Том 1 · Глава 51. Сродство к магии
2.
Лансель вспомнил давний разговор со старшей сестрой.
«М-м? Круг маны? Это ещё что такое? Оно вообще существует?»
Это многое говорило о том, насколько слабой у неё была «жанровая грамотность» в магии. Сестра даже не знала, что у магов бывают круги.
«Круг — можешь использовать более сильную магию и бла-бла-бла…»
Он тогда долго распинался, но реакция сестры осталась вялой — ей было совершенно не за что зацепиться в этом занудном объяснении.
«То есть… это просто что-то круглое?»
«……?»
В итоге «круги» в игре реализовали весьма своеобразно — по-сестрински.
Тот самый компасообразный прибор, который сейчас держала Мэриголд, и был воплощением этой концепции.
Нннннгх!
Мэриголд так напряглась, что лицо стало свекольным, но стрелка компаса, разумеется, даже не дрогнула.
Хааааа!
Когда казалось, что у неё вот-вот лопнет голова, Женис объявил «стоп, врач».
Хватит, хватит. Продолжишь так
…Мастер, по-моему, эта штука сломана. Невозможно, чтобы она вообще не реагировала после такого.
Дай сюда. Посмотрим.
Стоило Женису взять компас, как острые, вздёрнутые брови Мэриголд тут же уныло «сползли» вниз.
Вжжжж—!
Компас начал медленно вращаться. Ровно 5 с половиной оборотов.
Пятый круг.
В терминологии этих земель это называли пятым рангом.
Ранги 1–2 — начинающие маги.
Ранги 3–4 — средние.
С 5-го ранга начинались высшие маги.
Женис тоже был высшим магом.
Высший маг — уровень, при котором можно стать старейшиной магической школы или профессором в академии, и тот самый порог, на котором Императорский дом жалует титул барона.
Работает прекрасно, видишь?
…Но… оно… должно… быть… сломанным…
Плечи Мэриголд поникли, она пробормотала это с надутыми губами — в полном отчаянии.
Лансель, не выдержав, вмешался:
Ну… если будете усердно заниматься, может, хоть до «входа в магию» дотянете. Не унывайте так, Мэри.
…Мне не нужны утешения от рыцаря…
Что?
Ах ты—!
Ай!
Чайная ложка, которой размахнулся Женис, звонко стукнула Мэриголд по лбу.
Хватит нести чушь
Лансель молча прикрыл глаза, глядя, как Мэриголд, прижимая лоб, плетётся на кухню.
Таланта нет, а в маги рвётся. Магом ещё не стала, а рыцарей уже научилась презирать.
Или наоборот — ненависть к рыцарям толкнула её в магию.
Не поймёшь.
Да она с таким уровнем даже вступительный в Академию не сдаст.
Женис раздражённо цокнул языком.
В Академию? Мэри поступает на магический факультет?
А почему бы и нет? Поступать может кто угодно. Другое дело, что с её нынешним уровнем она даже во сне не сдаст.
Какие там требования?
Магия 1-го ранга и выше.
Мягче, чем я ожидал.
Да какие там «сложно», — Любое подобие магии уже засчитывается как первый ранг.
Проблема была в другом: сможет ли человек без таланта вообще добраться до этого «подобия».
Экзамен когда?
Через 3 месяца. В этом году Мэри исполнится 16, так что если провалится
Академия…
Лансель задумчиво провёл пальцами по подбородку.
А ведь провести этот прогон в Академии — может, и неплохая идея.
Да, в «Симуляторе падшей дворянки» хватало событий, завязанных на Академию.
Туда стекались и талантливые простолюдины, и дети дворян — стоило хотя бы раз окунуться в эту кашу, попробовать «вписаться» и посмотреть, что получится.
Ну раз уж я решил попробовать всё хотя бы по разу…
Сначала — зайти. А уже потом выбирать подходящую ветку. Таков был план Ланселя, и избегать этого смысла не было.
К тому же для него самого проблем с входом не существовало.
Запишусь инструктором на рыцарский факультет — и всё.
Проблемой была Мэриголд, которая варила чай, надув губы.
Если она начнёт готовиться прямо сейчас, разве не сможет сдать?
Женис покачал головой.
Никаких шансов.
Ну и тупик.
3.
Я снова пришёл.
Сэр Лансель! Добро пожаловать!
После того дня Лансель продолжал время от времени наведываться в особняк барона Жениса. Официальная причина — «инвестировать золотые монеты в исследования воздушного корабля», которыми занимался Женис.
Деньги при необходимости можно было вытянуть через барона Эвиля Шена, так что это было самым удобным предлогом.
Правда, из-за него Ланселю приходилось терпеть каждый раз торжественную встречу Жениса.
Подумать только, вы и вправду заинтересовались моими исследованиями! Если бы все рыцари были такими, как вы, сэр Лансель! Приезжайте хоть жить
После инцидента, когда поля Королевского двора превратились в море пламени, финансирование Жениса полностью иссякло. Лансель подставил плечо — и уже через неделю Женис дошёл до предложения выделить ему постоянную гостевую комнату.
Разумеется, исследования летающей штуковины Ланселя не интересовали ни капли. Лишь бы её, по возможности, никогда не построили — этого достаточно.
А где Мэри?
Его интересовало другое: что стало с Мэриголд, которая день за днём практиковала свою странную «технику циркуляции маны».
Составление расписания на 2-ю неделю августа.
Пн — Урок магии. (Место: особняк барона Жениса)
Вт — Тренировка накопления маны. (Место: залежь)
Ср — Тренировка накопления маны. (Место: озеро)
Чт — Урок магии. (Место: особняк барона Жениса)
Пт — Генеральная уборка особняка.
Сб — Помощь в магических исследованиях Жениса.
Вс — Помощь в магических исследованиях Жениса.
※Я люблю магию! Магия — лучше всего! Я так хочу колдовать!
Если смотреть на жизнь Мэриголд со стороны, она жила примерно на 33% как служанка, на 33% как помощница, и на 33% как ученица.
То уборка, то готовка, то какая-нибудь мелкая работа по дому — а потом время от времени Женис давал ей уроки магии.
А в дни, когда барон Женис уезжал на академические собрания — 2 раза в неделю, в свои «выходные» —
Мэриголд принималась исследовать собственную «технику циркуляции маны», но…
Что она вообще делает?
Глазами Ланселя это выглядело как чистейшая бессмыслица.
Энергия земли приходит ко мне… мана земли течёт внутрь… течёт… течёт…! Мана божества Земли течёт обильно… обильно… обильно…
Вторник.
Голос доносился из Мэриголд, которая… зарылась в землю на залежи.
Лансель наблюдал издалека.
Хо-о-о… я-а-а…
И вскоре она захрапела.
И уснула.
Хотя техники циркуляции маны в этом мире отличались от школы к школе и от мага к магу, Лансель мог сказать наверняка: такого он не видел никогда. Только Мэриголд вытворяла подобное.
Собирать ману, закопавшись в грязь — даже Лансель, проживший сотни лет, видел такое впервые.
Поздравляем! Кожа Мэриголд получила эффект «грязевая маска»! Теперь она прекрасна и сияет, как мрамор!
※Обаяние и Привлекательность повышены! Достоинство снижено!
…Ну хоть что-то поднялось.
Лучше, чем если бы не поднялось вообще ничего, да? Лансель попытался утешиться этим, глядя, как Мэриголд сладко спит.
Эй, тут женщина лежит?
Что? Женщина?
Он просто разобрался с местными хулиганами, что шатались рядом, и отогнал их подальше.
М-м?
Мэриголд подскочила. Солнце уже клонилось к горизонту.
Мне кажется… мне кажется… мана накопилась!
Она сжала кулаки, глаза загорелись решимостью.
Как будто там вообще могло что-то накопиться.
Лансель сухо усмехнулся.
На следующий день.
Эй ты! Нам сообщили, что в озере кто-то плавал! Пойдёшь с нами в караульное управление!
Ч-что?! Это метод тренировки магии—
Хватит врать и вылезай!
А! П-погодите!
Мэриголд, которая плавала в озере «собирая ману», тащили под арест.
Вылезай немедленно!
Обвинение: незаконное проникновение на территорию, куда простолюдинам вход запрещён.
Встань ровно. Сейчас пойдёшь с нами в управление.
Я-я просто ученица мага, я исследую магию…!
Молчать!
Она правда делает всё, что угодно, да, Мэриголд…
В итоге Мэриголд выпустили из темницы только после вмешательства Ланселя.
Что бы там ни было на допросе, вышла она вся в слезах. В руках — как обычно — миска овсяной каши.
Скажи: «спасибо, что вытащили меня», Мэри.
…Спасибо, что вытащили меня.
А теперь добавь «сэр рыцарь».
…Сэр.
Не слышу.
Сэр… рыцарь…
Её голос был тоньше комариного писка, голова опущена. Стыд въелся в лицо намертво.
Похоже, то, что ей помог рыцарь — тот самый, кого она так «ненавидит», — разнесло её гордость в щепки.
Верни овсянку.
…Да.
Лансель отвёл сдувшуюся Мэриголд в ближайшую таверну.
Они долго ждали заказ в шумном зале, среди гомона и тарелок, пока наконец—
Ваш заказ.
И ещё одну кружку медовухи.
Да, господин!
Лансель кивнул на стол.
Ты чего сидишь? Ешь. Ты же весь день, наверное, голодная.
А вы, сэр Лансель, не будете?
Я сам разберусь. Ешь.
Да…!
Как только перед ней оказались мясо и хлеб, в Мэриголд будто вернулась жизнь.
Лансель смотрел, как она жадно жует — и вдруг сказал:
Мэри, ты ведь знаешь, что у тебя нет таланта к магии?
Кх!
От прямоты она поперхнулась.
Ты не можешь этого не понимать.
Лансель продолжил, отпив медовухи.
Магия — значит просто выбрасывать свою жизнь.
……
По мне, тебе бы подошёл путь попроще. С таким упорством ты точно найдёшь что-то, что лучше ляжет на твои способности.
Брось магию.
Вот что он проверял.
Даже если у «главной героини» когда-нибудь и сработает какое-то сюжетное «подкручивание», сейчас таланта всё равно было недостаточно, чтобы стать великим магом.
Максимум — обычный маг.
А это… бессмысленно.
Разве это не просто «обычная концовка»?
В каком-нибудь будущем цикле она наверняка родится с выдающимся магическим даром. Куда разумнее было бы ждать именно этого.
Если талант будет — тогда и можно целиться в правильную развилку. В хорошую концовку.
Я говорю это потому, что твоя жизнь мне дорога, Мэри. Даже если тебе не нравится, что это слова рыцаря
Да.
Её время слишком ценное, чтобы тратить его на то, к чему она не пригодна. Если она упрётся в пустую надежду — разве не очевидно, что в итоге ничего не добьётся и только измучится?
Лансель не хотел такого для неё. Это было искренне.
У меня есть цель, сэр Лансель.
Мэриголд положила вилку.
Я хочу стать великим магом, чтобы все рыцари Империи смотрели на меня снизу вверх… Я хочу изменить своё будущее. Хочу сделать то, что может только магия.
Слишком громкая цель для ученицы мага без таланта.
Угх… Я знаю, что мечта огромная. Но я всё равно хочу дойти до конца. У меня ведь теперь есть мастер. Если я буду хорошо учиться… может, как-нибудь получится…
То, что её взял под крыло барон Женис, было хотя бы удачей.
Лансель отпил и внимательнее посмотрел ей в лицо. На мгновение ему показалось, что в её выражении мелькнула какая-то спешка. Как будто она боялась не успеть.
Опыт прошлых циклов явно где-то внутри давил на неё.
Из-за войны? Но ведь нет правила, что всё должно случиться именно за 10 лет…
Лансель мог только гадать.
…Это странно?
Глаза Мэриголд, смотревшие на него, блестели странной влагой.
Ешь пока.
…Да!
.
.
.
На следующий день.
Обаяние 45 → 49 (повышено)!
Нравственность 41 → 39 (снижено).
Изящность 30 → 29 (снижено).
Чувствительность 29 → 33 (повышено)!
Привлекательность 16 → 19 (повышено)!
Магия 2.
Сила 16.
Выносливость 8.
Вера 31.
Состояние 48 → 29 (снижено).
Карма 0.
Сродство к магии (Новое!) 0 → 11 (повышено)!
Хм?
Лансель не поверил глазам.
Появился странный новый параметр.
«Сродство к магии»?
Он уже видел такую характеристику раньше. Но то, что она появилась у Мэриголд, выглядело… странно.
И причина была простой:
Разве это не параметр, который бывает только у полулюдей?
Мэриголд… похоже, она каким-то образом перешагнула границу того, что вообще называется «человеком».