Том 1 · Глава 80. Магия нового взлёта (3)

«Ха-ха-ха!»

Хохот Идры гремел у меня прямо в голове.

Очень хотелось найти способ заткнуть ей рот.

Я сражался всерьёз, а её до смешного беспечный голос всё это время звучал у меня в голове.

«Похоже, у меня настоящий талант к монтажу. Ты только посмотри, сколько Обсерверов уже в небе!»

Она явно пришла в восторг от того, что ролик начал собирать зрителей.

Я не мог зайти в Сообщество и понятия не имел, как именно Идра оформила запись, какие фрагменты вырезала и что написала в описании. Судя по реакции, сделала всё достаточно грамотно, чтобы зацепить зрителей.

«Надо было раньше этим заняться. Какая потеря времени! Когда выйдешь из Подземелья Грёз, обязательно расскажи об этом мне из настоящего мира».

«Ещё чего».

Здесь мы разговаривали почти по-дружески только потому, что оба понимали природу этого мира. В реальности наши отношения были куда холоднее. Зато кое-что полезное я всё-таки узнал: Идра относилась ко мне серьёзнее, чем я привык считать.

Правда, относилось ли это к настоящей Идре, а не к её копии внутри грёзы, — отдельный вопрос.

«Бессердечный. Ладно, продолжу работать над записью. Пусть увидят монтаж, достойный божественного уровня».

Ну да. Она богиня. По определению всё, что она делает, можно назвать «божественным уровнем».

Высказавшись, Идра наконец затихла.

Я сосредоточился на Линн.

Золотое сияние вокруг неё уже не оставляло сомнений.

Астрея согласилась.

«Так я и думал. Представителем должна была стать именно ты, а не Люк».

Если бы этот талант заметили раньше, история могла пойти совсем иначе.

Но восхищаться было некогда.

Преимущество не означало безопасность. Передо мной стояло существо, которое становилось сильнее буквально каждую секунду.

Я поднял руку и щёлкнул пальцами.

В воздухе раскрылись два чёрных отверстия.

Мнимое пространство — один из унаследованных навыков Идры. Из разломов вылетели два меча, заранее убранные мной в инвентарь, и понеслись к Линн почти на сверхзвуковой скорости.

Она даже не остановилась.

Лязг!

Первый меч ушёл в сторону. Второй — следом.

Но это было только начало.

Вокруг Линн разом раскрылось несколько десятков чёрных разломов, окружив её со всех сторон. Пространство покрылось трещинами — десятками окон в мнимый мир.

Из каждого ударил чёрный столб металла.

Металл я заранее забрал из рудной жилы в ближайшем подземелье. Сначала поглотил его мнимым пространством, а уже там с помощью Искажения придал нужную форму и подготовил снаряды.

Они обрушились на Линн одновременно.

Грохот слился в один непрерывный удар.

Она уклонялась, отбивала, рубила. Даже атаки из слепых зон, на которые человек физически не успел бы среагировать, не достигали цели.

Линн ускорялась.

Золотые волосы горели всё ярче, за спиной тянулась сияющая полоса. Скорость давно превысила даже ту, на которой Мин Сухо преодолевал звуковой барьер. Я сам успевал заметить только её след.

В какой-то миг по воздуху слева направо скользнула тонкая золотая линия. Следом грянула ударная волна, накрыла мою фигуру — и та растворилась, оказавшись очередной иллюзией.

В небе одновременно появилось несколько десятков моих копий.

Все указывали на Линн.

Она подняла голову.

Пространство вокруг неё начало закручиваться спиралью.

Я проследил, куда ведёт золотой след, исказил пространство и возник у неё на пути.

Я обрушил меч сверху вниз.

Линн сорвало с высоты и вбило в землю.

От столкновения образовалась огромная полусферическая воронка, почва содрогнулась на сотни метров вокруг.

Я снова щёлкнул пальцами.

Над воронкой распахнулся разлом куда крупнее прежних.

Из него выпал прямоугольный монолит.

Так называемое десятитысячелетнее холодное железо — невероятно тяжёлый и прочный металл. Поблизости находилась целая жила, и я не стал мелочиться: перенёс её в мнимое пространство, спрессовал и превратил в искусственный метеорит размером в десятки метров.

Обычного игрока такой удар превратил бы в пятно.

Монолит опускался прямо на Линн.

И вдруг по центру монолита прошла светящаяся линия.

Глыба раскололась пополам.

Следом на поверхности возникла сетка тончайших разрезов. Из щелей ударил золотой свет.

Через мгновение один из самых прочных металлов в мире разлетелся на десятки, а потом на сотни обломков, будто был хрупким печеньем.

Я перехватил летящие фрагменты и стянул их к себе.

Как раз вовремя: Линн уже заходила со спины. Обломки десятитысячелетнего холодного железа приняли её удар вместо меня.

Я развернул ладонь в её сторону и резко сжал кулак.

Оставшиеся обломки рванулись к ней.

И не только они. Используя Искажение Идры, я придал области вокруг Линн свойства огромного магнита. Всё металлическое в округе сорвалось с места и устремилось к одной точке.

Конечно, просто стоять она не стала.

Золотое сияние взорвалось с новой силой. Голубые глаза вспыхнули почти белым светом.

Линн рванулась прямо на меня. Она уклонялась от обломков, отбивала их клинком и пробивалась сквозь металлический шторм.

Свет начал собираться у неё в руке.

—А-а-а-а!

Один удар.

Сжатая энергия высвободилась вместе со взмахом меча.

Золотая линия протянулась на десятки километров.

Здания зоны изоляции, уже оставшейся далеко позади, разрезало пополам. Дальняя гора раскололась, и её верхняя часть буквально исчезла, распавшись в сиянии.

У наблюдавших игроков перехватило дыхание.

Мина среди них ущипнула себя за щёку.

—Я, что ли, сплю?

Даже сила Чхон Санхвана, унаследованная от Нуады, ещё укладывалась в человеческое воображение. Этот бой уже не укладывался ни в какие привычные представления о силе.

Представители богов.

Все слышали о них. Почти никто не видел своими глазами.

Игроки смотрели на бой и не могли избавиться от ощущения, будто эти двое играли совсем в другую игру.

Чёрные разломы, из которых появлялись горы металла. Линн, летающая между ними как луч света. Один её взмах только что уничтожил половину горы в десятках километров отсюда.

Сцена выглядела настолько нереально, что мозг отказывался воспринимать её как часть знакомого мира.

Но одного зрители не знали.

Я уже однажды видел конец человечества.

Навыки Идры нагружали прежде всего не тело, а сознание. Поэтому я почти не пытался противостоять Линн за счёт физических данных и строил бой вокруг способностей. По скорости и силе я сейчас всё равно не мог с ней сравниться.

Из всего, что я приобрёл за годы после этого квеста, сейчас мне по-настоящему была доступна только закалённая воля.

Её я и использовал на пределе, заставляя силу Идры работать там, где собственное тело не успевало.

Линн тоже платила за каждый миг боя.

Да, у неё был чудовищный талант. Но сейчас она за несколько минут сжигала тот потенциал, который должен был раскрываться годами.

Это было всё равно что идти по горящему канату над пропастью.

Достаточно потерять сознание — и она умрёт.

Линн знала, что не сможет победить обычным способом.

И знала, что при поражении её стороны квест всё равно убьёт её.

Именно поэтому она могла позволить себе идти до конца.

Мина, наблюдавшая снизу, вдруг заметила, что окружающие всё чаще смотрят не только на бой, но и в небо.

Она подняла голову.

Там висели Обсерверы.

Не единицы и не десяток — огромное скопление Обсерверов, которыми управляли сами боги, а не GM.

Такого количества Мина не видела очень давно.

В начале игры небо выглядело примерно так же, когда Земля ещё была новым развлечением и на неё слетались зрители со всех сторон.

Теперь многие игроки ошеломлённо смотрели вверх.

Среди этих Обсерверов вполне могли быть те, чьи владельцы когда-то перестали отвечать собственным аватарам.

Мина наконец поняла.

—Ну даёт...

Сехан добивался не просто завершения квеста.

Я ушёл от очередного золотого разреза и понял: хватит.

Обсерверов уже достаточно.

Мне уже было тяжело поддерживать Божественное нисхождение, а Линн приходилось ещё хуже. Она ещё не раскрыла свой талант полностью и в любой момент могла потерять контроль.

Я достал короткий клинок.

Его сделал Сон Сиу, а Мина снабдила специальным «ядом».

Жаль, что Искажение не позволяло перенести эффект предмета на другое оружие. Иначе не пришлось бы рисковать ради удара коротким клинком.

Мне нужно было попасть по Линн именно этим ножом.

А попасть коротким клинком по Линн, когда она движется быстрее звука, — задача не из простых. По физическим характеристикам сейчас она полностью меня превосходила.

Впрочем, зрелища уже было достаточно.

Оставалось закончить бой.

Я успокоился и внимательно следил за её движениями.

Золотой поток рванулся ко мне. Щелчок пальцев — и атака ушла в мнимое пространство.

Линн будто этого и ждала. Она резко изменила направление и зашла сбоку.

На мгновение наши взгляды встретились.

Меч в её руке был весь в зазубринах после долгого боя. Острие шло мне в грудь.

Я знал продолжение.

Если сейчас поставлю блок, она тут же сместится влево и ударит в шею.

Так она делала раньше. И сейчас рассчитывала, что я снова среагирую как обычно.

Но на этот раз я не стал блокировать.

Линн вложила в этот выпад лишь половину силы: это был финт.

А я даже не стал уклоняться и принял удар прямо в грудь.

Лезвие вошло мне в грудь.

Линн застыла.

—Что?..

Она явно ожидала иллюзию, разлом пространства, подмену — что угодно. Но она почувствовала рукой, как клинок вошёл в живую плоть, и от этого замерла.

Боль была такая, словно грудь прижгли раскалённым железом.

Но я получил нужное мгновение.

Я вогнал короткий клинок ей в грудь.

Даже сверхзвуковая скорость бесполезна, когда человек от потрясения на долю секунды перестаёт двигаться.

—Дядя?.. — выдохнула Линн.

Она знала меня достаточно хорошо, чтобы понять абсурд происходящего.

Я никогда не выбирал взаимное уничтожение. Если приходилось выбирать между собственной жизнью и жизнью врага, я прежде всего спасал себя. Подставляться под смертельный удар ради размена — не мой стиль.

Но нож в её груди был вполне настоящим.

Я кашлянул кровью.

Линн отступила на шаг.

Боли она почти не почувствовала — только сознание начало быстро мутнеть.

Колени подогнулись.

Золотое сияние, окутывавшее её тело, погасло. Линн снова стала обычной девушкой и рухнула на землю.

Обсерверы в небе зашевелились, будто все зрители разом подались вперёд.

После боя такого масштаба конец вышел почти нелепо простым.

«Сейчас бы Регенерацию. И Звезду Небесной Резни».

С ними даже меч в сердце не выглядел бы приговором.

Клинок всё ещё торчал из моей груди. Тронуть его я не мог: вытащу — истеку кровью за секунды.

Сознание держалось только на упрямстве.

Нужно было достать эликсир.

Я уже открывал инвентарь, когда над миром раздалась знакомая фанфара.

Квест завершён.

На секунду я даже забыл о боли и рассмеялся.

Значит, сработало.

Сквозь мутнеющее сознание я услышал ликование игроков.

Мы победили.

Но на этом план не заканчивался.

Я поднял голову.

Небо было усеяно Обсерверами.

Если сейчас просто дать всему закончиться, боги снова уйдут. Большинство из них, скорее всего, болели за Линн. Такой финал им не понравится.

Рука уже шарила по инвентарю в поисках эликсира.

Я остановился.

Времени, похоже, нет.

Вместо бутылки достал небольшой шар.

Поднял его как можно выше — так, чтобы шар видел каждый Обсервер.

Квест окончен. Значит, шар мне больше не нужен.

Зрители явно не понимали, что происходит. Не понимали и игроки.

Только Ли Мина, сама изготовившая этот шар, понимала, зачем я это делаю.

Я стиснул пальцы.

Боль в груди накатила новой волной.

Рука дрожала, но я продолжал сжимать шар, пока оболочка не треснула.

Шар разлетелся в ладони.

Это было заклинание, способное вернуть умирающую игру к жизни.