Том 1. Глава 21
Когда Фернан, переодевшись в повседневную одежду, пришел в столовую, Юлия, в отличие от обычного, даже не взглянула на него.
Все потому, что мысли Юлии были заняты голосом Корнелии, с которой она столкнулась перед особняком.
Даже когда он сел за стол и слуги начали подавать еду, Юлия продолжала смотреть в пустоту, уставившись в столешницу.
Тебе снова нездоровится?
Внезапно раздавшийся голос Фернана прервал её раздумья, и Юлия подняла взгляд на сидящего напротив мужчину, покачав головой.
Она молча посмотрела на него и покачала головой.
Тогда поешь немного.
От его голоса, который в этот момент звучал непривычно мягко, Юлия с горечью прикусила губу.
Ей хотелось вырвать собственное сердце, которое даже в такой ситуации по привычке колотилось в груди.
Она ведь прекрасно знала, что когда-нибудь разведется с ним. И даже пыталась смириться с этим, как могла.
И все же, видя, как он уже планирует жизнь после их расставания, она чувствовала обиду и одновременно печаль.
Хотя и понимала, что не имеет на это права.
Собравшись с духом, Юлия принялась за еду, стараясь делать вид, что ничего не происходит.
Тем временем её израненное сердце продолжало бесконечно погружаться в пучину тоски.
Незаметно наступила ранняя зима. Ремонт сада завершился, и на пустыре возвели оранжерею.
Войдя внутрь, Юлия молча наблюдала за снежинками, кружащимися за прозрачным стеклом.
Вы уверены, что хотите заказать только это?
Беннет, стоявший рядом, с сомнением в голосе сверился со списком заказов. Юлия молча кивнула.
Она собиралась засадить всю оранжерею одними лишь ландышами.
В этом не было глубокого смысла. Просто ей хотелось оставить хоть какой-то след своего пребывания в этом замке.
О, приветствую вас, Её Высочество.
Услышав слова Беннета, она обернулась и увидела вошедшего Фернана.
Уверенным шагом он подошел и безразлично опустился на стул напротив Юлии.
Юлия молча посмотрела на него и тихо произнесла:
Вы пришли посмотреть на оранжерею?
Нет.
Тогда…
Фернан ничего не ответил, глядя сквозь стекло, а Юлия внимательно вглядывалась в его профиль, стараясь запечатлеть его в памяти.
В последнее время Фернан стал относиться к ней довольно мягко.
Он начал вот так неожиданно приходить и молча сидеть рядом, а иногда даже приглашал её поужинать вместе в своих покоях.
Юлия считала, что причина такого отношения — его прощальная доброта.
Хотя он и не был мужчиной, к которому подходило слово «доброта»… но от этой мысли ей становилось легче.
Юлия решила просто наслаждаться этим моментом, не желая тратить время на слезы и страдания.
Она не хотела проводить время в ожидании их расставания, плача, страдая и мучаясь от боли.
Я собираюсь засадить эту оранжерею ландышами.
…
Это мои самые любимые цветы.
Она понимала, что ему вряд ли интересны такие пустяки, но, считая это время последним, она могла позволить себе всё что угодно.
Юлия принялась воодушевленно щебетать дальше, непривычно оживленным тоном:
Мне нравится, что здесь выпадает так много снега. Когда я жила в столице, там даже зимой было тепло, и приходилось носить легкие платья.
Фернан пристально смотрел на неё. Она медленно хлопала длинными ресницами, а на её губах играла легкая улыбка.
Кажется, я здесь совсем недавно, но время пролетело так быстро.
За это время произошло слишком много событий. Многое изменилось, но единственное, что осталось прежним — это её чувства.
Бывали моменты, когда она злилась на него, но любовь всегда перевешивала. Так было и сейчас.
Юлия встретилась с ним взглядом и тихо улыбнулась: уголки её глаз слегка изогнулись, а глаза, в которых отражалось море, мягко сияли.
Взгляд Фернана, наблюдавшего за ней, на мгновение дрогнул. Он резко отвел глаза и пробормотал:
… Ты сегодня слишком разговорчива.
Наверное, из-за снега, я так взволнована.
На её мягкий голос Фернан ответил едва заметной улыбкой.
… Ты ведь не ребенок.
Они смотрели в разные стороны, каждый со своей улыбкой, наполненной разным смыслом.
В улыбке Юлии сквозило нескрываемое одиночество. Ведь когда они вот так сидели и разговаривали, ей казалось, что они — обычная супружеская пара.
Она знала, что для него это время ничего не значит, но для неё эти короткие мгновения были бесценны.
Её Высочество, почему вы так поступили? Ведь это могла быть отличная возможность.
Ллойд, узнав, что Фернан отклонил предложение Герцога Блэра, совершенно не мог понять этой ситуации.
Не скрывая своего недоумения, Ллойд продолжил:
Даже если сейчас вы не горите желанием, стоило взять время на раздумья.
Герцог Блэр был главой фракции аристократов. Раз уж он сам пришел и так сильно склонил голову, стоило ли так резко отказывать?
Разве не было бы неплохо подстраховаться на случай непредвиденных обстоятельств?
Замолчи.
Фернан ответил с раздражением. Ллойд послушно замолчал, но всё еще не мог понять своего господина.
Ведь Фернан давным-давно говорил, что как только представится подходящий момент, он расторгнет помолвку с домом маркиза.
Это было закономерно. Ведь в этом браке не было ни капли воли самого Фернана, он был принудительным.
Так что же заставило его изменить свое решение и внезапно заявить, что он не будет разводиться?
… И все же, не думаю, что Герцог Блэр так просто отступит.
Ллойд тихо проворчал. Он хотел спросить, не стоит ли еще раз всё обдумать, но Фернан перебил его, перевернув страницу документа.
Откажу, и дело с концом.
…
Ллойд, глядя на Фернана, лишь растерянно покачал головой.
Как ни крути, он вел себя крайне странно. Не собираться разводиться с дочерью маркиза, которую он так презирал?
Он никогда не был человеком, который меняет свои решения так легко, словно переворачивает ладонь.
Он всегда принимал точные решения, строил четкие планы и, приняв решение, никогда не отступал от него, что бы ни случилось.
Неужели он делает это из-за какой-то нелепой причины, вроде того, что у него появились чувства к Великой герцогине?
Её Высочество, может быть…
Ллойд, осторожно начав фразу, застыл, ошарашенно глядя на Фернана.
Фернан, глядя в окно, внезапно слабо улыбнулся.
Пусть улыбка была едва заметной, но это была не насмешка и не сарказм, а нечто искреннее…
Ллойд, проследив за его взглядом в сторону окна, остолбенел и часто заморгал.
…Почему он так улыбается, глядя на падающий снег?
… Хм.
Лицо Ллойда стало серьезным: он выглядел так, будто был чем-то околдован. Причем очень сильно.
Пока Ллойд в шоке качал головой, Фернан продолжал смотреть в окно, а затем снова опустил взгляд на изучаемые документы.
Это был отчет об участившихся нападениях демонических тварей на границе.
Хотя уровень угрозы не требовал его личного вмешательства, что-то было не так. Всё выглядело так, будто кто-то намеренно выпускал демонических тварей в огромных количествах.
Фернан составил документ о скором посещении пограничного гарнизона и передал его Ллойду.
В то же самое время Юлия принимала маркиза, который внезапно нагрянул в замок Великого герцога.
Увидев отца, который пришел без предупреждения, Юлия немного растерялась, но поспешила проводить его в гостиную.
Маркиз, который вел себя как обычно, как только они остались одни, без лишних слов отвесил Юлии пощечину.
Крепко пошатнувшись, Юлия схватилась за пылающую щеку и ошарашенно посмотрела на отца.
Добродушное выражение лица маркиза исчезло, сменившись гримасой ярости, и он закричал гневным голосом:
Что ты вообще делала всё это время? Что ты натворила, что Великий герцог вытворяет такие безумства!
Юлия с трудом разлепила дрожащие губы.
О чем вы…
Она не смогла закончить фразу и плотно сжала губы. Она давно не видела отца в таком гневе. Её руки начали мелко дрожать.
Маркиз, который долго пыхтел, наконец перевел дыхание и процедил сквозь зубы, выговаривая каждое слово:
Великий герцог вступил в сговор с другим домом. Ты понимаешь, что это значит?
…
Это значит, что он ищет новую партию, чтобы расторгнуть этот брак.
Когда Юлия не выказала особого удивления, маркиз вытаращил глаза и снова закричал:
Ты знала? Да, подумать только, ты не могла не знать! Это всё потому, что ты вела себя неправильно!
От его громоподобного голоса зазвенело в ушах. Юлия почувствовала привкус крови — видимо, она прикусила губу, но, опустив взгляд, лишь молчала.
Маркиз, глядя на неё так, будто готов был проглотить её живьем, продолжил:
Разве я не говорил тебе постоянно?
…
Если этот брак будет расторгнут, ты больше не будешь моей дочерью!
… Делайте что хотите.
Тихо пробормотав это, Юлия заставила маркиза переспросить с неподдельным шоком:
Что?
Откажитесь от меня или убейте… делайте всё, что вам угодно.
Голубые глаза Юлии потускнели, теряя свой блеск.
Теперь ей действительно не хотелось ни о чем думать.