Том 1 · Глава 53. Сильный (2)
Вот же морока.
Я цыкнул, глядя на Джауна, который всё-таки надел маску.
Хотелось не допустить этого, но Линн была важнее. Жаль, кинжалы не выбили маску из его руки.
По ощущениям, теперь его характеристики почти сравнялись с моими.
Сила выросла как минимум вдвое. Точно сказать можно было бы только по окну характеристик, но я помнил Маску Скорби из прошлого прохождения и примерно представлял её предел.
Сначала я отнёс Линн подальше и уложил возле здания. Драться с Джауном в таком состоянии и одновременно прикрывать девочку было бы слишком неудобно.
«Ха... ха-ха. А ведь напрямую управлять человеком довольно забавно».
Когда я дошёл до причалов, Джаун уже ждал меня там.
Точнее, ждал Небирос, управлявший его телом.
Джаун двигался дёргано, как деревянная кукла на плохо натянутых нитях. Я поморщился.
До чего же мерзкая штука эта маска.
Белая, с двумя длинными рогами. Сам Небирос уверял, что изобразил на ней человеческий крик, но по мне так он просто прилепил к лицу чудовищную рожу.
«Для начала представлюсь. Я Небирос, двадцать седьмой демон».
Ага.
«...И это всё?»
Он, похоже, действительно растерялся.
А что я должен был сказать? Демонов посерьёзнее Небироса я видел собственными глазами в Мире Демонов.
Давай уже. Ребёнку вредно долго мокнуть под дождём.
Я достал из инвентаря меч.
Теперь-то не было ни малейшей причины подыгрывать ему голыми руками.
«Ха... ха-ха. Какая наглость. Говорят, ты убил Караса? Нет, быть не может. С той силой, которая ощущается от тебя сейчас, созвездие не убить».
Сам спросил, сам ответил.
Небирос двинул тело Джауна вперёд.
Теперь скорость и правда была несравнимо выше.
Хорошо ещё, что Маска Скорби не завершена.
Будь она готова, Джаун мог бы выйти примерно на уровень низшего созвездия. У меня, конечно, есть Доказательство трансценденции, но оно не срабатывает против любого существа с «силой уровня созвездия». Навык действует только тогда, когда противник действительно является созвездием.
Хр-р-рясь!
Пальцы Джауна — вернее, Небироса — вспороли бетон.
От прежней выверенной манеры боя не осталось и следа. Это была драка демона, целиком отданная инстинкту: задавить противника чудовищными характеристиками и разорвать одним смертельным выпадом.
Ну надо же.
До смешного удобно.
Шлёп! Шлёп!
«Кх!»
Меч один за другим встречал его атаки и тут же бил в ответ. Лезвие попадало точно, но укреплённое тело не резалось — казалось, будто я молочу человека дубиной.
«Для человека ты неплох!»
Когти Небироса рассекли воздух.
Если такой удар попадёт, даже мне будет очень больно. Вот только Небирос никогда не был демоном ближнего боя. Его оружие — магия, прежде всего воздействующая на разум.
Против обычного человека с такими характеристиками ему действительно хватило бы пары движений.
Но сейчас перед ним был не обычный человек.
Скорее уж он сам превратился в огромную боксёрскую грушу.
Бам-бам-бам-бам!
«Ух-х-х?!»
Вот, оказывается, как можно избивать до пыли человека под проливным дождём.
По пустому причалу гулко разносился звук ударов, будто кто-то колотил по натянутой коже барабана.
Небирос быстро перестал понимать, откуда прилетает следующий удар. Меч бил со всех сторон, а он только дёргался, не успевая ни защищаться, ни отвечать.
Ха!
Я размахнулся, словно бейсбольной битой.
«Кха-а!»
Тело Джауна сложилось почти пополам и улетело прочь. Без демонического силового поля этот удар разрубил бы его надвое.
«Неплохо... Теперь понимаю, откуда у тебя такая наглость».
Небирос поднялся из груды бетона и даже сумел рассмеяться.
Вот уж демоническая гордость — вещь поразительная.
Чтобы так управлять чужим телом, ему приходилось подключаться к ощущениям напрямую. Значит, всю боль от побоев он чувствовал в полном объёме. И всё равно смеялся.
Говорят, по-настоящему сильный умеет улыбаться, когда тяжело.
Пожалуй, двадцать седьмое место он и правда занимал не зря.
«Кх-м...»
Правда, улыбка улыбкой, а боль никуда не делась.
Небирос застонал и попытался подняться. Тут-то он и заметил, что левая рука не слушается.
Что такое? Почему не двигается?
Маска Скорби позволяла ему временно вселиться в Джауна. Через реликвию демон проводил собственную силу и перехватывал управление телом.
Обычный человек сопротивляться не мог. Пока демон сам не возвращал контроль, жертва оставалась пленником в собственном теле.
Так должно было быть.
Но теперь не слушалась левая рука.
Потом правая.
Затем ноги.
Потом всё остальное.
Через несколько мгновений Небирос уже не контролировал ни единой мышцы.
Что за хрень? Что происходит?!
Он вливал в маску больше силы, но тело оставалось неподвижным.
Похоже, тебя изрядно отделали.
Губы Джауна растянулись в кривой усмешке.
Болело у него всё. Буквально всё тело.
«Как... Как ты вообще можешь говорить?»
Ты слишком хорошо получил по морде. Я пришёл в себя.
Точнее, в какой-то момент Небирос на долю мгновения потерял сознание от очередного удара. Такой короткий провал, что сам демон его почти не заметил.
Джауну хватило и этого.
«Неважно. Маска всё ещё на тебе. Снова подчинить тело
Из реликвии снова хлынула мана.
Но Джаун оказался быстрее.
БУМ!
Он рухнул на колени и с размаху впечатался лбом в бетон.
Удар был такой силы, что дрожь дошла до меня.
Он что, действительно вернул сознание?
Я прекрасно знал, насколько мощным бывает демонический контроль разума. А уж речь шла о Небиросе: его ментальная магия была сильнее, чем у многих демонов сопоставимого ранга.
Даже мне сломать такое воздействие было бы непросто.
Здесь нужна воля почти сверхчеловеческая.
Разум, который не удастся согнуть ничем.
Интересный тип.
Я невольно усмехнулся.
Убить его сейчас можно было без труда, но мне стало любопытно, как далеко он зайдёт. Подобного я не видел ни разу даже в прошлом прохождении.
Бум.
Бум.
Бум.
Джаун снова и снова бился маской о бетон. По полу поползли широкие трещины.
«Идиот! Думаешь, от этого маска...»
БУМ!
Хруст.
«...треснет?»
Треснула.
По лбу Джауна потекла чёрная кровь, характерная для контракторов демонов. Но и по маске совершенно отчётливо расползлась трещина.
Демоническую реликвию способен разрушить только сам демон, существо как минимум равной ему божественной мощи — или его собственный контрактор.
Даже для контрактора это чрезвычайно трудно: сам договор ставит человека ниже демона.
И всё же Джаун сделал это.
БУМ!
ХРАСЬ!
«МОЯ МАСКА СКОРБИ-И-И!!»
Для Небироса она была реликвией высшего класса, в которую он вложил всё, что умел. По качеству маска не уступала творениям демонов куда более высокого ранга.
«Безумец! Контрактор, уничтоживший реликвию своего демона, фактически сам разрывает договор!»
Плевать. Ты всё равно собирался выкинуть меня, если я проиграю. Не смеши.
Джаун говорил ровно, будто Небирос не орал у него прямо в голове.
Лучше я сам от тебя откажусь первым.
«Ты!...»
Если бы не Чхону, Джаун вообще никогда не заключил бы этот договор.
Он схватился за маску правой рукой и рванул изо всех сил.
Хруст. Треск.
Кха-а-а!
Он буквально отодрал расколотую реликвию от лица.
Снять целиком не получилось, но половина маски отвалилась и упала на бетон.
Этого оказалось достаточно. Муть в голове исчезла, мысли стали ясными. Голоса Небироса больше не было.
На лице по-прежнему держалась половина Маски Скорби. Видимо, именно благодаря ей Джаун вообще смог встать: обломок реликвии продолжал поглощать его эмоции и превращать их в ману.
Заставил ждать.
Он обратился ко мне — я всё это время так и не вмешивался.
Ничего страшного.
Меня ожидание не раздражало. Наоборот, зрелище оказалось редким.
Ты ведь больше не контрактор демона. Всё равно хочешь продолжать?
Я дерусь с тобой не ради демона.
До конца мстит за старшего брата, значит.
Лица главы Общества Чёрного Неба я уже толком не помнил, но подчинённого тот сумел найти хорошего.
И всё-таки ещё один обмен ударами — максимум.
Джаун был полностью разбит. Пока Небирос сидел в его теле, я молотил его без остановки; потом он сам расколол маску и, вероятно, разорвал договор. Остаток реликвии явно что-то ещё давал, но характеристики вернулись примерно к тем, с которыми он встретил меня вначале.
Навыки Небироса, скорее всего, тоже исчезли. Теперь Джаун снова был обычным игроком, а значит, восстановление шло гораздо медленнее.
Одной атаки ему ещё хватит. Не больше.
Я опустил центр тяжести и приготовился.
Джаун поднял правую руку. Левая, похоже, была сломана и безвольно висела вдоль тела.
Шаг!
Первым двинулся я.
Меча в руке не было. Раз уж всё началось с драки без оружия, закончить хотелось так же. Несмотря на договор с демоном, манера Джауна мне нравилась.
Чистый результат труда.
Боевой дух, который не сумела испачкать даже демоническая сила.
Я ударил его в грудь. Целью было пробить тело насквозь и закончить бой.
Вижу.
Мой кулак летел с чудовищной скоростью, но Джаун видел его отчётливо.
Тело, загнанное за грань, будто совершило последнее чудо.
Вижу.
Он сжал правый кулак, довернул корпус по линии моего удара и вложил в ответное движение всё, что у него осталось.
Контрудар.
Его главное оружие.
Как я и думал, врождённого таланта у Джауна не было. Будь он гением, вероятно, создал бы собственную школу и собственные приёмы.
Но таланта не хватало.
Поэтому он научился забирать силу у противника и прибавлять её к своей.
И довёл этот принцип до предела.
Чужой импульс плюс собственный — один смертельный удар.
Сейчас Джаун выдал лучший контрудар в своей жизни.
Это...
Я понял слишком поздно.
Мой кулак скользнул вдоль его груди. Джаун пропустил силу через корпус, развернул её и направил обратно — прямо мне в лицо.
Уклониться невозможно.
И в этот момент у Джауна подломилось колено.
Накопленные повреждения всё-таки догнали его.
...!
С моей щеки брызнула кровь.
Кулак прошёл в каких-то миллиметрах и лишь задел кожу.
Это была первая рана, которую мне когда-либо нанёс другой игрок.
Не повезло.
Иначе не скажешь.
Я тут же ударил левой в полностью открывшийся корпус.
Джаун увидел и этот удар. Увидел руку, которая шла его убивать.
Но теперь он не мог ни ответить, ни уйти.
Почувствовав смерть, Джаун закрыл глаза.
БА-А-АХ!
От силы удара бетон под моей ногой разлетелся. Даже дождь вокруг разметало ударной волной.
Тело Джауна взмыло в воздух, как кукла с перерезанными нитями, пролетело над причалом и рухнуло далеко в море.
Прямо в штормовую воду.
...
Я посмотрел на свой кулак.
Нет. Беру слова про невезение обратно.
Я покачал головой.
Потому что в последнем ударе не почувствовал сопротивления.
Джаун пришёл в себя много позже.
Первой мыслью было только одно:
Почему я жив?
Перед глазами всё ещё стояла последняя секунда перед потерей сознания — левая рука Сехана, летящая к нему, чтобы забрать жизнь.
Очнулся.
Голос был спокойным, почти аристократическим.
Джаун повернул голову.
Рядом стояла девочка на вид лет пятнадцати. Белое готическое платье, подходящий к нему зонтик, длинные белые волосы, которые перебирал морской ветер.
Остаток Небироса.
Судя по язвительному тону, язык у неё был куда менее нежным, чем лицо.
Похоже, гадаешь, почему ещё жив...
Она легко подошла ближе и посмотрела сверху на лежащего на песке Джауна.
Я тебя спасла. Стало любопытно.
С улыбкой поставила туфлю ему на грудь и слегка надавила.
Ты... кто?
Каждое слово отзывалось болью во всём теле.
Одно Джаун понял сразу: эта девочка не человек.
Точнее — демон.
И демон такой силы, что Джаун даже не мог оценить её предел.
Великий демон.
Для ошмётка ты слишком любознателен. Ладно, так и быть, скажу.
Она с негромким щелчком сложила зонтик и наклонилась почти вплотную.
Золотые глаза. Зрачки странной, нечеловеческой формы. Они заполнили всё поле зрения.
Меня зовут Азазель.
На фоне этого имени Небирос с его двадцать седьмым местом казался мелкой сошкой.
Я Демон Лени.
Одна из Семи Великих Демонов, правящих Миром Демонов.
Великая герцогиня Мира Демонов. Третья в демонической иерархии.
Азазель улыбнулась Джауну светло и почти по-доброму.