Том 1 · Глава 100. Дел слишком много
Э-это...
Лок окончательно растерялся. Ему с трудом верилось, что столь смелые слова сорвались с губ Сены — девушки, которую он привык оберегать как младшую сестру. Но еще сильнее его поразило то, что она адресовала эти слова именно ему.
Где же он оступился? Времени на раздумья не оставалось. В глазах Сены светилась искренность — казалось, она готова отдать себя всю по первому его слову. И все же, хоть служанка и держалась спокойнее большинства сверстниц, полностью скрыть волнение ей не удалось: Лок заметил и тревожный блеск в ее взгляде, и легкую дрожь в пальцах.
Он не умел читать мысли и не мог знать наверняка, что творилось у нее на душе. Но если к чувствам Сены примешивался страх? Пусть даже вероятность была ничтожно мала, Локу этого хватило, чтобы принять решение.
Прости меня.
...Да?
Не думал, что так сильно напугаю тебя. Я и правда бываю на редкость недогадливым.
Лок говорил совершенно серьезно, без тени шутливости. Если предыдущее извинение касалось его поступков, то теперь в голосе звучал упрек самому себе за проявленную черствость.
«Наверное, это не такая уж редкость».
Еще в Норланде он слышал от Мари, что в этом мире незаконнорожденные дети — обычное дело. Когда мужчины и женщины из разных сословий сходились и совершали ошибку, плод их союза чаще вызывал отторжение, чем радость. Порой подобное случалось и среди дворян, но под удар чаще всего попадали высококлассные куртизанки или простые служанки. Как ни посмотри, Сена переживала именно об этом, и Локу стало искренне жаль, что он заставил ее тревожиться по такому поводу.
Молодой господин...
Не волнуйся, я не какой-то там зверь в человеческом обличье.
Что вы, это глупости. Молодой господин заботливее любого другого. Однако...
Однако?
Сена замялась, и ее щеки залил густой румянец.
Разве вы сейчас не в том возрасте, когда кровь бурлит сильнее всего?
Слова служанки на мгновение лишили Лока дара речи.
«Ну и дела...»
Он замешкался, не зная, что ответить. Ему казалось, что он неплохо разбирается в чужих чувствах, но сейчас ощутил себя сущим ребенком.
Даже если бы у меня и возникли дурные намерения, Сена, ты вовсе не обязана им потакать.
Да... Я знаю это.
Тогда почему?
Для Лока это был непривычный опыт — решать подобные вопросы через откровенный разговор. Сама того не замечая, Сена присела на край постели, открывая душу молодому господину.
Если я не исполню волю молодого господина, то боюсь, вы меня возненавидите,
Что?
«Почему мне кажется, что все запутывается еще сильнее?»
Хотя Сена сидела совсем рядом, сегодня расстояние между ними казалось непреодолимым. Дело крылось не только в недавнем происшествии — в ее душе скопилось множество мыслей и чувств, которых Лок до сих пор не замечал.
Сена, ты и так делаешь для меня слишком много. Как я могу тебя возненавидеть?
Он твердо решил распутать этот сложный узел, но для начала следовало прояснить собственные намерения на сегодняшний вечер.
Прости, кажется, я поспешил с выводами.
Нет, что вы.
Сена посмотрела Локу прямо в глаза, и ему показалось, что недопонимание наконец улажено.
И еще, Сена... Кхм, в общем, впредь я буду осторожнее, так что тебе больше не нужно так сильно переживать из-за моего настроения.
Слушаюсь.
Служанка удивилась, почему Лок внезапно оборвал фразу на полуслове, но все же послушно ответила. Ей было неведомо, о чем думал молодой господин.
Впрочем, Лок испытывал те же трудности. Он всегда старался быть честным с самим собой и тщательно анализировать собственные мысли, но сейчас это давалось ему с трудом.
«Хотя Мари я ведь сказал нечто подобное».
Лок хотел посоветовать Сене беречь девичью честь, ведь она заслуживала встретить достойного человека и познать настоящую любовь. Похожие напутствия он в свое время дал и Мари. В этом крылось подсознательное желание очертить границы их отношений, но слова шли от самого сердца. Однако в случае с Сеной язык у него не поворачивался, хотя он искренне желал, чтобы кто-то оберегал ее. Лок и сам не понимал, почему медлит.
«Неужели я всегда был таким нерешительным?»
Неспособность разобраться в собственном сердце разочаровала Лока. Как он собирался вершить великие дела с подобной слабостью? Несмотря на то что разговор с Сеной завершился благополучно, эта ночь принесла молодому господину немало тревожных раздумий.
За окном шумел проливной дождь, не утихавший всю ночь.
Со скрипом отворилась дверь маленькой таверны.
Ломбард — первый город, через который проезжало большинство купцов, направлявшихся на юг из имперской столицы. Но для заведения, расположенного в столь оживленном месте, здесь было на удивление пусто.
И нормально вам работать совсем без посетителей?
Все из-за сегодняшнего ливня. Что будете пить?
Ничего особенного.
Мужчина со стуком бросил на стол увесистый мешочек.
Я ухожу немедленно, так что проверяй быстрее.
Хозяин таверны неторопливо развернул ткань и осмотрел содержимое.
Сомнений нет. Поразительно.
Бандоло, разбойник из Сечилы, что на юге Империи. Рыцарь, обесчестивший множество южанок, за чью голову назначили одну из самых высоких наград в стране. Его отрубленная голова, чей бесславный конец совершенно не вязался с грозной репутацией, уже успела остыть.
В свое время купцы из Фортуны и Лиссабона дрались за право нанять Бандоло, а вы так быстро с ним покончили.
Подобная похвала пролетела мимо ушей Лока, который уже рассчитывал время отбытия. Хозяин таверны, хоть и числился на службе у Королевской гвардии, выполнял лишь мелкие поручения и служил связным, так что видеться им доводилось нечасто.
Благодаря вам, сударь, благородные дамы и юные девы юга наконец-то смогут спать спокойно.
У меня есть еще какие-то поручения?
Нет, других указаний не поступало.
Тогда мне незачем здесь задерживаться.
Лок начал собираться в дорогу.
Вы, должно быть, добирались прямиком из Фортуны без сна и отдыха. Вам стоит перевести дух. Мы подготовили для вас лучшие комнаты в городе, уверен, вам понравится.
Весьма признателен.
Награду вы сможете забрать позже через Королевскую гвардию.
Лок отделался дежурными фразами и покинул заведение. В деньгах он не нуждался, а поскольку полученное золото все равно нельзя было сразу обменять на редкие эликсиры, награда его мало интересовала.
Невероятно...
Связанный обязательством о неразглашении трактирщик не скрывал изумления. Чтобы столь юный боец так быстро выследил и прикончил Бандоло! Он не испытывал ни малейшей обиды из-за прохладного отношения юноши, который был моложе его более чем на десять лет, ведь они существовали в совершенно разных мирах.
Выйдя на улицу, Лок погрузился в раздумья. Поняв, что ублюдок Бандоло полагался исключительно на силу и даже не пытался спрятаться, выследить и прикончить его удалось без особого труда. Сведения о местонахождении негодяя попали в сеть Королевской гвардии, и с того момента, как до Лока дошли слухи о его появлении в деревне неподалеку от Фортуны, до падения головы разбойника прошло совсем немного времени.
Однако Лока беспокоило то, что все произошло в окрестностях Фортуны. Именно там находились Жозефина и Эйлин из Торговой компании Эрна, с которыми его связывали определенные отношения. И пусть сам он в город не заходил, то, что он оказался в этих краях при подобных обстоятельствах, стало неприятным сюрпризом.
«Если бы Эйлин пришлось сразиться с этим мерзавцем...»
Хотя сам Лок одолел разбойника без труда, боевые навыки Бандоло превосходили возможности Эйлин. Стань она его целью, трагедии было бы не миновать.
Мир оказался куда более хаотичным, чем Лок представлял себе ранее. Вокруг хватало павших рыцарей, вставших на путь порока из-за самых разных обстоятельств. В эту эпоху истинного хаоса Лок продолжал свой путь, ведомый частично собственным выбором, а частично — суровой необходимостью.
Дождливой ночью, устроившись на ночлег в Ломбарде, Лок не прекращал тренировки по развитию маны. Он искренне надеялся, что ему никогда не придется оплакивать потерю близких из-за собственной слабости.
...М-м.
Вы кажетесь уставшим.
Да как обычно, ничего нового.
С тех пор как вы уезжали в прошлый раз, на вас лица нет.
Сена прекрасно замечала перемены, происходившие с Локом. Разумеется, дело было не в физическом здоровье, а в том, что его нервы натянулись как струны. Но даже понимая это, служанка не видела смысла расспрашивать его подробнее, ведь душевные раны порой оказываются куда опаснее телесных.
Пролетел еще один год, и наступило лето. Силы Лока крепли день ото дня, а его личная служанка расцветала, превращаясь в невероятно привлекательную девушку. Дунбарен процветал, привлекая под свои знамена все больше рыцарей. Для правителя этих земель, Филипа, настали хлопотные времена, однако счастливая улыбка не сходила с его лица.
Послушай, а с матушкой ничего не случилось?
Что вы имеете в виду?
Я видел, как она проходила мимо, и она буквально светилась от счастья.
Главным достоинством Карен было умение скрывать невзгоды, при этом искренне и открыто делясь своей радостью.
Почему бы вам не спросить ее лично?
«Тут и возразить нечего».
Локу по-прежнему было неловко расспрашивать мать о причинах ее хорошего настроения.
Сегодня госпожа Карен получила письмо от госпожи Алисии.
Ах...
Лок и сам регулярно переписывался с Алисией. Разумеется, Карен, успевшая сблизиться с ней, тоже поддерживала общение.
«Если подумать, она справляется с этим куда лучше меня».
Выходило так, что его невеста исполняла сыновний долг вместо него самого, пока он не проявлял должной заботы о матери.
Эм...
Что такое?
Пока Лок витал в облаках, Сена успела ненадолго отлучиться и теперь вернулась в комнату.
Госпожа Карен пришла навестить вас.
О, я сам выйду ей навстречу.
Лок поспешил в коридор, чтобы поприветствовать мать. Ее визит стал для него неожиданностью, ведь Карен обычно не беспокоила сына первой, боясь помешать его делам.