Том 1 · Глава 93. Театральная Мэриголд
0.
И всё-таки… что такое Король демонов?
Ну… это вроде… существо, окутанное тьмой.
Король демонов
Плохой, конечно. Но в нём есть… эта самая изюминка.
То есть он всё равно плохой.
Не смей плохо говорить про моего Короля демонов.
…Но ты же сама сказала, что он плохой?
Ну да! Плохой!
«…?»
Чем дольше сестра объясняла, тем расплывчатее становилось её “понятие Короля демонов”. Но одно было ясно наверняка.
Он — зло.
Злодей до мозга костей.
«Ну да, естественно.»
Это же не какой-нибудь обычный монарх — это Король демонов. Было бы странно, если бы он оказался добреньким. Сам титул всё говорит.
Демон.
Король.
Повелитель тьмы.
«Так что же за Короля демонов тогда упоминала Мэриголд… в итоге?»
Лансель не сомневался: Мэриголд не просто так бросила это имя, как предлог, чтобы путешествовать с ним. За её словами стояла причина.
Король демонов действительно существует.
Эту правду Лансель понимал лучше всех.
Он где-то есть, в этом мире.
«Он реально существует
И дело не только в том, что он существует. Он вполне мог пересечься с Мэриголд. В рамках той “игры”, что придумала сестра, даже их брак был возможен.
«Но я ни разу его не встречал.»
Король демонов.
Король демонов.
Король демонов…
Сэр Лансель, вы уже совсем пьяны. Давайте спать.
Только тут Лансель заметил пустую бутылку прямо перед собой. Он пил одну за другой, пока не выдул всё досуха.
Помогите мне, главный дворецкий.
Разумеется, господин.
Пошатываясь, он рухнул на кровать всем телом.
Обрывки прошлого цикла не отпускали.
«Мэриголд… когда же ты наконец будешь счастлива?..»
…
Невеста Мэри, поцелуйте жениха.
Хотите начать игру заново?
Не плачь, Мэри. Мы ещё встретимся.
Штраф…
…!
Лансель распахнул глаза.
Спутанные воспоминания закрутились в голове и тут же рассыпались.
Ух…
Он, простонав, приподнялся.
Ночь была густой, чёрной.
…
И вдруг его накрыло — как ударом.
Комната, потолок, запах, эта обстановка… он видел это уже не раз.
И почти машинально посмотрел к окну — там отражалась та самая тёмная тень.
Мэри.
Однорогая Мэриголд.
…Снова?
Но ответа не было.
Фигура, спрыгнувшая с подоконника, бесшумно подкрадывалась к Ланселю.
Он уже предчувствовал, что сейчас будет, и почти смирился.
Ладно.
Давай.
Как хочешь.
Угх!
Будто душу из него вытягивают.
Вообще-то… это уже прямое домогательство, разве нет?
«Мне нужен воздух!»
Он только и смог хлопнуть Однорогую Мэриголд по плечу, отчаянно подавая сигнал “помогите”.
1.
※ Карма –15: украдены стартовые деньги на дорогу.
Если сравнить штрафы кармы с лёгким щелчком по макушке, это был самый “мягкий” вариант — даже шишки не оставит.
И всё же Лансель почти сразу понял: легко всё равно не будет.
Достаточно представить.
Тело десяти лет.
Ни силы, ни толковых умений, ни нормального способа заработать — максимум мыть полы в трактире, таскать бельё, подрабатывать прислугой.
И что будет, если те самые пятнадцать серебряных монет на дорогу просто исчезнут?
От одной мысли по спине прошёл холод. Окажись он без гроша на улице — и до оттепели можно просто не дожить.
«Нет. Так не будет.»
Поэтому с самого начала цикла Лансель был как на иголках.
Его грыз страх: а вдруг её уже нет. Он не собирался снова терять десятилетие на пустое ожидание.
Рассыпайтесь и ищите её.
Да, молодой господин.
Он поднял не только всех слуг, но и всю сеть Воровской гильдии, что была у него под рукой: чтобы вынюхали любые слухи о Мэриголд.
Весть пришла быстрее, чем он ожидал.
Мы её нашли!
Правда?
Да, молодой господин.
Прошла ровно неделя, когда к нему явилась глава Воровской гильдии.
Только… я не на сто процентов уверена, что это именно она. По приметам сходится, но…
Что “но”? В чём дело?
Съездите со мной.
Не нагнетай.
Вам нужно увидеть самому.
Гильдия прочесала столицу и окрестности так тщательно, будто мышей ловили, и за семь дней вычислила, где Мэриголд.
Это театр.
Я забронировала места. Пойдём.
Театр стоял в самом центре столичных улиц.
Зал был уже забит дворянами.
Сюда.
Я не люблю спектакли.
Правда? Дворянин, который не любит театр? Я думала, вы все от него без ума.
Лансель кивнул на соседнюю ложу.
Смотри.
Ах, ах… не здесь, барон.
Хе-хе-хе, ну почему же? Мы ради этого и пришли.
А-а…
В нос ударила смесь алкоголя и тяжёлых духов.
Столичные театры давно были не только “культурой” — скорее удобным местом, где знать могла флиртовать в полумраке и делать вид, что всё прилично. Не притон же — здесь, мол, «изящнее». Вот только изящество было… специфическим.
Поцелуй меня, барон.
Сколько угодно, моя Розари.
А-а…!
М-м…!
Чёрт.
«…Только не рядом со мной.»
Ложи на втором ярусе, где сидела верхушка, жили по своим правилам. А вот внизу — там, где Лансель еле нашёл место, — реальность была такой.
Он поморщился, слушая вокруг жаркое сопение и полу-шёпот, и тут заметил: сцена осветилась.
Бух!
Лизенн! Признайся в своём преступлении
Спектакль начался.
Лансель быстро глянул в сторону.
На губах главы Воровской гильдии играла тонкая улыбка.
Так зачем ты меня сюда притащила?
Думала, можно будет вытащить вас на свидание… Шучу, конечно.
Он уже хотел встать, но она схватила его за рукав и усадила обратно.
Смотрите туда.
Её палец указал на сцену.
Прямо туда, где сейчас начиналась “опера”.
…Мэри…
Лансель увидел Мэриголд.
Лизенн! За то, что ты предала любовь принца и отдала сердце злодею! За то, что сладкие речи изменника повергли нашу великую Империю в хаос!
Любовь, которую запретило само небо! Тогда эта любовь
Дешёвая романтическая трагедия, до боли шаблонная.
А Мэриголд — среди чрезмерно драматичных актёров — была просто массовкой.
А-а!
Реплик почти не было, в основном она кричала “хором” из-за кулис.
Единственная “роль” — получить пощёчину от жестокой графини и отлететь в сторону.
П-пожалуйста, успокойтесь, графиня!
Молчи, грязная тварь!
Ах!
Но это была она: Мэриголд.
Ну? Это та, кого вы искали?
…Да.
Лансель молча положил в протянутую ладонь главы гильдии три золотых.
Хе-хе. Быстро платить
Я пойду.
Останетесь до конца, верно?
…Да. Останусь.
Он сделал вид, что не слышит её ехидства рядом, и не мог оторвать глаз от Мэриголд, которая носилась по сцене туда-сюда.
Уборка закончена!
Чисто-чисто!
О ночь, от которой плачут даже деревья!
То она “дворянка”, то “горничная”, то “официантка”… потом вообще “дерево”, “указатель”, “камень”, “осёл” — Мэриголд всплывала в одном нелепом костюме за другим.
Лансель заметил блеск у неё в глазах.
«Она всерьёз.»
Даже на расстоянии было видно: в этом цикле Мэриголд действительно хочет играть.
Лизенн… даже если смерть разлучит нас…
Кульминация. Занавес опустился.
Спасибо, дамы и господа! Спасибо, жители столицы, что снова были сегодня с нами!
2.
Когда занавес пал, Лансель остался один в зале.
Массовка! Все остаётесь и вычищаете всё до блеска! В общежитии
Да, господин!
Если завтра найду хоть пылинку
Д-да, господин!
Ещё раз сломаешь реквизит
Я… я буду осторожнее!
Не “осторожнее”, а “отрабатывай”! Разойтись!
Разумеется, пятнадцатилетняя Мэриголд была в той самой “массовке”.
Слышали? Быстро заканчиваем, пока нас не прибили.
Дети засуетились, наводя порядок, а толстый мужик, который только что орал на них, потопал прочь.
Лансель перехватил его за рукав.
Эй! В-вы кто…
Ты хозяин труппы?
А?
Мужик часто-часто заморгал.
Лансель почувствовал, как тот оценил его с головы до ног: блестящие туфли, серебряный браслет, брошь с камнем.
Ох, молодой господин… прошу прощения!
Богатая одежда явно сработала.
В глазах директора труппы загорелась жадность.
Чем могу быть полезен в такой поздний час?.. Пожертвование…?
Вон та девочка.
А?
Лансель кивнул на Мэриголд, которая яростно драила пол мокрой тряпкой.
Я хочу… чтобы вы начали её “поддерживать”.
…А-а…
Передай ей это.
Понимаю. Хм.
Он задумался и осторожно спросил:
Если не сочтёте наглостью… о какой сумме речь…?
Вот.
Лансель высыпал ему в руки все деньги, что были при нём.
Кошель стал тяжёлым: золото и серебро — прилично.
У директора даже ноздри дёрнулись.
Себе возьми немного. Но больше половины
Такая щедрость… Понял. А кто вы будете?
Лансель Данте.
Сказав это, Лансель поднялся.
Почему-то сегодня ему совсем не хотелось показаться Мэриголд на глаза.
Она явно пошла по пути “театральной Мэриголд”, и от этого у него внутри что-то неприятно сжалось.
Он не понимал, как девчонка, которая недавно была без гроша на улице, оказалась в труппе.
Пока что он решил смотреть издалека — и понять, как она поведёт себя в этой “ветке”.
Когда следующий спектакль?
Примерно через десять дней.
Ясно.
Театр делили разные труппы, поэтому между выступлениями были большие промежутки.
Тогда зайду.
Счастливого пути, молодой господин!
…
Через неделю.
Попалась, мелкая воровка! Пошла! Без суда
Эй, да вы что! Я ничего не брала! Я просто… переложила серебро со всего континента к себе в карман!
Врёшь! Это и есть воровство, дурёха!
Ай! Больно! Хватит!
Мэриголд лежала на земле, связанная стражниками.
«…А?»
Лансель застыл, не понимая.
Только что она была в массовке труппы — а теперь её тащат как обычную воровку?
Уааа! Отпустите! У меня судьба слишком яркая, чтобы закончить вот так!
Молчи!
Ик!
Только когда ей врезали по макушке, Лансель окончательно пришёл в себя.
Он чуть не увидел её на верёвке — снова.
Стойте!