Том 3. Глава 114

—Вы же сидите в четырех стенах, откуда вам это известно, брат?

Чезаре рассмеялся. Как и ожидалось, упреков от него не последовало.

Карнавал — день, когда скрывают все и наслаждаются свободой. Все, что происходит в этот день, обычно остается без последствий.

—Адель Виви.

—Сейчас я Коломбина. Лучше смотрите на мои руки, а не болтайте.

Адель ловко перетасовала карты.

—Вот так выглядит стэкинг. Это риффл-шафл. А это — подмена карты.

Она быстро закончила демонстрацию и аккуратно положила ровную колоду перед Чезаре.

—Все, что делается руками, у вас получается прекрасно, верно?

Чезаре молча посмотрел на нее и взял карты. Сделав пару пробных движений, он неожиданно легко повторил все трюки.

Я ведь просто хотела поддразнить его, а он и в этом оказался хорош.

Адель недовольно цокнула. Теперь она начинала лучше понимать, откуда у Эзры комплексы.

—Пользуйтесь на здоровье. Только акулам не попадитесь.

—«Акулам»?

—Профессионалов зовут акулами. Простачков вроде вас — рыбами.

Чезаре замолчал, но глаза за маской лукаво сощурились.

—Я что, рыба?

—Вы точно не акула. К тому же ходят слухи, что банда собирается вас «обработать», когда вы встанете из-за стола.

Хотя в ее словах проскользнули киморские термины, Чезаре все понял. В его золотистых глазах мелькнул холодный блеск.

—Буду осторожен.

—Простите за беспокойство. Желаю вам приятно провести карнавал.

Адель поднялась, но Чезаре вдруг схватил ее за запястье.

—Ты только ради этого пришла?

—Да. На всякий случай.

Даже если охрана Буонапарте не из слабаков, лучше перестраховаться. Ей не хотелось потом мучиться дурными предчувствиями.

И все же Адель беспокоилась, что трущобные голодранцы воспримут Чезаре как мешок с золотом.

Взгляд Чезаре стал странным. Лица не было видно, но он будто задумался.

—Наслаждайтесь праздником, — Адель мягко высвободила руку и повернулась.

Сэр Эгир... снова спрятался.

Порывшись в карманах в поисках колокольчика, Адель замерла.

Обернувшись, она увидела высокого мужчину, черного как ночь, который пристально смотрел на нее.

Она попыталась не обращать на него внимания и пошла дальше, но он медленно пошел за ней. Адель нахмурилась.

—Вы ведь не следуете за мной?

—Следую.

Почему?

Чезаре, будто читая ее мысли, первым задал вопрос:

—Почему ты помогла?

—Что?

Он на мгновение замолчал. В его золотистых глазах промелькнула тяжесть.

—Могла бы просто пройти мимо.

Это был вопрос, который можно было бы проигнорировать. Но, вздохнув, Адель все же ответила:

—Сейчас карнавал, а я — Коломбина. Разве странно помочь одному недотепе в маске Баута?

Помолчав, она добавила:

—К тому же... я ведь вас не ненавижу. Зачем же смотреть, как вас унижают?

Ответ казался вполне логичным, но Чезаре вдруг тихо спросил:

—И только?

—Что?

В его глазах мелькнула растерянность.

—Ничего.

Что это было?

С чувством легкой неловкости Адель двинулась дальше. Она уже решила, что пора расходиться, но Чезаре неожиданно пошел рядом.

—А где Эзра?

—Пошел к страже.

—Зачем?

Адель вкратце объяснила ситуацию. Чезаре тихо пробормотал:

—И чем только люди не занимаются зря.

Тут я, пожалуй, с ним соглашусь.

Чезаре шагал рядом, молчаливый и задумчивый. Сегодня он казался особенно непредсказуемым.

И вдруг он спросил:

—Значит, сейчас я тоже просто анонимный Джакомо?

—Что?

—Раз уж ты — Коломбина, может, и мне быть просто Джакомо?

Адель нахмурилась, глядя на него. Опять какие-то шутки?

Впервые Чезаре едва заметно улыбнулся.

—Сегодня ведь тот самый день. Когда все — ложь.

Адель замерла от его холодной насмешки.

Неужели до сих пор помнит, как я сказала на балу, что он ничего не понимает в искренней любви?

Мысли сами собой уводили Адель в странную сторону.

Что Ева не успела дописать в своем письме? Почему он ударил Эзру?

Голова кружилась от противоречий.

—Думаю, вам не стоит задавать этот вопрос мне.

Чезаре не сразу ответил. Он смотрел прямо перед собой. В этот момент прохожий чуть не задел плечо Адель. Герцог молча протянул руку и мягко притянул ее.

—А если я хочу спросить именно тебя?

Адель замерла, а он уже убрал руку.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. Они стояли посреди улицы, глядя друг на друга.

—Может, вам уже номер снять?! — раздраженно буркнул кто-то сзади, пихнув Адель.

Только тогда она очнулась.

Он же уже дал мне ответ. Сегодня все фальшиво. Искать смысл в притворстве — бесполезно.

—Поступайте как хотите. Я не могу вам что-то советовать.

Чезаре пристально посмотрел на нее и едва заметно усмехнулся.

—Значит, сегодня все, что я делаю, — сплошная игра.

Закончив фразу, он огляделся и подошел к лавке у набережной. Там продавали женские ленты для волос.

—Сколько стоит?

—Один золотой за штуку, господин!

Адель не стала ждать и быстро ушла. Встретить его на празднике казалось ей ошибкой.

Но Чезаре вскоре догнал ее. В руке у него была тонкая лента.

Он заговорил необычайно легким голосом:

—Коломбина, ты умеешь завязывать морские узлы?

—Нет.

Адель ответила резко, но Чезаре, будто не замечая, продолжал мягко:

—Смотри внимательно.

Он быстро начал плести из ленты узел.

Ловко у него выходит. Но зачем?

В этот момент вдали раздался крик:

—Леди Аделаида!

Адель инстинктивно обернулась.

—…Что?

И тут она почувствовала, как что-то обвило правое запястье. Опустив взгляд, Адель увидела, как Чезаре завязывает на руке ту самую ленту.

Что за...

Пока она в растерянности смотрела на него, Чезаре крепко завязал другой конец ленты на своем левом запястье.

—Леди Аделаида!

Эзра подошел вплотную, тяжело дыша.

—Я так долго вас искал. Простите, что оставил вас одну…

Увидев Чезаре рядом с Адель, Делла Валле тут же помрачнел.

А Чезаре, наоборот, хмыкнул, глядя на него.

—Маска Доктора? Кто тебе посоветовал такой образ?

—Какая вам разница? Лучше скажите, что за лента у вас на руках?

Вот и я хотела бы это узнать.

Чезаре лениво поднял сцепленные руки.

—Коломбина тут по улицам блуждала. Это чтобы не потерялась.

—Что вы себе позволяете… черт, — Эзра не сдержал раздраженного вздоха.

И в этот момент Чезаре крепко сжал руку Адель и рассмеялся.

—А что еще? Похищаю ее, разумеется.

Он резко дернул Адель за собой и стремительно свернул в переулок.

Адель задумчиво смотрела на развевающиеся полы табарро перед собой. Голос Эзры уже давно затих и больше не доносился до них.

—Брат.

—Не брат, а Джакомо.

Чезаре весело произнес это, шагая по узкому переулку, в который липкой пеленой проникала ночь.

Он же недавно был таким мрачным…

—Брат, мне кажется, вы должны объяснить, что вообще происходит.

—Я же сказал, Джакомо.

—Пойдемте обратно. Лорд Эзра наверняка ищет меня.

—А Джакомо никого не слушает.

—Вы и так никогда никого не слушаете.

—Хм. Проницательно.

—А если нас увидят, что вы будете делать?

В последнее время она слишком часто говорила ему это. Но Чезаре отмахнулся, будто это было сущей ерундой.

—Подумают, что я дурачусь. Сегодня ведь тот самый день, когда все фальшиво. Считай, что все, что я делаю, — не по-настоящему. Разве так сложно?

Адель молча уставилась на затылок под треуголкой. Его рука, сжимающая ее ладонь, была крепкой, словно сам узел, что их связывал. Казалось, кровь вот-вот перестанет поступать.

—И что же вы собираетесь делать?

Чезаре внезапно остановился.

—Кто знает… Может, в глазах окружающих мы будем выглядеть как простые влюбленные? — он снова пошел вперед. — А не как глава знатного рода и не чистильщица обуви, мечтающая выбиться в люди.

Тебе действительно этого хочется?

Вопрос чуть не сорвался с ее губ, но разум удержал его.

Чезаре тихо усмехнулся:

—Все равно это всего лишь игра. Какая разница?

Но он не из тех, кто бросается такими словами даже в шутку.

Адель почувствовала, как в голове клубится беспокойство.

Свободной рукой она крепко сжала ключ от отеля, который лежал в кармане.