Том 1. Глава 78
Казалось, за несколько месяцев она нагнала несколько лет роста. Люсьен заметно вытянулась, формы округлились и теперь она выглядела на свой возраст. Её стройная фигура, в отличие от обычных барышень из дворянских домов, была облачена в удобную одежду.
Плотные штаны для верховой езды и накинутый поверх них плащ могли бы даже показать её мальчишкой, если бы не серебристые волосы и поразительная красота, мгновенно развеивающие такое впечатление. Напротив — её непривычная, чуть хищная элегантность создавали новый слух: её сравнивали с богиней охоты.
Люсьен, легко лавируя сквозь толпу, подъехала к гильдии Никс. Рабочие, заносившие новый товар в склад, один за другим вскинули головы, их взгляды заискрились. Сам Никс, руководивший ими несмотря на холод и пот на висках, поспешил к ней, когда она спрыгнула с лошади.
Рад вас видеть, миледи.
Я подвела итоги продаж за прошлую неделю. Список товара, что пришёл сегодня, готов?
Сейчас принесу.
Никс почтительно склонил голову и ушёл в здание каравана. Вокруг были почти сплошь грубоватые, крепкие мужчины, но Люсьен ничуть не терялась. Она выглядела, как цветок, пробившийся в центре выжженной пустыни.
Рабочие украдкой поглядывали на неё и начинали соревноваться в показной силе. Дотянуться до неё они всё равно не могли, но, зная о её прошлом как о горничной, некоторые позволяли себе смотреть на неё свысока.
Но взгляд Люсьен спокойно скользнул мимо раздетых до пояса силачей — туда, где шестеро мужчин с трудом волокли огромный деревянный ящик. С ящика капала вода, собираясь на земле в лужицу.
Вот, миледи.
Никс, а что это там?
Получив от него бумаги, Люсьен кивнула на ящик. Никс проверил маркировку и тихо ответил:
Это рыба под названием акарифс. Водится только в море у Фримонта. Мясо плотное, вкус необычный. Поймать тяжело
Она настолько большая?
Размером с взрослую свинью. Мясо
Я возьму.
Простите?
Никс моргнул от мгновенного ответа. Люсьен изящно приподняла бровь:
Цена настолько высока, что я не смогу купить её на свою долю прибыли?
Нет-нет, дело не в этом. Просто… она живая и очень сильная. На кухне её разделывать будет некому. Горничные вряд ли к ней подойдут.
Люсьен улыбнулась. Из-за цвета волос её лицо порой казалось холодным — но когда она улыбалась, оно мгновенно становилось лукавым.
У меня есть друг, который хорошо владеет ножом. Он справится.
Друг?
Люсьен кивнула и спокойно сказала:
Пошли человека на улицу мясников.
Позже, когда товар был разложен по новому складу, Никс, переводя дыхание, краем глаза смотрел на Люсьен. Она сидела за пыльным столом, спокойно сортируя списки, словно находилась в лучшем кабинете столицы.
Странная леди. Её брат, барон Викман, был своеобразным, но имел вполне ясные границы как дворянин. Люсьен — нет.
…Друг на улице мясников, значит.
Только отправив туда человека, Никс вспомнил: именно там её когда-то держал похититель. Любой другой даже смотреть в ту сторону не хотел бы. Невероятно.
«И кто же этот друг?»
Быстроногий мальчишка, которого он послал с поручением, вёл кого-то.
Лохматые седые волосы почти закрывали глаза. Рост невысокий, но широкие плечи и могучие руки говорили о тяжёлой работе. Лицо было мрачным.
Но даже если бы он улыбался, люди всё равно обходили бы его стороной. На нём был окровавленный кожаный фартук, а в карман был воткнут большой нож. Он был мясником.
Никс слышал, что улица мясников стала чище, но люди всё равно сторонились тех, кто ежедневно погружал руки в кровь.
И этот человек — её друг?
Никс насторожился и позвал:
Миледи. Он прибыл.
Сейчас выйду.
Люсьен поднялась, и в этот момент мясник шагнул вперёд, сурово спросив:
Ты кто такой?
Я владелец этой гильдии.
Здесь… Люсьен Викман…
Я здесь, Том.
Люсьен выглянула и позвала его по имени. Никс изумился. Том увидел её — и демонстративно тяжело выдохнул.
Сколько раз я говорил: дворянской леди не стоит связываться с таким, как я?
Ты умеешь разделывать рыбу?
Том нахмурился сильнее. Он скрестил руки — мышцы перекатились под кожей.
Ради разделки рыбы меня позвали? У вас что, ни одной горничной, которая умеет работать руками?
Рыба немного большая.
Том усмехнулся:
Ну, разве может что-то, что живёт в воде, быть настолько большим? При вашей храбрости такие слова даже странно слышать.
Тогда я попрошу тебя. Сделай аккуратно и раздели на части. Надо доставить свежей.
Да что её делить
Никс.
Никс подвёл его к ящику и приоткрыл крышку. Том заглянул внутрь — и застыл. Лишь спустя долгое молчание хрипло сказал:
Кажется, мы… встретились взглядами.
Я же сказала: большая.
И… я видел зубы.
Раздели на восемь частей. Лучшее — Никсу. Остальное вот по этому списку. До подготовки ужина
Что вы, миледи, не волнуйтесь обо мне…
Надо попробовать, чтобы решить, будем ли ввозить дальше. Пусть и другие тоже попробуют.
Том опешил:
Подождите, я даже не уверен, что это вообще рыба. Как вы предлагаете её разделывать? У неё глаза такие, будто это она меня потрошит!
Разве может что-то, что живёт в воде, быть настолько большим? При твоей-то храбрости странно такое слышать.
(П.П. Хаха, хорошаа)
Нет, я…
Том растерянно разжал губы, не найдя, что ответить. Люсьен хлопнула ресницами и шагнула ближе.
И ещё один вопрос.
Ещё что? Что ещё?!
Раньше его лицо выглядело просто грубым, но сейчас в нём проступала обида — Никс с трудом удержал улыбку. Люсьен же спросила тихо:
Мне нужна информация о Поллук Касторе.
Брови Никса приподнялись. Он тоже прекрасно знал это имя. Том покосился на него и недовольно пробурчал:
Он ведь самый крупный владелец гильдии в Эдмерсе. Людей, которые о нём знают, полно. Почему я?
Мне нужны не обычные слухи. А то, что можешь знать только ты. Что-то вроде… скрытых пристрастий.
На этих словах рот Тома слегка приоткрылся. Никс заметил, как на его щеках проступил румянец. Том дважды нервно фыркнул и откашлялся.
Не знаю, зачем вам это, но нет, миледи. Если это просто любопытство
Ты думаешь, это ради простого любопытства?
Глаза Люсьен стали холодными, как металл, и сверкнули в странном свете. Напряжение повисло в воздухе. Никс тихо отступил на шаг, понимая, что не стоит вмешиваться.