Том 1 · Глава 83. Порландский праздник
13.
Наёмники и разбойники.
Около сотни людей рубились в полной неразберихе — клинки звенели, кровь летела, крики перекрывали друг друга.
Лансель снова посмотрел на мужчину, который называл себя Королём демонов.
Кахахаха! Сметайте их! Убейте всех! Как они посмели сунуться на земли этого Короля демонов!
Кроме того, что он был самодовольным главарём шайки, опьяневшим собственным прозвищем, ничего особенного в нём не было.
М?
И тут перед глазами Ланселя всплыло неожиданное окно — и он мгновенно напрягся.
============= Имя: горный разбойник среднего уровня «Авалон» Награда: 30 золотых и вся добыча Дурная слава: 5 очков кармы
У него есть карма?
Вот это удача.
Лансель жестом позвал Мэриголд, сидевшую на ветках. Затем указал на главаря и провёл ладонью по горлу — коротко и понятно. Мэриголд кивнула.
Убейте всех! Убейте и отправьте головы барону Порланду…!
Громкий голос главаря оборвался на полуслове.
Мэриголд сорвалась вниз с неба и мягко приземлилась ему на плечи.
Ч-что…?!
Она присела на его плечах и выхватила кинжал.
Молчи!
Лезвие легло ему на горло. Всё — одним плавным движением, будто по воде.
…Когда ты успела…?!
Скажи своим остановиться!
Тц!
Он и не думал сдаваться. Плен — это казнь, тут без вариантов.
Ах ты, дрянь…!
Он дёрнулся к оружию — и в тот же миг кинжал полоснул по шее.
Кхр…
Главарь рухнул, а изо рта пошли пузырьки крови.
============= — Горный разбойник среднего уровня «Авалон» устранён. — Карма уменьшена на 5. — Текущая карма Мэриголд: 10.
Понятно. Значит, вычитается карма, которую успел накопить противник.
У него хотя бы 15 должно было быть. И с 5 очками он называет себя Королём демонов?
Лансель вытащил меч. Карма всё равно не имела значения, пока в этом цикле не опустится до нуля.
Надо как-то разобраться с этими 15 очками до конца цикла.
Штраф — «украдут стартовые деньги», но даже это для маленькой Мэриголд было бы бедой.
Добьём остальных и заберём награду, Мэри.
Я слышала, сына барона тоже держат у них.
А, точно.
…
Спасибо! Спасибо вам! Вы герои нашего края! Если что-то понадобится
Разграбив лагерь разбойников до последней щепки, Лансель и Мэриголд внезапно оказались… на торжественном проезде по улицам Порланда.
Причём верхом на открытом паланкине.
Весь город будет вас чествовать! Вы вернули домой больше 20 пленников!
Барон Порланд устроил этот цирк с таким рвением, будто сам себе аплодировал — всё-таки он едва не потерял наследника.
Похоже на парад победы.
Паланкин несли крепкие мужики.
Лансель и Мэриголд сидели сверху.
Вокруг — тысячи зевак.
Смотрите! Герои Порланда, сокрушившие печально известных разбойников! Запомните их лица! Во время праздника относитесь к ним как следует!
Барон Порланд орал это снова и снова.
Герои Порланда!
Супруги-наёмники!
Даже горожане кричали всякую дичь.
Ланселя всё это передёргивало — не его стиль — но он молчал.
Привет!
Потому что Мэриголд вовсю махала толпе.
Ей это правда нравилось.
Она жала руки детям, которые тянулись к ней, и даже когда лепестки цветов залетели в рот, и она закашлялась: «Кха-кх!» — всё равно улыбалась.
Весело?
Конечно! Нас хвалят. Не будь таким деревянным, Лансель. Тоже помаши. Вот так!
Мэриголд схватила его руку и принудительно замахала ею. Толпа взорвалась восторгом.
Герой Порланда машет!
Говорят, этими руками он сдирал с разбойников мясо до костей!
Говорят, кишки выдёргивал и прыгал через них, как через скакалку!
Какая жуть.
Когда парад наконец закончился…
Эм…
Барон Порланд подошёл, неловко улыбаясь.
С наградой… у нас сейчас туговато с финансами, так что выплатим частями. Ничего?
Вот оно что.
Поэтому он и устроил шум.
Весь этот «парад героев» — просто уловка.
Каждый имперский дворянин — лиса с сотней хвостов.
В итоге Лансель получил только 15 из обещанных 30 золотых. При «денег нет» из барона особо не выжмешь.
Впрочем, 15 золотых им хватило бы на оставшиеся 6 лет, так что ладно.
Зато я оплачу вам все расходы на празднике. Гуляйте сколько душе угодно. А за остальными 15 приходите через 2 года!
Ага, конечно…
Честь рода Порландов
По глазам барона читалось другое: «Только не вздумайте реально прийти».
14.
Порландский праздник эля оказался именно таким, как рассказывали.
Люди ходили по улицам с кружками, мясо шкворчало на каждом углу, лотки стояли плотной стеной. А раз шайку, мучившую город, наконец прикончили — народу было ещё больше обычного.
Супруги-наёмники! Герои Порланда
В одно мгновение у Мэриголд в руках оказалось сразу и несколько мясных шпажек, и огромная кружка эля. В отличие от Ланселя, который почти от всего отказывался, она вообще не умела говорить «нет». Ела и пила всё, что ей совали.
Пуа!
Лицо Мэриголд уже горело красным от алкоголя.
Не налегай. Ты плохо держишь выпивку.
Ничего подобного!
И только это сказала.
Они весь день бродили то по гавани, то по городу.
К вечеру Лансель и Мэриголд устроились в уголке площади.
Я больше не могу, Лансель…
Не удивительно. Ты столько в себя запихнула.
Он похлопал её по вздувшемуся животу.
Живот, наполненный элем, отозвался глухим «бум», как спелый арбуз.
Ик…
……
…Прости.
Покраснев от стыда, Мэриголд вдруг прижалась к нему.
Сделай вид, что ты этого не слышал.
Я слышал.
Тогда… забудь.
Постараюсь.
Щека, прижатая к его плечу, была обжигающе горячей. Алкоголь явно разогнал кровь.
На площадь опускались сумерки. Рабочие готовили огромный костёр — слышно было, как переговариваются, таская брёвна.
И мы должны найти Короля демонов за 6 лет, вот так?
Лансель не верил, что это реально, но молчал.
Этот цикл был целиком для Мэриголд.
Какая бы цель у неё ни была, он будет рядом.
============ Имперский 821 год, 25 марта. Погода: в основном ясно.
Тепло праздника. Детские голоса. Прохладный ветер со стороны гавани. Закат, окрашивающий небо в красный. Всё это навсегда отпечатывается в памяти Мэриголд.
※Чтобы сохранить этот момент навечно, Мэриголд отчаянно врезает в память картину праздника и присутствие жениха. Обаяние, чуткость, привлекательность — повышены!
Хочу… чтобы время так и остановилось.
Мэриголд вдруг прошептала это.
Лансель вспомнил: в одном из прошлых циклов, в том странном сне, она уже говорила похожее.
Сейчас это был не сон. Это была реальность.
Да вернёмся ещё. Нам же сказали прийти за деньгами.
Не думаю, что у нас будет время.
Тогда… приведи меня сюда в следующей жизни.
Лансель сказал это Мэриголд-регрессору просто так, почти бездумно.
……
Мэриголд долго не могла подобрать слова. В её лице промелькнуло столько эмоций, что Лансель невольно наклонил голову.
Ты прав.
Наконец выдавила она.
Я… об этом даже не думала.
Время.
Время.
Шанс.
Эти два слова — про то, чего у них было с избытком.
Поиск Короля демонов, путешествие Мэриголд, их жизнь вместе — у них будет ещё море попыток. Может, даже бесконечно.
Даже если они ошибутся или будут ходить кругами — ничего страшного. Можно попробовать снова.
И неважно, есть ли в конце пути Король демонов, Герой или ещё что-то. Они делают это впервые — конечно, будут провалы.
А.
Лансель вдруг полез в карман.
Он купил кое-что на празднике и забыл.
Вот.
…!
В его руке оказалась пара колец.
Дешёвые, с лотка, но…
Кольца были грубо сделаны из переплавленного железного хлама. «Камни», изображающие драгоценности, наверняка были обычными камешками.
И чем дольше он смотрел, тем сильнее жалел. Лансель почесал затылок.
Я что, схватил первое попавшееся?
Стыдно. Дворянин — и такие «обручальные кольца»?
…Ладно, забудь. В следующий раз куплю нормальные…
Мне нравятся.
Мэриголд тут же схватила его за руку, не давая убрать.
Эти подойдут. Нет… должны быть именно эти. Пожалуйста, Лансель.
Хватка была упорной, решительной. Лансель снова вытащил кольца.
Ну… тогда считай, что пока временно…
Он медленно надел кольцо на безымянный палец Мэриголд. Оно село идеально.
Дешёвое кольцо, хоть ожерелье… что угодно, лишь бы напоминало о тебе. Ты ведь обо мне думал, когда покупал?
И этого достаточно?
Достаточно.
Глаза Мэриголд дрогнули. Улыбка тихо легла на губы и не уходила — словно она вспомнила что-то очень важное.
Я буду беречь это всю жизнь.
Кольца устроились на пальцах — и в этот момент костёр вспыхнул ярче, пламя поднялось вверх.
А!
Мэриголд вдруг вскрикнула, и Лансель моргнул от неожиданности.
Что такое?
Танцы! Танцы, танцы!
Танцы?
Мэриголд вскочила.
Да! Костёр! Танцы!
Она схватила его за руку и потащила к огню.
Фух, чуть не пропустили. Это было бы ужасно.
…?
Я поведу. Хи-хи.
Праздничные танцы не имели ничего общего с изящными балами знати.
Толпа пьяных горожан, танец — просто держаться за руки и кружиться, музыка — так себе, костёр — жарит так, что людям подпаливает волосы, а пьяные мужики лезут к занятым женщинам и получают в челюсть.
Суета, бедлам, смех.
Хе-хе-хе!
Но в памяти Ланселя почему-то остался только дурашливый смех Мэриголд.
…
Что пишешь?
Уже в комнате Лансель увидел, как Мэриголд что-то быстро царапает в блокноте.
А!
Как и ожидалось, она тут же спрятала его за спину.
Э-это секрет.
……
Лансель с трудом удержался, чтобы не подсмотреть.
Ладно. Куда дальше?
Мэриголд поспешно развернула карту.
П-первым делом перейдём пустыню Литтон. Там 3 дня пути, нужно хорошо подготовиться… потом есть известное место
Она водила пальцем по маршруту и вдруг остановилась в одной точке.
Здесь.
Пустое место на карте.
Перед тем как зайти в столицу… мы напоследок поедем в мой родной край.
Туда, где когда-то была земля рода Мэриголд.
Похоже, именно это место и было финальной точкой их пути.
Лансель молча вгляделся в отмеченную область.
…
Вот этот район.
Кайл Данте ткнул пальцем в пустой участок на карте.
В этом месте мы ищем женщину, которую хочет Его Высочество. И всех, кого найдём, хватаем и тащим!
Он ковырнул в ухе, слушая капитана рыцарей.
Орден Орланса решал всё грубой силой — поэтому Кайлу здесь нравилось, но…
Всех женщин со светлыми волосами и зелёными глазами. Добровольно или силой
Так точно!
Орден Буднии тоже участвует. Мы что, дадим этим мягкотелым увезти нашу славу? Особенно ты, Кайл! Тебе же самому тошно будет, если брат окажется лучше!
В голове Кайла Данте всплыл голос невесты — леди Данк.
Заработай титул виконта. Тот, что должен был достаться твоему брату. Привезёшь
Я должен победить.
Причин обойти брата у него было предостаточно.
Мне нужно просто победить.