понадобиться.

Очков всё равно было больше, чем я успевал тратить.

Потратил я уже немало, но за это время заработал почти столько же. Баланс не слишком отличался от исходного.

—Кажется, хватит.

—И откуда у вас такие вещи?

—Куп... В смысле, награды за квесты.

—Вот такие?

В руках у Джису были подгузники для питомцев.

—Никогда не знаешь, что именно выдаст Система.

—Получи я такие за квест, мне бы жить расхотелось. А вы, смотрю, держитесь молодцом.

Она произнесла это с почти искренним восхищением.

«Хм. Кажется, я и правда немного перебрал».

На радостях из-за плода цилиня я слегка потерял чувство меры.

Передо мной лежало больше десятка покупок.

И дальше в том же духе.

Хорошо, что мы были в закрытом помещении.

Увидь Обсерверы эту гору товара, вопросы появились бы моментально.

—Значит, теперь вы оживите яйцо цилиня с помощью всего этого?

—Конечно.

Я поместил плод в большое углубление инкубатора и закрыл крышку.

Из устройства раздался приятный женский голос.

«Добавьте кровь игрока в качестве катализатора. Использованная кровь влияет на талант и характеристики вылупившегося священного зверя, духовного существа или иного питомца».

Вот это неожиданно.

Тот, чью кровь добавить, станет хозяином?

Я быстро пролистал инструкцию.

Нет. На право владения катализатор не влиял. Только на способности и врождённые параметры.

—Тогда ничего сложного...

Я уже собирался использовать собственную кровь, но остановился.

Погодите.

А не расточительство ли — брать именно мою?

Талант у меня неплохой, спору нет. Но ничего выдающегося.

«Может, лучше кровь Джису?»

Вот её талант сомнений не вызывал.

Скорость роста характеристик ненормальная. Навыки она осваивает в разы быстрее обычных игроков.

Настоящий гений.

«Точно. Она ещё с самого начала получила „Звезду Небесной Резни“...»

А.

Вот это как раз проблема.

Цилинь, рождённый под влиянием Звезды Небесной Резни, звучит как очень плохая шутка.

«Кого тогда?»

Плод уже лежал в инкубаторе, а запас жизни у него маленький.

Два дня, может быть чуть больше.

За такой срок найти ещё одного действительно талантливого игрока почти невозможно.

«Мина?»

Да. Мина подходит.

Талантливая, характеристики хорошие.

Характер у неё, конечно, с прибабахом, но с этим потом можно будет разобраться воспитанием.

Я решил остановиться на ней и открыл сообщения.

Функцию добавили в последнем обновлении. Теперь игроки могли отправлять друг другу короткие записки.

—О?

В ящике уже лежало одно новое сообщение.

И как раз от Мины.

«Вовремя».

Я открыл его.

Внутри была всего одна короткая фраза:

В ту же секунду в голове будто сверкнула молния.