Том 1 · Глава 174. Жениться на золотых монетах

1

—Что за человек барон Эвиль Шен? — Ровно такой, каким кажется. — Говорят, ты ему чем-то обязан.

На столе стояло крепкое фруктовое вино, сыр и несколько ломтиков ветчины.

Мэриголд, которой было 19, спала тут же — уткнувшись лицом в стол и тихо посапывая. Лансель смотрел на виконта Данте, который уже как следует набрался.

Виконт пьёт всегда одинаково: сначала шумный и бодрый, а потом начинает лить в себя крепкое “для пищеварения”, глаза наполовину закрываются — и он вдруг становится спокойным, почти сонным.

—Да не долг это. Просто один торговец лошадьми помирал — я помог ему не сдохнуть.

Виконт усмехнулся.

—С таким характером я думал, он и медяка в жизни не заработает. Хорошо, что как-то выкрутился.

—Разве он не известный скряга в столице?

—Этот дурень просто удачно попал и сорвал куш. Я его, если что, к себе заберу, когда разорится.

—Разорится?

—Ну, например, даст денег не тому — и пойдёт ко дну.

—Кх-кхм!

Лансель, который как раз жевал ветчину, поперхнулся и торопливо проглотил кусок, который пошёл не туда.

Дай мне 5 золотых. — Чего? Куда тебе 5 монет? — Надо. Давай. Просто дай, и всё! — П-пять?!

Лансель невольно вспомнил, как у него буквально звенели монеты, стоит только его “чуть-чуть” тронуть.

Барон Эвиль Шен. Человеку вроде него, пожалуй, и правда стоило обеспечить “счастливый финал”.

—Отлично звучит!

В день, когда они поехали в столицу, Мэриголд закивала так, будто уже всё решила.

—Только непонятно, как именно.

—Может, просто дать ему заработать побольше?

—Он точно больше всего любит деньги.

Но почему-то казалось: одних денег ему мало. Да, он рад, когда зарабатывает… но делает ли это его жизнь по-настоящему счастливой — тут ещё вопрос.

Как только они оказались в столице, Лансель и Мэриголд принялись следить за бароном Эвилем Шеном.

—Вон он, сэр Лансель!

—Пошли.

Хлопая крыльями, ему на плечо села ворона. Это была Мэриголд — в этом цикле она выучила магию и решила “работать в образе”.

—Кар!

—Мэри, слезь.

—Кар-кар!

—И говори как человек.

—Есть, сэр!

Ворона-Мэриголд, притворяясь, что она просто умная птица, подслушивала рядом, а потом прилетала докладывать.

—Эй, ну не-не-не, проваливай. Куплю я у тебя коня, а он окажется краденый — мне потом самому жизнь ломать? Проваливай!

—Барон Эвиль… да вы на состояние посмотрите! Да он же с боевой линии, но всё равно бродячий. Кто узнает?

—…Ладно. Сколько хочешь?

—Вот столько…

—Дорого!

—П-погодите, ну ладно, ладно!

Торговать лошадьми — это же не “вырастил и продал”. Он ещё и племенным делом занимался.

А откуда берутся хорошие “племенные”? Иногда — с аукционов. А иногда… с очень большой вероятностью…

—Мы ведь раньше не встречались.

—Купцам обязательно это вслух произносить?

—Кхм! Хм!

—Кх-кхм!

Сцена “не очень чистой сделки”.

Ворона на плече шепнула:

—Сэр Лансель… барон Эвиль сейчас преступление делает. Может, рыцарям доложим?

—……

На этом день Эвиля не закончился.

—Вы, бестолочи! Смотрите! Вот так! Вот так! И вот так! Разве не видно, как надо чистить?!

—О-о…

Он бегал по конюшне, потел и распекал рабочих.

—Ого, великолепно! Какой статный рыцарь… на таком коне вы прямо сияете!

—Грива золотая. Беру как есть. Деньги заберёшь сам, как время будет.

—Обязательно зайду!

Он сам ездил к дворянам и продавал лошадей.

—Сэр Эвиль, вы бы хоть жевали спокойно… вас же никто не гонит… Эй, вы куда?

—М-м! Т-т-туда! Подождите, подождите!

—Сэр Эвиль?!

Он бросил хлеб, который только что макнул в похлёбку, и рванул к карете. Кажется, где-то снова пахло выгодой.

—Барон Эвиль… он живёт как на бегу.

—Он говорит: живёт ради кайфа — делать деньги.

К вечеру ворона-Мэриголд выглядела уже немного выжатой.

—Барон Эвиль… он бы точно был счастлив, если бы стал ещё богаче… но в старости он выглядел таким одиноким.

—Потому что семьи нет. Совсем.

—Семьи… хм… А!

И тут…

Ночь.

Барон Эвиль — переодетый, прилизанный, непривычно аккуратный — заходит в дорогой салон.

Он сел в уголке.

—Ух ты…

—Женщина?

Он разговаривал с ухоженной дамой. Потел, старался понравиться — совсем другой, не такой, как обычно.

—Мэри, отойди.

—Кар!

—Сказал: говори как человек.

—Есть, сэр!

Ворона-Мэриголд, которая крутилась рядом, быстро вернулась.

—Говорят, это леди Уик.

—Серьёзно?

Барон Эвиль Шен всю жизнь был холостяком. То, что он вообще “по женщинам”, вроде очевидно… но всё равно оказалось неожиданно.

Лансель просто никогда не лез в его личное.

А леди Уик — ещё и она.

—Она же знаменитая в столице землевладелица… И вроде вдова.

—Ну, планка у него…

—Слишком. Она чудовищно богата.

—Если у них получится… он даже жениться может… Ай!

—Что?

—Сэр Лансель, сейчас вообще не время глазеть! Надо срочно подготовить ему лучшее признание! Барон Эвиль тоже заслужил себе пару. Как мы!

—Хм.

—Жить всю жизнь одному, чесать ляжку, вонять старым холостяком и выгребать конский навоз — это жестоко! Жалко его!

—…Мэри. Вот это сейчас было жестоко.

С того дня Мэриголд прицепилась к барону Эвилю Шену намертво.

—Я всё видела, барон Эвиль.

—Ч-что ты видела?!

—Леди Уик…!

—Тсс! Тише! Тише! Г-где ты это видела, леди Мэри?!

—У меня свои способы.

—Никому не говори…

—Признавайтесь ей уже, барон Эвиль!

Барон Эвиль Шен убегает.

Лансель и Мэриголд несутся следом.

—Кхм… леди Мэри, вы правда думаете, что есть шанс? По здравому смыслу человек вроде меня с такой женщиной…

—Есть шанс! Вы хороший человек, барон Эвиль. Я ручаюсь!

—Ох… трогательно. А конкретнее — в чём именно?

—Вы нам деньги даёте.

—А…

Через неделю уговоров у барона Эвиля Шена в глазах вдруг появилось какое-то… необъяснимое мужество.

—Верно. Леди Мэри, вы правы.

Лансель всё это время просто наблюдал. Уговаривала Мэриголд — с азартом, как будто это её личная миссия.

—Хорошая пара — это привилегия смелых! Спасибо, леди Мэри. Я тоже попробую… смелым быть! Ну должен же я хотя бы раз до смерти увидеть собственного ребёнка, да?

—Вот! Именно! Барон Эвиль, у вас ещё слишком светлая жизнь, чтобы доживать её, глядя, как лошади спариваются!

—Сделаю! Я сделаю! Точно сделаю!

…

—Простите, барон Эвиль.

Ему отказали.

—Я никогда не думала о браке с вами, барон Эвиль. Надеюсь, вы встретите хорошую пару.

Ужин “на двоих”, тихая атмосфера — и только вежливая, виноватая улыбка леди Уик.

—Ха-ха… ну как и ожидалось. Я знал. Моя леди. Я просто один раз решил храбрым стать, так что не беспокойтесь…

—У вас обязательно будет хорошая пара, барон Эвиль.

Леди Уик.

—Потому что вы… правда хороший человек. Настолько, что я на секунду даже… засомневалась.

Как и говорили слухи — добрая женщина.

…

—Ну… найдёт он кого-нибудь когда-нибудь, сэр Лансель.

Мэриголд всплеснула руками и вся вспотела.

—Есть же поговорка: чтобы взлететь, птице надо хоть раз шлёпнуться на землю. Ха… ха-ха…

—Ты его распихала к пропасти, а теперь делаешь вид, что ни при чём, Мэриголд.

—С-сэр Лансель, вы тоже соглашались!

—Я?

—Да! Хм! Не делайте из меня единственную злодейку. Мы сообщники.

И тут…

—Доброе утро, Лансель! Леди Мэри!

Они оба одновременно повернулись к лестнице.

Барон Эвиль Шен — как обычно, с утра пораньше — уже уходил из особняка. Лицо у него было неожиданно ясное. Даже… бодрое.

—Ну что ж! Пашем сегодня тоже! Деньги — лучшее на свете! Я, значит, женился на золотых монетах, Лансель! Леди Мэри!

—……

—Жизнь слишком коротка, чтобы терять хоть день на пути к тому, чтобы стать самым богатым в столице! Верно?! Бу-ха-ха-ха!

—……

Он пару дней повалялся в постели, потом как ни в чём не бывало “выздоровел” и снова рванул в конюшню.

Мэриголд посмотрела ему вслед — и вдруг сжала кулаки.

—Я решила, сэр Лансель. Я обязательно найду барону Эвилю пару.

—…Я помогу. Давай попробуем вместе, Мэри.

—Конечно. Мы же сообщники.

Ну а что, разве бывают отношения, которые с первого раза идеально складываются? Даже у Ланселя с Мэриголд было столько попыток — не пересчитать.

Когда-нибудь и в его жизни тоже распустится “ноготок”.

Надо просто дождаться.

Вот и всё.

—Вы, бестолочи! Смотрите! Вот так! Вот так! И вот так! Разве не видно, как надо чистить?!

—О-о…