Том 9 · Глава 161. Экзамен горничной

Место встречи с Эллиотом было назначено перед статуей Громового Мага в столице. Громовой Маг — великий герой, внесший огромный вклад в страну, поэтому его статуи воздвигнуты по всей стране. Если говорить правду, только в столице их три. Самая величественная из них — каменная статуя на главной площади Центрального парка столицы. Именно перед этой статуей Эллиот назначил место встречи.

Когда Моника прибыла, Эллиот стоял, скрестив руки, и смотрел на статую вверх. Бенджамина нигде не было видно.

—Л-лорд Говард… И-извините, что заставила ждать, — пробормотала Моника.

Эллиот перевёл взгляд со статуи на Монику и, неожиданно для неё, округлил свои опущенные глаза.

—А эта женщина кто? — спросил он, глядя на стоящую позади Моники красивую светловолосую горничную с дорожным саквояжем в руках.

—Меня зовут Рин, я старшая горничная дома Эверетт и отныне буду заботиться о всех вас. Прошу любить и жаловать, — представилась Рин и вежливо поклонилась.

Ринзбельфид, контрактный дух Луиса Миллера, сделала аккуратный реверанс.

—Я хочу, чтобы ты взяла Рин с собой в командировку, — сказал Луис Монике после собрания Семи Мудрецов.

Рин — контрактный дух Луиса, и Моника уже получала от неё огромную помощь во время тайной охраны второго принца. Сама Моника вовсе не испытывала к Рин неприязни. Просто она растерялась, не понимая, почему Луис вдруг обратился с такой просьбой.

—Рин? Эм… А почему так внезапно…

—С момента заключения контракта с Рин прошло уже несколько лет. Пора проверить, приобрела ли эта бесполезная никчёмная горничная хотя бы минимум человеческих манер… Поэтому я решил провести экзамен: сможет ли Рин вести себя по-человечески, — объяснил Луис.

Вообще-то контрактным духам вовсе не обязательно вести себя как людям. Достаточно принимать облик животных, как Ашельпике, контрактный дух Сирила, которая выглядит как ласка. Моника не раз видела, как Рин превращается в птицу.

—Эм… А вообще, Луис, почему вы заставляете Рин быть горничной?

—Потому что она сама этого захотела.

—Ха? — вырвалось у Моники от чистого сердца.

Учитывая характер Луиса, она тайком думала, что он заставляет Рин работать горничной, говоря что-то вроде: "Раз ты мой контрактный дух, то должна мне прислуживать".

—То есть вы не приказывали Рин стать горничной?

Улыбка Луиса стала шире. Лицо оставалось приветливым, но глаза за моноклем опасно блеснули.

—Почему все подряд считают меня каким-то злодеем-работорговцем, который измывается над духами? — протянул он.

—Э-э… Ну… Эм… — промямлила Моника, отводя взгляд.

Она, конечно, не говорила этого вслух, но думала примерно то же самое.

Луис глубоко вздохнул с видом человека, глубоко уязвлённого бесчувственными словами коллеги, поправил монокль пальцем и продолжил:

—Рин работает горничной, потому что сама этого захотела. Более того, она вообще заключила со мной контракт, потому что "хотела работать горничной в столице".

От такой неожиданной причины у Моники отвисла челюсть. Духи могут существовать только в местах с высокой концентрацией маны. Чтобы жить в столице, нужно заключить контракт с человеком. Причём не с кем попало, а с магом той же стихии, обладающим достаточными навыками и маной для заключения контракта. Великий ледяной дух Ашельпике заключила односторонний контракт с Сирилом, но это исключение из исключений. Если бы она попыталась так же с человеком, у которого меньше сопротивляемости мане, тот мог бы и умереть.

—Рин хотела работать горничной в столице. Мне нужна была её сила. Условия взаимовыгодные, поэтому мы и заключили контракт.

—Н-но почему Рин хочет работать горничной в столице…

—Эти дурацкие подробности спроси у неё самой, — отмахнулся Луис с таким видом, будто ему лень даже говорить об этом, откашлялся и принял серьёзное выражение.

—В любом случае, она поедет с тобой в командировку в качестве человеческой горничной. Если до конца никто не раскроет её истинную природу и она выполнит работу горничной, экзамен будет сдан. Я уже сказал ей об этом.

—Эм… А почему именно моя командировка…

Ведь Луис мог просто взять Рин с собой в свою поездку.

На недоуменный взгляд Моники Луис ответил с невозмутимым лицом:

—Ты ведь едешь в Рейнфилд, верно? Там раньше жила Рин. Думаю, она будет довольно полезна.

Робкая Моника, конечно, не смогла отказать напористому Луису. В итоге она сдалась и приняла его просьбу — точь-в-точь как в случае с охраной второго принца.

Эллиот смотрел на Рин с полным подозрением и тихо сказал:

—Обслугу на время пребывания предоставим мы. Нет нужды тащить свою.

Иными словами, он намекал: убирайся.

Но Рин и не думала пугаться. Комментарии Эллиота были лишь лёгким дуновением для контрактного духа Барьерного Мага, известного своими оскорбительными высказываниями. Вероятно, она даже не заметила его злобы.

—У моего сопровождения есть причина, — заявила Рин.

—О? И какая же?

—Мисс Молчаливая Ведьма так одинока по ночам, что без меня не может уснуть.

От внезапной наглой лжи Моника лишилась дара речи. Рин склонила голову и посмотрела на неё.

—Такое оправдание я только что придумала.

—Зачем ты это вслух сказала!? — невольно крикнула Моника.

Рин бесстрастно шагнула ближе.

—Могу я попросить вас поддержать эту версию?

—Э-это явно не сработает…

—Как жаль, — ответила Рин тоном, в котором не было ни капли сожаления.

Этот нелепый диалог заставил Эллиота смотреть на Рин ещё холоднее. Для убеждённого сторонника классового превосходства поведение Рин было невыносимо.

Он окинул её взглядом и с досадой сплюнул:

—И вообще, что это за наряд?

—Традиционная форма горничной. Физическое воплощение моих убеждений.

Эллиот фыркнул на этот несколько странный ответ.

—Горничная, сопровождающая хозяина на выезде, должна быть в уличной одежде — это правило. Твой наряд для выезда не подходит.

Если подумать, служанка Изабель, Агата, на выездах всегда надевала платье спокойных тонов, а не форму горничной.

Рин равнодушно пробормотала: "Вот как" — и, приложив палец к подбородку, сделала вид, что задумалась.

—Никто раньше не указывал, поэтому я не заметила. Прошу прощения, сейчас переоденусь в подходящую одежду.

С этими словами Рин скрылась за ближайшим деревом, заставив Эллиота вскрикнуть от удивления.

—Эй, ты что, правда собралась там переодеваться!?

—Прошу прощения за ожидание.

Всего через две секунды Рин вышла из-за дерева уже не в форме горничной, а в простом тёмно-зелёном платье.

Эллиот от потрясения скоростью переодевания только открывал и закрывал рот.

Рин же заговорила как ни в чём не бывало:

—Быстрая смена одежды — обязательный навык опытной старшей горничной. Если я вдруг отстану, я достаточно проворна, чтобы догнать вас, летя… то есть бегая. Не беспокойтесь обо мне.

На этот момент возникли сомнения, что Рин всерьез намеревалась скрыть свою сущность духа.

Моника схватилась за голову, а Эллиот напряжённым голосом сказал ей:

—Эй, Бельчонок. Чему ты учишь своих горничных?

Не в силах признаться, что это стиль Барьерного Мага Луиса Миллера, Моника опустила взгляд и заёрзала пальцами.