Том 1 · Глава 90. Отношения по взаимному согласию

—Уже поздно.

—Да, — ответила Мари, прижимаясь к груди Лока.

Оба изрядно устали, но их взгляды оставались ясными. И хотя они лежали совершенно обнажёнными, никто из них не испытывал ни малейшей неловкости.

—Ты и об этом позаботился?

—Забота?

Мари нежно погладила свой живот. Даже когда она просто лежала в его объятиях, на её талии невозможно было нащупать ни единой лишней складки.

—О том, чтобы я не забеременела.

—Ну, я...

Большинство мужчин живут ради того, чтобы оставить как можно больше своего семени молодым и привлекательным женщинам. Однако, наслаждаясь ночью любви, которую подарила ему Мари, Лок каждый раз тщательно избегал этого момента.

Юноша на мгновение задумался, подбирая слова. Его позиция была предельно ясна, но неловкая формулировка могла вызвать недопонимание.

Впрочем, как оказалось позже, он переживал напрасно. Мари не принадлежала к числу тех незрелых девушек, которые судят о чувствах мужчины по его согласию на контрацепцию.

—Я видел слишком много женщин, которые страдали из-за нежелательной беременности.

—Ох...

Лок говорил максимально искренне, стараясь не ранить её. Обрекать девушку, которая и так выросла сиротой, на судьбу матери-одиночки с незаконнорожденным ребёнком на руках было бы низостью.

Конечно, дело заключалось не столько в благородных манерах Лока, сколько в привычках, которые он перенял из своего прежнего мира. Брошенные в приютах дети или тревога вместо радости при виде округлившегося живота любимой женщины — в этом мире подобные вещи многие считали неизбежной данностью, но Лок категорически отказывался их принимать.

«Ну и глупец...»

Мари испытывала смешанные чувства, глядя на то, как тепло Лок относится к женщине, которая его обманула. Совсем недавно он ласкал её тело с такой нежностью и трепетом, что она невольно задавалась вопросом, заслуживает ли она этого. И сейчас, вглядываясь в его мягкий взор, она не видела в нём ни капли фальши.

—Не знаю, как в остальном, но наши тела определённо созданы друг для друга... — Мари прижалась к нему ещё сильнее.

Если отбросить лишние мысли, близость с Локом принесла ей колоссальное удовольствие.

—Я тоже так думаю.

Лок разделял её чувства. Податливая и терпеливая в постели партнёрша, ценившая каждое его движение, да ещё и окутанная лёгкой дымкой тайны — такая случайная связь дарила ни с чем не сравнимый восторг. К тому же хрупкая фигура Мари пробуждала в мужчине инстинкт защитника, а её простое, но чистое и не по годам зрелое лицо в сочетании с манерой речи источали особое, притягательное очарование. Лок никогда бы не лёг в постель с женщиной, которая не была бы ему симпатична.

Но...

—Ты действительно уезжаешь утром? Даже если я буду умолять остаться?

—Я не планирую надолго задерживаться на севере, — твёрдо ответил Лок.

В конце концов, его целью было просто приятно провести время с Мари, а не строить совместные планы на будущее. Норланд и весь север в целом оставались для него лишь временной остановкой.

—Хм... Ну, ты в любом случае слишком хорош, Лок.

Мари принялась лениво водить пальцами по его телу. Не говоря уже о высоком росте и привлекательном лице, его телосложение было безупречно натренировано. И хотя они только что разделили упоительные мгновения страсти, в её сердце вновь затеплилось желание.

—А как насчёт твоей невесты? Она красивая? — с улыбкой спросила Мари.

Когда женщина заводит разговор о сопернице, её в первую очередь интересует внешность. Особенно если сама она прекрасно знает себе цену.

—Да, невероятно красивая.

—Насколько?

—Самая красивая на всём континенте.

—Ахахаха! — весело рассмеялась Мари. Она и подумать не могла, что Лок прибегнет к такому преувеличению. — Что ж, раз она тебе так нравится, то и правда должна быть писаной красавицей.

—Она не просто красивая...

—Погоди, пощади мои уши! Подумай о той, кто сейчас лежит рядом с тобой.

—Что? — Лок искренне рассмеялся, слыша такое милое ворчание.

—Лок, тебе сейчас девятнадцать. А сколько лет ей?

«И зачем спрашивать, если сама только что просила замолчать?» — недоумевал Лок, не понимая, хочет ли Мари узнать об Алисии побольше или же ревнует.

—Столько же, сколько и мне. Девятнадцать.

—Хм... — уголки губ Мари дрогнули в горьковатой улыбке. — Погоди, ты сказал, что только собираешься жениться, а не уже женат.

—Верно.

—Только не говори мне... что ты до сих пор к ней не прикоснулся?

Этот вопрос слегка застал Лока врасплох. Однако Мари смотрела на него с лукавым прищуром, даже не думая скрывать любопытство. Она явно не считала свой вопрос бестактным, да и сам Лок не злился.

—Мари.

—М-м? Мх...

Лок мягко накрыл её губы своими, прерывая расспросы.

На мгновение она попыталась ответить на поцелуй, потянувшись к нему руками, но у него была другая цель, поэтому он не позволил страсти разгореться вновь. Когда он отстранился, взгляд Мари стал заметно покорнее.

На самом деле Мари уже предвкушала страстный финал этой ночи, но Лок не пошёл у неё на поводу. Вместо глубокого, пьянящего поцелуя он подарил ей лёгкое, мимолётное прикосновение губ. Юноша посчитал, что этого вполне достаточно, чтобы донести свою мысль.

—Это секрет.

—Ц...

Вероятность того, что Алисия и Мари когда-нибудь встретятся, стремилась к нулю. Мари никогда не узнает её в лицо и уж точно не станет расспрашивать о подробностях их интимной жизни. И всё же Лок считал, что болтать о подобном неправильно. Как жених Алисии и мужчина, забравший её невинность, он не мог позволить себе обсуждать их близость на стороне. То, что произошло между ним и Мари, касалось только их двоих. Но разговоры о чистоте Алисии затрагивали саму девушку, поэтому он наотрез отказался развивать эту тему.

Вопреки ожиданиям, Мари прониклась к нему ещё большим уважением за такую преданность невесте. Они ведь даже ещё не женаты, и если бы он уже переспал с ней, то что мешало похвастаться? Но он оберегал покой той, что осталась далеко позади.

Мари поймала себя на глупой, по-детски наивной мысли: было бы куда проще, окажись Лок обычным ветреным повесой.

—Я завидую.

—Чему?

—Я вижу, как сильно ты любишь эту девушку, Лок. Она и правда должна быть невероятно красивой.

—Ты тоже очень красивая, Мари, — с улыбкой утешил её Лок. Он был готов всю ночь напролёт нашептывать ей комплименты.

—Но меня Лок не любит, — с лёгкой грустью в голосе произнесла Мари.

Их ни к чему не обязывающая связь на одну ночь складывалась прекрасно, но девушка постепенно начинала привязываться к нему. Увы, здесь Лок ничем не мог помочь. Как Норланд и Бергстром, как и весь этот холодный север, Мари и эта скромная таверна были для него лишь мимолётным видением.

—Ну, всё равно это было неплохо.

—М-м?

—Ты оказался отличным мужчиной для короткого приключения, — кокетливо протянула Мари.

Конечно, Лок прекрасно понимал, что за этими словами скрывается ложь. Мари не собиралась капризничать. Осознав, что начинает выглядеть жалко, она решила взять себя в руки. Лок сделал всё возможное, чтобы подарить ей незабываемую ночь, и Мари чувствовала себя обязанной ответить ему тем же.

—М-мм...

Рука Мари скользнула вниз, к интимной, но весьма внушительной части тела Лока.

—Если снова окажешься в Норланде, сразу же разыщи меня. Твоя старшая сестричка всегда поможет тебе выпустить пар.

—Договорились, — улыбнулся Лок.

Она изо всех сил старалась казаться взрослой и опытной. Локу это казалось безумно милым, но он решил подыграть ей.

Своими последними словами и жестами Мари сама очертила границы их отношений. Она посчитала, что так будет лучше, нежели услышать это напрямую от Лока.

Впервые за долгое время Лок вступил в ни к чему не обязывающую связь. В отношения, где никто не думал о будущем, а существовал лишь настоящий момент. Конечно, как он часто видел в своём прежнем мире, подобные интрижки редко бывали по-настоящему обоюдными — обычно одна из сторон просто шла на компромисс, стараясь сохранить лицо. Но сегодня Мари повела себя как мудрая старшая сестра, и они пришли к согласию касательно этой тайной, мимолётной страсти.

—Должно быть, вы очень сильный воин, господин.

—С чего ты это взял? — поинтересовался Лок у кучера, который вёз его к месту назначения.

—Ну, у вас при себе меч. Вы ведь наёмник, верно?

—Должно быть, у тебя часто ездят наёмники.

—Хе-хе, благородные господа и торговые гильдии не нанимают отдельные повозки вроде этой.

—Вот оно как.

—Вы путешествуете в одиночку и при этом ни капли не тревожитесь. Сразу видно человека, уверенного в своих силах.

—А ты весьма проницателен.

Лок охотно поддерживал беседу, чтобы хоть как-то скрасить скучную дорогу.

Он покидал Норланд в прекрасном расположении духа. Встреча с хорошими людьми оставила после себя исключительно приятные воспоминания.

«Впрочем, мне ведь всё равно придётся проезжать через Норланд на обратном пути в Дунбарен?»

Вспомнив об их тайном обещании с Мари, Лок невольно улыбнулся. Конечно, он ещё не знал наверняка, встретится ли с ней снова.

—Что из себя представляет Бергстром? — спросил Лок у кучера.

—Вы ведь упоминали, что никогда там не были?

—Да.

—А откуда вы родом?

—Я пришёл с запада.

—Хе-хе-хе...

Кучер вовремя прикусил язык, испугавшись, что сболтнёт лишнего.

—Это крупнейший город на севере. Когда вы увидите его впервые, то наверняка удивитесь.

—Но я ведь бывал в столице, Элизиуме.

—Ха-ха, но у этого места история побогаче, чем у столицы.

—О как...

—Так что здешние дворяне, чьи родовые поместья веками стоят в Бергстроме, втайне гордятся этим и считают свой город куда более величественным, чем Элизиум.

—Любопытно.

—Так и есть. Поэтому, если встретите в городе какого-нибудь высокопоставленного господина, лучше не задевайте его гордость. Ни к чему наживать себе врагов на ровном месте.

—Я учту это, — с непринуждённой улыбкой ответил Лок.

Слова кучера были чистой правдой. Задолго до того, как первый император вписал имя Империи в историю континента, Бергстром уже являлся одним из ключевых регионов этих земель.

«И всё же подобные рассказы только разжигают любопытство».

Лок по-прежнему испытывал искренний интерес к этому миру. Ему не терпелось увидеть, что приготовил для него этот город. Хотя, разумеется, осторожность ему не повредит.