Том 1. Глава 42
И потом… всё-таки советник
Ха!
Ларс, словно ошеломлённый, резко выдохнул и вскочил с места. Так как под «другими» я, конечно же, подразумевала его самого, я испуганно подняла голову. И тут же столкнулась взглядом с ним, наклонившимся так низко, что его лицо оказалось прямо напротив моего.
Ясные глаза цвета леса — зелёное пламя. Оно пылало яростно, но было пугающе холодным.
Я едва могла дышать, загипнотизированная этим взглядом, пока Ларс не выплюнул низким, зловещим голосом:
Кто вообще сделал из такой девчонки, как ты, такую самоуверенную?
…Что?
Помощь, говоришь? Кто, каким образом?
Сарказм, застывший в его глубоком взгляде, был так явственен, что я не смогла вымолвить ни слова. Казалось, будто тяжёлый камень встал поперёк горла. Лицо вспыхнуло до боли, и жгучие когти стыда раз за разом полосовали меня.
Рука Ларса, холодная и жёсткая, схватила мой подбородок. Сила его хватки, непривычная и жестокая, заставила меня поморщиться от боли.
Я, с трудом удерживая веки, которые так и норовили опуститься, из последних сил смотрела прямо ему в глаза. Он зарычал, глядя на меня, словно зверь:
Выкинь из головы мысль, что ты можешь что-то сделать, Люсьен Викман. Хватайся лишь за те крохи удачи, что свалились тебе в руки.
Я изо всех сил старалась не заплакать, стискивая зубы. Подбородок предательски дрожал. Он смотрел на меня, как дикий зверь, готовый в любой момент броситься, и отчеканил слова, словно вонзая клин:
Никогда больше не смей упоминать своим дерзким языком ни советника, ни короля.
Я упрямо не кивнула, надеясь выглядеть самой обиженной и несправедливо униженной в мире, сверля его холодный взгляд. Но не выдержала — в итоге слёзы всё же скатились и затуманили мне глаза.
Ларс, не произнеся больше ни слова, отпустил мой подбородок и отвернулся. Когда я тяжело выдохнула и поспешно вытерла рукавом слёзы с пылающих щёк и подняла голову, его уже не было.
Оставшись одна в тишине комнаты, я почувствовала себя до предела несчастной — из груди вырвался всхлип.
Что такого плохого я сказала? Разве это не было достойно хотя бы того, чтобы меня погладили по голове со словами «молодец»?
Каждую ночь я плакала от страха — жив он или мёртв. С рассветом же принималась за дела с усердием, которому мало кто мог бы сравниться. Не раз мне снился Кирхин, сообщающий о его смерти, и я просыпалась в рыданиях. Но, не имея возможности проверить, я лишь беспомощно смотрела в окно.
И за что же меня так отчитали — за какую дерзость?!
Чёрт…
От ярости я схватила со стола пузырёк с лекарством, собираясь что-нибудь швырнуть, но, чтобы не поднять шума, в последний момент передумала. Вместо этого кинула в стену пару несчастных сэндвичей и печенье. Конечно, злость это не уняло. Чтобы действительно выплеснуть её, стоило бы запустить в стену хотя бы «Эпос Кайонбе» — но на такое требовалась решимость, которой у меня не хватало.
От бессилия я уткнулась лицом в одеяло и зарыдала в голос. Пробормотав вполголоса пару ругательств, я почувствовала, как сердце чуть-чуть отпустило.
Паршивец… посмотрим ещё, заговорю ли я с тобой хоть раз.
Шмыгнув носом и сжимая кулак, я вдруг уставилась на одну ногу, туго перебинтованную, и на другую, с которой он успел лишь смыть кровь.
Вспомнилась его тёплая ладонь и профиль, хмурящийся от сосредоточенности, когда он осматривал рану. Слёзы снова потекли ручьём.
Паршивец.
…Когда же я его снова увижу?
Хоть бы попрощался…
Сдавленно пробормотав, я всхлипнула и подняла глаза к окну, утонувшему во тьме.
Холодный ветер остудил горящее лицо. Спустя какое-то время спутанные мысли начали постепенно распутываться.
Если он не хочет приходить… это ведь не значит, что я не могу заставить его появиться.
Фыркнув, я уставилась в пустоту.
Ларс знает Фену. Причём довольно близко. В его тоне, когда он называл его «этим упрямым стариком», слышалась привычность человека, разговаривавшего с ним не раз.
Причина, по которой он принял меня за заносчивую и дерзкую девчонку, в любом случае была связана с Фену. Лицо его напряглось именно с того момента, как зашёл разговор о нём.
Глаза уже начали опухать от слёз, и зрение стало расплывчатым. Наверное, выглядело это нелепо, но мне было всё равно — я закусила губу и улыбнулась, поджав уголки рта.
Не переживайте, священник. Как вы и сказали, я ухвачу эту упавшую в руки удачу.
С этими словами я ещё раз ухмыльнулась и схватила флакон с лекарством. Чем быстрее заживут ноги, тем больше я смогу успеть.
Полная решимости, я подумала: “Я обязательно заставлю его прийти ко мне на своих ногах”, и стала лить антисептик на измученную рану. Жгучая боль вырывала короткие всхлипы, но и она не могла сломить мою волю.
Это не из нашей коллекции.
Понятно. Может, вы знаете, где такие вещи продают?
Хм… ни по размеру камня, ни по огранке это не рядовое изделие. Лучше поискать в ювелирных лавках в более благополучных районах.
Квидо поклонился ювелиру и поспешил прочь. Пасмурный день делал ветер ещё более неприятным — если начнётся дождь, время будет упущено. Он подумал о своём нетерпеливом хозяине и покачал головой.
Тот набег провалился. Но Квидо не считал это поражением — они узнали много важного. Они не выяснили наверняка, принадлежит ли флакон дому Викманов, но ясно было одно: тот, кто охранял владельца, — человек, прошедший войну. Размещение наёмников в сторожевых постах, умелая расстановка заслонных сил и искусное применение приманки — всё это выдавало умелого стратега, а не случайного бойца.
Противник участвовал в войне с аскунами — причём не как рядовой, а как командир. И все, кто держал меч, оказались отменными бойцами: многие люди, с которыми был Квидо, погибли или получили тяжёлые раны.
«И ещё — сказал он, протягивая хозяину завернутый в платок предмет. Это был флакон духов
Бейтрам отряхнул кровь с меча и бросил на него взгляд в сторону. На земле валялись трупы тех, кого преследовали люди из торговой гильдии Фримонт.
С точки зрения ошибки, следовало бы отрубить голову самому Квидо, который руководил операцией, но этого сделать было нельзя, и потому гибли другие. Обычно в таких случаях устраивают устрашающий показ, чтобы Квидо испугался и не повторял ошибок. Но Квидо не боялся — и Бейтрам это знал. Так что всё это было лишь излиянием ярости Бейтрама.
«Найди хозяина»,
«Да, и…»
Квидо спокойно добавил:
«Гильдия отложила дату ввоза мехов и лошадей. Похоже, это реакция на нападение.»
Как и ожидалось, люди из торговой гильдии Фримонта оказались не так просты. Нынешний хозяин, возможно, и проявлял слабость, но его сын Баррет отличался смелостью. Они могли воспользоваться случаем, чтобы раздуть пустую ссору, и потому следовало быть осторожным.
«Уладим всё убеждением. Проблем не будет.»
Бейтрам понял смысл слов, но, недовольно поморщившись, отмахнулся рукой. Раз настроение испорчено, жертв могло прибавиться, но ничего с этим не поделаешь.
Свою ценность каждый создаёт сам. Ради этого он и оставался в живых.
Хозяин.
Стоило переступить порог лавки, где у входа блистали выставленные на витрину драгоценные камни, как навстречу ему вышел мужчина с красиво ухоженной бородой. Квидо достал предмет.
Хочу найти такую же вещь.
О, да это же…
Мужчина сразу узнал его, широко распахнув глаза. Вставив в глаза очки, что торчали из жилетного кармана, он тщательно рассмотрел находку и поднял голову. В морщинистом взгляде мелькнула тень подозрения.
Где вы это взяли?
Нашёл на земле. Хозяина отыскать не удалось, вот и решил поискать, чтобы подарить жене такое же.
Ха, это невозможно найти в продаже, да и просто купить его никак нельзя.
Хозяин скользнул взглядом по его скромной одежде сверху вниз и усмехнулся. Квидо лишь пожал плечами.
Раз вещь редкая
На это хозяин цокнул языком, покачав пальцем, словно перед ним был наивный простак.
В этом как раз никакой уверенности. Ведь эта вещь принадлежит не кому-нибудь, а леди из дома барона Викмана.