Том 1 · Глава 34. Забрать бомбу
Почему эти цифры... такие?
От моих тихих слов воздух в кабинете стремительно похолодел.
Финансовая структура дома Ноэль, аккуратно сведенная в таблицу, обнажила чудовищное искажение, которого до сих пор никто не замечал.
Простите, главный налоговый бухгалтер. Не могли бы вы взглянуть на этот раздел?
По моему зову подошел опытный бухгалтер лет пятидесяти, поправляя очки.
Он все еще держался уверенно.
Господин Эдрик, я проверял этот раздел десятки раз. Это законно перенесенные средства, классифицированные как «расходы на будущие инвестиции» семьи. В бухгалтерских книгах нет никаких проблем.
Возможно, в книгах и так. Любого можно сбить с толку, когда все расписано длинными абзацами. Но посмотрите на эту «сводку по категориям».
Я резко постучал кончиком перьевой ручки по определенному месту в составленной мной таблице.
Там крылись серьезные проблемы.
Посмотрите сюда. Прибыль торговой компании за прошлый год составила пять тысяч двести десять золотых, но четыре тысячи триста золотых исчезли как «инвестиционные расходы». И знаете, что самое забавное? Сроки возврата прибыли по всем этим так называемым направлениям инвестирования установлены ровно на год позже. Знакомы ли вы со статьей сорок второй Имперского закона «О принудительном взыскании неуплаченных налогов и дополнительных штрафах»?
Лицо главного налогового бухгалтера постепенно каменело.
Он принялся сверять представленную мной сводную таблицу с оригинальными книгами.
Минут через десять с его лба скатилась крупная капля пота.
Этого... этого не может быть. Когда они были записаны по отдельности, я не замечал, но если собрать их вместе
Помощники бухгалтера рядом с ним тоже потрясенно вскрикнули.
Бухгалтеры принялись связывать и систематизировать проблемные разделы и пришли в ужас.
Это невозможно... Если мы перейдем в следующий год с этим, сумма задолженности превысит тридцать процентов от общих активов семьи! В таком случае это сочтут не простой ошибкой, а «преднамеренным уклонением от уплаты налогов», что повлечет за собой не только смещение с поста главы семьи, но и дополнительные штрафы в пятикратном размере от неуплаченной суммы...!
Иными словами, вся семья будет разорена.
Я глубоко откинулся на спинку кресла и издал сухой смешок.
Разумеется, никто в мире не любит платить налоги.
Здесь все обстояло точно так же, и бесчисленные дворяне прямо сейчас выделывали собственные акробатические трюки, увиливая от уплаты.
Империя знала об этом и до определенной степени закрывала глаза, но всему есть предел.
Долг, превышающий тридцать процентов от всех активов семьи, явно переходил эту черту. При таком масштабе Имперское казначейство лично явилось бы с дубинками, чтобы арестовать меня — настолько все было серьезно.
Господин Эдрик... Нам искренне жаль. Нам не хватило умения, чтобы обнаружить столь огромную проблему.
Все в порядке. В любом случае, вашей вины здесь нет.
Я не винил бухгалтеров, ведь создание этой бомбы не входило в их обязанности.
«Отец, а ты хорош
Тем, кто заложил эту бомбу, явно был мой отец, Альберт Ноэль.
Столь сложную ловушку невозможно устроить за один день, так что он наверняка подготовил ее заранее.
На случай, если кто-то свергнет его и насильно захватит территорию и предприятия, этот преемник сразу же подорвется на налоговой бомбе.
Он был гениален, пусть и в совершенно ином смысле.
Неудивительно, что он так легко уступил пост главы семьи.
Если бы я не разобрался в этих цифрах с первого взгляда благодаря табличному формату и просто пропустил все мимо ушей, через год я бы делил сыр с крысами в подземной камере.
Оценив обстановку, я отдал распоряжения.
Немедленно соберите все теневые счета торговой компании и резервные фонды территории. Прямо сейчас, пока не начислили дополнительные штрафы, наш последний шанс.
Будет исполнено!
Оформите налоговый платеж в Имперское налоговое управление настолько безупречно, чтобы они не нашли ни пылинки, даже если перетряхнут нас до основания. Плевать, если мы понесем убытки.
Вас поняли!
Налоги были подобны «куриным ребрышкам»: никакой выгоды от них не получить, но попытка поживиться за их счет могла стоить правителю головы — на редкость хлопотное дело.
Лучше сейчас понести небольшие убытки и выплатить все до последнего, чтобы избавиться от этих хлопот.
После моих слов бухгалтеры принялись за оформление налогов с армейской эффективностью.
Через несколько дней мы с бухгалтерами полностью обезвредили эту налоговую бомбу и завершили выплаты в Налоговое управление.
Взяв готовую «приведенную в порядок книгу», я снова отправился к Альберту в главный особняк.
Что привело тебя сюда так внезапно? Неужели ты наконец почувствовал всю тяжесть бремени главы семьи?
Альберт неторопливо пил чай, созерцая сад.
В ответ я молча с глухим стуком опустил на его стол новую упорядоченную таблицу и пачку квитанций об оплате из Налогового управления.
Что это?
Новый финансовый отчет дома Ноэль. Взгляните.
Альберт принялся изучать финансовый отчет.
Документ, аккуратно составленный в виде таблицы, наглядно отражал движение средств.
И, разумеется, в нем во всех подробностях описывалась созданная им бомба, а также прилагались квитанции, подтверждающие ее полную оплату.
Он пил чай с выражением крайнего недоверия на лице.
Дрожь чашки в его руке красноречиво говорила о буре чувств, бушевавшей внутри.
Как... как ты это провернул? Даже если знать, где искать, на это должно было уйти не меньше полугода...
Отец, вы ведь говорили, что верите в терпение старика? А я верю в эффективность молодости. Я просто работал настолько эффективно, насколько это возможно.
Я поклонился Альберту.
До самой минуты моего ухода из кабинета потрясение и изумление не сходили с его лица.
И в самом деле, нет ничего приятнее, чем наблюдать, как человек, пытавшийся подставить тебя, сам садится в лужу.
Оставив ошеломленного Альберта позади, я вышел из кабинета с чувством глубокого облегчения.
Наконец-то... все позади.
Стоило мне покинуть кабинет, как я наконец ощутил, что со всей бумажной волокитой покончено.
Ох... казалось, за эти две недели я пересмотрел столько бумаг, сколько другие не видят за всю жизнь.
Теперь, когда я полностью устранил все риски, можно было и отдохнуть. С этой мыслью на следующий день я, как обычно, явился в Императорский дворец.
В кабинете принца меня встретил наследный принц Леопольд, который до этого задумчиво смотрел в окно.
Ну что, Эдрик. Ты уладил дела семьи должным образом?
Да, Ваше Высочество. Благодаря вашему великодушию я вернулся, наведя там полный порядок.
Рад слышать, что все закончилось благополучно.
Последние две недели из-за бумажной работы я перепоручал свои обязанности помощника принца другим подчиненным.
К счастью, принц дал на это разрешение, так что все прошло без сучка и задоринки.
Принц Леопольд удовлетворенно улыбнулся, затем подошел ко мне и понизил голос.
Кстати, Эдрик... есть ли вероятность, что ты снова встретишься со Святой?
Со Святой, Ваше Высочество? Официального расписания пока нет...
Похоже, он хотел что-то сказать.
Однако заговорил со мной с крайним смущением.
Ну, если что-то наметится, обязательно дай мне знать. Ах да, и не приглашай только Святую... непременно приведи и монахиню, которая ее сопровождает. Это не приказ... просто Святой может быть одиноко, если она придет одна.
В глазах принца светилась чистая романтическая привязанность.
Эта картина показалась мне одновременно милой и неловкой, так что я подавил сухой смешок.
Я буду иметь это в виду, Ваше Высочество.
Хм... видя, как принц стремится к столь невинной романтике вместо разврата, описанного в оригинале, мне захотелось ему помочь.
Может, примерить роль Купидона?
Это был редкий момент, когда здешний мир действительно казался романтическим фэнтези.
В то же время в кабинете министра финансов Империи.
Служащие собрались вместе, чтобы изучить один документ.
Это были бумаги, которые один из сотрудников казначейства отправил в кабинет министра, настаивая, что они революционны и их необходимо увидеть — документы Эдрика.
Боже правый... как может существовать столь простой для чтения финансовый отчет?
Чиновники казначейства столпились вокруг стола, не в силах сдержать восхищения при виде налоговой декларации Эдрика и приложенных к ней материалов, оформленных в виде таблицы.
Они передавали составленные им документы из рук в руки, лист за листом, не переставая изумляться.
Статьи пронумерованы, причины расходов распределены по категориям. А с помощью этих штук, называемых графиками, можно с первого взгляда оценить ежемесячные продажи и расходы.
Невероятно... подумать только, что существует столь удобный формат документов...
В этот момент в кабинет величественно вошел министр финансов, барон Бартоло Рикс.
Он нахмурился, глядя на собравшихся вместо работы чиновников, его седые брови гневно дернулись.
Что здесь происходит?! К чему этот шум в рабочее время?
При появлении министра Бартоло, известного своим несносным трудоголизмом, все чиновники так и замерли.
В обычных обстоятельствах они бы тут же разбежались, но формат документов Эдрика оказался настолько революционным, что заставил их позабыть о страхе перед начальством.
Министр Бартоло! Пожалуйста, взгляните на это! Это налоговые документы, которые подал господин Эдрик!
Какие еще документы?
Посмотрите на эти бумаги и материалы. Их структура поистине революционна.
Министр Бартоло с раздражением взял бумаги.
И замер, едва перевернув первую страницу.
Его глаза округлились так, словно готовы были вылезти из орбит.
Как вообще может существовать подобный финансовый отчет...
Мы тоже были потрясены.
Есть ли другие документы? Налоговые ведомости, книги расходов
Вот! Вот они.
Министр изучал каждый документ, не переставая восхищаться революционным форматом Эдрика.
Он занимал пост министра финансов уже двадцать лет.
Он не раз задумывался об удобных форматах работы, но так и не внедрил их.
Потому что ему не хватало уверенности.
Уверенности в том, что подобный подход действительно позволит создавать простые для чтения и систематизации документы.
Но стоило ему увидеть бумаги Эдрика, как эта уверенность мгновенно окрепла.
Министр Бартоло поспешно схватил свое пальто и крикнул:
Мне нужно немедленно встретиться с Его Величеством Императором! Мы обязаны нанять создателя этого формата в качестве советника казначейства!
«Табличный формат» Эдрика теперь готовился потрясти до самого основания административную систему всей Империи, выйдя далеко за рамки одной лишь семьи.