Том 1 · Глава 32. Ни единого спокойного дня (5)
Профессор, в свой выходной я бы хотел наведаться к кузнецу. Если вы знаете хорошее место, не могли бы вы мне кого-нибудь порекомендовать?
Я знаю отличное место, но не лучше ли попросить у ректора новый меч?
Меч, которым я пользовался, мне очень дорог...
В таком случае ничего не поделаешь. На словах объяснить трудно, так что я нарисую тебе карту.
Буду весьма признателен.
Вскоре после этого я получил от Сабель нарисованную от руки карту и в тот же миг кое-что осознал. Боги одарили её талантом к фехтованию, но явно обделили художественным даром.
Кривые, дрожащие линии выглядели точь-в-точь как каракули, которые Елена могла бы накалякать в детстве.
Не то чтобы я жаловался. В конце концов, это лучше, чем ничего — с этим не поспоришь.
Спасибо, профессор.
Пустяки.
Неужели она втайне думала, что нарисовала шедевр? На губах Сабель играла довольная улыбка.
Моим первым впечатлением о ней был образ сурового, непреклонного мастера меча, но чем дольше я её узнавал, тем мягче она казалась. Пожалуй, действительно нужно время, чтобы разглядеть истинное лицо человека.
К слову, здешний кузнец довольно своеобразный. Тебе стоит быть поосторожнее.
Что вы имеете в виду под своеобразным?..
Мастерство у него выдающееся, но вот характер... тот ещё.
Понял. Я учту это.
Интересно, что же у него за характер, раз он заслужил такую репутацию?
Пока я размышлял об этом, время шло, и наконец наступил долгожданный выходной, который мы должны были провести вместе с Еленой.
Как обычно, я проснулся на рассвете и выскользнул из общежития на утреннюю тренировку.
Солнце только начинало лениво подниматься, озаряя мир первыми лучами, а в воздухе всё ещё висела ночная прохлада.
Погода казалась весьма приятной, и я как раз собирался начать лёгкую пробежку, как вдруг...
Из своего общежития вышла Айви Дуглас и, потягиваясь, направилась ко мне.
Доброе утро, Люк.
Доброе утро.
Что ж, начнём?
Да, побежали.
Я побежал по окраине территории Академии.
Айви Дуглас пристроилась рядом.
Она ведь как-то спрашивала меня о моих методах тренировок? С тех пор это вошло у нас в привычку.
Поначалу это казалось жутко неловким, но стоит к этому привыкнуть, как всё пришло в норму. Более того, я даже начал ценить то, что бегаю не один.
Пока мы бежали бок о бок, старательно держа темп...
Чем планируешь заняться сегодня днём?
Собираюсь сходить к кузнецу вместе с великой герцогиней.
Ах, точно, ты же говорил, что твой меч сломался. Если это не слишком нагло с моей стороны, можно мне пойти с вами? Мне очень любопытно взглянуть на кузницу.
Не мне это решать.
Даже если мы и собирались отправиться в город вместе, последнее слово всегда оставалось за Еленой. В конце концов, я был всего лишь её слугой.
То же касалось и того, сможет ли Айви пойти с нами. Для этого требовалось исключительно разрешение Елены.
«Кстати, её выносливость в последнее время улучшилась?..»
Поначалу она едва поспевала за мной, а теперь у неё даже оставалось дыхание на разговоры. Её прогресс меня радовал, но, честно говоря, и немного задевал.
П-погоди, темп же только что вырос...
Не отставай.
Основа тренировок — преодоление собственных пределов. Раз уж у неё оставались лишние силы, следовало увеличить нагрузку.
Спустя некоторое время, когда пробежка наконец завершилась, Айви без сил рухнула на землю.
Нам ещё предстоит силовая тренировка.
Д-дай мне хоть минутку передохнуть...
Вставай.
Каким рыцарем она надеется стать с такой слабой волей и телом?!
После этого я включил режим сурового инструктора и устроил Айви настоящую взбучку.
Держи контроль при спуске, концентрируйся при подъёме!
С-собраться..! При подъёме..!
Слишком тихо!
К слову, а чего именно мы этим добиваемся?..
...Это укрепляет твою боевую мощь.
В конце концов, разве воля к победе — не самое важное в бою? Закалённый дух — вот истинное оружие рыцаря.
...Наверное.
Если честно, меня просто так учили, а правда ли это на самом деле, я понятия не имел.
Мне было немного жаль Айви, но я решил, что с ней всё будет в порядке. В конце концов, эти тренировки шли ей только на пользу.
Когда суматошная утренняя тренировка наконец завершилась, я вернулся в общежитие, чтобы привести себя в порядок.
Я не мог предстать перед своей госпожой в таком взъерошенном и потном виде. Всё моё тело так взмокло, что мне в любом случае требовалось хорошенько помыться.
Некоторое время спустя, незадолго до того, как солнце достигло зенита, я встретился с Еленой.
Надеюсь, вы хорошо спали, великая герцогиня.
Да, доброе утро.
Для утра было уже поздновато, но, полагаю, это не имело значения. Обычное приветствие, ничего более.
Кстати, а там случайно не леди Айви?
...Она самая.
И почему она так прячется?
Взгляд Елены был устремлён мне за спину — точнее, на раскидистое дерево шагах в десяти от нас.
Из-за ствола выглядывала не кто иная, как Айви Дуглас, макушка которой была едва заметна.
«Я же говорил ей просто подойти и спросить...»
Когда она спросила, может ли пойти с нами, разве я не ответил, что не могу решать за госпожу?
После этого я предложил ей поговорить с Еленой лично, на что она возразила:
«Спрашивать у самой леди как-то жутковато».
И вот к чему это привело.
Елена не особо умела ладить со сверстниками, но и Айви, похоже, ушла недалеко.
Честно говоря, неужели все дворяне из приграничных провинций такие?
Впрочем, я и сам был не лучше.
Сегодня утром леди Айви спросила, может ли она пойти с нами к кузнецу.
Сегодня утром?
Да, мы вместе тренировались.
Вот как...
Елена прищурилась, и на её лице появилось выражение с каким-то скрытым подтекстом.
Неужели я где-то оплошал?..
Но едва во мне зародилось это беспокойство, как она снова улыбнулась.
Не мог бы ты позвать сюда леди Айви?
Слушаюсь.
Я развернулся и направился прямиком к Айви.
Заметив меня, всё ещё прячущаяся за деревом девушка широко распахнула глаза.
Ч-что-то случилось?..
Великая герцогиня зовёт тебя.
М-мне кажется, отсюда тоже отлично всё слышно..!
Да, так я и думал.
Я бесцеремонно схватил Айви и поднял её в воздух.
Она на мгновение растерянно задёргалась, но тут же обмякла, сделавшись похожей на схваченную человеком кошку.
Отказываться, когда сама Елена пожелала её видеть? Как её слуга, я просто не мог этого допустить.
Вскоре я доставил её прямо к Елене.
Едва коснувшись ногами земли, Айви нервно огляделась по сторонам, а затем медленно склонила голову.
Д-доброе утро.
Да, доброе утро. Я слышала, ты хочешь пойти с нами к кузнецу?
Очень хотелось бы, но если это неудобно, я могу просто идти следом на расстоянии, чтобы не попадаться на глаза.
Глупости. Можешь идти с нами.
Елена улыбнулась.
И всё же её улыбка почему-то внушала странный трепет.
Вскоре эта загадка разрешилась.
...Хотя не сказать, что ответ меня обрадовал.
К слову, вы двое, кажется, довольно близки? Так непринуждённо касаетесь друг друга.
Прошу прощения, великая герцогиня. У меня и в мыслях не было ничего подобного.
Я извинился без малейших колебаний. В эпоху, когда женскому целомудрию придавалось такое значение, к телесному контакту нельзя было относиться легкомысленно.
Разумеется, то, что я действовал без какого-либо злого умысла — просто потому, что Айви казалась мне младшей сестрой, — не отменяло непристойности моего поступка.
И это говорила Елена, которая когда-то содрогалась при одном упоминании о романтике в священных стенах Академии! Мне вообще не следовало делать ничего, что могло бы вызвать недопонимание.
Ну да ладно. Возможно, между людьми, которые вместе скрещивают мечи и проливают пот, возникает своего рода товарищество.
Благодарю за понимание.
Что ж, тогда пойдём?
Елена улыбнулась так, словно ничего не произошло, и зашагала вперёд.
Я последовал за ней на шаг позади, а Айви на мгновение застыла в оцепенении, прежде чем запоздало двинуться следом.
О-она и правда пугающая...
Знаешь, слышать такое было немного обидно.
Да имеешь ли ты представление, сколько сил я вложил в то, чтобы сгладить её скверный характер?
Утром и вечером я занимался не просто газлайтингом, а самым настоящим промыванием мозгов.
Когда мы вышли на городские улицы, первым местом, куда направилась Елена, оказалась...
Здравствуйте, господин торговец.
О, спасибо, что заглянули.
Уличная лавка, где продавали один из знаменитых деликатесов Академии.
От одного только запаха у меня потекли слюнки — это угощение явно оправдывало свою славу.
Елена повернула голову к Айви.
Леди Айви, ты когда-нибудь пробовала здешнее кушанье?
Нет, не пробовала.
Ни разу не пробовала знаменитое лакомство Академии? Да ты всё это время упускала кое-что потрясающее. Я угощаю, так что давай, попробуй.
Елена выпятила грудь и упёрла руки в бока.
Глядя на неё, я тихонько вздохнул про себя.
«Какая же она всё-таки неосторожная...»
Я достал из кармана платок и аккуратно вытер уголок её рта.
Неужели ей так сильно этого хотелось, что она даже не заметила, как у неё потекли слюнки?
После этого мы втроём взяли по шпажке и принялись за еду.
Хотя нет — Елена с самого начала взяла сразу две.
На самом деле радоваться в этой ситуации было нечему.
Э-это...
Вкусно, правда? Потрясающе же?
Да, думаю, это самое вкусное мясное блюдо, которое я когда-либо пробовала.
Если хочешь ещё, не стесняйся, бери.
Т-тогда, если позволите, ещё одну шпажку...
Похоже, фирменное угощение Академии пришлось по вкусу и Айви.
Как следует набив желудки, мы направились к нашей первоначальной цели — кузнице.
Некоторое время поплутав по улицам по кривой и кособокой карте Сабель, мы наконец оказались перед кузницей, откуда доносился густой запах железа.
Что ни говори, а я испытал облегчение от того, что карта оказалась точной.
Кстати, разве она не говорила, что у кузнеца довольно своеобразный характер?..
Проваливайте немедленно! У меня нет ни малейшего желания ковать меч для какого-то рыцаря, который явился в Академию только ради того, чтобы крутить романы.
...Похоже, произошло какое-то недоразумение.
Причём очень и очень серьёзное.
Ведь не было абсолютно никаких шансов, что у меня завяжется роман с великой герцогиней, верно?
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos