Том 1 · Глава 63. Сердце Героя (2)
Подземелье уходило довольно глубоко, но я уже осмотрел его глазами ворона, поэтому серьёзных проблем не ожидал.
Даже когда на пути попадались монстры, они почти сразу превращались в трупы. Сил мы привели с собой куда больше, чем требовалось для здешних противников.
Больше всех, конечно, отличался Чхану.
Он и раньше прекрасно владел мечом, а после недавнего роста характеристик к технике добавилась ещё и скорость.
По большинству показателей Чхану пока заметно уступал Джису, зато по ловкости уже почти сравнялся с ней, если та не активировала Звезду Небесной Резни.
Поэтому стоило показаться очередной группе монстров, как в воздухе один раз вспыхивал отблеск клинка — и все они падали замертво.
Чхану-оппа, ты когда успел так раскачаться?
Я ему немного помог с прокачкой.
С прокачкой? А мне так можно?
Тебе нельзя.
Аватара вообще невозможно зарегистрировать членом группы.
В группу можно было добавить только тех, кого, как Джису или Чхану, не выбрал своим аватаром какой-либо конкретный бог.
Ну вот...
Зато для тебя я кое-что придумал.
Правда?! Что? Что именно?
Вернёмся
Мина, похоже, решила, что её ждёт что-то вроде той же прокачки, которую получил Чхану. Даже под противогазом было видно, как она обрадовалась.
Знай она, что именно я задумал, так бы не улыбалась.
«Поставлю её в спарринг с Джису».
У Мины были и талант, и отличные характеристики. Лучшего наставника, чем Джису, для неё не найти.
Три тренировки в неделю — и прогресс пойдёт семимильными шагами.
Если выживет, конечно.
Чем глубже мы спускались, тем отчётливее я ощущал покалывание в затылке.
Рядом чувствовалась сила звезды.
Пришли.
Здесь просторно,
По его движениям можно было подумать, что он прекрасно видит.
На деле же Внутреннее око позволяло ему воспринимать куда больше, чем обычное зрение.
Наверняка он чувствовал даже звёздную силу.
Благодаря общему навыку мне тоже передавалось его Внутреннее око, поэтому присутствие впереди ощущалось особенно ясно.
«Вот оно».
Мы дошли до самого конца подземелья — в огромный зал.
У всех недавно появившихся подземелий была одна особенность: камень закрепления стоял в центре такого же просторного помещения. Здесь всё выглядело точно так же.
Если бы хоть одна деталь отличалась, люди насторожились бы.
Но форма совпадала безупречно. Обычный игрок ничего не заметил бы без специального чувства вроде Внутреннего ока Чхану.
Отойдите назад. И ещё раз проверьте, плотно ли сидят противогазы.
Предупредив остальных, я двинулся к центру зала.
Передо мной лежал круглый камень, отливавший серебром.
Яйцо скорпиона.
Я медленно протянул руку к округлому яйцу, притворявшемуся камнем закрепления.
На моей правой руке уже был закреплён массивный латный наруч.
К нему крепился тяжёлый свайный таран.
Я навёл его на яйцо и спустил механизм.
БАБАХ!
Грохот прокатился по всему залу.
Яйцо раскололось с одного удара, осколки разлетелись по воздуху.
И всё?
Разумеется, нет.
Это было только начало.
Я уничтожил лишь внешнюю оболочку, маскировавшуюся под «яйцо».
О силе звезды вообще нельзя судить по одной видимой форме.
Глухо загрохотало.
Над разбитыми остатками возникло сильное искажение пространства.
Рухнула граница между измерениями, которую человеческим зрением невозможно было различить, и из разлома показался огромный глаз скорпиона.
Дитя Антареса, рождённое Скорпионом.
Существо, несомненно несущее в себе силу звезды, полностью проявилось в зале.
Длиной оно было почти десять метров. Тело покрывал толстый панцирь, а вокруг клубился мутный ядовитый туман.
Всего за несколько секунд чистый воздух в помещении сменился густой фиолетовой дымкой.
«Вот из-за чего всё и произошло».
Именно этот яд в прошлом прохождении выкосил людей в Сеуле.
Обычные человеческие противогазы его не задерживали. Одного появления тумана хватало, чтобы игроки начали умирать, а обычные люди вообще не могли приблизиться к району, где появился скорпион.
Сам по себе монстр не был запредельно сильным.
Но из-за отравы число погибших росло без остановки.
В итоге Пак Сонхёк собрал среди сеульских игроков тех, кто лучше всего сражался на расстоянии, сформировал из них ударный отряд и лишь с огромным трудом сумел уничтожить тварь.
И именно тогда Люк впервые по-настоящему прославился.
Повод, правда, был паршивый.
Мы точно его убьём?
По выражению лица было понятно, что она вспомнила Караса.
Его?
Ага.
Да без проблем.
Дитя Антареса не считалось созвездием в полном смысле слова.
«Доказательство трансценденции» против него не работало, но это вообще не имело значения.
Если нейтрализовать ядовитый туман, этот монстр был слабее Сентинела.
После него будет ещё один. Привыкай.
...Тебе легко говорить.
Мина проворчала, но страха в ней не чувствовалось.
За Джису и Чхану я тем более не беспокоился.
Джису вообще выглядела так, будто готова броситься вперёд прямо сейчас.
Тогда начинаем охоту...
Я не договорил.
На краю зрения что-то мигнуло.
Пришло личное сообщение.
«Не нравится мне это».
Сейчас писать мне было почти некому.
После прошлого сообщения от Ведьмы новостей не поступало, а у «Генезиса» никаких незакрытых вопросов ко мне не осталось.
Щёлк.
Я осторожно открыл сообщение.
Отправителем оказался Люк.
Прочитав несколько строк, я тут же отправил одного из воронов к восемнадцатому подземелью.
Внутри восемнадцатого подземелья.
Кан Тхэсон и десять членов «Аутрайзинга» продвигались вперёд без каких-либо происшествий.
Сначала они опасались особенно сильных монстров, но тревога, похоже, оказалась напрасной: местные твари ничем не отличались от противников в других подземельях.
Зато добыча была несравнимо лучше.
Г-глава, это средний магический камень.
Не может быть. До сих пор нам попадались только низшие и низкие. Здесь обычные монстры роняют средние камни?
Магические камни относились к редким материалам для изготовления снаряжения.
С их помощью в предмет можно было вложить большой запас маны, а затем добавить различные навыки и эффекты.
Чем выше качество камня, тем сильнее свойства, которые он позволял придать снаряжению. Поэтому ранг почти напрямую определял цену.
Особых рудных жил здесь нет, но если средние камни выпадают в таком количестве, мы всё равно сорвали куш.
Да. Если пустить их на снаряжение, можно легко обойти остальные гильдии.
Кан Тхэсон довольно улыбнулся.
Не зря он всё-таки вошёл сюда.
Соглашение трёх крупнейших гильдий запрещало закреплять подземелья за собой. Про добычу ресурсов внутри никто ничего не говорил.
Да и мерзавцы из «Генезиса» первыми воспользовались этой лазейкой и уже зачистили одно место.
По слухам, там они нашли целую мифриловую жилу.
Кан Тхэсона от одной мысли об этом едва не корёжило от злости.
Во многом именно поэтому он и решился на нынешнюю вылазку.
Похоже, мы почти у конца.
Уже? Жаль. Хотя монстры всё равно потом восстановятся, так что...
Насколько я знаю, только после закрепления подземелья. Пока владелец не определён, оно работает не полностью: ни ресурсы, ни монстры не восстанавливаются.
А, точно. Хёнмин что-то такое говорил.
Кан Тхэсон постучал пальцем по виску.
Хёнмин — Чу Хёнмин, заместитель главы «Аутрайзинга».
«Тогда...»
Прищурившись, Кан Тхэсон пошёл дальше.
Впереди открылся огромный зал.
«Плохо дело».
Люк всё это время наблюдал за группой из укрытия и теперь нахмурился ещё сильнее.
Реакция богини становилась всё тревожнее.
Сначала она лишь прислала сообщение, что у неё дурное предчувствие.
Теперь же требовала немедленно покинуть подземелье.
«Там опасно. Люк, немедленно выходите наружу».
Богиня, выбравшая Люка своим аватаром, никогда прежде не говорила с такой срочностью.
И ведь внутри находился не один Люк.
Обычно она в первую очередь потребовала бы спасать остальных.
Но сейчас прямо советовала бежать.
Люк колебался.
Подчиниться ей и уйти или всё же остаться?
«Даже если останусь...»
Смогу ли чем-то помочь?
Глава «Аутрайзинга» был явно сильнее Люка.
Если даже Кан Тхэсон окажется бессилен, Люк, скорее всего, тоже ничего не изменит.
«Сначала покиньте это место и следуйте указаниям человека по имени Сехан. Он наверняка найдёт решение».
Совет богини был разумным.
Сехан и правда наверняка что-нибудь придумает.
До сих пор он всегда находил выход.
Но Люк всё равно покачал головой.
Ха-ха. Простите, богиня, но так я не могу.
Он тихо рассмеялся, и над его головой появился Обсервер.
До этого богиня скрывала его присутствие.
Я и правда слабоват. Но бросить людей и сбежать не могу.
Люк был военным.
Он выбрал армию не из какого-то особенного патриотизма.
Просто с детства восхищался героями.
Американские фильмы и комиксы о супергероях были повсюду, и, глядя на их персонажей, Люк мечтал стать таким же.
Он хотел быть человеком, который способен спасать других. Поэтому и пошёл служить.
Позже его отправили в Корею, но Люк нисколько об этом не жалел.
Служба в стране, где война формально так и не завершилась, тоже казалась достойным делом. А ещё именно здесь он встретил прекрасную женщину, которая стала его женой, и у него появилась дочь — куда талантливее собственного отца.
Всё изменилось в тот день, когда он вместе с дочерью вышел из кинотеатра в Силлиме.
Они смотрели недавно вышедший фильм о герое со щитом.
Даже теперь Люк отлично помнил отдельные сцены.
А сразу после выхода из кинотеатра над городом прогремело огромное системное оповещение.
О начале игры.
«Они не мирные жители. Они игроки. И они сильнее вас. Если глава „Аутрайзинга“ не справится, вы тем более ничего не сможете сделать».
Если бы всего этого не произошло, каждый из них оставался бы обычным гражданским. У военного есть обязанность защищать людей. У игрока такой обязанности нет. Для меня они всё равно гражданские, которых нужно спасать.
Обсервер богини похлопал Люка по плечу.
Количество сообщений, которые она могла отправлять за месяц, было ограничено. Похоже, сейчас она решила не тратить слова и ответила жестом.
Люк постучал пальцем по маленькому Обсерверу и улыбнулся.
Знаете, когда я был счастливее всего с тех пор, как мир стал таким?
Обсервер перестал хлопать его по плечу.
Когда вы выбрали меня своим аватаром и сказали, что у меня сердце героя.
Люк был военным и неплохим бойцом, но выдающимся игроком его не назовёшь.
Остальные боги прошли мимо него.
Выбрала его только эта богиня.
И тогда она сказала:
«В вас сердце героя, которое не уступит героям эпохи мифов. Я хочу пройти этот путь вместе с вами».
Даже форма обращения отличалась от привычной манеры других богов — спокойная и уважительная.
Люк до сих пор помнил сообщение дословно.
После таких слов развернуться и убежать было бы просто смешно.
Он посмотрел вперёд.
Кан Тхэсон как раз протягивал руку к камню закрепления.
Вероятно, собирался сделать подземелье собственностью «Аутрайзинга».
Между тремя гильдиями существовало соглашение, но Кан Тхэсон, очевидно, решил, что выгода перевешивает последствия его нарушения.
Жадность легко застилает глаза.
Сейчас это происходило прямо у Люка на глазах.
Астрея, Богиня Справедливости.
В тот миг, когда пальцы Кан Тхэсона коснулись камня, всё изменилось.
Пространство искривилось, а грохот ломающегося измерения ударил, словно гром.
Люк натянул противогаз и рванул вперёд изо всех сил.
Возможно, бросаться навстречу такой опасности было чистым безрассудством.
Но если человек рискует собственной жизнью, чтобы спасти чужую, другие обычно называют это самопожертвованием.
Поступок всё равно оставался глупостью.
Просто Астрея любила людей именно за такую глупость.
Эпоха богов давно закончилась, началась эпоха человечества, а она всё равно до последнего оставалась на земле именно ради таких людей.
«...Прекрасно».
Это короткое сообщение стало последним.
Люк крикнул растерянным игрокам:
Немедленно бегите!
Если Сехан прав, им нужно было как можно быстрее выбраться хотя бы из этого зала.
На крик Люка обернулись сразу десять человек.
Их куда больше занимало происходящее вокруг, чем вопрос, откуда он вообще здесь взялся.
Монстр, который сейчас появится, несёт смертельно опасный яд! Если немедленно не уйдёте, все погибнете!
Ты кто такой?! И откуда...
Кан Тхэсон уже собирался двинуться к неожиданно появившемуся Люку, но вдруг осёкся.
Похоже, его бог наконец тоже прислал сообщение.
Лицо Кан Тхэсона мгновенно побледнело.
Да какого хрена ты только сейчас!...
Он стиснул зубы, готовый обрушиться с руганью на собственного бога.
Но Арес тоже не мог предупредить его раньше — он просто не заметил угрозу вовремя.
Астрея распознала угрозу быстрее лишь потому, что сама была связана с одним из двенадцати знаков Зодиака.
Арес же стоял слишком высоко по рангу и потому не сразу различил происходящее внизу.
Твою мать! Все наружу!
По крику Кан Тхэсона бойцы «Аутрайзинга» сорвались с места кто во что горазд.
Грохот становился всё сильнее.
Пространство рвалось, измерение словно сминали с чудовищной силой.
И наконец оно появилось.
Гигантский скорпион.
Чудовище с белоснежным панцирем и телом размером с рейд-босса проломило пространство зала и ступило на каменный пол.
«Не думал, что вы так быстро откроете мне разлом. Примите мою искреннюю благодарность, люди».
Этот скорпион был заметно крупнее того, с которым сейчас сражался Сехан.
Его длина превышала пятнадцать метров, а белый панцирь блестел, будто отполированный.
Разница в ранге ощущалась сразу.
Потому что перед ними стоял сам властитель Скорпиона, одного из двенадцати знаков Зодиака.
Антарес.