Том 1 · Глава 103. Поцелуйная сцена

25.

—Я добавлю сцену поцелуя.

—Правда?

—Ух ты!

С самого утра в труппе стоял гул — Джанг Сирр, автор пьесы «Империя цветов», выдал заявление, от которого у всех челюсти отвисли.

—Да у нас раньше такого вообще не было! Что вдруг случилось, Джанг?

—Точно! Мы же просили тебя — ты даже бровью не повёл!

—Ничего особенного, — спокойно ответил Джанг. — Всё-таки день рождения у Её Высочества. Появиться там без единой яркой сцены — как-то… бедновато.

—Понимаю…

—Наконец-то поцелуй в нашей постановке!

—А то было суховато! Хотя история — огонь!

—Так, так, не распаляйтесь. Это всего лишь сцена, которую любят юные дворянки… Я добавляю её один раз — в честь дня рождения Её Высочества. Я не говорил, что буду делать так всегда.

—Делай всегда!

—Да!

Актёры встретили идею дружным лесом рук.

Даже те, кто вырос на таких спектаклях, наверняка где-то внутри мечтали сыграть на сцене настоящую нежность.

—Однако! Кто с кем целуется и в какой сцене… я объявлю в день выступления.

—Что?!

—Как мы без репетиции сыграем, Джанг?!

—Тишина! Репетиция, говоришь?!

Джанг рявкнул:

—Поцелуй — действие священное, а вы предлагаете «натренировать» его репетицией? Есть предел глупостям! Какой смысл в подделке того единственного мига, где распускаются чистая любовь, преданность и целомудрие? Вы вложите всё в одну попытку. Запомните мои слова!

—……

—……

От его напора — и странно яростного сопения — актёрам оставалось только проглотить возражения.

Мэриголд, наблюдавшая издалека, вдруг повернулась.

—Сэр Лансель.

И, машинально потирая губы, спросила:

—А если вдруг… чисто теоретически… мне достанется сцена поцелуя, как вы думаете, это будет смотреться?

Лёгкий румянец, кокетливый взгляд — всё кричало о том, какой ответ она ждёт.

Но Лансель отвёл глаза, будто ничего не заметил.

—И не мечтай, Мэри. Ты играешь злодея-мужчину. Сцена поцелуя — у 2 главных героев. Тебя это не касается.

—Уф… но ведь всегда есть «а вдруг».

—«А вдруг», значит…

Он на секунду задумался.

«Хм.»

Лансель молчал довольно долго. Мэриголд ухватила его за рукав и начала тормошить.

—Ну что вы думаете? А? А-а?

—……

—А-а-а-а?

—……

Лансель так и не сказал ни слова до конца дня.

—Сэр Лансель. Ответьте.

В памяти осталась только надутая Мэриголд, которая водила пальцем круги у него на груди.

Впрочем, «а вдруг» не имело смысла. Повода для поцелуйной сцены у Мэриголд всё равно не будет.

26.

=============== — Имперский год 819, 2 февраля. Погода: сильный снег. — Событие встречи! Вы участвуете в празднике 3-й имперской принцессы Кларии Арильд Фригии, который проходит в Императорском зале для приёмов. День, когда вся Императорская семья собирается в одном месте!

※Появление фантом-вора предсказано заранее! В Императорский зал пришло куда больше придворных, чем обычно!

—О-хо-хо-хо!

В высшем обществе Родниса все знали: число гостей на вечере — это показатель влияния хозяина.

Даже приём имперской принцессы не был исключением.

Имперская столица — место, где Императорская семья постоянно ведёт тонкую войну умов и влияния.

И неудивительно, что посещаемость менялась в зависимости от того, кто устраивал праздник. Дворяне выживали, выбирая, к кому примкнуть и кого «особо уважить».

А 3-я имперская принцесса — к счастью или к несчастью — к политике интереса почти не проявляла, поэтому у неё и так была одна из самых слабых «явок».

Но.

Сегодня, 2 февраля.

Вечер праздника.

—С днём рождения, Ваше Высочество.

—Благодарю, герцог Грид, граф Винтер. Обычно вы делаете вид, что безумно заняты, а сегодня — вот как.

—Просто… случайно выдался свободный день…

—Поверю. О-хо-хо-хо!

Лёгкий, пустой смех 3-й принцессы разливался по залу.

—Здесь так много народу.

Мэриголд, под густой меховой накидкой прячущая сценический костюм, подошла ближе.

—Это двойной праздник.

—Двойной?

—Первый раз «Империя цветов» играет на приёме. И ещё фантом-вор заранее объявил, что сегодня появится лично.

—А… вот оно что!

Как бы ни выросла уличная сцена — до того, что знать уже занимала половину мест, — всё равно оставались те, кто воротил нос: «Я дворянин, как я могу сидеть рядом с простолюдинами!»

Для них это был шанс законно удовлетворить любопытство: посмотреть «Империю цветов» без «смешанной публики».

И вдобавок фантом-вор обещал явиться?

Мало кто из дворян был настолько принципиален, чтобы пропустить такое.

—Скучающие столичные дворяне не упустят этот день.

—Как думаете… фантом-вор может и не прийти?

—Ну… я бы на это надеялся.

Причина, по которой взгляд Мэриголд дрожал, была вполне конкретной.

—Ваше Высочество, вы правда собираетесь так открыто носить ожерелье? Это же цель фантом-вора.

—Пусть попробует. Если думает, что сможет украсть — пусть выйдет ко мне. Этот день станет последним для фантом-вора.

На вопрос придворных 3-я принцесса гордо выпятила грудь.

В её ожерелье сверкал розовый камень в форме капли.

«Ария чистоты».

—Это и есть «Ария чистоты»…

—Тогда Её Высочество 3-я имперская принцесса всё ещё…

—Тише. Одно неверное слово — и это уже оскорбление Императорской семьи.

—Упс…

Название было странным по простой причине.

«Ария чистоты» — это не просто украшение. Это святыня.

У неё был ровно один эффект.

=============== — Святая реликвия «Ария чистоты». Если она касается человека, который не чист, реликвия издаёт резкий, унизительный, пронзительный писк. Кто не хочет опозориться — не трогайте её без нужды!

—Хи-хи.

3-я принцесса ходила и будто нарочно демонстрировала камень.

И сегодня на неё смотрели особенно пристально не только потому, что это цель фантом-вора.

Лансель, уже не выдержав, подошёл к ней.

—Ваше Высочество. Одна эта реликвия стоит как дворец. Вы совсем не переживаете?

—Кого вы из меня делаете, директор труппы Лансель? Я уже всё подготовила.

3-я принцесса выглядела слишком уверенно.

—У каждого, кто пришёл сегодня, записаны и имя, и лицо. А как вы думаете, что будет значить исчезновение этого камня?

—Что виновник внутри.

—Именно. Директор труппы Лансель. Вот именно. Значит, достаточно обыскать людей внутри — и фантом-вора найдём мгновенно.

—…А если кто-то проникнет снаружи, схватит камень и сбежит?

—Зал будет запечатан в 12 часов — когда начнётся представление. Какой бы ни был фантом-вор, разве существует человек, который распечатает магический замок?

—……

Такой человек существует.

Если у него есть навык «взлом замков продвинутого уровня».

К сожалению, Мэриголд до этого уровня ещё не дошла.

—Пусть попробует украсть. Я сразу выверну всем карманы и обыщу. Тогда это я поймаю знаменитого фантом-вора, верно? Разве это не прекрасно! О-хо-хо-хо!

3-я принцесса Клария прямо сияет.

А вот…

Мэриголд, слушавшая рядом с Ланселем, с каждой фразой принцессы становилась всё бледнее.

—У-у…

Лишь бы не смотреть, Лансель положил ладонь Мэриголд на плечо.

—Похоже, фантом-вор «Мёд» сегодня не появится, Мэри.

—…Но если она разослала уведомление и не пришла, разве она не потеряет лицо?

—Почему тебя волнует «лицо» фантом-вора?

—А, это… чувство солидарности со времён, когда я была воровкой… наверное!

Паника.

—Потерять немного лица лучше, чем попасться. Я бы на месте «Мёд» сегодня затаился.

—Эм… всё равно…

—Если поймают — тюрьма, пытки, унижение, овсяная каша, выставление напоказ, казнь…

—И-и-и!

Мэриголд стала белой как полотно.

—Да какое у вора вообще может быть «лицо»? Если уж совсем неловко — придумает отговорку.

—Отговорку?

Лансель пожал плечами.

—Например: «Это не я разослала, это подделка». Или: «Я перенесла — живот скрутило, пришлось бежать в уборную». Что-нибудь в таком духе.

—Вот! Именно!

—…?

Мэриголд замерла на секунду.

—А… я имею в виду… если бы я была фантом-вором, я бы так и сделала. Кхм.

—…Вот как?

Пусть будет так.

Да. Этого достаточно.

Играть в поддавки уже начинает утомлять.

—Мэри, бегом за кулисы! Готовиться!

Издалека донёсся окрик, и Мэриголд сжала кулаки. В её лице появилась решимость.

—Верно, сэр Лансель. Моя мечта — не быть воровкой, а быть актрисой. Сегодня я выложусь как актриса. Я ведь тоже понимаю, где и когда что уместно.

Это прозвучало почти как признание, но она сама, похоже, этого не заметила.

—Ждите сегодняшнюю сцену, сэр Лансель. Я покажу вам самую лучшую игру!

Крикнув и взмахнув длинными волосами, Мэриголд словно сбросила все тревоги.

—Я не отвечаю, если вы в меня влюбитесь.

—…Хорошо.

«Бонусные очки… жаль, конечно.»

Врать не хотелось: да, было обидно. Он хотел набрать Мэриголд как можно больше бонусных очков к следующему циклу.

Но.

«Всё равно лучше, чем если цикл закончится окончательно из-за того, что мы тут дурачимся.»

Как бы Мэриголд ни ослепла азартом краж.

Как бы Лансель ни был одержим «добычей достижений».

Надо понимать, где ты стоишь, прежде чем делать шаг.

Да.

В этот раз пройдём ровно.

Спешки ведь нет, верно?

.

.

.

=============== — Эффект состояния «Клептомания»: активировались «Плохие руки».