Том 1 · Глава 64. Сердце Героя (3)
То, что Антарес из созвездия Скорпиона заинтересовался «игрой», проходившей на Земле, не было случайностью.
Причиной стала смерть Караса из созвездия Ворона.
И то, что его место оказалось в руках человека.
Как раз в это время Издатели, судя по всему, готовили событие, связанное с созвездиями, и Антарес решил принять в нём личное участие.
Он и без того просил позволить ему отправить туда нескольких своих скорпионов, поэтому рассчитывал, что если заодно предложит себя, ему не откажут.
Издатели действительно не стали возражать против участия сущности из двенадцати знаков Зодиака.
Но созвездие такого уровня фактически обладало божественным рангом не ниже среднего. Поэтому его силу пришлось значительно ограничить.
Так Антарес и оказался здесь.
Он сразу понял, что его общие характеристики урезаны примерно до одной десятой.
Иначе Система немедленно вмешалась бы и наложила санкции. Ничего удивительного.
«Да и какая разница?»
Даже в одной десятой своей силы он оставался властителем одного из двенадцати знаков Зодиака.
Для нынешних игроков этого более чем достаточно.
Даже если собрать всех игроков Сеула, убить его они не смогут.
Издатели это понимали, поэтому, в отличие от обычных яиц скорпионов, на Антареса наложили ограничение по времени пребывания в мире.
Два дня.
Только двое суток он мог оставаться воплощённым в этом мире, после чего должен был автоматически вернуться на своё место.
Но и двух дней вполне хватало, чтобы снести половину Сеула.
В последнее время в городе появилось слишком много аномально сильных игроков, и Издатели решили сыграть жёстко.
«Хе-хе. Побежали? Неплохое решение».
Антарес неторопливо двигался следом за людьми.
Он мог просто заполнить проход ядом и перебить всех разом, но пока ему хотелось немного развлечься. Поэтому даже ядовитый туман он сдерживал.
«О, здесь ещё и аватар Девы. Значит, вы заранее знали, что я появлюсь?»
Среди бегущих он заметил светловолосого мужчину.
Тот был неплохо подготовлен, но ничего особенно выдающегося Антарес в нём не видел.
Его по-настоящему интересовал игрок, убивший Караса.
Антарес хотел понять, каким образом жалкому человеку удалось уничтожить созвездие.
Если он узнает способ, позволяющий человеку убить существо такого ранга, то, возможно, и сам сумеет подняться ещё выше.
«Игра идёт уже какое-то время, но игроков, способных победить созвездие грубой силой, пока быть не должно. Значит, он воспользовался каким-то особым методом».
Так рассуждал Антарес.
Он занимал восьмую позицию среди двенадцати знаков Зодиака, но хотел подняться ещё выше.
«Ну же, шевелитесь быстрее, букашки».
Узкий проход ему ничуть не мешал.
Стоило один раз взмахнуть огромной клешнёй, и стены расходились, расширяя коридор.
Если такая клешня попадёт в человека всерьёз, от тела, скорее всего, ничего не останется.
Но Антарес пока бил вполсилы, поэтому погибших ещё не было.
«Надоело».
Развлекался он недолго.
Бегущие насекомые быстро наскучили.
Антарес окинул взглядом тех, кто пытался уйти.
Один был аватаром Девы, другой — аватаром Ареса, бога войны.
Первого он собирался пощадить из уважения к другому знаку Зодиака.
Аресова аватара можно было оставить в живых, чтобы потом при случае напомнить богу войны об услуге.
Остальные такой привилегии не имели.
Клешня метнулась вперёд, как молния.
Люк успел подставить оружие и остановить удар.
БУМ!
От столкновения его отбросило назад всем телом, но он удержался.
«Аватар есть аватар».
С Кан Тхэсоном, аватаром высокого бога, всё было понятно. Но и Люк, аватар Девы, оказался куда крепче, чем выглядел.
Даже небрежный удар Антареса сумел принять.
Блядь. Один удар
Пока Антарес развлекался, Кан Тхэсон обливался холодным потом.
Если бы монстр вложил в тот удар хоть немного больше силы, их бы размазало по стенам.
«Сам виноват. Совсем ебанулся от жадности».
Он полез сюда ради выгоды.
Теперь из-за него могли погибнуть не только он сам, но и остальные члены гильдии.
А если эта тварь выйдет наружу, под ударом окажется весь Сеул.
Большего преступника и придумать трудно.
Какого хрена такая мразь вообще сидела в этом подземелье...
Слушая его ругань, Люк сделал глубокий вдох.
Рука у него не была сломана, но и он остался далеко не невредим.
Он пока выдерживал давление клешни, однако запас сил быстро подходил к концу.
Стоило Антаресу добавить немного усилия — и Люк погиб бы.
Уходите, — Я его задержу.
Кан Тхэсон со сломанной рукой уже не мог нормально сражаться.
Он странно посмотрел на Люка.
И сам прекрасно понимал: с этим чудовищем сделать ничего нельзя.
Сражаться?
Нет.
Кан Тхэсон покачал головой.
Я... Кан Тхэсон...
Но даже он не находил в себе смелости всерьёз броситься на скорпиона.
В итоге Кан Тхэсон выбрал бегство.
Если незнакомец решил прикрыть отход, оставалось только быть ему благодарным.
Антарес не стал преследовать.
Всё равно, когда он выйдет на поверхность, догнать и убить их будет нетрудно.
Куда интереснее сейчас было решить, как именно прикончить того, кто остановил его клешню.
«Дважды я милосердия не проявляю».
Антарес начал понемногу усиливать давление — ровно настолько, чтобы Люк ещё мог держаться.
Так ребёнок давит пальцем насекомое, проверяя, когда оно наконец раздавится.
Если бы не снаряжение, изготовленное Сиу, клинок Люка уже давно переломился бы пополам.
«Похоже, всё».
На этот раз даже Люк смирился.
Зато люди «Аутрайзинга» успели убежать.
Кто-нибудь со стороны наверняка назвал бы его идиотом.
Ему было жаль Линн, которой придётся остаться без отца, но за неё он всё же был спокоен.
Рядом с ней останутся остальные.
«Они наверняка вырастят Линн достойным человеком».
Люк повидал в жизни достаточно людей, чтобы разбираться в них.
Его дочь могла стать куда большим человеком, чем он сам.
У неё определённо были задатки того, кто однажды превзойдёт всех вокруг.
ХРУСТ!
Кости начали протестующе трещать под нарастающим давлением.
И в тот миг, когда силы Люка почти иссякли, рядом прозвучал голос.
Воздух задрожал, и тёмное подземелье залил золотой свет.
Люк не мог этого видеть, но в то же самое время над подземельем золотое сияние пролилось с неба прямо на землю.
Это ещё не было полноценным Нисхождением.
Но божественный ранг несомненно проявился в мире.
«Люк Тейлор. Я предлагаю вам стать моим представителем».
Женский голос он услышал впервые напрямую, но сразу понял, кому тот принадлежит.
Астрея.
Богиня Справедливости, избравшая Люка своим аватаром.
«Ты совсем ебанулась? Представителем? Ты это серьёзно?»
Судя по реакции Антареса, голос слышал не только Люк.
Представитель и аватар — вещи совершенно разного порядка.
Аватар был, по сути, фигурой на игровом поле, игрушкой, через которую бог развлекался.
Представитель же буквально действовал от имени божества.
Выбрав представителя, бог тем самым давал понять, что вмешивается в этот мир всерьёз, а не ради игры.
Если представитель погибал, серьёзный ущерб получал и сам бог. В худшем случае последствия могли дойти до полного исчезновения.
Поэтому аватаров боги выбирали относительно легко, а представителей — почти никогда.
Такая связь была глубже даже демонического контракта.
«Клятва, которой ты не заключала даже в эпоху мифов,
Крик Антареса прогремел по подземелью.
Астрея не ответила.
Она смотрела только на своего аватара, чья жизнь висела на волоске.
Не через Обсервера.
Своими глазами.
«Люк Тейлор».
В повторном обращении прозвучала настойчивость, и Люк окончательно пришёл в себя.
Он не до конца понимал, что именно происходит.
Но если согласится, станет представителем богини.
Судя по реакции Антареса, тогда у него появится шанс сражаться на равных.
А значит, можно будет спасти ещё больше людей.
Я...
Люк из последних сил толкнул клешню вперёд и открыл рот, собираясь принять предложение.
И, возможно, согласился бы.
Если бы рядом не раздался третий голос.
Прошу прощения, Астрея, но лучше вам этого не делать.
СКРРР!
Клешню, которая уже почти раздавила Люка, вдруг оттолкнуло назад.
Антарес в ужасе уставился на мужчину в чёрном.
Он даже не заметил, когда тот появился.
«К-кто ты такой? Откуда взялся?»
Только что пришёл.
Спокойный ответ сам по себе раздражал.
Но ещё невероятнее было другое: Сехан держал огромную клешню Антареса голыми руками и действительно отталкивал её.
«Такую физическую силу способен выдать нынешний игрок?»
Антарес усилил давление.
Бесполезно.
Он не понимал, что вообще происходит.
Сначала богиня внезапно решила сделать игрока представителем.
Потом появился другой игрок и остановил её.
А теперь этот человек ещё и откровенно игнорировал самого Антареса.
Люк Тейлор действительно подходит вам лучше любого другого представителя. Но вы ведь понимаете, что сейчас этого делать нельзя.
«Откуда... откуда вы это знаете?»
Есть такой навык.
Сехан явно отмахнулся первой попавшейся отговоркой.
Астрея на несколько мгновений лишилась дара речи.
Этот игрок определённо знал слишком много.
Вы предложили ему стать представителем только потому, что хотели спасти ему жизнь. Если причина именно в этом, прошу отказаться.
«...Хорошо. Я последую вашему совету, игрок созвездия Ворона».
Астрея явно была слегка раздражена тем, что Сехан ничего толком не объясняет, но ответила всё тем же величественным тоном.
И правда: сделать Люка представителем она решила лишь как крайнюю меру.
Её божественное присутствие стало исчезать, словно кто-то задвинул занавес.
Сехан втайне выдохнул.
Ещё немного — и случилась бы настоящая катастрофа.
«Хорошо, что я дал ему браслет».
Предмет позволял мгновенно переместиться к месту, где находился браслет.
Разумеется, очередное снаряжение из DLC.
Без него успеть в нужную секунду было бы почти невозможно.
А Люк, наоборот, выглядел растерянным из-за того, что Астрея отступила.
Сехан, неужели я недостаточно хорош для роли представителя?
Нет. Совсем нет. Просто человеческое тело такой силы не выдержит.
Представитель действует от имени бога.
Проблема заключалась в том, что совместимость Люка и Астреи была почти пугающе высокой.
Именно поэтому он мог использовать её силу практически без потерь.
И именно поэтому всё заканчивалось ужасно.
Дух подходил идеально, а тело не выдерживало потока божественной силы.
Оно медленно разрушалось, пока Люк не умирал.
Сехан до сих пор прекрасно помнил этот конец.
Поэтому ни при каких обстоятельствах не собирался позволять Люку стать представителем Астреи.
«К тому же представитель у бога может быть только один».
Представителем Астреи должна стать только одна девочка.
Линн Тейлор.
Понятно. Раз ты так говоришь, значит, так и есть. Даже легче стало. Я уже решил, что мне конец.
Хотя после такого легко было бы обидеться, Люк лишь широко рассмеялся.
Он едва держался на ногах, но смеялся так искренне, что Сехан тоже невольно улыбнулся.
Теперь отдыхайте. Остальное мы возьмём на себя.
Единственным, кого возмутила эта уверенность, оказался Антарес, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.
Да, этот игрок явно был необычным.
Но и только.
Антарес — восьмой знак Зодиака.
Властитель Скорпиона.
«Ты совсем страх потерял, человек».
Теперь Антарес понял, что перед ним тот самый игрок Ворона, которого он искал.
Но этот человек вёл себя так, будто вышел прогуляться у собственного дома.
Будто перед ним не стоял один из двенадцати знаков Зодиака.
Антарес.
Сехан словно услышал его мысли.
Он усмехнулся и сильнее толкнул клешню, которую до сих пор держал рукой.
БУМ!
Конечность Антареса врезалась в стену подземелья.
Наверное, ты пришёл узнать, как именно я убил Караса.
«...Откуда ты знаешь?»
Потому что ты именно такой.
Антарес всё равно ничего не понял.
Он впервые видел этого человека, а тот разговаривал так, словно давно его знал.
Ладно. Раз уж так хочется, специально покажу.
Сехан посмотрел на огромного белого скорпиона.
На Антареса, которому хватило бы одного выдоха, чтобы отравить и убить сотни игроков.
Когда тебя как следует отпиздят, сам всё поймёшь.
Теперь, оказавшись с ним лицом к лицу, Сехан окончательно убедился.
В нынешнем состоянии Антарес был по силе не намного опаснее Караса.