Том 1 · Глава 173. Позор Клана Тан
То, что позволяет праведным сектам оставаться «праведными» — это их способность выбирать справедливость вместо выгоды в самые критические моменты.
Но, в конечном счете, даже праведный Мурим наполнен обычными людьми.
Всегда находились те, кто совершал невообразимые преступления, прикрываясь знаменем добродетели.
С такими просто расправлялись максимально быстро, стоило им пересечь черту.
О многом говорит тот факт, что вне зависимости от могущества секты даже кланы, не связанные с государством, часто содержат собственные тюрьмы.
Потому что, если мастер не находит в себе сил убить собственное дитя или ученика…
Позволить им разгуливать на свободе означало бы лишь запятнать имя секты и увеличить число невинных жертв, поэтому они идут на компромисс, запирая их пожизненно.
И всё же иногда кому-то удается бежать.
Человек, стоящий перед нами — Тан Муак по прозвищу Демон Яда — был именно таким случаем.
Мужчина средних лет с резкими чертами, напоминающими гадюку.
Облаченный в фиолетовое одеяние, источающий токсичную энергию всем телом, с кровью, всё еще капающей с пальцев, он смотрел — нет, он впился взглядом — не в меня, а в Тан Соволь, стоявшую рядом.
Наконец-то… это время пришло.
Его голос, пропитанный жаждой крови и ядом, прозвучал мрачным бормотанием.
Он был явно опасен, а эти зеленые волосы и глаза, столь характерные для элиты Клана Тан, выдавали в нем мастера, достигшего небывалых высот в искусстве ядов. И это заставило Тан Соволь содрогнуться.
Кто ты… Кто ты такой, раз устроил эту резню? И эти волосы…
Он враг.
Я выступил вперед, преграждая ему путь и поднимая меч. Тан Соволь, ошеломленная, но быстро пришедшая в себя, отступила на шаг и начала концентрировать внутреннюю энергию.
Краем глаза я заметил, как Сама Юрён стремительно развернулась и шмыгнула обратно в хранилище.
Умный ход.
Я заговорил:
Это Тан Муак. Ты ведь слышала это имя раньше, верно, Тан Соволь?
Нет… не может быть…!
Её лицо побелело.
Разумеется, она знала. Если кто и должен был знать, так это она.
Тан Муак изначально был выходцем из побочной ветви, но раз за разом доказывал свои способности и преданность.
Он был элитным воином Клана Тан, которому прочили гладкий путь до ранга Старейшины.
Но он оказался куда амбициознее, чем кто-либо мог предположить.
И речь шла не о возвышении в ранге. Он был попросту одержим ядами.
Более мощный яд, более быстрый яд, более коварный яд, яд с уникальными симптомами, легкодоступные составы… Он был настолько поглощен этим искусством, что токсины, казалось, пропитали даже его мозг.
А потом он увидел Тан Соволь, новорожденную дочь Патриарха.
Обладательница Духовного Тела Яда — он верил, что с её помощью совершит великий прорыв в исследованиях.
Живой сосуд яда с почти абсолютной приспособляемостью к любым токсичным веществам. Он наконец-то мог провести эксперименты, которые никогда не посмел бы испытать на самом Патриархе, Тан Джинчхоне.
Он мог бы создать новые виды ядов, раскрыть секреты Духовного Тела Яда, возможно, даже самому стать воплощением отравы.
Этого желания хватило, чтобы заглушить последние остатки морали.
В итоге Тан Муак, пользуясь своим положением, выкрал важные наработки и токсины из Зала Десяти Тысяч Ядов и, наконец, попытался похитить младенца Тан Соволь.
Хотя её мать отчаянно сражалась и сумела остановить его, мастерство Тан Муака не знало равных, и она скончалась, задохнувшись в испарениях токсинов прежде, чем ей успели помочь.
В обители ядов, в самом сердце Сычуаньского Клана Тан, жена Патриарха умерла от отравления.
Тан Джинчхон, обезумев от ярости, пытался убить Тан Муака, но тот заранее спланировал побег и успешно скрылся в провинции Юньнань — в глуши, куда не дотягивалось влияние даже имперских чиновников.
Тан Джинчхон прочесал Юньнань, сея ужас и заслужив титул Короля Ядов, но так и не смог найти Тан Муака.
В конце концов ему пришлось сдаться и вернуться в Клан Тан — он не мог вечно оставлять пост главы.
С тех пор он растил свою единственную дочь с предельной заботой и любовью.
Так что же стало с Тан Муаком, который едва уцепился за жизнь?
Решил ли он отныне жить в тени?
Разумеется, нет.
Однажды оказавшись столь близко к обладанию Духовным Телом Яда, он лишь сильнее укоренился в своей одержимости.
В жизни до регрессии, во время хаоса вторжения Демонического Культа, он снова попытался похитить уже повзрослевшую Тан Соволь, чтобы использовать её как подопытную.
Она сама поведала мне эту историю, одолев Тан Муака в ходе тех событий и достигнув Стадии Цветущей Гармонии — Хвагён.
Его глаза, тоже ярко-зеленые, светились безумием, которое в корне отличалось от фанатизма Тан Джинчхона или Тан Соволь.
Ты знаешь, кто я такой?
Конечно. Ты тот, кто едва не убил мою невесту. Я могу не знать твоего лица, но твои повадки помню отлично.
Невеста, значит.
Тан Муак осклабился.
Тогда ты должен знать обо мне еще кое-что.
С этими словами от него взорвалась волна угрожающей энергии.
Столь свирепая и полная жажды крови, что казалось, будто стоишь в пасти ненасытного зверя.
Если даже я чувствовал такое давление… он не мог быть простым мастером Полусовершенства. Но и до стадии Хвагён он не совсем дотягивал.
Скрываясь в Юньнани, Тан Муак не просто копил силы. Он сразу же начал подминать под себя окрестные школы.
В то время Юньнань была раздроблена. После поражения от Дворца Зверей остатки Секты Пяти Ядов раскололись на сотни фракций, каждая из которых претендовала на истинное наследие.
Пусть Секта Пяти Ядов когда-то и славилась своим мастерством, она не шла ни в какое сравнение с Кланом Тан. А с разрозненными техниками они и вовсе не были соперниками для Тан Муака.
В итоге он объединил их всех и вернул себе полное наследие секты, создав Секту Тысячи Ядов.
Тан Муак стал её лидером и мастером, чьи яды могли соперничать даже с силой уровня Хвагён. Токсин такой мощи, что способен поразить даже трансцендентных экспертов.
Ну и что с того?
Даже если твой яд способен отравить мастера Хвагён, это не значит, что ты сам достиг этой вершины.
Ни капли страха, хм. Или это самоуверенность, потому что ты
Он кивнул, а затем резко взмахнул рукой.
Из его фиолетовых рукавов вырвались бесчисленные иглы — не такие тонкие, как перьевые иглы Клана Тан, но куда более многочисленные и пропитанные смертельным составом.
Я встретил их ударом меча, в который влил всю свою внутреннюю силу.
Вж-жух—!
Энергия меча рябью разошлась в воздухе, а скрытые учения Шаолиня проявились в моих движениях.
Сила удара превратилась в порыв ветра, который в мгновение ока разметал иглы.
Но иглы были лишь отвлечением.
Тан Муак уже сократил дистанцию и обрушил на меня ладонь, окутанную ядовитой Ци.
Бам—!
Гх!
Я извернулся в последний момент, избежав прямого попадания, но даже малейшее касание руки заставило яд стремительно распространяться.
Несмотря на устойчивость, которую я выработал в ходе тренировок с Тан Соволь, зрение затуманилось от интенсивности токсина.
Чхон Хвида?..
Встревоженная Тан Соволь потянулась ко мне, собираясь вытянуть яд, но Тан Муак не давал ей шанса.
Попробуй заблокировать и это!
Он обрушил еще один удар ядовитой ладонью. Я больше не мог полагаться на чувства и задействовал Единство Божественного Меча, чтобы предугадать траекторию.
Дзынь—! Дзынь—!
Моя внутренняя сила столкнулась с его мощью — неистовая энергия моей Техники Погибели, Крушащей Волны крушила его ядовитые выпады.
Темно-пурпурная энергия разлеталась при каждом столкновении, опаляя землю и выпуская ядовитый туман.
Его внутренняя энергия…?!
Внутренняя сила, рассеиваясь, обычно теряет эффективность.
Даже энергия Кроваво-пламенного Демона Кулака превращалась в едва уловимый жар, а аура Инь Соль Лихян испарялась бы обычным холодком.
Но Тан Муак?
Даже в рассеянном виде его энергия продолжала источать яд.
Это было невозможно. Как бы ни продвинулось искусство ядов, сама Ци не должна сохранять токсичность после отделения от источника.
Даже Императрица Ядовитого Танца в моей прошлой жизни не могла сделать это так легко.
…Или всё же могла?
В короткой паузе между разменами я посмотрел под ноги и заметил на полу влажный блеск.
Тогда меня и осенило.
Он не полагался только на Ци. Он использовал проводник — жидкость, насыщенную ядом.
А единственным, что было на его руках, была кровь.
Это не была кровь павших воинов — это была его собственная токсичная кровь.
Я двигался осторожно, избегая ядовитых испарений и брызг зараженной крови, нанося ответные удары.
Его техники ладоней были превосходны, но мой меч был острее. В обычном бою я бы уже отсек ему руку.
Однако сейчас моё тело буквально пожирал яд.
Чхон Хвида! Этот яд…
Кха! Я сказал, назад
Я сплюнул кровь и закричал.
Чтобы Тан Соволь могла полностью вывести яд, ей требовался прямой контакт.
Но Тан Муак сражался на ближней дистанции, окружив себя ядовитым облаком.
Если она останется позади меня, она будет слишком уязвима.
Как минимум, сейчас она могла поглощать окружающие испарения и помогать издалека.
Подействует ли на Тан Муака отрава, я не знал, но град скрытого оружия мог его замедлить.
Благодаря тренировкам я всё еще держался — пока не пропускал прямых ударов.
«Я думал, что смогу это вытерпеть…»
И тут меня накрыло.
Кха-ак—!
Стоило лишь капле яда скатиться по мечу на мою руку, как возникло чувство, будто внутренности разрывают на куски. Конечности ослабли.
Составной яд.
Как бы я ни пытался направить поток внутренней энергии, токсины дико конфликтовали внутри меня.
Меня вырвало черной кровью.
Я ни на миг не ослаблял бдительность… Я просто не ожидал яда такой силы…
Когда я опустился на одно колено, Тан Муак приблизился, его рука светилась той самой смертоносной аурой, что была у Тан Соволь в прошлой жизни.
Яд, способный убить даже мастера стадии Хвагён.
Это означало, что его искусство отравления достигло того же уровня.
Если я пропущу прямой удар — умру прежде, чем Тан Соволь успеет помочь.
Я не могу умереть здесь. Я не позволю всему, что я сделал, пойти прахом. Я не позволю Тан Соволь погибнуть — только не снова.
Значит, я сожгу здесь всё.
Если мне нужна более мощная внутренняя сила, чтобы выжечь его яд — я получу её силой.
Даже если это приведет к искажению энергии.
Даже если придется задействовать Врожденную Истинную Ци.
Я сосредоточил всю волю в дантяне.
Моя энергия была настолько свирепой и нестабильной, что обычные воины могли решить, что я уже сошел с ума.
Но она всё ещё подчинялась мне.
Поэтому я высвободил её всю.
Пусть я не смогу долго оставаться в сознании — если я успею сразить его до этого…
Я сцепил зубы и приготовился к удару…
С-с-срык—
Остановись. Ты не должен заходить так далеко, брат Чхон.
Тан… Соволь?!
Несмотря на моё предупреждение, она вернулась. Её рука прижалась к моему плечу, медленно вытягивая яд.
Порошок Семи Оков, Преследующий Душу… нет, он похож, но ингредиенты изменены. Включая… Хахрёнчхо.
Это Порошок Семи Оков, Сокрушающий Душу. Сила та же, но лечить куда сложнее. Он обходит даже иммунитет Клана Тан, выстроенный на Хахрёнчхо.
Если ты хотел создать яд, который даже Клан Тан не сможет нейтрализовать вовремя… поздравляю. У тебя получилось.
Тан Соволь тяжело вздохнула. Её взгляд ожесточился, когда она уставилась прямо на Тан Муака.
Твоей целью… была я, верно?
Ты хорошо меня знаешь.
Тогда забирай меня
С чего бы мне это делать? Прикончить всех будет куда проще.
Если Чхон Хвида умрет, я немедленно покончу с собой. Если я перестану сопротивляться, все яды внутри меня расплавят меня изнутри. Даже ты не успеешь нейтрализовать их так быстро.
Тан Муак замолчал.
Но мне не нужно было думать.
С-стой! Ты не можешь… если ты пойдешь с ним…!
Я знаю. Я умру. Или, что еще хуже, пройду через немыслимые эксперименты. Но по крайней мере… ты будешь жить.
Её глаза были чисты — как у того, кто принял свою судьбу. Как у того, кто принял решение.
А я, подавленный, мог лишь смотреть на неё снизу вверх.
Затем раздался голос Тан Муака:
…Ладно. Но не выводи яд полностью. Теперь, когда я увидел его меч в деле, он оказался острее, чем я думал.
Я нейтрализую действие Сокрушающего Душу Порошка… но оставлю достаточно сонного токсина, чтобы вырубить его на три дня.
Идет. Делай.
Тан Муак кивнул, всё еще не убирая яд из рук.
Тан Соволь слегка поклонилась, а затем снова повернулась ко мне.
Чхон Хвида.
Я же сказал
Прежде чем я договорил, у меня снова вырвался сгусток черной крови. Она молча посмотрела на это, а затем нежно коснулась моей щеки со слабой улыбкой.
Её рука слегка дрожала.
Благодаря тебе я выжила. Благодаря тебе я была счастлива. Когда я думала о будущем… в нем всегда был ты.
Отойди. Я не…
Прежде чем я смог заговорить, она заставила меня замолчать поцелуем.
Мой первый поцелуй в этой жизни был горьким и терпким — со вкусом крови и яда.
И без того ослабленный, я едва мог бороться за сознание. Когда сон начал брать верх, я едва расслышал её голос:
Я люблю тебя.
Прежде чем я смог ответить — меня поглотила тьма.
......
Когда я снова открыл глаза, Тан Соволь уже не было.
Я обязан её вернуть.
Глава 175