Том 1 · Глава 94. Мэри из труппы „Логи“
3.
Ах ты, уличная соплячка! Сколько стащила?!
Всего 3 серебряных…
«Всего»?! «Всего»?!
И-и-и!
Оставив позади стражников, которые грубо волокли крепко связанную Мэриголд, Лансель закинул руку на плечо начальника патруля.
Ты же знаешь, кто я, да?
Разумеется. Вы
Годы, потраченные на то, чтобы мотаться по столице и «дружить» с патрулями, наконец-то начали приносить пользу.
Та мелкая там? Я её знаю. Надай ей пару хороших шлепков
Эх, не выйдет, сэр Лансель.
…?
Барон Фелон велел вздёрнуть её, как только поймают. Он в бешенстве
Только не говори, что она залезла в кошель этого ублюдка.
Залезла. Прямо при свидетелях
Барон Фелон был в столице известным ростовщиком.
Он сказал «вздёрнуть», но ведь не уточнял, как именно, верно?
Простите?
Лишь бы в итоге «висела»
Говоря это, Лансель сунул в ладонь стражника несколько серебряных монет.
Это была всего лишь удобная игра словами, но одно упоминание имени Ланселя давало начальнику патруля вполне достаточное оправдание. У семьи Данте веса было куда больше, чем у какого-то мелкого ростовщика-барона.
Повесить мелкую воровку!
И-и-и!
В тот день Мэриголд подняли на помост в самом центре площади — в одном белье.
Что с этой девчонкой?
Воровка. Ты лучше так не делай.
Лансель разогнал зевак-детей, а Мэриголд, обмякнув в колодках, смотрела пустыми, стеклянными глазами. Её зад уже стал ярко-алым.
Целый день в колодках.
10 ударов по заднице.
Такое наказание получила Мэриголд.
Имперский календарь 816 года, 12 сентября. Погода: ясно.
Мэриголд провела весь день в унизительной позе. Воровство дорого обходится. О замужестве можно забыть.
※Зато жизнь сохранили — разве не повод благодарить? Привлекательность, вера ↑↑!! Мораль, изящество, состояние ↓.
Чирик-чирик!
Птицы, усевшиеся на Мэриголд, взметнулись и разлетелись.
Зевая во весь рот, подошёл стражник.
Освободить.
Угх…
Как только колодки раскрылись, ноги Мэриголд подкосились, и она рухнула на землю.
И тут Лансель проснулся — его разбудила возня; он дремал в соломе на телеге неподалёку.
Мэри.
……
Бледная, как покойница, она подняла на него взгляд. В пустоте её мутных глаз вспыхнула крохотная искорка любопытства.
Странный дворянин, появившийся из ниоткуда, что-то сторговал со стражей и весь день держался рядом.
В этом цикле он был для неё совершенно неизвестным — и потому мгновенно стал самым ярким человеком в её мире.
Ты из труппы массовки. Верно?
В-вы… меня знаете?
Надень.
Ой!
Мэриголд торопливо натянула одежду, которая прилетела ей прямо в лицо. После целого дня на холоде в одном белье она дрожала так, что зубы стучали.
Пошли. Поедим.
П-погодите… у-угх!
Лансель развернулся и пошёл вперёд. Мэриголд, с трясущимися ногами, поковыляла за ним.
4.
Трр-р, трр-р.
В столице, где всем плевать друг на друга, кто бы мог подумать, что найдётся такой добрый человек… чавк-чавк…
Живот надорвёшь, если будешь так заглатывать.
Пока Мэриголд без остановки уплетала мясо, хлеб, мёд и сыр, Лансель спокойно потягивал пиво.
Его взгляд зацепился за яркий плетёный браслет-шнур на её запястье.
Откуда это?
Она проглотила кусок и подняла руку, показывая.
Этот? Моя наставница оставила мне ещё в детстве. Сказала: когда-нибудь передам своей ученице… ой.
Когда Лансель взял её ладонь, чтобы лучше рассмотреть, Мэриголд вдруг покраснела.
Губы у неё блестели от мясного жира.
Воровка?
В этом мире “вор” — понятие шире, чем кажется.
Легко представить, как кто-то ночью крадётся по крышам и тырит драгоценности. Или карманника в толпе на рынке.
Но были и те, кто объединялся в гильдии и обладал настоящей властью.
Были специалисты по ловушкам для экспедиций и войны.
А были и те, кому Императорский двор, королевская семья или местный лорд официально выдавали разрешение на “законный грабёж” — знаменитые каперы-воры.
Твоя наставница была из таких?
Она всегда говорила, что самая знаменитая воровка на всём континенте… но она любила преувеличивать, так что я не уверена…
Мэриголд мягко высвободила руку и моргнула, глядя на Ланселя.
«Может, это и не было хвастовством.»
Узор браслета был слишком узнаваемым. В мире хватало преступников, но этот знак был особенным: браслет Владычицы воров. Это звание — вершина, выше которой в ремесле кражи уже не подняться.
Да, она была воровкой… но доброй. Когда я была маленькой, у нас украли все деньги, и она вернула каждую монету.
А…
Лансель уставился на неё, потеряв слова.
«Вот это удача…»
Он осмыслил: юную Мэриголд, которая должна была умереть с голоду на улицах, по чистой случайности подобрала Владычица воров. Теперь многое становилось на места. Её жизнь держалась на непредсказуемом милосердии — на капризе — великой преступницы.
Вот уж повезло тебе, Мэриголд.
Благодаря ей я выучила пару приёмов и кое-как добывала на еду… кхм.
…Или не “повезло”?
Добро от воровки втянуло Мэриголд в ту же грязь.
«Это… хорошо?»
Непонятно.
Как ни крути, вор остаётся вором.
Зло остаётся злом.
Разве она не была на волосок от смерти буквально сегодня?
Лансель задумчиво потёр шею — и перед ним всплыло «Руководство игры».
Обновлён список доступных концовок!
Мэриголд — Владычица воров (ранг А)
Мэриголд — Благородная воровка
Мэриголд — Росинка у виселицы
Мэриголд — Исследовательница лабиринтов
Мэриголд — Мелкая карманница
???
Появились невыполненные достижения.
Осмелишься заглянуть в Имперскую казну? (ранг S)
Украла священную реликвию храма. (ранг S)
Глава Воровской гильдии
Лишила невинности юного дворянина Ланселя Данте
???
※Я не крала! Я просто временно переместила вещь поближе к себе, ясно?!
«И кому вообще может понадобиться красть такое?..»
Лансель искренне завис.
Я изо всех сил стараюсь не воровать. Иногда руки сами дёргаются
У тебя прямо тяжёлый случай, мелкая.
Н-нет, это недоразумение! Ошибка! Рука сама! Клянусь, я в ту же секунду поняла, что сделала, и сразу призналась! Но тот скряга… то есть дворянин… начал орать, всё ли это, что я утащила, и взбесился… шмыг.
Любой бы на твоём месте поднял бровь.
Несправедливо! Я реально стараюсь! Я просто держусь из последних сил!
Руки Мэриголд дрожали — будто она боролась с привычкой, въевшейся в кости. Глаза так же ходили ходуном. Похоже на зависимость.
Лансель тихо цокнул языком.
«Так и думал.»
В «Симуляторе падшей благородной леди» клептомания — один из дебаффов.
Дебафф: «Клептомания» — способность «Шаловливая рука» время от времени срабатывает сама, и Мэриголд без осознания складывает ближайшие вещи в карман.
Болезнь, из-за которой она хватает предметы, не успевая даже подумать. По её виду Лансель понимал: всё уже дошло до опасной стадии.
«Такова судьба всех воров?»
Он недовольно цокнул… и тут глаза Мэриголд внезапно загорелись.
Больше всего на свете у меня есть мечта. Я же не могу быть воровкой всю жизнь.
Мечта?
Да!
Какая?
Конечно же, сыграть главную роль на сцене! Вы же знаете, сэр Лансель, я работаю в театральной труппе!
Мэриголд положила фрукт на стол и сложила ладони вместе.
Её изумрудные глаза сияли почти фанатично.
История, от которой сердце дрожит! Примадонна на сцене! Музыка и песни! Танцы и драма! Инструменты и переливы мелодий! Роскошный костюм! Любовь, приключения и судьба!
На миг шум трактира будто растворился — и на его месте вспыхнул ослепительный театр.
Даже такая, как я, в спектакле может быть кем угодно: дворянкой, богатой, государственной служащей, жрицей, рыцарем, магом. Разве это не лучшее?
«Ты уже была всем этим…»
Лансель проглотил слова.
Я люблю театр. Я хочу стоять на сцене главной героиней. Там
Успокойся.
Это лучшее, говорю же!
Империя довольно спокойно относилась к “культуре”: ограничений почти не было. Лишь бы не трогали Императорский двор — тогда можно ставить что угодно, и чиновники не вмешивались.
Вот что имела в виду Мэриголд.
Я хочу сиять… как та главная актриса, которую наставница в детстве сводила посмотреть…
Для мелкой воровки мечта обычная.
Угх.
Для мелкой воровки, которая чуть не стала «росинкой у виселицы», тем более.
В-воры же уходят на покой! Когда труппа начнёт нормально платить. А сейчас мне дают 3 сказки в месяц
Тогда перестань воровать и заработай честно, мелкая.
Мэриголд отвела взгляд и пробормотала:
…Мой благодетель…
Её взгляд цепко прилип к Ланселю.
«Благодетель.» Слово было до боли знакомым.
И, если честно, слегка неловким.
Честно, сэр… иногда я закрываю глаза и представляю: историю, которая разворачивается между мной и тем рыцарем…
Лансель поднял кружку к губам, чувствуя её горячий, странный взгляд.
Я верю в судьбу.
…?
Той ночью Лансель проводил Мэриголд до общежития труппы — и сразу ушёл.
Дома, стягивая плащ, он услышал лёгкий шорох — что-то упало на пол.
Сэр Лансель, вы уронили.
Спасибо, Хести.
Хести протянула ему сложенный листок.
Пожалуйста, приходите на спектакль.
Я скоро перейду в труппу при дворянах, так что приходите, пока я не ушла!
Моему благодетелю. От Мэри из труппы «Логи».
«Когда она успела сунуть это мне в карман?..»
Лансель сжал записку, не сразу находя слова.
Мэриголд — ученица Владычицы воров.
Карманные кражи у неё, похоже, уже были на уровне мастеров.
Так…
Лансель вспомнил директора труппы «Логи», о котором говорила Мэриголд.
«Мои деньги на “поддержку”, значит, он просто сжёг и сделал вид, что так и надо.»
По тому, как Мэриголд выглядела — будто беспризорница, — это было очевидно.
Лансель тут же начал собираться обратно.
Хести, передай главе Воровской гильдии.
Да, молодой господин.
Труппа «Логи»
И тут глава Воровской гильдии выдала то, чего Лансель никак не ожидал.
Тогда что это?
Это… торговая компания.
Торговая компания?
Да. Они торгуют людьми.
……
У Ланселя в голове всё смешалось.
Все дети там