Том 1 · Глава 102. Два лица одной ночи
23.
В этом цикле Мэриголд, к добру или к худу, прямо распирало от энергии.
«Репетиции днём, кражи ночью… да откуда в ней столько сил?»
Лансель едва держался на ногах, гоняясь за Мэриголд, и всё чаще ловил себя на мысли: это точно та же самая девушка, которая раньше лениво жила на всём готовом?
Её воровское мастерство росло день ото дня, будто ведя её к уровню «мастера воров» — наставницы из детства.
А её постоянные вылазки превращали столицу в котёл, и всё это уже стало очередной частью повседневной жизни Родниса.
«Может, просто запереть её?..»
Лансель принял решение, глядя на очередное заранее разосланное уведомление.
У вас сегодня взгляд прямо убийственный, сэр Лансель.
Серьёзно. Выглядит так, будто он сейчас кого-то прикончит.
Похоже, ему наконец надоело, что этот фантом-вор издевается над ним.
Лансель источал такую угрозу, что даже столичные рыцари перешёптывались.
«Фантом-вор „Мёд“. Сегодня ты получишь выговор.»
Под глазами Ланселя залегли глубокие круги. Он усмехнулся мрачно.
Из-за того, что фантом-вор «Мёд» вытворяла «дела» круглые сутки, Лансель уже с трудом помнил, когда в последний раз спал нормально.
Кто-то даже ехидно спрашивал, не высасывает ли из него жизненные силы суккуб где-нибудь. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько он вымотан.
«Фантом-вор Мэриголд!»
В тот день…
Лансель Данте, мой предначертанный преследователь! Похоже, и сегодня поймать меня было невозможно! Я удаляюсь!
Хватит нести чушь, фантом-вор «Мёд».
Лансель тут же метнул лассо.
…!
Снаряд из 2 грузиков и верёвки описал идеальную дугу и оплёл верхнюю часть тела фантом-вора «Мёд».
Крик вырвался из-под маски: руки тут же оказались стянуты.
Ай!
Ещё раз.
Н-нет!
Второе лассо перехватило ноги, как раз когда она попыталась прыгнуть.
Она рухнула лицом в землю.
Уф!
Попалась, фантом-вор.
=============== — Имперский год 819, 16 января. Погода: преимущественно ясно. — Мэриголд обездвижена! До попытки побега «Скрытность продвинутого уровня» осталось 360 секунд. Если утащат в таком виде — арест гарантирован! ※О нет, конечности связаны лассо, которое метнул Лансель Данте с пугающим выражением лица! Но эта ситуация… почему-то не кажется совсем уж плохой…? Обаяние, привлекательность повышены!
«Если я правда решу тебя поймать
На губах Ланселя застыла хищная улыбка.
Наконец-то поймал тебя. Фантом-вор «Мёд».
Т-ты думаешь, ты меня поймал? Я специально позволила! Не знал, да? Да я и сейчас могу сбежать в любую секунду
Вот как?
К-конечно. П-п-подождите, стойте! Не подходите ближе, просто… дайте мне 5 минут!
А если я откажусь?
Ай!
Связанная с головы до ног, фантом-вор «Мёд» заёрзала и стала отползать назад.
Когда спина упёрлась в стену, по ней пробежал холодок: над ней нависла тень.
Лансель Данте смотрел вниз с жадной, опасной улыбкой.
Т-ты… ты злишься, Лансель Данте… мой преследователь души…
Нет. Не преследователь, а человек, который был твоим преследователем. Потому что теперь, когда ты у меня в руках, эта долгая погоня подходит к концу.
Лансель достал из внутреннего кармана перьевую ручку.
И пушистым концом легко пощекотал фантом-вора «Мёд» по носу.
Апчхи! Уф, апчхи!
Так тебе и надо, фантом-воровка.
Использовать такие ужасные пытки… Апчхи!
Лансель, пощекотав её ещё пару раз, внезапно протянул руку.
Рука медленно потянулась к маске.
Фантом-вор «Мёд».
Что будет, если прямо сейчас раскрыть её личность? Если все узнают, что фантом-вор — одна из самых знаменитых актрис Родниса?
Улыбка Ланселя стала шире.
Давай посмотрим на твоё красивое лицо.
П-постой! Это… это…
…?
Это… э-э… ну…
…?
Тук. Тук. Тук.
Сердце фантом-вора колотилось.
Она не отдёрнула голову, когда рука Ланселя приблизилась к маске.
Она просто смотрела ему прямо в глаза.
360 секунд давно прошли. Лансель тайком ждал, что она сбежит. Его цель была всего лишь подразнить её — он не собирался действительно её арестовывать.
«Ты что делаешь?»
Преследователь, который не хочет поймать.
Фантом-вор, которая не хочет убежать.
Неловкая дуэль взглядов превратилась в длинную тишину.
«…Не говори мне, что ты на самом деле хочешь, чтобы тебя поймали?»
И как только подозрение стало уверенностью, фантом-вор «Мёд» закрыла глаза и вытянула губы.
Мм.
«Что за…»
Не выдержав, Лансель заговорил:
Если тебя поймают
А-а-а!
Плащ взметнулся. В один миг она исчезла.
Сила «Скрытности продвинутого уровня». Её навык вора вырос почти до уровня магии.
Ха… ха…!
Она появилась на высокой стене — присев на корточки и тяжело дыша.
Луна была у неё за спиной, а уши горели так, будто сейчас вспыхнут. Всё тело было в испарине.
Ах, как тебе жаль, Лансель Данте. Но раз я сама позволила себя поймать, не стоит так горевать! Ведь я ни за что не верну тебе сердце, которое у тебя украла!
Фантом-вор «Мёд».
Снова украла имущество у очередного богача — и снова ушла.
Лансель Данте! Поймал?!
Упустил!
Проклятье!
Отряд по поимке снова остался с пустыми руками.
=============== — Имперский год 819, 17 января. Погода: слегка облачно. — Бонусные очки Мэриголд увеличились. — Текущие бонусные очки: «40».
.
.
.
=============== [Пособие игры] ※Какие преимущества дают бонусные очки?
Потратить 10 очков: увеличить стартовые средства в 10 раз. — Потратить 100 очков: частично восстановить статус дворянки. — Потратить 999 очков: навсегда сохранить статус наследования.
※Все неиспользованные бонусные очки исчезнут.
«999 очков…»
Поразительно, но каждый вариант был полезным.
«Логично. Раз есть штрафы, должны быть и награды.»
Лансель даже внутренне расчувствовался: как бы ни была бездумна его сестра, настолько уж дьяволом она всё-таки не была.
Хотя, конечно, было бы лучше, если бы «кармы» не существовало вовсе.
«Навсегда сохранить статус наследования
Смысл он понял сразу. Он был предельно прост.
Мэриголд.
Это значит, что она станет таким же регрессором, как Лансель.
Нет, возможно — более совершенным регрессором, с памятью ещё более древней, чем у него.
И тогда Лансель и Мэриголд будут проходить каждый цикл, узнавая друг друга.
Он больше никогда не останется один.
«Так… как набрать 999 очков?»
999 церквей святой.
Лансель подумал — и пришёл к выводу:
«Невозможно.»
Честно говоря, даже если поставить статую святой в каждом регионе Империи, он сомневался, что наберётся 999. Даже 200 были почти чудом.
А если набрать 999 кражами и постановками? Возможно ли это?
«Хм.»
Даже если воровать максимально эффективно — сможет ли она так долго не попасться?
Нет, раньше этого — выдержит ли сама Империя столько лет?
И не начнут ли Императорская семья снова грызться, как всегда? Сохранится ли этот странный мирный период?
«Не знаю.»
24.
Руководитель Лансель.
Да, Ваше Высочество.
Очередной день постановки, как обычно.
3-я имперская принцесса Клария, как всегда занявшая место в вип-секторе, всё время тыкала Ланселя пальцем.
Я так и не услышала ответа на то, что говорила. Почему ты делаешь вид, будто тебе всё равно?
…Что именно вы говорили?
Мой день рождения!
А… Наш принцип
Ха! Неужели ты не способен хотя бы мой день рождения устроить нормально? Ты и дальше собираешься быть таким разочарованием? Я тут, между прочим, закатываю рукава и помогаю руководителю Данте!
Вы… помогаете?
Я же пишу отзывы и отправляю деньги на поддержку!
Я вам благодарен.
Раз благодарен
Клария сверлила его взглядом и яростно обмахивалась веером — лицо покраснело от злости.
Её день рождения приближался.
Она требовала, чтобы труппа Данте выступила на празднике, который устраивает Императорский дом.
Спор был ежегодным, и обычно Лансель пропускал его мимо ушей, но сейчас принцесса почему-то была упряма как никогда.
Скажи честно. Почему ты так упираешься?
…Потому что моя сестра постоянно смотрит на моё увлечение свысока…
Вы про 1-ю имперскую принцессу.
Она пилит меня, что я «просто трачу время на ерунду»! Она даже ни одного спектакля не видела! Разве тебя, как руководителя труппы, это не злит?
Это было правдой.
Лансель ни разу не видел, чтобы 1-я имперская принцесса Вайолет приходила в театр. И на уличную сцену — тоже. Ни разу.
Он хорошо помнил, как она равнодушно смотрела на популярные труппы и бросала: «Разве это всё не выдумки?»
«Что делать…»
Подумав, Лансель наконец повернулся к Кларии.
Только один раз.
П-правда?! Это обещание?! Ты серьёзно?!
…Да…
И зачем ты так меня мучил, если всё равно соглашался?! Чтобы какая-то виконтская семья заставляла члена Императорской семьи переживать… у меня половина души хочет посадить тебя в тюрьму, но на этот раз я тебя прощу.
…
О-хо-хо-хо!
Вы сегодня в хорошем настроении.
В тот день Клария сияла улыбкой и только потом уехала.
…
Мы выступаем на празднике Вашего Высочества?
Наконец-то!
Вау!
Стоило новости разойтись, как актёры труппы Данте взорвались восторгом.
Это правда настолько радостно?
Конечно!
Одна из актрис яростно закивала.
Приглашение на императорский праздник
…То есть дело в деньгах?
И честь, и деньги!
Богатство и честь. Да, это важно.
За последние годы труппа Данте разрослась почти до 100 человек: к ветеранам присоединилось много новых.
И теперь никто не хотел, чтобы их таскали по салонам, как придворных шутов. Хотя большинство и было простолюдинами, бешеная слава «Империи цветов» дала им гордость.
Но…
Похоже, перед событием уровня дня рождения имперской принцессы эта гордость не работала.
Ты так упирался, но всё же сдался, Лансель.
В такие моменты просто скажите мне, что я сделал правильный выбор, госпожа!
Разумеется, герцогиня Окс и барон Эвиль Шен радовались громче всех.
Мне стало скучно: труппа, которую я с таким трудом подняла, ни разу не показалась на светских вечерах. Прекрасно. Я воспользуюсь этим случаем и раздавлю гордость тех сучек, которых терпеть не могу. Хи-хи.
Ку-ху-ху, я буду служить вам всем сердцем, леди Окс!
В общем…
Все были счастливы.
Кроме одной.
Мэри?
Д-да?!
Почему ты всё это время такая деревянная?
А… я, п-п-похожа на такую?
С того момента, как стало известно о приглашении на праздник, Мэриголд на ужине не притронулась к еде. Её взгляд метался.
Что делать? Что делать…
Она грызла ногти и выглядела так, будто вот-вот развалится.
Надо было разослать это на день позже… уже поздно забирать обратно… у-у-у…
…?
Если я сейчас откажусь от слов… моя репутация… моя гордость… у-у-у… а-а-а!
Мэри, ты ведёшь себя невежливо за столом. Ты так шумела, что я не могу сосредоточиться на еде.
У-у… прошу прощения, леди Окс.
«Да что с ней такое?..»
Смотреть, как Мэриголд дрожит каждую секунду, было почти забавно, но она упрямо не отвечала, почему так нервничает.
Я пропала…!
Причина её «конца света» выяснилась рано утром.
Началось всё с записок, которые фантом-вор «Мёд» разбросала по улицам столицы.
———————— [Манифест „Мёд“]
Дата кражи: 2 февраля. — Цель: «Ария чистоты».
А.
Они совпали.
«Вот этого я не ожидал.»
Актриса Мэриголд и фантом-вор «Мёд».
День рождения 3-й имперской принцессы внезапно стал днём, когда 2 её личности должны оказаться в одном месте одновременно.