Том 1 · Глава 56. Курс взаимопонимания

14.

—Лаура. Насчёт того, что я говорил…

—Нет.

Женщина в возрасте для брака холодно ответила, поправляя очки. Лансель даже рот толком открыть не успел.

—А если вы рассмотрите…

—Я уже сказала — нет. Обучать рыцарский факультет и наших студентов вместе, в одном месте? И чем это вообще помогает магическому факультету? Отказываюсь без колебаний.

—Если подумать об этом как о возможности научиться взаимопониманию и уважению…

—Вот вы сначала научите этому рыцарский факультет — источник всех раздоров, — тогда, может быть, когда-нибудь отношения и улучшатся. Я занята. Прошу извинить.

—Лаура.

—Обсуждать больше нечего!

—Я слышал, вам нужны деньги на исследования.

—……

Лаура, уже собравшаяся выйти, резко замерла.

Ему не хотелось быть таким прямолинейным, но выбора не было.

—Нужны ведь, да?

—Вы пытаетесь купить меня деньгами?..

—20 золотых.

Глаза Лауры дрогнули.

—Я пришёл, уже зная всю ситуацию, профессор Лаура.

Лансель подошёл ближе, улыбка на губах стала мягче.

—Ваш муж, профессор Лаура. Я слышал, свекольные поля барона Коата идут плохо. И как назло — в прошлом году он втрое расширил угодья, а засуха затянулась надолго… убытки должны быть серьёзные.

—…Откуда вы это знаете…

—В чём вина профессора Лауры? Вина барона Коата — что он взял деньги, предназначенные для магических исследований, и тратит их как хочет.

—Я… я…

—Профессор Лаура, которая этим исследованием стремится стать магом Королевского двора, наверняка сильно ранена.

—……

Дрожащий взгляд, голос без опоры. Он почувствовал, как она полностью разоружена.

—Лаура.

Он чуть приподнял её подбородок пальцами — и увидел жалкое лицо.

Улыбка Ланселя стала глубже.

—20 золотых. Без процентов и без срока возврата. Я сделаю так, что барон Коат об этом даже не узнает. Ну как?

—Хик…

Переговоры завершены.

[Пт–Сб: Взаимопонимание между рыцарями и магами] [Инструкторы: Лаура Коат, Лансель Данте]

—«Взаимопонимание между рыцарями и магами»?..

Студенты Академии смотрели на новое объявление и ничего не понимали.

Тренировка, где рыцарский и магический факультеты собираются вместе — и 2 дня каждую неделю? Такого они ещё не видели.

—Только не говорите, что нам придётся плечом к плечу с рыцарями тренироваться…

—Тут ещё написано, что возможны выезды с ночёвкой…

—Ночёвка… это что, спать на улице?

Маги отреагировали мгновенным отвращением.

—Фу! Есть и спать на улице! Так делают только варвары!

—Я вообще-то человек, который живёт исключительно в помещении.

—Насекомые, солнце, пыль, трава… нет-нет.

—У меня на исследования времени нет, а тут ещё «ночёвки»! Ходить по улице!

—Чёрт, и бросить нельзя, потому что это профессор Лаура…

—Она страшная.

Для людей, которые большую часть жизни проводят в комнате, это звучало как приговор — ученики-маги уже дрожали.

Реакция рыцарей была ровно противоположной.

—Ночёвка? На улице? Отлично!

На лицах ассистентов рыцарского факультета расползлись улыбки.

—Я давно чесался — вот это дело!

—Как ни крути, а даже Академия давит на лёгкие.

—Ночёвка с магами? То есть мы увидим, как эти типы корчатся на улице?

—Хе-хе, теперь каждую неделю будет весело.

—Мэри, я этой мелкой дряни больше не спущу!

Рыцари были в восторге.

—Апчхи!

А где-то сбоку сидела Мэриголд, одна ела сухой хлеб на обед и звонко чихала.

Первая сессия приближалась.

…

—Слушайте сюда. Если вы проиграете этим недомагам — я вам не прощу. И особенно — не вздумайте проиграть той мыши по имени Мэри.

—Сэр Лансель?!

И прямо здесь Мэриголд почувствовала предательство.

15.

—Они правда это делают?

—Ректор, разве не вы сказали Ланселю, что одобрите, если он уговорит хотя бы одного профессора магического факультета?

—Откуда мне было знать, что он реально это провернёт? И как он уговорил профессора Лауру? Так быстро… эту привередливую женщину…

Ректор и прочие преподаватели бормотали, глядя на тренировочное поле Академии.

Над огромной зелёной площадкой висело непривычное напряжение.

Студенты разделились на 2 группы и стояли друг напротив друга: с одной стороны — крупные, плечистые рыцари, с другой — маги с более лёгкими телами.

—Как чудесно было бы, если бы рыцари и маги могли понять друг друга. Я создала эту тренировку с самыми чистыми намерениями.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Профессор Лаура аплодировала с каменным лицом.

Лансель спокойно вышел в пространство между 2 группами.

—А как лучше всего понять друг друга? Столкнуться. Кожа о кожу, кулак о кулак, клинок о магию.

—То есть вы…

Лансель быстро окинул всех взглядом и сказал:

—По 10 представителей с каждой стороны — шаг вперёд.

Поле зашевелилось.

—Кто считает, что способен проучить магов… или рыцарей — по 10 с каждой стороны, шаг вперёд.

—Вы предлагаете нам драться?

—Первый день. Надо почувствовать друг друга, верно?

—А!

Эти слова подожгли рыцарей.

С десяток — и сразу десятки — рванули вперёд одновременно.

—Я!

—Я иду, ты сиди!

—Опоздавшие пусть назад, ты чего…

—Кто не уверен — тихо отойдите.

В отличие от рыцарей, маги молчали.

…

Они не толкались — они выжидали, пока кто-то решится первым.

—С той стороны никто?

Маги отвели глаза.

С рыцарской стороны тут же полетели насмешки.

—Хе-хе, книжные черви. Ни один не выходит.

—Не зря говорят, что маги в войне бесполезны.

—Боятся нас, профессор Лансель.

И в этот момент Лансель увидел, как у Мэриголд меняется лицо.

—Мэри?

—Правда?

Она вонзила длинный посох в землю и пошла вперёд.

—Мэри. Я знал, что ты выйдешь, наглая мелкая простолюдинка.

Ледяной голос.

Сын дома герцога Монд.

Это говорил Вибель Монд. Он улыбался глубоко и холодно, сверля Мэриголд взглядом.

—Одного удара тебе не хватило? В этот раз я не ограничусь синяками — так что не вздумай убежать.

Тот самый Вибель, который когда-то схватил её за воротник. С тех пор он носил унижение в груди, запечатывая его внутри.

—Хмпф.

Мэриголд проигнорировала его, нахмурившись. Ланселю она бросила короткий, надутый взгляд.

—М-м.

И тут же…

—Если больше никто не выйдет… пожалуй, выйду я.

С магической стороны шагнул вперёд утончённо красивый парень.

—Можно мне участвовать, профессор Лансель?

—А что тебе мешает?

—Вот и хорошо.

Он подошёл к Мэри, мягко улыбаясь.

—Но если что-то пойдёт не так — не вините меня. Контролировать силу магией сложнее, чем кажется.

Голос — уверенный до наглости.

По рыцарской стороне, которая минуту назад бурлила, пробежала видимая волна напряжения.

—Альдебар Ло Лукия.

Имя, уже известное всей Академии.

Единственная «королевская кровь» на магическом факультете и гений-маговик, выходящий за любые нормы.

Когда он приехал, все видели роскошный кортеж карет Лукии.

Его родословная была настолько высока, что большинство герцогских домов и рядом не стояли.

—Рад сотрудничать с вами, мисс Мэри.

Альдебар улыбнулся Мэриголд глазами.

Они знакомы?

Лансель задумчиво провёл пальцами по подбородку.

Это был именной персонаж из игры — отмеченный как «вассальный принц».

Если я правильно помню, его было так же сложно “романсить”, как и имперского принца.

А он уже сам подходит, заводит разговор…

Мэриголд, чем ты вообще занималась?

—Никогда бы не подумала, что лорд Альдебар сам выйдет…!

—Всё! Лорд Альдебар точно не проиграет этим зелёным рыцарям!

—Он — самый молодой маг 4 ранга на всём континенте, тупые вы рыцари!

На магической стороне резко взлетела уверенность.

—Эти ублюдки…

В глазах ассистентов рыцарского факультета загорелся огонь.

—Ничего не поделаешь. Если участвует лорд Альдебар — я тоже выйду.

—Я тоже. Никогда не любил рыцарей.

Вслед за Альдебаром вышли ещё несколько — и вскоре все 10 мест заполнились.

—Все собрались?

Лансель, наблюдавший за теми, кто встал напротив друг друга, повернулся к профессору Лауре.

—Кстати, без ставки неинтересно. Как думаете, профессор Лаура?

—Согласна.

Лаура закрыла глаза, будто раздумывая.

Хотя всё уже было согласовано заранее.

—Пусть проигравшая сторона убирает общежития победителей до следующего занятия, сэр Лансель.

—Уборка?

—Да. Если проиграют рыцари — неделю чистят общежития наших студентов. Тщательно. И без единой жалобы.

—О, отличная идея. Тогда слуги, которые мучаются с уборкой, наконец получат отпуск.

—Вы всегда думаете о тех, кто ниже, сэр Лансель.

Уборка.

От этих слов пошла волна шока.

Это ставка?

Убирать общежития этих ублюдков?

Хуже унижения не придумать!

Если мы проиграем — позор на всю жизнь!

Тишину нарушал лишь смешок Лауры и Ланселя.

Когда до студентов дошло, что профессора не шутят, воздух стал тяжёлым.

—Эй. Мы не имеем права проиграть.

—Знаю. Делай своё дело.

У рыцарей загорелись глаза.

—Мы должны выиграть.

—Лорд Альдебар! Не сдерживайтесь!

—Мэри. В этот раз тоже не вздумай проиграть.

—…Да.

Решимость загустела и среди магов.

16.

—Слушайте сюда. Я не прощу, если вы проиграете этой магической мелочи. Особенно — не вздумайте проиграть той пигалице по имени Мэри.

—Сэр Лансель?!

Мэриголд широко распахнула глаза. В них даже набежали слёзы.

Лансель не отреагировал — ни взглядом, ни словом. Здесь он был на стороне рыцарей.

—Выиграете — и заставите магов неделю убирать ваши потные комнаты. Поняли?

—Да!

Боевой дух рыцарей поднялся.

—Ох-ох.

Лаура улыбнулась и повернулась к магам.

—Слышали? Проиграете — будете неделю убирать общежития этих людей. Вы же знаете, в каком состоянии рыцари держат свои комнаты?

По магам прошёл ужас.

—Убирать рыцарские общежития…

—Там воздухом подышишь — и уже беременна… нет!

—И-и-и!

Особенно побледнели лица девушек-магичек.

И только одна.

—Я не проиграю.

Только Мэриголд.

Она крепче сжала длинный посох — и в её глазах горела решимость.

—Я выиграю. Сэр Лансель!

Лансель улыбнулся горько.

Как я и думал, Мэриголд.