Том 1. Глава 11
Мелисса, как думаешь… когда вернется Его Высочество?
Юлия небрежно спросила Мелиссу, которая укладывала ей волосы. Мелисса замялась, на её лице отразилось замешательство.
Ну, кажется, у него сейчас очень много дел. Раньше он тоже часто задерживался, когда был занят.
… Правда?
Юлия тихо вздохнула. Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как он уехал.
Как бы она ни старалась, её не покидала мысль, что причина его долгого отсутствия кроется в ней самой.
Эм… Её Высочество, какие у вас планы на сегодня?
… Даже не знаю, пожалуй, почитаю книгу в библиотеке.
Юлия уныло ответила. После того как Беннет наотрез отказал ей в ремонте сада, она больше не могла найти себе занятия.
Да и устраивать чаепития или светские приемы было не с кем — приглашать было попросту некого.
До замужества она почти не появлялась в высшем свете, поэтому у неё не было ни одного человека, которого можно было бы назвать близким другом.
Более того, она боялась, что Фернану не понравится, если она начнет тратить средства на организацию приемов без его ведома.
Поэтому всё, что ей оставалось — это читать книги в библиотеке или гулять по окрестностям замка.
Не стоит так грустить. Как насчет того, чтобы прогуляться со мной по городу? Вы ведь до сих пор ни разу не видели наших земель.
Когда Мелисса осторожно предложила это, в глазах Юлии блеснул слабый огонек.
Мелисса была права: с момента свадьбы она ни разу толком не выбиралась за пределы поместья.
Я бы с радостью, но… Мелисса, разве у тебя нет других дел?
Ой, да что вы! Служить Вам
Мелисса лучезарно улыбнулась и закончила прическу. Волосы, заплетенные по бокам и уложенные в аккуратный пучок, очень шли Юлии.
Тогда я буду считать, что мы едем, и велю подать карету.
Юлия мягко улыбнулась, глядя, как Мелисса выходит из комнаты. Она была благодарна служанке за попытку поднять ей настроение.
Так Юлия впервые покинула замок. Карета направилась к самому оживленному торговому району поместья.
Вскоре карета остановилась. Когда Юлия медленно вышла наружу, первое, что бросилось ей в глаза — это городская башня с часами на главной площади.
Вокруг неё бил большой фонтан, а улица была заполнена людьми: кто-то сидел на скамейках, кто-то спешил по делам.
Юлия глубоко вдохнула. Одно лишь осознание того, что она выбралась из замка, принесло ей облегчение.
Её Высочество, куда хотите отправиться в первую очередь?
Юлия немного подумала и указала на улицу, вдоль которой тянулись торговые ряды.
Может, пойдем туда?
Отличная идея!
Мелисса взяла её за руку и повела вперед. Юлия с теплотой посмотрела на их сцепленные руки.
У неё никогда не было подруг, но сейчас она чувствовала себя так, будто вышла погулять с близким человеком.
Прогуливаясь по улице, они наткнулись на маленький цветочный магазинчик. Юлия невольно остановилась.
Она молча разглядывала цветы, аккуратно расставленные перед входом.
Долго глядя на ландыши, стоявшие в стороне, она горько усмехнулась.
Её родная мать была дочерью торговца цветами. Может, поэтому она с самого детства так любила цветы.
Хотя она прожила с матерью до семи лет, воспоминания о том времени почти стерлись. Но одно она помнила отчетливо — эти ландыши.
«Доченька, когда-нибудь, когда ты выйдешь замуж, мама сделает тебе букет из ландышей».
Другие воспоминания были смутными, но эти слова, прошептанные нежным голосом, остались в памяти навсегда.
Мелисса, внимательно наблюдавшая за погруженной в мысли Юлией, тихо спросила:
Раз уж мы выбрались, может, купим букет?
Нет, не стоит…
Я очень хочу сделать вам подарок. Ну же, идемте внутрь!
Поддавшись напору Мелиссы, Юлия вошла в магазин и в итоге вышла оттуда с охапкой цветов.
Это был прекрасный букет из белых ландышей и розовых роз.
Ого! Давайте заглянем еще вон туда!
Не останавливаясь на достигнутом, Мелисса потянула её дальше. Глядя на то, как она радуется, словно ребенок, Юлия невольно рассмеялась.
Проходя мимо торговых палаток, было трудно устоять перед уговорами назойливых продавцов.
Очарованные их красноречием, они накупили столько всего, что у них не осталось свободных рук.
Мелисса, нагруженная покупками, тяжело вздохнула и пожаловалась:
Ха-а… Надо было взять с собой носильщика.
Давай сюда, я помогу.
Ой, нет, что вы!
Пока они препирались, навстречу им выехала грузовая повозка.
Они поспешили прижаться к краю, но торговец, стоявший у повозки, намеренно толкнул Мелиссу, которая оказалась ближе всех к дороге.
Ах!
Мелисса выронила всё, что держала, и схватилась за плечо. Она поморщилась от боли — удар был сильным.
Мелисса! Ты в порядке?
Да, но… покупки…
Мелисса со слезами на глазах смотрела на рассыпанные по земле вещи. Юлия взяла её за руку и осторожно помогла подняться.
Не думай о вещах. Ты не ушиблась?
Пока она осматривала Мелиссу, к ним незаметно подошел тот самый торговец.
Ой-ой, какая незадача. Всё испортилось.
Торговец потер затылок и ухмыльнулся. От него разило дешевым алкоголем.
Юлия, почувствовав отвращение, отступила, когда торговец подошел вплотную и окинул их сальным взглядом.
Торговец хлопнул ладонью по стене за её спиной, нагло перегородив дорогу.
Нагло перегородив дорогу, он елейным голосом продолжил:
Я всё возмещу, пойдемте со мной? Моя лавка сразу за этим поворотом.
… Нет. Нам это не нужно.
… Нет. Нам это не нужно. Она попыталась обойти его, но торговец крепко схватил её за запястье своей грубой рукой.
Не упрямьтесь, пойдемте. Похоже, вещи были довольно дорогими.
Он снова окинул её оценивающим взглядом и растянул губы в омерзительной улыбке.
Отпустите… отпустите меня.
Юлию замутило от запаха перегара, и она изо всех сил дернулась, пытаясь вырваться, но безуспешно.
Мелисса, которая до этого стояла поодаль, дрожа от страха, стиснула зубы и вцепилась в руку торговца.
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
На крик обернулись прохожие, заметившие неладное, и вокруг начали собираться люди.
Юлия пошатнулась от толчка и упала на землю, когда торговец отшвырнул её руку, почувствовав на себе взгляды прохожих.
Ишь ты, я к ним со всей душой, а они нос воротят.
Торговец сплюнул и, пошатываясь, бросился к своей повозке.
В этот момент путь ему преградили стражники, подоспевшие на шум.
Ч-что?! Вы чего это?!
Увидев стражу, Юлия наконец выдохнула, хотя её руки всё еще мелко дрожали.
В ту же секунду кто-то с силой ударил торговца ногой, заставляя его упасть на колени, а затем с размаху впечатал его лицо в мостовую.
Кха!
Юлия расширенными глазами смотрела на мужчину, который приставил клинок к горлу стонущего торговца.
… Её Высочество?
На тихий голос Фернан, до этого смотревший на торговца с убийственной яростью, перевел взгляд на неё.
Он отшвырнул избитого торговца в сторону и широкими шагами направился к Юлии.
Что ты здесь делаешь?
Пока Фернан смотрел на неё, прищурившись, к ним подбежал его адъютант Ллойд.
Ллойд, собиравшийся с докладом, замер, увидев сидящую на земле Юлию, и округлил глаза.
Э… Её Высочество, я… я отправлю этого мерзавца в участок.
Фернан даже не взглянул на Ллойда, не сводя глаз с Юлии.
Я спросил, что ты здесь делаешь.
Я… я просто вышла на прогулку.
Я… я просто вышла на прогулку. Но, попытавшись встать, она снова осела на землю. Видимо, она подвернула лодыжку и не могла подняться самостоятельно.
Фернан посмотрел на неё сверху вниз и сухо бросил:
Я же просил тебя сидеть тихо в своей спальне.
Я же просил тебя сидеть тихо в своей спальне. Его взгляд скользнул по вещам, валявшимся на земле.
Вижу, тебе было так весело гулять, что мои слова показались тебе пустой шуткой.