Том 1 · Глава 47. Следы демона (1)
Хвагоктон, Кансогу, Сеул.
Когда-то этот район превратили почти в руины.
Теперь он понемногу снова становился городом.
Кажется, где-то здесь.
Сехан медленно осмотрел улицу.
Непривычно было идти одному.
Последнее время рядом почти всегда кто-нибудь находился.
Джису предлагала пойти вместе, но Сехан на всякий случай оставил её возле Линн.
Мина тоже была сильной.
Однако до Джису ей пока далеко.
К тому же неизвестно, не решат ли нападавшие вернуться за Линн ради мести. Лучше было перестраховаться.
«И инкубатор там же».
Плод цилиня по-прежнему не подавал признаков скорого рождения.
Впрочем, одна перемена всё-таки произошла.
Инкубатор, который прежде был размером примерно с рисоварку, разросся почти до роста Линн.
То ли рос сам цилинь внутри, то ли устройство менялось по другой причине — Сехан не знал.
А здесь, смотрю...
Люди уже открывают магазины.
Похоже, неподалёку раньше находился рынок: торговых помещений вокруг было много.
Большинство после нападений монстров стояли разбитыми и заброшенными.
Но кое-кто уже вернулся и снова выставил товар.
Значит, местных монстров, скорее всего, зачистили.
А игроки, которые время от времени попадались на улицах, следили, чтобы новые твари не добрались до жителей.
«По-моему, всё равно рано».
Но у обычных людей выбора почти не было.
Игрок мог зарабатывать очки, убивая монстров, и на них обеспечивать себе жизнь.
Обычному человеку по-прежнему приходилось работать так же, как прежде, и получать деньги.
Для многих игроков старая валюта почти потеряла смысл.
Для остальных — нет.
Простите.
Сехан подошёл к мужчине средних лет, который возился у входа в небольшую лавку.
Тот окинул незнакомца быстрым взглядом.
Увидел одежду и снаряжение.
Потом натянуто улыбнулся.
По виду игрок, да?
Да.
Чего хотел? Товар я ещё толком не разложил...
Говорил мужчина легко, почти по-дружески.
Но в глазах сидела тревога.
Если игрок решит что-нибудь отнять силой, обычный человек ничего ему не противопоставит.
Я не за покупками. Хочу кое о чём спросить.
Спросить?
В этом районе в последнее время пропадали дети?
Сехан говорил нарочно медленно и всё время следил за лицом собеседника.
Тот старался сохранить безразличное выражение.
Но при слове «дети» взгляд сразу дрогнул.
Не знаю я ничего. И вопросы у тебя странные.
Точно не знаете?
Сказал же, не знаю!
Мужчина замахал руками, явно давая понять, что разговор окончен.
Несколько игроков на улице уже начали поглядывать в их сторону.
«Место, похоже, правильное. Только зацепки пока нет».
По реакции было ясно: что-то здесь произошло.
«Попробуем иначе».
Сехан решил воспользоваться именем Джису.
Она ведь какое-то время действовала в этих местах.
Послушайте.
Да что ещё? Я же сказал, ничего не знаю!
Этого человека узнаёте?
Сехан достал смартфон и показал фотографию.
На экране Джису немного неловко улыбалась в камеру.
Фото он сделал специально перед поездкой сюда.
Ик!
Реакция оказалась красноречивее любого ответа.
Когда речь шла о похищенных детях, мужчина хотя бы пытался держать лицо.
Увидев Джису, он испугался совершенно открыто.
«Да что она, блядь, тут устроила?»
Сехан ожидал, что имя Джису подействует.
Но не настолько же.
Раньше она очень уклончиво рассказывала о времени в Кансогу.
«Были люди, теперь нет»
А ещё после возвращения у неё резко выросли характеристики и навыки.
Понятно было, что без приключений не обошлось.
Что ж, сейчас чужой страх можно использовать.
Я с ней знаком.
П-правда знакомы?
Хотите, позвоню? Связь ведь уже работает.
Интернет, мобильные сети и даже телевещание постепенно возвращались.
Восстановили их, правда, не люди.
Это сделала Система в рамках большого обновления.
Вероятно, так она готовила инфраструктуру к будущим функциям.
В конце концов, чтобы продолжать выдавать основные квесты, нужно хотя бы частично вернуть обществу устойчивость.
Л-ладно, ладно! Расскажу. Только убери телефон!
Мужчина опустил голову и заметно задрожал.
Сехан вдруг пожалел, что не взял Джису с собой.
Интересно, что было бы, появись она здесь лично?
Тут много глаз. Заходи внутрь.
Мужчина постоянно оглядывался и говорил едва слышно.
В лавке царил беспорядок: товар ещё не разложили, часть мебели стояла перевёрнутой.
Хозяин несколько раз открыл рот и закрыл его обратно.
Наконец собрался.
Эти типы недавно подмяли под себя весь район. Они себя... как это... гильдией называют.
Понятно.
Раньше их здесь не было. А та девушка с фотографии взяла и разнесла старую местную шайку подчистую. Кого увидит
Теперь Сехан примерно представлял, чем Джису занималась в Кансогу.
Как именно она пересеклась с прежней организацией, было неясно.
Но конфликт, судя по всему, закончился просто: Джису перебила их всех.
А освободившееся место тут же заняли новые люди.
Так вот. Эти новые недавно начали детей красть. Нам, конечно, велели рот держать. Сказали: проболтаемся
По словам хозяина, родители пытались возмущаться.
Некоторые даже открыто пошли против похитителей.
Их убили.
Зачем им дети, я не знаю. Слышал только, что главная база у них вроде в Инчхоне. А здесь местное отделение.
Где оно находится?
Видишь белое здание дальше по улице? Вот там.
Мужчина сглотнул.
Это всё, что я знаю. Хоть режь меня, больше ничего не скажу
Похоже, он действительно не врал.
Он следил за выражением лица Сехана и трясся, явно боясь, что сейчас ему не поверят.
Спасибо. Вы мне помогли.
Ага...
Хозяин явно хотел только одного: чтобы посетитель поскорее ушёл.
Сехан и сам не собирался задерживаться.
Он бы купил что-нибудь в благодарность, но старых денег при себе не было вовсе.
Удачной торговли.
Ответа не последовало.
Да он его и не ждал.
«Белое здание».
В прошлом прохождении этих людей здесь вообще не существовало.
Район контролировали другие гильдии, связанные с «Грехом».
Сехан активировал Глаз ворона и начал наблюдать за белым зданием издалека.
Игроков вокруг него действительно было заметно больше, чем у любого соседнего дома.
«Чёрные волосы. Чёрные глаза».
Для Восточной Азии признак, мягко говоря, бесполезный.
Если не чувствовать характерной тёмной энергии, по одному внешнему виду демонического человека почти не отличишь.
Особенно если перед тобой не контрактор, а обычный прислужник.
У полноценного контрактора волосы и глаза становятся идеально чёрными — без отблеска и оттенка.
У прислужника цвет просто темнее обычного.
Зато при использовании полученной от демона силы глаза прислужника целиком заливает чёрнотой.
И сама энергия ощущается грубее — по качеству она заметно уступает силе полноценного контрактора.
«Вот поэтому демоны
Бог обычно выбирает одного аватара.
Редко — двух.
На каждого приходится много внимания, поэтому божества постоянно вмешиваются, следят, советуют или хотя бы наблюдают.
У демонов всё наоборот.
Контракторов у одного может быть множество.
Прислужников — ещё больше.
Иногда целая гильдия подчиняется одному и тому же демону.
Причина проста.
Боги смотрят на потенциал игрока, его талант и совместимость с собой.
Демонам на это плевать.
Им нужны люди, которые отчаянно жаждут силы.
Те, кого легко соблазнить.
Те, кто будет выполнять приказания.
Демон ставит перед ними несложные условия и понемногу делится мощью.
До уровня настоящего аватара они обычно не дотягивают.
Но обычных игроков превосходят весьма заметно.
Казалось бы, поддерживать столько людей должно быть тяжело даже для демона.
На деле — нет.
Сущность, уже ступившая на сверхъестественный уровень, не устанет только потому, что дала частицу силы нескольким десяткам людей.
К тому же демоны вообще пришли сюда не ради «игры».
Они собирались выжать из погибающего мира всё полезное, пока тот окончательно не развалился.
Для богов происходящее — развлечение.
Для демонов — работа всерьёз.
Просто такая серьёзность человеку ничего хорошего не несёт.
Поэтому небольшие издержки их совершенно не беспокоят.
Если они собирают детей... Значит, Маска Скорби.
Сехан вспомнил демонический артефакт из прошлого прохождения.
Кожу, напитанную чужим горем и ненавистью.
Её называли Маской Скорби.
Хозяин — Небирос.
Демон двадцать седьмого ранга, достаточно могущественный даже по меркам своего рода.
С Карасом его сравнивать смешно.
Небирос находился намного выше.
Впрочем, пока не явится сам, это не так страшно.
Маска Скорби поглощала человеческую печаль.
Чем сильнее человек страдал и плакал, тем больше эмоций она вытягивала.
Заодно забирала и жизненную силу.
Накопленная энергия напрямую превращалась в очки Небироса.
А сама маска становилась всё сильнее.
В конце концов её носитель мог выйти на сверхъестественный уровень — то есть проявлять мощь как минимум класса созвездия.
Хорошо бы маска оказалась здесь.
Но вероятность почти нулевая.
Такой предмет наверняка держат на основной базе.
Зато теперь один вывод можно было считать доказанным.
За действиями демонических прислужников действительно стоит Общество Чёрного Неба.
Небирос был тесно связан с этой организацией.
Их глава — его контрактор.
«В нормальной истории они сейчас должны сидеть тихо в Инчхоне...»
Нет кошки — мышам раздолье.
Точнее и не скажешь.
«Ладно. Значит, задача на сегодня ясна».
Выяснить, где находится основная база.
А местное отделение уничтожить.
«Я знал, что штаб был в Инчхоне, но точного адреса никогда не слышал».
Шорох.
Сехан сосредоточился и выпустил из тени ворон.
Примерно десяток птиц разлетелись в разные стороны.
«Внутри через окна вижу двенадцать человек. Снаружи и по району ходят ещё двадцать пять».
Немало.
Можно было просто ворваться в здание и перебить всех напрямую.
Но зачем?
Если задачу можно выполнить проще, геройствовать бессмысленно.
Чёрная завеса.
Сехан растворился в темноте.
Следом включил Шумоподавление и максимально приглушил любые звуки.
Из тени он вытянул несколько чёрных перьев.
Принцип тот же, что при создании ворона, только вместо целой птицы формируется одно перо.
Разумеется, обычным оно не было.
Сами вороны по сути являлись магическими созданиями, собранными из маны.
Значит, их перья — плотные сгустки той же энергии.
Проще говоря, готовые магические пули.
Если человек не владеет заклинаниями, выпускать ману наружу ему обычно нечем.
Этот способ был маленькой лазейкой.
Перо летело как снаряд из чистой маны, поэтому пробивная сила получалась приличная.
А благодаря «Верному удару» промахнуться было невозможно.
Но главное преимущество заключалось в другом.
Чёрные перья, летящие из темноты, выглядели чертовски эффектно.
Ну-ка...
Сехан зажал перо между пальцами и резко метнул.
Свист!
Кх!
Ух!
Двое игроков, шедших по улице, получили по перу в горло и рухнули.
Сехан тут же погасил присутствие и использовал «Рывок по тени», переместившись к заранее выбранной точке.
Нападение! Оттуда прилетели чёрные перья!
Что за ублюдок?! Найти и прикончить!
Организация всполошилась мгновенно.
Люди один за другим начали выпускать чёрную энергию.
За несколько секунд они запрыгнули на здание, откуда был сделан бросок.
Разумеется, Сехана там уже не было.
Кха!
Теперь с другой стороны! Их, что ли, несколько?!
Где они?! Я вообще никого не вижу!
Поиск! Используйте навыки обнаружения!
Бесполезно.
Обычный поиск его не находил.
«Чёрная завеса» существовала не для красоты.
Пока Сехан оставался в тени, присутствие скрывалось почти полностью.
А благодаря «Рывку по тени» он постоянно менял позицию.
Даже короткий звук броска глушило Шумоподавление.
Получалось почти идеальное сочетание: атаковать можно, обнаружить источник практически невозможно.
Быстро свяжитесь с начальством! Это не обычные игроки... кх!
Когда «Рывок по тени» уходил на перезарядку, Сехан просто выжидал пять минут.
Потом начинал снова.
Пять таких заходов хватило.
Все члены организации в окрестностях были уничтожены.