Том 1 · Глава 1. Внутри романа
Алисия, о чём, чёрт возьми, ты говоришь?
Лок резко поднялся со своего стула.
То, что ты слышал. На этот раз я снова буду учиться искусству меча у сэра Дункана.
Ты и так уехала из поместья на два года, и на сколько же собираешься пропасть теперь?!
Полноценное обучение занимает четыре года. Осталось всего два.
Два года? Ты собираешься оставить поместье ещё на два года?
Для сына дворянина Лок никогда не отличался благородством манер и сейчас просто громко орал.
Ты забыла, что мы помолвлены?
Через два года нам обоим исполнится двадцать. Тогда и поженимся.
Это и так понятно! Но почему ты не можешь просто сидеть на месте, а вечно где-то шляешься?!
Эх... Я хочу узнать предел своих сил и буду усердно тренироваться, чтобы помочь семье.
Что? Твоя семья и без тебя прекрасно справится, с чего тебя это вообще волнует?
Всякое может случиться. И дело не только в семье. Я хочу преуспеть в искусстве меча
Лок с силой грохнул кулаком по столу. Но Алисия даже бровью не повела.
Ты бросаешь семью и уезжаешь из-за такой глупости? Зачем тебе вообще этот меч? Мы дворяне
Как глупо... Ты ведь знаешь, что большинство наследников соперничают друг с другом в искусстве меча.
А, так ты презираешь меня за то, что у меня нет таланта к фехтованию?
При этих словах Лока лицо Алисии на мгновение исказилось.
Дело не в отсутствии таланта. Ты просто пару раз взмахнул мечом и бросил, стоило чему-то пойти не так. Даже когда твой отец нанимал лучших учителей, ты тут же сбегал.
Ну и что с того?!
Лок уставился на Алисию ещё яростнее. Обычно он не крушил вещи и не кричал, но когда дело касалось его невесты, он терял всякое самообладание.
Их родители дружили много лет и давно договорились: если родятся дети одного пола, они станут верными друзьями, а если разного — поженятся.
Лок любил Алисию, которая была прекраснее всех на свете, ещё до того, как они обручились. Но когда она начала проявлять не просто красоту, а выдающийся ум, а теперь ещё и превзошла его в искусстве меча — его главном комплексе, — его охватила тревога.
Он боялся, что она встретит кого-то намного лучше него и уйдёт. Боялся, что её чистота, которую он считал предназначенной только для него, будет осквернена.
Если бы он просто честно признался, что боится её потерять и не уверен в собственных силах, Алисия бы всё поняла.
Она и не думала отказываться от брака, устроенного родителями. Напротив, Алисия считала: если её жених в чём-то уступает, ей самой нужно стараться ещё усерднее.
Но комплекс неполноценности и съедавшая Лока тревога не позволяли ему быть искренним.
Ты моя женщина. Тебе не нужно никакое фехтование и прочая чушь
Я не хочу...
Не хочешь?
Да. Я твоя невеста. Неужели ты не можешь поддержать моё стремление? И почему бы тебе самому не заняться собственной жизнью? Зачем ты постоянно устраиваешь сцены...
Ты меня презираешь!
Я же сказала, что нет!
Алисия, которая до этого кое-как держала себя в руках, не выдержала и сорвалась на крик.
Тебе стыдно, что я люблю выпить? Да я ради нашей помолвки даже по борделям ходить перестал!
И это всё, что ты можешь сказать мне сейчас?
А почему нет? Ты ведь совсем другая.
О чём ты?
Я всё знаю. У этого твоего Дункана десятки учеников, верно? И все они чертовски хороши. Значит, они с самого детства усердно тренировались.
И что?
Но как ты, Алисия, которая, как и я, в детстве толком не держала меч, так легко попала к нему в ученицы? И, судя по словам моей матери, тебя там высоко ценят? Я слышал, мастера неохотно делятся своими секретами.
Повисла тишина.
Почти всё, что говорил Лок, было правдой. В этом мире сила решала всё, и мастера крайне редко соглашались обучать кого-то со стороны.
В месте, кишащем аристократами, связи твоей семьи ничего не значат... Ты ведь переспала со своим ненаглядным мастером, да?
Что?..
Глаза Алисии округлились, а сердце бешено заколотилось. Лок и раньше не отличался манерами, но она и представить не могла, что он опустится до таких гнусных оскорблений.
Не неси чушь...
А если нет, то как ещё ты устроилась вдали от дома? Если не с мастером, то с кем? Может, ублажала по ночам старших учеников, чтобы тебя не вышвырнули?
Заткнись!
Раздался звонкий шлепок. Алисия резко поднялась и влепила Локу пощёчину. Если бы она действительно вложила в удар всю свою злость, одним синяком он бы не отделался.
Ты видел это?! Видел?!
Алисия была в такой ярости, что даже Лок слегка растерялся.
И дело было не только в грязных оскорблениях. Во время обучения у Дункана многие шептались за её спиной точно так же, как сейчас говорил Лок.
Мол, она попала туда только благодаря смазливому личику, хотя ничем не выделялась. Мол, она крутит мужчинами как хочет. Грязные слухи преследовали её повсюду.
Покинув родной дом, она не раз сомневалась, правильный ли путь выбрала, но в одиночку, без чьей-либо помощи, преодолела зависть и злобу окружающих. И в конце концов заслужила признание мастера и старших учеников.
Не смей молоть языком, когда ничего не знаешь...
Но рана, нанесённая этими слухами в юности, когда ей приходилось справляться со всем в полном одиночестве, так и не затянулась. И Лок, чей дом соседствовал с поместьем её семьи, безжалостно расковырял эту рану вновь.
Раз ты так взбесилась, значит, я попал в точку? И подумать только, я считал своей невестой эту грязную девку, растерявшую всю невинность.
Я сказала: заткнись!
Алисия снова замахнулась, но с трудом заставила себя опустить руку. Она прекрасно понимала, что даже если изобьёт Лока до полусмерти, это ничего не изменит.
Как бы сильно Лок ни изводил себя ревностью, в глубине души он не верил, что Алисия способна на такое ради меча. Он просто хотел загнать её в угол, чтобы она не смогла уехать.
Лок смотрел на Алисию, которая едва сдерживала ярость...
Тьфу, купился на обложку, а внутри такая муть.
Хоть романы для женской аудитории и не в моём вкусе, иллюстрации с главной героиней были потрясающими. К тому же многие отзывы уверяли, что история на удивление захватывающая. Я решил попробовать почитать, но меня тут же потянуло блевать.
Красивая, сильная и уверенная в себе героиня, которую все вокруг притесняют, а придурок-жених изводит придирками... Сюжет, где она бросает этого идиота и добивается невероятного успеха, так и стоял перед глазами.
Самое забавное, что автор, не желая выставлять героиню стервой, заставлял её до последнего терпеть этого жалкого жениха. Но в итоге, чтобы дать ей весомый повод разорвать помолвку, жених пробивал очередное дно и осыпал её грязными оскорблениями.
Ну а потом обязательно появится красивый, сильный и благородный рыцарь, который накажет негодяя. Предсказуемо, до безумия предсказуемо.
Читать дальше не хотелось, но узнать, чем всё закончилось, было любопытно.
Если не зашло, лучше не читай.
А что там вообще?
В тегах не указано, но там чистой воды юри-вайб. Ближе к концу девчонки выдают фразы вроде: «Хоть бы мужчины были хотя бы вполовину так же хороши, как сестрица Алисия!» или «Если не найду нормального парня, буду жить с сестрицей Алисией!». Нормальных мужиков там вообще почти нет.
Спасибо за ответ. А с женихом-то что? Я дочитал до момента, где он назвал её грязной девкой.
Я тоже забросил, но через несколько месяцев этот придурок связывается с какими-то наёмниками. Оказывается, те с самого начала целились на его поместье. В итоге всю его семью вырезают, а сам он подыхает. Главная героиня побеждает наёмников, на этом моменте я и бросил.
Понятно, ладно, спасибо.
Наведя справки на анонимном форуме, я решил навсегда стереть эту писанину из памяти.
О вкусах не спорят, но раз уж мне не зашло, тратить время нет смысла.
Хм... чем бы теперь заняться?
Я отложил смартфон и растянулся на кровати.
После раннего ухода на покой с поста Охотника С-ранга я получил солидное выходное пособие от гильдии и страховку от Ассоциации Охотников.
Конечно, мне хотелось побыть Охотником подольше. И пусть это были лишь пустые мечты, я безумно хотел стать сильнее.
Но для такого Охотника, как я — сироты без связей и покровителей, — преодолеть барьер врождённой маны было практически невозможно.
Будучи мечником, я пахал как проклятый и ходил в рейды в три раза чаще остальных.
Я делал всё возможное, чтобы выжать максимум из своих скромных возможностей.
Но в итоге осталась лишь безысходность.
Тяжёлая травма, полученная в рейде, куда я полез через силу.
Ранение было не настолько серьёзным, чтобы ставить крест на карьере, но я сам решил уйти. Необходимость несколько месяцев валяться без дела внезапно открыла мне глаза на суровую реальность.
Денег на безбедную жизнь я уже скопил. А невидимый потолок, выше которого мне никогда не прыгнуть, прочувствовал до самых костей.
Смысл двигаться дальше просто пропал.
Если станет совсем скучно, устроюсь инструктором по фехтованию для новичков. Но даже если и вернусь к работе, то больше ни за что не полезу во Врата.
Я сладко зевнул.
Хоть на дворе и день, меня внезапно сморил сон. Сегодня я действительно мало спал.
Сбивать режим — не лучшая идея, но в этом и прелесть безработицы.
Я выключил свет и решил немного вздремнуть.
Хм...
Чёрт, собирался ведь просто прилечь, а в итоге заснул без задних ног. Зато чувствую себя на удивление бодрым.
Но сквозь закрытые веки пробивается яркий свет... Неужели уже утро? Что вообще происходит?
Я поднялся, потянулся и открыл глаза.
Чего?
Это не моя комната. Странный, вычурный декор и... слишком много свободного места. Даже как-то нелепо, что в такой огромной спальне стоит всего одна кровать.
От растерянности меня бросило в холодный пот.
Могу я войти?
Из-за двери раздался голос — кажется, женский...
Это она меня сюда притащила?
Надо бы ответить, но язык словно прилип к гортани.
Кто бы это ни был, из вежливости стоит открыть.
Я быстро подошёл и распахнул дверь.
Ой...
На пороге стояла молодая девушка. Я что-то сделал не так? Почему она так смутилась?
Господин, вы могли бы просто ответить...
Девушка поспешно опустила взгляд. И в чём я провинился?
Да и одета она как служанка из какой-нибудь манги про средневековую Европу...
Я не знал, что сказать.
Повисла неловкая тишина. Ладно я, но раз уж она пришла, могла бы и сама начать разговор...
Господин Лок, что-то не так?
Лок?
Да... Вам нездоровится?
Девушка смотрела на меня с таким же недоумением, какое испытывал я сам.
Чувствовал я себя нормально, но со стороны моё поведение наверняка казалось странным. Но она точно назвала меня Локом? Лок, Лок... Где я слышал это имя? Да ну, бред какой-то...
Я посмотрел на свои ладони.
Не мои: никаких шрамов и мозолей — мягкая, ухоженная кожа человека, который в жизни не держал ничего тяжелее ложки.
Как меня зовут?
Простите?
Девушка уставилась на меня как на сумасшедшего. Личико у неё, конечно, милое, но мне сейчас было явно не до этого.
Вы... господин Лок Майерс.
Лок Майерс — единственный сын семьи Майерс.
Всё верно. Я переродился в теле того самого парня из романа, который читал перед сном.
И надо же было оказаться именно тем жалким ничтожеством, которого автор создал исключительно для битья!