Том 11 · Глава 248. Человек золотое сечение
В королевстве Ридилл кофейни порой служили местом светских встреч джентльменов, где обсуждались политика, экономика и магия. Нередко здесь заключались и коммерческие сделки.
Кофейни не только продавали кофе, но и выполняли роль частных почтовых ящиков — пережиток времён, когда государственная почта ещё не была развита. Айзек получал личную корреспонденцию именно через такой ящик в этой кофейне. Именно поэтому он выбрал это место для встречи с Клиффордом. Забрав накопившиеся письма, Айзек вместе с Клиффордом вышел на улицу.
Было начало лета, полдень, улица довольно оживлённая, но из-за нависших туч и влажного воздуха люди спешили по своим делам. Взглянув в небо, покрытое чёрными облаками, Айзек понял: дождь вот-вот начнётся.
Куда же теперь направиться? — задумался он.
Моника должна исследовать меры против Прожорливой Зои... Тогда, скорее всего, в Ассоциации магов.
В доме Моники есть неплохое исследовательское оборудование, но, учитывая специфику тёмной магии, ей, вероятно, удобнее работать в лабораториях Ассоциации. К тому же, будучи в Ассоциации, она сможет быстро отреагировать на срочное сообщение из столицы.
В любом случае, решил Айзек, сначала стоит зайти к Монике домой. Даже если её нет, у него есть запасной ключ, а после долгого отсутствия дом наставницы наверняка в плачевном состоянии. Можно убраться, приготовить еду и дождаться её возвращения.
Хорошо бы Неро был дома...
Тогда можно расспросить его о недавнем состоянии Моники. Ела ли она нормально, спала ли достаточно — отчёты Неро куда точнее, чем самоотчёты самой Моники.
Уокер, ты после этого идёшь к Монике домой?
Айзек, думавший именно об этом, кивнул.
Тогда забери того парня по дороге,
Того парня?
Второго нахлебника Моники.
А кто же тогда первый?
Клиффорд не знал истинного происхождения Моники и считал её просто дочкой богатого любителя магии.
Но сейчас речь о втором нахлебнике.
Тот, что называет себя Бартоломео Александром. Сегодня опять пришёл и заявил: "Скучно, развлеките меня". Достал уже,
...
Черный дракон Ворган, некогда потрясший всё королевство Ридилл, похоже, прекрасно проводил время. И это несмотря на зловещее пророчество о чёрном драконе.
Понял, заберу. У меня к нему тоже есть дело,
Клиффорд молча кивнул и направился к торговой компании "Флюкс".
Айзек пошёл следом и вдруг почувствовал несколько сильных взглядов. Шагая дальше, он начал определять их источник.
Айзек всегда был чувствителен к чужим взглядам. Он мгновенно замечал, когда на него смотрят, и по привычке определял, откуда и с каким чувством.
Сейчас взглядов было четыре.
Первый — справа сзади по диагонали. Это знакомая хозяйка булочной. Взгляд постоянного клиента. Она всегда подкладывала Айзеку что-нибудь в подарок, поэтому он слегка поклонился в ответ.
Второй — девушка, продающая цветы чуть впереди булочной. Просто ищет покупателей.
Третий — две молодые женщины справа. Четвёртый — три пожилые дамы впереди. Все украдкой поглядывали на него, сдерживая взволнованные голоса.
Особенно молодые женщины явно хотели подойти и заговорить.
Заметив это, Клиффорд устало вздохнул.
С тобой рядом не расслабиться. Может, постараешься получше скрывать это своё лицо нахлебника?
Один совет, — Когда плохо отзываются о моём лице, я немного теряю спокойствие. Больше предупреждать не буду.
Из-под очков для маскировки он метнул на Клиффорда взгляд.
Тот, однако, не смутился, а лишь посмотрел с досадой.
Сильное самолюбие, ничего не скажешь.
Назови как хочешь.
В этот момент Айзек почувствовал ещё один взгляд — с другой стороны.
Не успел он его определить, как раздался громкий крик:
Уокер! Андерсон! Бегите!
Из переулка слева по диагонали выскочил крупный черноволосый мужчина — Энтони. В руке он сжимал меч, из рукояти которого вырастало ледяное лезвие. Это была его излюбленная магическая техника меча.
Это чрезвычайная ситуация — понял Айзек почти одновременно с тем, как из переулка, откуда выскочил Энтони, вылетело что-то ещё.
Отличное зрение Айзека мгновенно определило объект.
Это... кирпичи?
Пять кирпичей с высоты второго этажа обрушились на Энтони. Каждый весил немало — прямое попадание было бы опасно. Но Энтони осторожно сбивал их один за другим ледяным мечом. Большинство кирпичей разбилось при падении, но один остался почти целым. Этот кирпич внезапно взмыл в воздух, словно на невидимой нити, и полетел прямо в затылок Энтони.
Айзек мгновенно выхватил спрятанный под пальто короткий кинжал и рукоятью сбил кирпич на землю. Тот наконец раскололся и замер.
Кирпичи наполняют маной и управляют ими?
Среди магии наделения есть техники, позволяющие манипулировать объектами, в которые вложена мана. Например, лозы Ведьмы Шипов.
Чем больше масса объекта, тем сложнее им управлять. Поднять даже один кирпич требует огромного количества маны и мастерства.
Считалось, что такая магия неэффективна в бою из-за несоразмерных затрат маны и силы...
Подумав так, Айзек заглянул вглубь переулка. Мага видно не было, но в воздухе парило больше десяти кирпичей. Сбить все будет непросто.
Айзек выхватил второй кинжал и приготовился, а Энтони тем временем вонзил ледяной меч в землю и быстро произнёс заклинание. Из земли выросла ледяная стена, перегородив переулок.
Прохожие наконец заметили неладное и заволновались.
Опасный маг буйствует! Эвакуируйтесь!
Люди, услышав предупреждение, разбежались кто куда, словно паучата. Среди них был и Клиффорд, стоявший рядом с Айзеком всего мгновение назад. Удрал одним из первых.
Обратись в Ассоциацию магов за подкреплением!
В ответ Клиффорд, не оборачиваясь, поднял руку — мол, понял.
Надеясь, что тот действительно это сделает, Айзек повернулся к ледяной стене.
Кирпичи взмыли выше стены и стали видны.
Уокер, прости. Помоги мне.
Кто враг?
Маг по имени Сэмюэл Слоус, мастер магии наделения... Но он ещё использует какую-то странную магию, которой я раньше не видел.
Странную магию?
Не успел Айзек ответить, как кирпичи перелетели через стену и посыпались вниз.
Энтони шагнул вперёд, размахивая мечом и сбивая их. Айзек обрабатывал те, что были вне досягаемости Энтони.
Раздавив упавший кирпич ногой, Энтони крикнул:
Остерегайся чёрных копий! Они подранили моих братьев!
Что такое чёрные копья? — подумал Айзек, но вопрос тут же разрешился сам собой.
В ледяную стену с другой стороны вонзилось чёрное тонкое копьё.
Стена выдержала удары кирпичей, но от одного копья пошла трещина. Уже по этому ясно: это атака с высокой плотностью маны. Обычное оружие тут бесполезно.
Идут снова!
Как только Энтони крикнул, стена рухнула, и на них обрушилось больше десятка кирпичей и чёрных копий.
Люди уже эвакуированы. Вдвоём мы столько не удержим.
Оценив ситуацию, Айзек решил нырнуть глубже в переулок, прямо под град кирпичей и копий.
Если враг один, быстрее его победить, чем тянуть время до подкрепления. Энтони, похоже, подумал так же: отбивая кирпичи и копья, он рванул вперёд.
Нуооооо!
Рывок Энтони поражал. Он не только быстро двигался, но и каждый удар был точен: кирпичи разбивались, чёрные копья ломались.
Обычное оружие не брало чёрные копья, поэтому Айзек уклонялся от них, сбивая только кирпичи, и продвигался вперёд.
Переулок слегка изгибался, и вскоре впереди показалась фигура. Мужчина лет тридцати пяти, с каштановыми волосами, в плохой одежде, явно измождённый. Но больше всего бросалось в глаза чёрная тень, покрывавшая всё тело: она медленно ползла по коже и одежде. Из этой тени и вылетали чёрные копья.
Увидев это, Айзек мгновенно всё понял.
Вот оно как...
Он не видел Прожорливой Зои в действии. Знал лишь, что она использует тёмную магию, чтобы ввести человека в кому и высосать ману. Но, соединив всю имеющуюся информацию, легко догадаться о связи.
Это Феодор Максвелл? Нет, у него нет шкатулки. Значит, перед нами Сэмюэл Слоус...
Айзек знал о существовании Феодора Максвелла. И главное — он всегда чувствовал чужие взгляды.
Поэтому и заметил.
Там!
Айзек метнул правый кинжал в крышу слева.
Хиии! Ваа! Увааа!
С жалобным криком кто-то скатился с крыши. Кинжал не попал, но внезапная атака заставила человека поскользнуться.
Растрепанные рыжевато-каштановые волосы, в руках — чёрная шкатулка с драгоценностями.
Нашёл!
Это точно Феодор Максвелл. Его нужно устранить здесь и сейчас.
Айзек замахнулся кинжалом, но тут раздался крик Энтони:
Справа! Уклоняйся!
С правой стороны что-то летело.
Левый глаз узнал чёрное копьё, а в следующий миг в правом вспыхнула острая боль.
Гаа... ааааа!
Из горла вырвался хриплый, неузнаваемый крик.
Айзек инстинктивно замахнулся кинжалом, но немагическое оружие не могло разрушить чёрное копьё. Он чувствовал, как через правый глаз что-то проникает внутрь.
Уокер!
Энтони мгновенно разрубил копьё магическим мечом. Но, спасая Айзека, он оставил себя открытым.
Из тел Сэмюэла Слоуса и шкатулки Феодора хлынул шквал чёрных копий. Уклониться уже невозможно.
Энтони, не отпуская меч, широко раскинул руки, прикрывая Айзека.
Уокер!! Беги!!
Чёрные копья пронзили тело Энтони. Крови не было, но тень, словно кровавое пятно, расползлась по всему телу. Энтони с глухим стуком рухнул на землю и больше не шевелился.
...Га... аа...
Айзек, прижимая раненый правый глаз, опустился на колени и тяжело дышал.
Судя по всему, эти чёрные копья — точнее, тени — распространяются по всему телу от точки попадания. Но благодаря мгновенному вмешательству Энтони повреждение минимально. Правый глаз болел так, что его невозможно открыть, но ощущения распространения тени по телу не было.
Как ты узнал, что я смотрю с крыши? У тебя что, поле зрения как у травоядного дракона?
Злобы в голосе не чувствовалось — скорее, робость. От того, что в такой ситуации он говорил так спокойно, становилось жутко.
ГОЛОДЕН! ГОЛОДЕН! ЖЕРТВА! ЖЕРТВА!
Драгоценности на шкатулке в руках Феодора зловеще мерцали. Это, видимо, и была Прожорливая Зои.
Феодор, словно успокаивая ребёнка, погладил шкатулку и лениво произнёс:
Мы и правда израсходовали немало маны. А у тебя её, похоже, много
Из щели в шкатулке, словно жидкость, вытекла чёрная тень и медленно растеклась по земле.
Она постепенно приближалась к Айзеку.
Эй, блондин. Что для тебя самое ценное?
Тень разрослась.
И сознание Айзека погрузилось во тьму.
От звука дождя Айзек пришёл в себя.
Сколько я был без сознания...?
Боль в правом глазу немного утихла, но кожу вокруг всё ещё стягивало.
Превозмогая сильную усталость и тошноту, Айзек медленно поднялся.
Рядом лежал Энтони — всё тело окутано чёрной тенью.
Он прикрыл меня...
Грудь сжало от чувства вины, но спокойная часть разума уже анализировала ситуацию. Если бы пришло подкрепление от Ассоциации магов или стражи, их с Энтони уже увезли бы в Ассоциацию или больницу. Поскольку они всё ещё на земле, прошло, вероятно, не так много времени. Жаль Энтони, но нужно срочно уходить. Герцогу, путешествующему инкогнито, нельзя быть найденным без сознания в переулке.
Айзек с трудом поднялся, опёрся о стену и, волоча ноги, пошёл.
Феодор Максвелл скрывается в Сазандоле... Нужно скорее сказать Монике...
Крупные капли дождя словно придавливали тело к земле. Так сильно он вымотался — вероятно, истощение маны. Промокшая одежда казалась невыносимо тяжёлой.
Правый глаз не видел, левый, утомлённый, всё расплывалось.
Когда-нибудь вы потеряете половину мира, отражающегося в ваших глазах.
Пророчество Ведьмы Звездочета касалось именно этого.
Неосторожно. Нужно было лучше прикрывать правую сторону. Или, может, сначала следовало устранить Сэмюэла Слоуса? Но и Феодора Максвелла, готовившего засаду с крыши, нельзя было оставить...
Сознание постепенно мутнело. Мысли путались.
Моника, Моника... пожалуйста, будь в порядке...
Думая о Монике, он отчаянно цеплялся за ускользающее сознание.
Наконец показался дом Моники.
Сил постучать не осталось — Айзек просто прислонился к двери и толкнул её.
В мутном поле зрения возникли Моника и Неро в человеческом облике. Оба уставились на него с удивлением.
Моника выглядела растерянной, Неро хмурился и смотрел настороженно.
Кто ты чёрт возьми такой?
Взгляд его был таким, будто перед ним совершенно чужой человек. Неужели прошло так много времени, что он забыл не только имя, но и лицо?
Айзек в недоумении посмотрел на Монику. Та внимательно разглядывала его лицо, затем медленно осмотрела с головы до ног.
И тихо пробормотала:
Золотое сечение... может, это Айк? Айк, это ты?
По всему телу Айзека пробежала дрожь.
Не может быть... С трудом двигая оставшимся левым глазом, он взглянул на зеркало на стене.
Маленькое зеркало, которым Моника заплетала волосы. В нём отражался не прекрасный принц с мягкой улыбкой. А мужчина лет двадцати с небольшим, с большим шрамом над правым глазом. Мальчик, когда-то отказавшийся от своего лица, вырос — и стал таким.