Том 1 · Глава 49. Миг без передышки
Ха-а... ха-а...
Молодой человек бежал, с трудом сдерживая прерывистое дыхание.
Он просто нарезал круги, так что финишной черты не предвиделось. Если и можно было назвать какую-то цель, то это была победа над самим собой прежним и над теми, кто сейчас бежал с ним плечом к плечу.
«Они вообще когда-нибудь устают?»
Выносливость парня росла с каждым днем, но и остальные не бездельничали, поэтому его успехи на их фоне казались незаметными.
Но сдаваться он не собирался, да и не хотел.
Ха-а... ха-а... ха-а...
Эй.
На тренировочной площадке Дунбарена Лок приблизился к Люциусу, рыцарю Дунбарена, который тяжело дышал, но упорно продолжал бежать.
Лок тоже бежал, но выглядел куда более расслабленным.
Если будешь дышать так часто и отрывисто, быстро выдохнешься. Дыши ровно и глубоко.
Рыцарь промолчал, сосредоточившись на беге.
Дав совет, Лок начал уходить вперед. Так он подбадривал рыцаря, который выкладывался на полную.
Конечно, трудно в полной мере оценить такую поддержку, когда пот льет с тебя ручьем, а легкие буквально разрываются от нехватки воздуха.
«Чего бы мне это ни стоило...»
Люциус твердо решил продержаться дольше, чем несколько дней назад. Ведь как бы усердно человек ни старался, без ориентира для сравнения он быстро опускает руки.
Новобранцы рыцарского ордена Дунбарена просто не выдержали бы изнурительных тренировок в замке, если бы не видели собственного прогресса по сравнению с прошлыми результатами.
И в конце концов тренировка подошла к концу.
Еще один круг... кх!
Добежав до старта, Люциус почувствовал, как силы окончательно покидают его, и поспешил отойти в сторону, чтобы не мешать старшим товарищам.
Уф... ничто не сравнится с приятной усталостью после хорошей тренировки.
Лок закончил базовую разминку на выносливость. Будь то владение мечом или управление маной, его главное правило оставалось неизменным: основы должны быть незыблемы.
И пусть он еще не до конца освоился в этом мире, Лок твердо верил, что в любом физическом бою выносливость и баланс тела играют решающую роль, в какой бы вселенной ты ни оказался.
И почему все так смотрят?
После возвращения его будни текли своим чередом, но в какой-то момент он заметил, что окружающие стали смотреть на него совершенно иначе.
Н-нет, господин!
Мы уже уходим!
Рыцари, которые только что открыто разглядывали его, поспешно попятились.
«Я ведь даже слова им не сказал...»
Лок не понимал причин, но был уверен: рыцари его побаиваются.
Впрочем, пока они соблюдали дисциплину и не устраивали проблем, ему было все равно.
Клинок ауры... это просто невероятно.
Подумать только, в Дунбарене появился тот, кто способен призвать Клинок ауры.
И это наш молодой господин Лок... Поверить сложно.
Рыцари изумленно перешептывались, то и дело вздыхая.
Их искренне радовало, что столь могущественный воин родился на их родной земле, в семье Майерс, которой они преданно служили.
Как воины, они испытывали перед ним благоговейный трепет.
Однако мысль о том, что Лок, который тренировался с мечом гораздо меньше любого из них, еще в юношестве достиг высот, недоступных им даже за всю жизнь, вызывала у них смешанные чувства.
Мы тренируемся одинаково, но движения молодого господина с самого начала совсем другие. Даже в простых выпадах и ударах у него нет ни единой бреши.
Может, он тайно берет ночные уроки у какого-нибудь Мастера меча?
Да даже самому Императору было бы непросто нанять Мастера меча для личных тренировок.
И откуда у него столько маны?
Разве что на заднем дворе замка у него растет целая роща с эликсирами...
Невероятная сила Лока никак не укладывалась в рамки здравого смысла.
По сравнению с ним я...
Они невольно сравнивали себя с ним. Конечно, рыцари понимали, что им не то что Мастерами меча не стать, но даже до Клинка ауры никогда не дотянуться.
И все же смириться с тем, что человек, потративший на тренировки куда меньше времени, ушел так далеко вперед, было непросто.
Не думаю, что смогу выкладываться еще сильнее.
Точно. В последнее время я возвращаюсь домой настолько разбитым, что даже пошевелиться не могу.
Если начнется настоящий бой, мы все вместе взятые не стоим и половины сил молодого господина.
Похоже, наши старания ничего не изменят...
Поддаться унынию всегда проще, чем сохранить оптимизм. Стоит лишь раз ступить в это болото, как тебя начинает затягивать все глубже.
Питер, рыцарь Дунбарена, который в последнее время стал совсем неразговорчивым, молча слушал эти причитания.
Ему хотелось возразить, но нужные слова не приходили на ум. Он и сам чувствовал, что Лок ушел в недосягаемые выси, и невольно задавался вопросом: нужны ли они вообще этому замку?
Однако после столь изнурительных тренировок, интенсивность которых возросла в разы после триумфа Лока, Питер отказывался верить, что все его усилия напрасны.
И что вы тут устроили?
А?
Лок неожиданно появился прямо перед отдыхающими рыцарями.
Опять чепуху болтаете?
Н-нет, господин! Простите нас.
Вот и славно.
В прошлый раз Эйлин застукала их за глупыми разговорами и устроила знатный нагоняй. К счастью, они легко отделались, хотя синеволосая девушка и торговцы стали гораздо ближе к семье Майерс.
«И что мне с ними делать?»
Лок почувствовал, как в нем просыпается ворчливый ветеран. Он пытался подавить это чувство, но старые привычки взяли верх.
Эй, вы.
Да? Слушаем, молодой господин.
«Ладно, только в этот раз»,
Не оглядывайтесь на других, просто делайте все, что в ваших силах. Рано или поздно это принесет свои плоды.
Рыцари растерялись. Их бросило в дрожь от осознания того, что Лок слышал весь их разговор, да и непривычно мягкий тон молодого господина сильно отличался от его обычной манеры общения.
Вы ведь изначально пришли сюда, потому что были лучшими в своих краях и горели энтузиазмом? Пока вы тут жалуетесь, стоя в тренировочной форме, кто-то лишь мечтает оказаться на вашем месте.
Лок продолжал говорить. В конце концов, что бы ни случилось, у человека нет иного пути, кроме как усердно заниматься своим делом.
Все-таки эти парни успели стать ему небезразличны, поэтому, пусть его слова и звучали как занудное поучение, он постарался дать им искренний совет.
«Похоже, не особо-то они и поняли».
Рыцари прекрасно знали, какой силой теперь обладает Лок, поэтому вместо того, чтобы вникать в суть его слов, они просто испуганно следили за его реакцией.
Ладно, я пойду.
Дел у него хватало, так что он решил вернуться в поместье.
Мы примем ваши слова к сведению.
Хм?
Подал голос Питер. На его лице читалось сомнение, но говорил он искренне.
Спасибо вам!
Берегите себя, господин!
Рыцари один за другим принялись благодарить Лока. Тот слегка смутился, но статус наследника обязывал его сохранять невозмутимый вид.
Кхм.
Он кашлянул для солидности и зашагал прочь. Все-таки, если сравнивать с прошлым, эти парни заметно повзрослели.
Лок понимал: несмотря на его выдающиеся навыки и ежедневные упорные тренировки, чистого времени на практику он потратил гораздо меньше, чем остальные рыцари.
Строго говоря, своей нынешней силой он обязан памяти о прошлой жизни. И его фехтование, и метод развития маны были доведены до совершенства еще в прежнем мире.
Тем не менее, его слова, обращенные к рыцарям, были абсолютно искренними.
Теперь, когда у него появилось немного свободного времени для размышлений, он мысленно вернулся к своему прошлому воплощению...
Тогда он вечно чувствовал себя неполноценным и стремился подняться еще выше, хотя, если судить объективно, жил куда богаче и успешнее большинства людей.
И все это принесли ему годы яростной, непрекращающейся борьбы.
Решение уйти на покой в двадцать с небольшим лет, не испытывая при этом никаких финансовых трудностей, само по себе было редкой удачей.
И пусть у него никогда не было нормальных, здоровых отношений, он делил ложе со множеством женщин, чья красота заставила бы любого мужчину свернуть шею.
«Хотя у всех у них явно не хватало пары винтиков...»
Если бы он не задирал планку так высоко, его жизни позавидовал бы любой мужчина.
Но в те времена он искренне, всем сердцем не умел получать от этого удовольствие.
«Ну и дела...»
Пока он шел, воспоминания о прошлом захлестнули его с головой, заставив Лока горько усмехнуться над собственной глупостью.
Но прошлое осталось в прошлом. Теперь он будет смотреть только вперед. Ему нравился этот мир и люди, которые его окружали. А значит, он продолжит наслаждаться жизнью и защищать то, что ему дорого.
Лок?
Увлекшись размышлениями, он не заметил, как к нему кто-то подошел.
Перед ним стояла Карен, хозяйка этого замка и его мать.
Попасться на том, что ты глупо улыбаешься собственным мыслям, всегда неловко.
«Может, она не заметила?»
Что-то хорошее случилось? Ты обычно редко улыбаешься.
«Похоже, заметила...»
Карен тут же обратила внимание на его странную усмешку.
Да нет, просто... подумал, как хорошо, что в замке сейчас так тихо и спокойно.
Неужели? Не знала, что ты стал таким чувствительным.
«Да ладно вам...»
Локу все еще было непросто ладить с матерью. С Алисией дела обстояли иначе, а вот здесь он никак не мог взять ситуацию под контроль, отчего чувствовал себя крайне неловко.
Кстати, матушка.
Да?
Сена сказала, что ей больше не стоит быть моей личной горничной.
...Да, я говорила с ней об этом.
Пожалуйста, пересмотрите свое решение.
Почему?
Карен не ожидала, что Лок сам заведет разговор о Сене. Изначально девушка прислуживала ему лишь потому, что сама об этом попросила, а ее сын просто не стал возражать.
Сена мне необходима. Благодаря ее заботе я чувствую себя в поместье абсолютно комфортно и могу полностью сосредоточиться на своих обязанностях наследника и рыцаря.
Лок говорил твердо и уверенно. Даже если перед ним была мать, которую он уважал, мириться с нежелательными переменами он не собирался.
«Надо же, как решительно он настроен...»
Карен подумала, что Сена, должно быть, действительно превосходно справляется со своими обязанностями, но в то же время в ее голову закрались весьма любопытные мысли.
Но что она могла поделать, когда Лок настаивал с таким упорством?
Хорошо, пусть Сена и дальше остается твоей личной горничной.
Лок благодарно склонил голову.
...Да, отдыхай.
Он надеялся, что она согласится, но не ожидал, что это произойдет так легко и без лишних расспросов.
Шаги Лока стали заметно легче.
Карен же гадала, откуда у нее появилось это странное предчувствие.
Если подумать, она освободила Сену от обязанностей личной горничной, и та не высказала никаких возражений.
Однако Лок тут же явился к ней и попросил изменить это решение.
Разве это не выглядело так, будто какая-то женщина прибрала Лока к рукам и теперь ни на шаг его от себя не отпускает?
«Неужели...»
Карен тихо рассмеялась, точь-в-точь как недавно ее сын. Но в отличие от него, она прикрыла рот ладонью и застенчиво улыбнулась.
Сена, которую она знала, была невероятно чистой и искренней девушкой. Пожалуй, присутствие такой помощницы подле Лока только успокаивало ее материнское сердце.
Карен с теплотой в душе проводила взглядом возмужавшего сына, который направлялся к поместью.
Молодой господин!
Стоило Локу переступить порог своей комнаты, как его тут же встретила Сена.
Сена? Что случилось?
Вас ищет лорд.
Это срочно?
Похоже, что нет.
Тогда я сначала смою пот после тренировки, а потом спокойно пойду к нему.
Ванна уже готова.
Правда? Что бы я без тебя делал, Сена.
Лок в очередной раз поймал себя на мысли, что без Сены он как без рук.
Сена, я поговорил с матушкой.
Попросил ее оставить тебя моей личной горничной, и она без колебаний согласилась.
Правда?
Угу. Так что и дальше полагаюсь на тебя.
Да, молодой господин.
Лок мягко улыбнулся, небрежно махнул рукой и направился в ванную комнату.
Заметив, что лицо Сены почти не изменилось, он на миг подумал, что она не слишком-то и обрадовалась, но тут же списал это на ее привычную сдержанность.
На ее губах заиграла улыбка.
Поэтому он так и не увидел, как уголки губ Сены расплылись в еще более широкой улыбке, стоило ему только отвернуться.
Даже лежа в теплой воде, Лок не прекращал размышлять. Впереди их определенно ждала предначертанная опасность.
В оригинальном романе враги полностью уничтожили семью Майерс.
Возможно, справиться с этой угрозой окажется проще, чем казалось. Но поскольку он не знал, кто именно, откуда и как нанесет удар по их землям, расслабляться не стоило.
«Хоть бы в ванне дали спокойно полежать...»
Лок наскоро закончил водные процедуры и направился в кабинет лорда.
Из Императорского дворца?
Да. И это может стать отличным шансом как для тебя лично, так и для всей нашей семьи.
Рассказ Филипа заставил сердце Лока, истомленное тревогами о грядущей угрозе, впервые за долгое время забиться в предвкушении чего-то грандиозного.