Том 1 · Глава 46. Подведение итогов (2)
Чунгу, Инчхон.
В тёмном переулке перекрикивались вооружённые мужчины.
Быстрее! Шевелитесь!
Человек с тяжёлой, неприветливой физиономией рявкнул на остальных.
Те сильнее натянули верёвку, которую держали в руках.
Ма-а-ма! Я хочу к маме!
Заткнись! Ещё звук
Ик... хнык...
На верёвке вели детей.
Их связали друг с другом и тащили куда-то в глубь квартала.
Сегодня улов прямо богатый, да?
Нашли место, где обычные люди прятались. Тут неподалёку начальная школа есть. Они там засели.
Мужчина в тёмных очках ухмыльнулся.
Сегодня можно было не нервничать: приказ они явно выполнят с запасом.
А куда детей вообще ведут?
Откуда мне знать? Сверху велели привезти
Мужчина в очках посмотрел на маленькие фигурки впереди.
Он был обычной шестёркой и подробностей не знал.
Но догадывался: ничего хорошего с детьми дальше не случится.
Это же демоны. Может, им детская кровь нужна. Или души.
Бр-р. Даже думать мерзко.
А им, думаешь, не мерзко? Для этих мелких мы сами страшнее любого демона.
Мужчина в очках захохотал.
И в этом он, пожалуй, был прав.
Для детей между демонами и людьми, которые их похитили, разницы почти не существовало.
«Если бы я стал аватаром, не пришлось бы заниматься таким дерьмом».
Кое-кто из мужчин думал об этом с сожалением.
Игроками их выбрали.
Аватарами — нет.
В мире, где смерть могла прийти в любой момент, они не сумели отказаться от руки, которую протянули демоны.
В отличие от богов те не перебирали кандидатами.
Если человек соглашался подчиняться, контракт заключали хоть с десятком, хоть с сотней людей.
Взамен демоны давали силу.
Настолько большую, что контрактор мог не уступать аватару.
Но бесплатной она, конечно, не была.
Нынешняя работа — всего лишь часть платы.
Судя по тому, как вы тут языками чешете, свободного времени у вас до хрена.
Позади раздался холодный голос.
К-командир Син Джаун!
Тише.
Мужчина вынул изо рта сигарету и потушил её прямо о ладонь.
Горящий кончик впился в кожу.
Лицо Джауна даже не дрогнуло.
«Вот он какой... контрактор демона».
Чёрные волосы.
Чёрные глаза.
Для корейца ничего необычного.
И всё-таки у Джауна чернота выглядела иначе.
Волосы казались настолько тёмными, будто поглощали свет.
Характерная черта тех, кто заключил контракт с демоном.
Днём различие ещё можно было заметить.
Ночью — почти невозможно.
З-зачем вы сюда пришли?
Крыса одна пробралась. Хочу поймать.
Что?
Мужчина испуганно оглядел переулок.
Кто здесь?
Не знаю.
Что?
Сказал же. Не знаю.
Сначала показалось, будто Джаун издевается.
Но лицо у него оставалось совершенно спокойным.
Тогда... что вы собираетесь делать?
По спине прошёл холодок.
Игроки, сопровождавшие детей, один за другим повернулись к Джауну.
Тот лениво улыбнулся.
Раз не знаю, кто именно крыса, проще убить всех. Разве нет?
В переулке стало тихо.
На мгновение мужчины решили, что это шутка.
Потом Джаун медленно вытащил меч.
И стало ясно: не шутка.
Блядь! Валим отсюда!
Попадёшься ему под руку — труп.
Все здесь отлично знали, кто такой Син Джаун.
Боевая рука Общества Чёрного Неба — организации, которая в последнее время набирала влияние в Инчхоне.
Контрактор демона.
Ходили слухи, что он в одиночку вырезал несколько десятков игроков.
Как же вы заебали.
Джаун едва слышно вздохнул и шагнул вперёд.
Красные следы движения полоснули по тёмному переулку.
Через несколько мгновений асфальт был залит кровью.
А на следующий день в одном из переулков Помильдона нашли двенадцать неопознанных тел.
Силлим, Сеул, Республика Корея.
По улице шли две девушки с пакетами, набитыми продуктами и предметами первой необходимости.
Одна — старшеклассница в школьной форме.
Вторая — иностранка лет тринадцати.
Мина и Линн Тейлор.
Они возвращались из ближайшего магазина безопасной зоны, где купили немного еды и бытовых мелочей.
Общество постепенно приходило в себя, но достать многие обычные вещи по-прежнему можно было только в системных магазинах внутри безопасных зон.
Обычные деньги там, разумеется, не принимали.
Платить приходилось очками.
Ну признай, я в этот раз была крутая.
Мина уже не первый раз пересказывала Линн свои подвиги во время недавнего рейда.
«Золото»! Представляешь? Я реально молодец.
Она расплылась в широкой улыбке.
Особенно приятно было то, что на этот раз результат она заработала сама, собственными силами, а не потому, что Сехан провёл её за руку через очередную опасность.
«Хотя совсем без его помощи всё-таки не обошлось».
Проявить себя удалось во многом благодаря навыку, который он ей когда-то передал, — «Гримуар Пульгасари».
Способность позволяла превращать съеденный металл в части собственного тела.
С её изменяемым телом это сочеталось великолепно.
Можно было, например, превратить руку в клинок.
Или вырастить щит.
Если металлическая часть разрушалась, трансформация просто отменялась. Настоящее тело при этом не получало такой же раны — огромный плюс.
А мне было страшно, — Я всё боялась, что вы или папа пострадаете.
При одном воспоминании о рейде девочка поёжилась.
Да брось. С таким мы уже справляемся. А твой отец, кстати, тоже оказался сильным.
Мина не ждала от Люка ничего особенного и была приятно удивлена.
Его бог, судя по всему, не относился к высшим существам по рангу.
Зато сам Люк умел драться как настоящий профессионал.
А я ещё тогда...
Мина!
Линн вдруг закричала.
Мина не сразу поняла, что случилось.
Но за спиной возникло движение, и тело среагировало раньше мысли.
Она резко пригнулась.
Вжух!
Чёрт!
Над головой просвистел молот.
Обычному человеку такого удара хватило бы насмерть.
Значит, нападавшие знали, что перед ними игроки.
Ха!
Шр-рк!
Мина отскочила назад, превратила пальцы в острые лезвия и одним движением перерезала рукоять молота.
Следом металл покрыл её ногу.
Она развернулась всем корпусом, вложила в удар центробежную силу и впечатала тяжёлую ступню в голову мужчины.
Хрясь!
Кха!
Получилось так, будто его приложили куском железа.
Кровь брызнула в сторону, нападавший отшатнулся.
Сука! Эти девки не обычные! Все вместе на них!
По его крику из укрытий выскочили остальные.
По их глазам прошла чёрная рябь.
Через мгновение белки и радужки почти полностью потемнели.
«Монстры в человеческом облике?»
Мысль мелькнула и тут же отпала.
Как ни смотри, это были люди.
Но после нападения Мина решила относиться к ним именно как к монстрам.
Игрок, который охотится на людей, ничем от чудовища не лучше.
Решили, раз я молодая, меня легко взять?.. Ну давайте.
Она развела руки в стороны.
Обычные девичьи предплечья на глазах вытянулись и превратились в огромные серповидные конечности, похожие на лапы богомола.
Только не из хитина.
Из мифрила.
Твою мать! Она аватар!
Мина прошла по оружию противников, будто ножницами по бумаге.
Клинки и древки, за которые те отдали немало очков, ломались и разлетались один за другим.
Только теперь до нападавших дошло: перед ними не обычная девчонка и даже не рядовой игрок.
Аватар.
Именно у аватаров чаще всего встречались настолько необычные навыки.
Хватайте мелкую!
Продолжать лезть на Мину было бессмысленно, и противники мгновенно сменили цель.
Несколько человек рванули к Линн, которая до сих пор стояла рядом и дрожала.
«Чёрт!»
Мина слишком увлеклась боем и на мгновение забыла следить за девочкой.
Ошибка.
Шорох.
А?
Чужая ладонь уже почти коснулась Линн.
Но её тело мягко качнулось в сторону.
Один противник промахнулся.
Второй тоже.
Третий протянул руку — и схватил пустоту.
Все трое за один миг оказались в неудобных позах с раскрытой защитой.
Вот и шанс!
Мина не упустила момент.
Обе серповидные руки метнулись вперёд.
Кисти нападавших полетели на землю.
Асфальт забрызгала густая чёрная кровь.
Всё, валим!
Противники быстро поняли, что дальше будет только хуже, и бросились прочь.
Позже Мина пересчитала их: четверо.
Линн, ты цела?
Д-да. Всё хорошо, Мина.
Девочка дрожала так, будто вот-вот расплачется.
Совсем не походила на человека, который только что уклонился сразу от трёх нападавших.
Ты вообще как это сделала? Я уже думала, тебя точно схватят.
Я... я сама не знаю. Просто попробовала повторить, как двигаетесь вы.
Как я?
Мина озадаченно наклонила голову.
Она никогда специально не анализировала собственные движения и потому не представляла, что именно могла скопировать Линн.
Ну и ладно.
Главное, что не поймали.
А вот это уже подозрительно.
Мина посмотрела на отрубленные кисти.
По дороге растекалась не красная, а почти чёрная кровь.
Сама плоть при этом разлагалась с ненормальной скоростью.
На человеческие останки всё это походило всё меньше.
Сехан сегодня как раз должен приехать. Покажу ему и спрошу.
Если чего-то не знаешь — спроси Сехана.
Он в итоге всё равно выдаст хоть какой-нибудь ответ.
В последнее время Мина начала считать это почти жизненным правилом.
На вас напали какие-то подозрительные люди?
Ага. Я одному руки отрезала, а оттуда чёрная кровь как хлынет
Мина старательно показывала руками, как именно всё происходило.
Я слушал и всё сильнее хмурился.
«Напали именно на Мину и Линн?»
Слишком неприятное совпадение.
А если из отрубленных конечностей пошла чёрная кровь, вариантов почти не оставалось.
Эти люди связаны с демонами.
Причём, скорее всего, это самая низкая ступень — демонические прислужники.
Только вот сейчас их силы ещё должны быть слишком малы.
На этом этапе они сидели тихо и старались не высовываться.
«Погоди».
А почему, собственно, в прошлом прохождении им приходилось скрываться?
Надо начинать именно с этого.
Контракторы демонов и их слуги открыто заявили о себе намного позже.
И не в Сеуле.
В Инчхоне.
Причина была простой: в столицу они почти не совались.
Там им мешал Ким Джувон — глава «Греха».
Аватар Владыки Мёртвых Аида очень быстро подчинил себе теневой мир Сеула.
Под его началом собрались сильные и уже известные аватары.
Со временем Джувона вполне можно было назвать человеком, который контролировал всю преступную изнанку страны.
Поэтому контракторы демонов старались держаться от него подальше.
То ли не хотели терять силы раньше времени, то ли существовала другая причина — точно я не знал.
Но вместо Сеула они действовали почти исключительно в Инчхоне.
Позже вокруг Общества Чёрного Неба возникла полноценная организация.
Она разрослась настолько, что вместе с «Грехом» фактически поделила между собой подпольный мир Республики Корея.
«Получается, сейчас за кулисами Сеула творится полный пиздец».
«Грех» был далеко не единственной группировкой, которая хотела подмять город.
Организаций хватало.
Просто в прошлом прохождении самая жестокая и сильная из них постепенно проглотила остальных.
Теперь же конкуренты, скорее всего, вовсю режут друг друга.
Или на месте «Греха» уже выросла новая структура.
«Это неизбежное последствие».
Я убил Ким Джувона.
Но смерть одного человека не могла автоматически исправить весь мир.
«С другой стороны, я сам открыл демонам дорогу в Сеул раньше срока».
О том, что убил Джувона, я не жалел.
Но проблем это добавило — факт.
Оппа ведь знаете, кто эти люди?
Да.
Я так и знала!
Мина с довольным видом показала большой палец.
Я лишь криво усмехнулся.
Кто они?
До этого он молчал.
Теперь голос стал низким и жёстким — совсем не похожим на его обычную лёгкую манеру.
Неудивительно.
Речь шла о нападении на его дочь.
«Учитель... Нет. Люк».
Из-за воспоминаний о прошлом прохождении рядом с ним язык сам пытался произнести привычное обращение.
Но если я вдруг назову почти незнакомого мужчину Учителем, вопросы неизбежны.
Поэтому старался даже мысленно отучать себя от старой привычки.
Скорее всего, они связаны с демонами.
С демонами?
Ответ оказался неожиданным для всех.
Сначала боги.
Теперь ещё и демоны.
Было от чего удивиться.
Вопрос в другом: где сейчас находится их основная база...
Самая известная организация, связанная с демонами, — Общество Чёрного Неба.
По старой линии событий искать следовало бы в Инчхоне.
Но на Мину и Линн напали в Сеуле.
Значит, будущее уже могло сдвинуться и здесь.
«Я в демонических группировках разбираюсь не так хорошо».
Общую картину я знал.
Подробности — хуже.
Эти люди работали слишком грязно и тщательно прятали следы, поэтому надёжных сведений о них почти не существовало.
К тому же прежде, чем я успел всерьёз ими заняться в прошлом прохождении, их уже уничтожил кое-кто другой.
Кажется, я знаю, с чего можно начать.
Джису, до этого слушавшая молча, осторожно подняла руку.
Что именно?
Помните, я рассказывала, что однажды встретила в Кансогу странных людей?
Помню.
Она тогда сказала что-то вроде: «были, но теперь их нет».
Среди тех людей один истекал чёрной кровью. Я решила, что это какой-то навык. Но если верить тому, что вы сейчас сказали...
Тогда он был либо прислужником демона, либо контрактором.
Я помнил, что в Кансогу в тот период собирались какие-то подозрительные типы.
Но не думал, что там успела образоваться ещё и группа, связанная с демонами.
Похоже, Джису каким-то образом развалила их организацию.
Впрочем, отдельные участники могли остаться.
Сначала едем туда.
Нужно было понять, насколько далеко яд уже успел расползтись по Сеулу.