Том 1 · Глава 14. Злодеи, которых необходимо устранить
«С чего бы начать?»
После того как Лок спас девушку и совершил первое убийство в новом теле, его ночная вылазка подошла к концу. На следующий день во время привычной пробежки он приводил мысли в порядок.
Для начала следовало как-то избавиться от этого ублюдка Хулио. Лок считал это своим долгом как сына лорда, который наслаждался беззаботной жизнью. К тому же лично сталкиваясь с происходящим в этих землях, он мог натолкнуться на какие-то перемены.
Возможно, ему представится шанс стать сильнее или найдутся зацепки, которые помогут вовремя заметить приближающуюся угрозу.
Но если говорить о главной причине...
Лок просто терпеть не мог парней, которые мнили себя невесть кем лишь потому, что были чуточку сильнее других. Рано или поздно их все равно растопчет кто-то более могущественный, и сама мысль о том, что подобные глупцы имеют власть над людьми, вызывала у него отвращение.
Питера, бежавшего сейчас позади Лока, по обычным меркам отчитали довольно мягко.
«И все же я не могу просто разгуливать и творить все, что вздумается...»
Он не сомневался, что справится с бандитом по имени Хулио, но это не давало ему права наводить шорох во владениях отца по собственному усмотрению.
Вчера он втайне избавился от Пирами, однако открытая вооруженная стычка посреди города — совсем другое дело. К тому же он оставался всего лишь молодым господином, не имеющим реальной власти.
Использовать Кейт в качестве свидетеля? Из этого ничего не выйдет, да и не хотелось втягивать в подобные дела маленького ребенка.
«Ох, серьезно, сколько еще он собирается бежать?»
В отличие от погруженного в серьезные раздумья Лока, бежавший следом Питер просто упрямо стремился вперед, глядя только перед собой.
Раньше он считал себя самым выносливым, но из-за бегущего впереди сына лорда оказался на втором месте.
Более того, удерживать лидерство становилось все труднее, ведь теперь все тренировались усерднее прежнего.
Это и так раздражало, но еще больше угнетало то, что Лок превосходил его не только в фехтовании, но и в обычном беге.
Питер и остальные рыцари Дунбарена вели бесконечную игру в догонялки с Локом, который по непонятной причине никак не останавливался. Они терпели изо всех сил, хотя грудь уже буквально разрывалась от нехватки воздуха.
Уф...
Лок наконец остановился.
Ладно, нужно просто начать действовать, а там посмотрим.
Он решил и в этот раз довериться действиям, ведь от пустых тревог решения не прибавится.
Хм?
Лок оглянулся: рыцари повалились на землю и издавали предсмертные стоны.
Впрочем, его это не заботило. Не имея привычки вдыхать чужой мужской пот, Лок отвернулся и направился к своему поместью.
Едва Лок скрылся из виду, как со всех сторон посыпались проклятия. В прошлый раз Питер сболтнул лишнее, думая, что Лок его не услышит, а после дуэли слег на целую неделю.
Вы отлично потрудились.
Ага.
Лок вернулся в свои покои. Сена, ожидавшая молодого господина с тренировки, встретила его и повела за собой.
Вода готова, так что можете сразу принять ванну.
Из ванной комнаты поднимался легкий пар, а рядом лежала аккуратно сложенная сменная одежда.
У тебя что, прорезалась божественная сила? Вода нагревается ровно к моему приходу.
Это совпадение. Просто в последнее время вы обычно возвращаетесь именно в этот час.
Спасибо. Ты сегодня тоже хорошо постаралась.
Больше так не говоришь?
О чем вы?
Раньше, когда я благодарил тебя, ты всегда отвечала что-то вроде «Это моя обязанность».
На этот раз подколка Лока достигла цели. Взгляд Сены дрогнул.
Потому что вам это не нравится, молодой господин.
Не то чтобы не нравится... В любом случае, спасибо за заботу.
Отбросив усталость после изнурительной тренировки и неотвязные мысли о будущем, Лок вновь обретал душевный покой рядом с Сеной.
И пусть это было приземленно, но Сена с ее аккуратно собранными волосами и чистой кожей сегодня выглядела невероятно хорошенькой.
«Ах!»
Почему-то он вспомнил о Кейт, которую встретил вчера. О девочке, которая держалась храбро, несмотря на пережитый ужас и незнакомое место. Прошел всего день, но все ли с ней в порядке?
Сена.
Да, молодой господин.
Сколько тебе лет исполнилось в этом году?
Простите?
Я уже спрашивал раньше? Что-то из головы вылетело.
Увидев растерянность Сены, Лок и сам смутился.
Неужели в этом мире неприлично спрашивать о возрасте? Или прежний владелец тела уже знал это до того, как Лок занял его место? За секунду неловкого молчания в его голове пронеслись десятки мыслей.
Мне семнадцать.
А...
Локу стало немного неловко из-за своих напрасных переживаний.
Он подумал, что люди в этом мире взрослеют довольно рано.
Неожиданно.
Что именно?
Я думал, ты старше.
Лок имел в виду свой нынешний возраст — в этом мире ему было восемнадцать, — а вовсе не то, что Сена выглядела взрослой. Напротив, он всегда относился к ней как к младшей сестре.
Мне часто говорят, что я выгляжу старше своих лет.
Нет... дело не в этом. Просто ты очень рассудительная, Сена. А лицо у тебя совсем юное. Лет на пятнадцать... ну ладно, шестнадцать.
Лок невольно сравнил образ Кейт, всплывший в памяти, с прекрасной девушкой перед ним. Разница составляла всего два года, но Сена уже казалась настоящей, расцветшей женщиной.
Спасибо.
А те, кто говорят, будто ты выглядишь взрослой, наверняка просто завидуют.
Вот как? Даже не знаю.
Боже...
Сена прикрыла глаза и слегка отвернулась, перехватив инициативу в разговоре. Это была маленькая месть за его недавние подколки. Впрочем, подобные замечания ее никогда особо не волновали.
Последние минуты отдыха перед делом Лок проводил на удивление приятно.
Вы имеете в виду банду Хулио?
Именно.
Так слухи о том, что за всем стоит он, оказались правдой?
Что, все вокруг в курсе, кроме меня?
Ох!
Элк понял, что сболтнул лишнего. Хотя он и поклялся верно служить Локу, тема, которую они затронули, таила в себе немало подводных камней.
Молодые девушки бесследно исчезают, люди боятся нос высунуть на улицу после захода солнца
Разумеется, нет...
Тогда почему все ведут себя так спокойно?
Молодой господин.
Говори.
На самом деле многие подозревали неладное, но никто не решался действовать без прямых улик.
А отец ничего не предпринимал?
Элк долго колебался, прежде чем ответить. Лок терпеливо ждал, не торопя его.
Если честно, шериф ведет себя крайне подозрительно.
Шериф?
Да. Я встречался с ним на совете, и он намеренно скрывал эти происшествия от его сиятельства.
Может, он просто боится ответственности?
Даже если так, он вообще ничего не делает для расследования... А ведь безопасность в Дунбарене никогда не была на таком низком уровне.
Действительно подозрительно.
«Терпеть не могу лишние хлопоты...»
Шериф там или кто еще, Локу хотелось просто прийти и разобраться со всем силой. Но он не мог полностью игнорировать законы, по которым управлялись эти земли.
Может, мне просто пойти и выбить из шерифа всю дурь под пытками?
...Семья нынешнего шерифа служит роду Майерс уже много поколений.
Да шучу я. Просто накипело.
«Это ведь шутка, верно?»
Элк растерялся, ведь Лок произнес это с абсолютно серьезным лицом. Тем не менее искреннее желание молодого господина навести порядок вызывало у него глубокое уважение.
Он не только обладал выдающимся мастерством, но и заботился о мире во владениях отца.
Кстати говоря, насколько мне известно, у капитана стражи Адама натянутые отношения с шерифом.
У капитана стражи?
Да. Капитан Адам
Похоже, этот парень мне понравится.
Капитан стражи поднялся с самых низов, поэтому прекрасно знает всю изнанку наших земель. Шериф же вырос в знатной семье. Думаю, в этом все дело.
Вот как? Тогда нельзя терять времени. Мне нужно встретиться с капитаном стражи.
Т-так скоро?
В любом деле промедление смерти подобно. Спасибо за рассказ, ты мне очень помог.
Лок поднялся с места. Долгие раздумья делу не помогут.
П-подождите!
Элк поспешил остановить его.
Вы ведь не собираетесь идти к Хулио прямо сейчас?
Поможет мне капитан стражи или нет, я должен во всем разобраться лично.
Смелость Лока, граничащая с безрассудством, приводила командира рыцарей в замешательство.
Я бы с радостью пошел с вами, но это неофициальное дело...
Я и не рассчитывал на это.
Тогда возьмите с собой хотя бы нескольких рыцарей.
Не думаю, что от них будет много толку...
Даже если я не могу пойти сам, присутствие рыцарей придаст вашим словам веса, молодой господин.
Разумная мысль.
Много людей брать нельзя. Как насчет шестерых?
Слишком много. Двоих вполне достаточно.
...Понял.
«В конце концов, они идут не проливать кровь, а просто разведать обстановку»,
Он собрал рыцарей и вкратце обрисовал ситуацию: рассказал о банде Хулио, о творящихся в городе бесчинствах и объявил, что нужно выбрать двоих добровольцев для сопровождения Лока.
Долго ждали?
Нет, не особо.
Двое вызвались сами.
Элк привел выбранных воинов. Одного из них Лок никак не ожидал увидеть.
Питер?
Мне нужен был надежный человек. Ты ведь не держишь на меня зла?
Не держу.
Врешь ведь.
Чистая правда.
Питер говорил с Локом на удивление спокойно.
Едва оправившись от ран и вернувшись к тренировкам, Питер сразу же принес Локу свои извинения. Тот лишь отмахнулся и велел усердно тренироваться дальше.
С тех пор они почти не разговаривали.
Тем не менее Лок не стал прогонять Питера и лишь кивнул командиру, давая понять, что они готовы выступать.
Кхм, вы двое, защищайте молодого господина не жалея сил. Всем ясно?
Да, командир!
Молодые рыцари почтительно поклонились. Элк пользовался непререкаемым авторитетом среди подчиненных. После откровенного разговора Питер нисколько не винил командира за исход той дуэли.
Мы ведь не на прогулку идем. Почему вы вызвались?
Лок перевел взгляд на Питера.
Тот немного помолчал, собираясь с мыслями.
Я слышал, что мы идем против банды Хулио из-за того, что творится в городе.
Верно.
У меня есть младшая сестра.
Лицо Питера помрачнело.
Обычно она очень веселая и жизнерадостная, но когда я навещал ее в прошлый раз, она спросила...
Он зажмурился и глухо закончил:
«Брат, а я смогу сегодня вернуться домой живой?» Я просто хочу, чтобы моя семья жила в безопасности.
Понимаю.
Лок сочувственно кивнул. В мире, где закон не мог защитить простых людей, страх за близких был вполне естественным.
А тебя как зовут?
Я Джек.
Джек, а ты почему вызвался?
Ну...
Джек посмотрел на него с предельно серьезным видом. Локу даже стало любопытно, какая драма скрывается за его решением.
Я тоже хочу стать популярным, как вы, молодой господин!
...Чего?
После вашей дуэли я краем уха слышал, как служанки шептались, что вы в последнее время стали невероятно крутым.
Ц-ц-ц, рыцарь, а думаешь только о том, как бы соблазнить служанок.
Ч-что вы! Как я мог!
Но ты ведь сам только что это признал.
Нет, мое сердце уже занято!
Элк сердито зыркнул на Джека.
Пусть он и кажется легкомысленным, но парень способный. И на тренировках выкладывается по полной.
Ладно-ладно, я понял.
В лавке у площади Дунбарена работает девушка по имени Мари. Я планирую сделать ей предложение в этом году. Хочу прославиться, чтобы она обратила на меня внимание! Да и Мари тоже может грозить опасность...
Мне это не интересно, так что помолчи.
Раз все готовы, выдвигаемся немедленно.
Лок поднялся, заставив Джека замолчать. В конце концов, от этих двоих требовалась лишь минимальная поддержка, так что их мотивы его не волновали.
Его единственным верным союзником оставался меч в руке.
Пусть и с опозданием, но час первого настоящего боя для этого великолепного клинка неумолимо приближался.
«Хотя тут могут возникнуть трудности».
Как убедить капитана стражи помочь? Какими бы натянутыми ни были его отношения с шерифом, просить его задействовать стражников в обход начальства — дело рискованное, и поначалу тот наверняка ответит отказом.
Двадцати стражников хватит?
Не успел Лок произнести и сотой доли заготовленной речи, как капитан стражи сам задал этот вопрос.