Том 5 · Глава 81. Интерлюдия. Остаться её другом

После того как мы расстались с Ёсидзуми и остальными, я — Никайдо Ай — вместе с лучшей подругой Акихо обходила сувенирные лавки.

—Слушай, Ай-тян. Ты что, не собираешься купить подарок Ёсии или что-нибудь такое?

—Чт...?! Что ты вдруг такое говоришь, Акихо?!

Я как раз выбирала сувениры для всех из баскетбольной команды, когда Акихо внезапно сбросила на меня бомбу, и из моего горла вырвался странный звук.

—Это же особая школьная поездка, так что, кроме амулета, купи Ёсии ещё что-нибудь. Ты ведь всё ещё любишь его, да?

—...Нет. Неверно, Акихо. Это не просто любовь... Я безумно влюблена в него. В Ёсидзуми.

Под фейерверком летнего фестиваля я призналась ему в чувствах, которые больше года держала в себе, чтобы поставить точку. Но вместо того чтобы угаснуть, они стали только сильнее и глубже, и исчезать, похоже, вовсе не собирались.

—Вздох... Я знала, что ты влюблённая девушка, живущая романом как в сёдзё-манге, но не думала, что всё настолько сложно. Узнай об этом твои поклонницы — они, наверное, в обморок попадали бы.

Акихо с кривой улыбкой пожала плечами. Да, я восхищаюсь любовью вроде той, что бывает в сёдзё-манге, но разве это настолько плохо? И не думаю, что кто-то упал бы в обморок только потому, что я в кого-то влюблена.

—Неужели настолько удивительно, что я влюблённая девушка? Во-первых, меня зовут Принцем Мэйвадая, но меня просто в какой-то момент так назвали. Не то чтобы я сама этого хотела.

—Кажется, я уже говорила, но это совсем не удивительно. Наоборот, я счастлива быть одной из немногих подруг, которые знают и твою романтичную сторону, и твою милую сторону.

—Я не милая...

—Не думаю, что тебе нужно так скромничать. То, как ты иногда смотришь на Ёсии, эти выражения лица — они такие милые, что даже у меня, девушки, сердце ёкает! А когда ты смотришь, как он милуется с Каэдэ-тян, и от ревности надуваешь щёки, это, если мягко сказать, лучшее.

—Настолько, что хочется сфотографировать, — добавила Акихо и подняла смартфон. Только не говори, что уже сделала это. Если так, придётся немедленно заставить её удалить снимок.

—И всё-таки любовь у тебя правда сложная, Ай-тян.

—Фуфу, ты права. Я проигравший солдат: призналась, чтобы поставить точку, хотя знала, что не смогу победить, знала, что причиню Ёсидзуми боль, и меня сбили на подлёте. И всё равно я безнадёжная женщина, которая всё ещё цепляется за него, — сказала я с самоуничижительным смешком и пожала плечами.

Летние каникулы. Под рвущимися в небе фейерверками я призналась Ёсидзуми в чувствах, которые почти год зрели во мне. Результат и так понятен.

И хотя я призналась, чтобы поставить точку, вместо того чтобы искать новую любовь, мои чувства к нему только усиливались. Я мучилась из-за этой безответной любви, радовалась возможности гулять с ним по Киото — и тут Хитоцуба-сан объявила, что после выпуска собирается учиться за границей. Из-за этого я запаниковала и прошлой ночью почти не спала.

—Слушай, Ай-тян. Каэдэ-тян знает, что ты призналась Ёсии?

—Интересно... Но думаю, Хитоцуба-сан знала о моих чувствах к Ёсидзуми ещё до признания, а если знать Ёсидзуми, он наверняка рассказал ей, что ему признались. Впрочем, я не уверена.

—А... верно. Если знать Ёсии, который заботится о Каэдэ-тян больше, чем кто-либо, он, наверное, сказал ей, что ему признались.

Как и со мной, когда я призналась, Ёсидзуми никогда не сделал бы ничего, что ранило бы человека. Особенно если этот человек — Хитоцуба-сан.

От Акихо я слышала, что перед весенними каникулами у них произошло небольшое недопонимание, но когда в начале нового учебного года они снова продемонстрировали, как сильно друг друга любят, я чуть не расплакалась, уже сомневаясь, было ли то недопонимание вообще.

—Слушай, Ай-тян. Если Каэдэ-тян правда уедет учиться за границу и оставит Ёсии здесь, что ты будешь делать?

—Честно... ты умеешь жестоко спрашивать в лоб, Акихо. Но именно это мне в тебе и нравится.

При виде Акихо, задавшей вопрос без малейших обиняков, у меня вырвался кривой смешок. Но этот вопрос я и сама уже обдумывала, и именно из-за него толком не спала во время школьной поездки.

—Наверное, ответ такой... я ничего не смогу сделать.

—О, неожиданный ответ. Ты не думаешь увести его, пока её не будет?

Что она вдруг такое говорит? Нужно быть безумной, чтобы с таким серьёзным лицом предлагать мне просто вырвать Ёсидзуми у Хитоцуба-сан.

Главное — чувства Ёсидзуми. Я верю, что его чувства к Хитоцуба-сан не изменятся, что бы ни случилось в будущем. Но, учитывая прошлое Ёсидзуми, есть крошечная вероятность, что в нём образуется щель под названием «одиночество».

Ёсидзуми, которого собственные родители бросили, навесив на него свои долги. Если Хитоцуба-сан, спасшая его от этого одиночества, уйдёт, он снова останется один. Но...

—Даже если я заполню пустоту одиночества Ёсидзуми, я никогда не стану заменой Хитоцуба-сан. Если я таким способом заберу его себе, это будет просто жалко, а главное — счастлив не станет никто.

На самом деле это была бы грязная связь, где мы лишь зализываем раны друг друга, а не становимся счастливыми. Я ещё не пала настолько низко, чтобы хотеть присвоить Ёсидзуми Юю таким образом.

—К тому же, Акихо. Разве ты не думаешь, что Ёсидзуми, скорее всего, уже рассказал Хитоцуба-сан о своих чувствах? Думаю, их называют мэотоплом именно потому, что они могут не скрывать друг от друга настоящие чувства.

—Как и ожидалось от тебя, Ай-тян. Ты так хорошо знаешь Ёсии. И прости, что спросила что-то настолько странное... точнее, жестокое.

—Не переживай. Вопрос был назойливый, но я знаю, что ты просто думала обо мне, верно?

—Ну да. Я думала: если ты собираешься увести Ёсии, мне придётся остановить тебя всеми силами, даже если ты меня за это возненавидишь. Если возможно, я хочу оставаться друзьями с этой компанией и после того, как мы окончим старшую школу, университет и станем взрослыми.

Честно говоря, наша старшая группы куда внимательнее, чем кажется. Теперь у меня даже пропало желание ругать её за лишнее беспокойство.

—Но... как я сказала вчера, будет ложью сказать, что у меня нет никаких мыслей насчёт выбора Хитоцуба-сан, который может огорчить Ёсидзуми. Даже если они двое всё между собой решат, я не успокоюсь, пока не поговорю с ней серьёзно лицом к лицу.

—Не могу сказать, что не понимаю твоих чувств. Но можно, пожалуйста, сделать это после школьной поездки? Я не выдержу!

—Фуфу. Не волнуйся, я подожду, пока школьная поездка закончится. И это скорее ритуал, чем противостояние. Не думаю, что всё обернётся чем-то странным, так что не переживай. — Сказав это, я наугад взяла сувенир, который попался мне на глаза. Это был чизкейк в стеклянной бутылочке. Выглядел мило, а кроме обычного вкуса были ещё маття и клубника, и все казались вкусными.

—О, кстати, Ай-тян. На культурном фестивале ты была вместе с младшим из баскетбольного клуба, да? Это сувенир для него?

Честно, откуда она берёт такую информацию? Неужели в старшей школе Мэйвадай нет ни одной истории такого рода, о которой она бы не знала?

—Я просто подумала, что это мило. Не обязательно же это сувенир для Ясака-куна... И если я подарю ему что-то отдельно, это только причинит ему боль...

—Причинит боль? Только не говори, что ты... от того младшего, Ясака-куна...?

—Ненавижу таких проницательных детей, — пробормотала я себе под нос и пожала плечами. На этом этапе она уже не просто наблюдательная — почти экстрасенс.

—Ты права. Он признался мне. Ну, именно это и подтолкнуло меня решиться рассказать Ёсидзуми о своих чувствах.

—...Понятно. Кажется, теперь я понимаю. То есть ты боишься, что если отдельно подаришь сувенир парню, на чьи чувства не смогла ответить, то дашь ему ложную надежду и только сильнее ранишь.

—Честно, Акихо, ты видишь меня насквозь. Всё верно. Ведь получать сувенир от человека, чьи чувства, как ты знаешь, не можешь получить, было бы только больно, правда?

—Думаю, то, что ты говоришь, правильно, Ай-тян, но разве «счастье» не придёт раньше «боли»?

Если бы Ёсидзуми подарил мне сувенир. Я бы наверняка так обрадовалась, что потом одна прыгала бы от счастья у себя в комнате. Иными словами, Ясака-кун тоже...?

—Уверена, этот Ясака-как-его-там-кун тоже обрадуется. Всё-таки это сувенир от человека, который ему нравится. Думаю, он будет на седьмом небе. А потом, наверное, изо всех сил постарается, чтобы ты ответила ему взаимностью.

—Может, я просто слишком много думаю, — сказала Акихо и рассмеялась. Но раз он объявил мне войну словами: «Я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила», — она не обязательно ошибалась.

—Фуфу. Возможно, ты права... Тогда, может, куплю ему что-нибудь в благодарность за старание. Вместе с Юи.

Я легко представляла, как Юи сердится: «Почему Ясака-кун получает сувенир, а я нет?!» По-своему это было бы мило, но успокаивать её потом оказалось бы куда хлопотнее.

—Вот-вот, правильный настрой! Но если дать тебе один совет... хотя, наверное, мне и говорить не нужно, да?

—Лучше избегать того, что быстро портится, верно?

Если срок годности истечёт к тому моменту, когда я передам подарок, это будет уже не благодарность, а просто издевательство.

—Отлично! Раз решили, снова идём охотиться за сувенирами! Времени мало, так что надо поторопиться!

—Эй, Акихо?! Я уже много раз говорила: не тяни меня так внезапно! И бегать опасно!

После этого, раздумывая до последней минуты, я выбрала для Ясака-куна и Юи набор японской сладости кохакуто, похожей на красивые драгоценные камни.

Я не из тех, кто особенно заботится о фотографиях, но интересно, обрадуются ли они. И когда мне поговорить с Хитоцуба-сан?

Но в итоге после школьной поездки я стала несравнимо занята клубом и учёбой, к тому же нас с Хитоцуба-сан развели по разным классам, и я так и упустила возможность поговорить с ней.