Том 11 · Глава 244. Стоимость пяти минут

Последний месяц или около того Айзек был занят тем, что носился по всему королевству Ридилл. Из Сазандола он ненадолго вернулся в свои владения, а затем отправился в столицу и явился ко двору. После этого, подгадав под расследование Моники дела о красном драконе Далсмора, он поехал в Лугароа и встретился с Магом-Истребителем Драконов Сайласом Пейджем. Затем Айзек быстро покинул Лугароа и направился в коммерческий город Парува на юге королевства — в головной офис торговой компании Андерсон.

Компания Андерсон занимала вершину транспортной отрасли королевства Ридилл.

Её председатель Уэсли Андерсон прославился тем, что применил магию льда для создания охлаждаемых повозок, совершив настоящую революцию в перевозке свежих продуктов. Кроме того, он инвестировал в разработку магических колёс, поглощающих удары, благодаря чему путешествия в каретах стали гораздо комфортнее. Достижений компании Андерсон было очень много. Поэтому люди с уважением называли председателя Андерсона "королём транспорта".

Этот самый король транспорта Уэсли Андерсон славился ещё и крайне своеобразным характером.

—Пять минут, — заявил он с порога.

Таковы были первые слова, которые Андерсон произнёс, когда Айзек, представившись герцогом Эрин, предложил начать переговоры.

В приёмной компании Андерсон сидел напротив Айзека — крупный пожилой мужчина с темноватой кожей и в цветных очках. Ему было почти семьдесят, но выглядел он лет на десять моложе. Суровое лицо покрывали старые шрамы, а взгляд из-за цветных стёкол был острым, как бритва. Андерсон без всякого уважения или сдержанности грубо бросил это второму принцу королевства.

—Я самый занятой старик во всём Ридилле, — продолжил он. — На первого встречного партнёра по сделке я отвожу ровно пять минут. Будь он хоть королём, хоть нищим — всем поровну пять минут.

Андерсон достал из портсигара сигарету и зажал её в зубах.

Такое поведение по отношению к члену королевской семьи было недопустимым. За подобное неуважение можно было без разговоров лишиться головы.

Но этот человек вёл себя так, будто ему всё равно.

—Давай, заканчивай разговор, пока я не докурил эту сигарету, — усмехнулся он. — Мои милые любовницы ждут, знаешь ли.

Тем самым он недвусмысленно дал понять, что ценность Айзека ниже, чем у его любовниц. Андерсон закурил. Когда сигарета догорит — переговоры закончатся.

—Предупреждаю сразу: обычные выгодные делишки мне не нужны, — добавил он. — Такие предложения мои толковые подчинённые и без меня приносят пачками.

Губы под белыми усами приподнялись, обнажив жёлтые от никотина зубы.

—Мне нужно то, что меня развлечёт, — заявил Андерсон с широкой улыбкой. — Торговля должна быть в удовольствие.

Король транспорта Уэсли Андерсон когда-то враждовал с фракцией второго принца, куда входил и герцог Крокфорд. Дворяне этой фракции считали, что Андерсон не проявляет должного уважения к аристократии и недопустимо использует в торговле магию, которая является привилегией знати. Они пытались устроить бойкот компании Андерсон, но в итоге потерпели неудачу. Польза от охлаждаемых повозок и амортизирующих колёс оказалась слишком велика. Столкнувшись с перспективой лишиться таких удобств, дворяне, организовавшие бойкот, сдались.

Понятно. Он именно такой, как о нём говорят слухи.

Об Андерсоне ходило много подобных историй. Однажды один разъярённый дворянин бросил ему: "Я ваш клиент! Плачу деньги! Какое право вы имеете так со мной разговаривать? Проявите хоть немного уважения!"

Андерсон лишь фыркнул и ответил: "Эй, эй, ты всё перепутал. Это ты должен быть благодарен, что я беру твои деньги и даю тебе товар. Может, проявишь хоть немного уважения?"

Сейчас Айзек официально вёл переговоры как герцог Эрин Феликс Арк Ридилл. Он переоделся в соответствующую одежду и взял с собой нескольких подчинённых. И всё равно король транспорта вёл себя так, будто сам был королём.

Увидев такого высокомерного старика, Айзек не сдержался и тихо рассмеялся.

—Самый занятой старик во всём Ридилле? — переспросил он, продолжая улыбаться.

—Есть возражения? — прищурился Андерсон.

—Вы не претендуете на звание самого занятого в мире. Неожиданно скромно с вашей стороны.

Сигарета во рту Андерсона слегка дёрнулась.

Айзек, не переставая улыбаться, заговорил непринуждённым тоном, будто вёл светскую беседу:

—Король транспорта, Ридилл не может называться мировым лидером из-за проблем с морскими перевозками. Основные морские пути нашей страны кишат водяными драконами.

—О да, совершенно верно, — вздохнул Андерсон. — Жизнь стала бы куда проще, если бы государство всерьёз занялось их истреблением.

—Истреблять их необязательно. Достаточно уметь избегать опасности.

Айзек положил на низкий столик перед собой принесённую стопку бумаг.

Глаза Андерсона тут же прикипели к надписи на верхнем листе.

—Корабль, оснащённый магическим прибором для обнаружения водяных драконов. Не желаете? — спросил Айзек.

Андерсон наклонился вперёд и потянулся за бумагами. Глаза за цветными очками забегали по строкам.

Наблюдая за ним, Айзек продолжил:

—Слыхали о новом Мудреце?

—...Маг-Истребитель Драконов, верно? — отозвался Андерсон. — За короткое время вошёл в тройку лидеров по количеству одиночных побед над драконами.

—Он разработал прибор для обнаружения драконов. А мой подчинённый создаёт формулу подводного поиска.

Андерсон оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на Айзека.

Тот широко улыбнулся.

—Хочу, чтобы вы инвестировали в этих двоих.

В подготовленном Айзеком предложении говорилось, что необходимые порты предоставит владение Эрин, а финансирование — компания Андерсон.

Корабль, способный точно обнаруживать водяных драконов, был чрезвычайно привлекателен для Андерсона, который давно мечтал выйти на море.

Глаза старика блестели, как у мальчишки, нашедшего карту сокровищ.

—Ну что ж, — произнёс Айзек и откинулся на спинку дивана.

Одним этим словом атмосфера в комнате резко изменилась.

Айзек, выросший как теневой двойник принца Феликса, умел одним лишь тоном голоса и выражением лица подавлять собеседника и полностью захватывать контроль над ситуацией. Он изобразил высокомерную холодную улыбку безжалостного властителя, достал карманные часы и открыл крышку.

—Пять минут.

Не удостоив Андерсона даже взглядом, Айзек уставился на часы и холодно произнёс:

—Я тоже занят. Решайте за пять минут, король транспорта Уэсли Андерсон.

Айзек обучался у лучших специалистов во всех областях. Но самым выдающимся наставником, по его мнению, был именно герцог Крокфорд — особенно в том, что касалось контроля над атмосферой переговоров и понимания людских сердец.

Король транспорта Уэсли Андерсон так любит корабли, что даже в качестве личного хобби владеет несколькими судами — помимо морского бизнеса.

Такой человек не сможет отказаться от корабля, защищённого от драконов.

Король транспорта был жаден. Деньги, женщины — всё, чего он хотел, он получал любой ценой. А значит, сделка была решена в тот миг, когда он этого захотел.

Андерсон взял сильно укоротившуюся сигарету и втёр окурок в пепельницу.

—Я уважаю производителей, — заявил он. — Мы, торговцы, продаём только то, что они создают.

Он хвастался, что не уважает клиентов, но уважает производителей.

Старик достал не сигарету, а толстую сигару — на неё явно уйдёт куда больше времени.

—Это достойно уважения, — кивнул он. — Я отдаю должное тому, кто придумал эту подводную поисковую магию.

Андерсон обрезал кончик сигары специальным резаком, зажал её в зубах, зажёг длинную спичку и медленно прикурил.

—Ну что ж, давайте приступим к переговорам, — улыбнулся он. — Любовницам придётся подождать... но эта сделка стоит того.

Похоже, хитрого старика всё-таки удалось усадить за стол переговоров.

Айзек убрал холодную устрашающую ауру и заговорил с мягкой улыбкой:

—Базы для исследований я планирую разместить в двух местах: в моих владениях Эрин и в Сазандоле... Дело в том, что мой подчинённый, который занимается подводной поисковой магией, — это Уокер, он живёт в Сазандоле.

—Хм, Сазандол? — оживился Андерсон. — Порт там неплохой.

—В связи с этим я хотел бы поручить связь между вами и Уокером вашему сыну, Клиффорду Андерсону.

Услышав имя Клиффорда, Андерсон задумчиво нахмурился.

—А, был у меня такой сын... От какой же он жены?.. Кажется, он влюблён в дочку председателя компании Колетт или что-то вроде того...

Это прозвучало как проблеск тёмных семейных тайн Андерсонов. Председатель Андерсон был известен тем, что имел четырёх жён, множество любовниц и столько детей, что сам не мог всех вспомнить.

Айзек не стал проявлять сочувствие к Клиффорду — лишь улыбнулся и с лёгкостью произнёс откровенную ложь:

—Мой подчинённый Уокер — близкий друг Клиффорда.

О нападении Феодора Максвелла на столицу Айзек узнал только на следующий день.