Том 1 · Глава 33. Становление главой семьи
Трагическая судьба из оригинального сюжета уже изменилась до неузнаваемости.
Изначально Святая Азелия должна была дать принцу Леопольду опасный для жизни совет, а принц, плененный ее благородным сиянием, — стать одержимым ею, проявляя безумное собственничество.
Но нынешний Леопольд отличался от прежнего.
Благодаря своему верному помощнику Эдрику принц рано пришел в себя, и для него Святая стала «достопочтенным существом, избранным богами за самопожертвование ради других», а вовсе не объектом романтического интереса.
Напротив, внимание принца привлекла совсем другая, неожиданная особа.
Монахиня, которая со времен южных беспорядков тенью следовала за Святой, — Кейл.
Ее спокойный взгляд, аккуратные губы и тихие, полные заботы о других движения пробуждали в принце дремавший глубоко в памяти образ его матери, Императрицы Мериен.
Единственным отличием, пожалуй, был цвет волос.
У Императрицы Мериен были розовые волосы, как у Камиллы.
В остальном же Кейл казалась живым воплощением той тихой гавани, о которой принц грезил всю жизнь.
Встретив свой идеал, принц повадился подолгу смотреть в окно кабинета отсутствующим взглядом и бормотать:
...Кейл. Какое теплое имя. Должно быть, и сердце у нее такое же теплое...
Как раз наступила весна.
Цветы в саду распустились во всей красе, располагая к долгим размышлениям при взгляде на них.
Проблема заключалась в том, что принц, которому подобное поведение обычно не было свойственно, вел себя именно так.
Его Императорское Высочество в последнее время часто погружается в раздумья.
И правда...
С ним ведь все в порядке?
Пока... думаю, да?
Мы с Джиреном переговаривались, наблюдая за уставившимся в окно принцем.
Говорят, если человек делает то, чего никогда раньше не делал, это к скорой кончине. Неужели с ним что-то случится?
По крайней мере, к счастью, в отличие от оригинального сюжета, он не вел себя как негодяй, пытающийся похитить и запереть главную героиню.
Да и у меня самого сейчас не было ни секунды свободного времени, чтобы давать принцу любовные советы.
Потому что у меня под ногами тоже разгорелся пожар.
И это было колоссальное пламя, сравнимое с великим извержением в Помпеях.
На следующий день после церемонии награждения отец, Альберт, вызвал меня в главное поместье.
Я понятия не имел, зачем понадобился.
Неужели опять собирается читать нотации?
С этими мыслями я вошел в дом, и Альберт ошарашил меня с порога.
Я передаю тебе пост главы семьи.
...Простите?
Вот так просто берет и отдает мне бразды правления?
Мое искреннее замешательство вызвало у отца лишь усмешку.
Что? К чему это лицо? Собираешься разыгрывать комедию до самого конца?
О-отец, все совсем не так.
Что значит не так!
Альберт с грохотом ударил ладонью по столу и закричал.
Похоже, этот человек действительно не горел желанием расставаться с властью.
Ты расследовал мои махинации, притворялся верным принцу, использовал спасение принцессы, чтобы подстроить все это, а теперь до последнего будешь строить из себя дурачка?!
Я правда ничего об этом не знаю, отец.
Альберт выглядел по-настоящему разъяренным.
Что ж, окажись я на его месте, тоже наверняка бы разозлился.
Со стороны все выглядело именно так, как описывал Альберт: будто я устроил переворот внутри семьи...
Но меня ведь оклеветали!
Я этого не делал!!!
Поздравляю, Эдрик. Должно быть, ты на седьмом небе от счастья теперь, когда сверг собственного отца и прибрал к рукам власть, как и планировал.
Э-это неправда.
Альберт явно не собирался меня слушать.
«Эх... Может, стоит притвориться серым кардиналом и сказать: „Да, это все мой гениальный план“? Но ведь я действительно ничего не предпринимал и ни сном ни духом не ведал».
Заметив мой обиженный вид, Альберт произнес:
Хм! Поразительно, как ты не раскрываешь карты до самого конца... Ну и монстра же я вырастил.
Спасибо, отец.
Это не комплимент!
......
Альберт фыркнул и указал подбородком на стоявшего рядом дворецкого.
Дворецкий, словно только этого и ждал, бесцеремонно всучил мне в руки семейную печать и целую стопку гроссбухов.
Тяжелая ноша навалилась мне на руки.
Отец... что это?
Доказательство того, что теперь ты глава дома Ноэль, и бремя ответственности, которое тебе предстоит нести.
И это все?
Беглого взгляда хватило, чтобы понять: содержимое документов невероятно запутанное.
Прежде чем я успел вникнуть, Альберт любезно пояснил:
Три подвластные дому Ноэль территории, две торговые компании в столице и список особо важных персон, которым ты обязан лично выражать почтение каждый год.
С землями и торговыми компаниями еще ладно, но список важных семейств, похоже, переваливал за сотню.
Боже правый... И мне придется всем этим управлять?!
Старик хоть и не подавал виду, но за кулисами пахал как проклятый.
Я даже проникся к отцу легким уважением.
Почувствуй же собственной шкурой, насколько тяжела эта ноша. Отныне не твоя мелкая хитрость, а эти бесконечные цифры будут душить тебя.
Я сделаю все, что в моих силах, отец.
Зубы заговариваешь до последнего... Вон отсюда!
Альберт вышел из кабинета с горькой усмешкой, словно желая мне поскорее надорваться на этой работе.
Пусть все вышло и не по моей воле, я все же стал главой благородного семейства, так что настроение у меня было неплохим.
Одна территория, полученная от Императора, плюс три собственных владения дома Ноэль.
Да еще две торговые компании в столице — это означало, что я сказочно богат.
Вдобавок красавица-невеста... Счастливая фэнтезийная жизнь, о которой я мечтал, уже у меня в кармане.
Не пора ли мне уйти на покой и наслаждаться беззаботным существованием?
Окрыленный этими мыслями, я вернулся домой с семейной печатью и бумагами.
Спустя неделю ко мне взмолились измученные подчиненные:
Помощник Эдрик... умоляем, спасите нас.
Работа... этой работе нет конца.
Помолчите... я и сам уже умираю.
Я... буквально тонул в бесконечном аду бумажной волокиты.
Поясню: это было средневековое фэнтези.
И хотя многие блага цивилизации здесь в той или иной степени присутствовали, в некоторых вопросах мир застрял в глухом Средневековье.
Ярким тому примером было делопроизводство.
Местная административная система отличалась крайней примитивностью.
У гроссбухов не существовало единого формата, никаких графиков или статистических таблиц — лишь тонны текста с перечислением ежедневных расходов и доходов, расписанные по датам.
Раньше дела обстояли так же, но тогда мне приходилось управлять лишь бюджетом и текущими расходами канцелярии принца, так что это было терпимо.
Теперь же к ним добавились налоговые и бюджетные документы территории Ливия,
поземельные налоги и сборы с личных владений дома Ноэль,
а также отчеты о продажах и доходах двух торговых компаний.
Грубо говоря, объем работы вырос раз в тридцать по сравнению с тем, что было в канцелярии принца.
Расходы на закупку удобрений для земель — пять золотых... Да почему я должен читать все это по строчке?! Где итоговая сумма, где итог?!
Проведя неделю без сна, я в конце концов взорвался.
Те, кто занимался подобной писаниной с самого начала, возможно, чувствовали себя нормально.
Но в прошлой жизни я привык упорядочивать любые цифры быстро и красиво с помощью удобнейшего инструмента под названием Excel.
Для меня подобная возня с бумагами стала суровым испытанием на терпение, которое я с треском провалил.
Эдрик... сейчас не время злиться. Нам нужно разобрать еще столько документов.
Наталья заговорила со мной с измученным лицом.
Она обещала помогать мне с домашними делами как будущая жена и вызвалась вместе проверять бумаги.
В итоге Наталья тоже не спала двое суток, и под ее прекрасными глазами залегли глубокие темные круги.
Наталья, если так пойдет и дальше, мы умрем прямо за этими столами.
Но... другого выхода ведь нет.
Нет, есть.
?
Я вспомнил систему Excel из своей прошлой жизни.
Дав нам с Натальей немного поспать, на следующий день я созвал всех счетоводов.
Отныне будете систематизировать данные вот так.
Вы хотите, чтобы мы заново переписали все эти сведения?!
При виде заваленной бумагами комнаты лица счетоводов помрачнели.
Я твердо произнес:
Если мы продолжим работать по-старому, то не разгребем эти завалы и за два месяца. Но если сделаете так, как я скажу, мы управимся за две недели.
И что нам нужно делать, господин Эдрик?
Ничего сложного. Пусть каждый упорядочит данные по шаблону, который я вам дам.
Я объяснил им метод структурирования данных в стиле Excel.
Все взгляды устремились на меня.
Разделите все показатели по категориям. Категории не должны пересекаться, поэтому при любом добавлении делайте пометку на той доске. И распределяйте данные по месяцам: пусть по оси X будут показатели, а по оси Y
По мере того как я объяснял новый метод ведения отчетности, основанный на графическом формате Excel, лица счетоводов начали светлеть.
Как люди, постоянно работающие с цифрами, они мгновенно оценили всю пользу этого подхода.
Боже правый...
Как вообще можно было до такого додуматься...
Разъяснив все форматы, я на всякий случай наглядно набросал структуру таблицы на доске.
Счетоводы смотрели на нее так, словно перед ними открылся совершенно новый мир.
Ближайшие пять дней занимайтесь исключительно систематизацией данных. Справитесь?
Отлично, тогда... приступайте!
По моему сигналу десяток счетоводов тут же принялся за работу.
Данные быстро выстраивались в четкую структуру, а наблюдавшая за этим Наталья не скрывала изумления.
Потрясающе, Эдрик... Я впервые вижу настолько понятные отчеты.
Правда ведь? Даже тебе все сразу понятно, Наталья!
Не просто понятно... Если бы у отца был такой метод, он бы не мучился так с бумагами!
Каким бы суровым воином ни был Великий герцог Севера, ему все равно приходилось вести дела по управлению землями.
И сколько бы он ни перепоручал рутинную работу подчиненным, оставались вещи, которые он обязан был проверять лично, из-за чего наверняка страдал.
Наталье очень захотелось поделиться с отцом этим решением, способным избавить его от головной боли.
Эдрик! Не мог бы ты при случае научить этому отца?
Конечно, без проблем. Это ведь поможет твоему отцу, Великому герцогу.
Спасибо, Эдрик.
Наталья нежно поцеловала меня в щеку, и, окрыленный этим поцелуем, я заработал с еще большим рвением.
Так всего за четыре дня нам удалось перевести все данные по четырем владениям и двум торговым компаниям в формат Excel.
Дальше дело пошло как по маслу.
Имея под рукой наглядные отчеты, мы первым делом взялись за самые срочные налоговые документы.
Уплата налогов была делом первостепенной важности.
Подобно тому как знаменитый на весь мир мафиози погорел не на чем-то еще, а именно на неуплате налогов, в этой империи к сборам относились крайне строго.
И вот, пока я перепроверял все цифры, чтобы не допустить ни единой ошибки...
...А?
Из моих уст вырвалось запретное слово, которое никогда не должно звучать в стенах канцелярии.
Почему эти цифры выглядят именно так?