Том 4. Глава 134
На улицах зарабатывала себе на жизнь одна никчемная особа, чистя обувь. Но недавно ей выпал шанс, к которому она была явно не готова.
Ее зовут Адель Виви. Она воспользовалась положением герцога Чезаре, обманула его и теперь выдает себя за его сестру.
Иными словами, эта женщина утверждает, что она дочь достопочтенной госпожи Катарины и носит имя Аделаиды Буонапарте.
Я надеюсь, что достопочтенная госпожа Катарина поможет прояснить ситуацию и вернуть все в должное русло.
Это никоим образом не бросит тень на честь герцога Чезаре. Вся вина лежит исключительно на той, что чистила обувь...
Моя дочь уже успела нажить себе врагов в свете? Прекрасное будущее ее ждет.
Катарина пробежала глазами письмо, передала его Роуэну и легонько взмахнула рукой, отпуская слугу. Затем спросила:
Что думаешь, Роуэн?
Ее муж усмехнулся, покачав головой.
Думаю, неплохо было бы наведаться в Форнатье.
Чезаре расстроится.
Глава рода Буонапарте прекрасно справлялся и без нас, дорогая. Но, кажется, нам все же пора сыграть роль родителей.
Хе-хе... В них так легко узнать нас в молодости.
Катарина поднялась со своего места и направилась к столу. Достала бумагу, взяла перо.
Значит, все-таки этот вариант? Жаль, конечно, госпожу Еву, которая так мечтала о дочери...
Леди Лукреции Делла Валле.
Я и представить не могла, что услышу столь ошеломляющие вести. Благодарю за сообщение.
Скажу прямо. Адель Виви — не моя дочь и не дворянка.
Сегодня ко мне придет гость. Лучше тебе не попадаться ему на глаза. Погуляй по побережью или еще куда сходи.
Получив указание Катарины, Адель с раннего утра покинула особняк. Она бродила по песчаному берегу, гуляла, наслаждалась морским воздухом, пока, сама того не заметив, не оказалась у пристани.
Бу-у-у...
Прозвучал гудок корабля. На фоне волн показалась стремительно приближающаяся парусная шхуна. На ее белоснежном парусе красовалась синяя звезда — знак торгового флота Стеллоне.
Дистанция большая, вряд ли меня заметят...
Адель уже собиралась отвернуться, когда почувствовала чей-то взгляд.
Среди суетившихся матросов на палубе неподвижно стояла одна фигура. Их взгляды встретились.
Кто это?.. Кажется, я его знаю...
Адель прищурилась, силясь вспомнить.
А вот мужчина на палубе, наоборот, распахнул глаза, словно увидел привидение.
И тут Адель поняла. Молчаливый рыцарь, который всегда стоял в тени Лукреции.
Рыцарь Делла Валле... Что он тут делает?
Пока Адель обдумывала это, корабль быстро уходил вдаль. Но даже когда он превратился в маленькую точку на горизонте, мужчина так и не двинулся с места, продолжая смотреть на нее.
Смешанные чувства не давали Адель покоя, пока она возвращалась в особняк.
Катарина сидела в гостиной, неспешно потягивая чай с Роуэном.
Адель! Подойди. Нам только что доставили отличный белый пионовый чай.
Адель остановилась в дверном проеме, наблюдая за ними, а затем подошла ближе и тихо спросила:
Госпожа Катарина, простите за прямоту... Ваш гость был рыцарем Делла Валле?
Катарина, уже поднося к губам чашку, усмехнулась.
А что?
Адель спокойно встретила ее испытующий взгляд.
Он знает мое лицо. Мы встретились глазами. Я не хочу, чтобы этот прекрасный и тихий остров превратился в поле боя. Мне лучше уехать.
Хм...
Катарина сделала глоток чая.
Ты ведь не думаешь, что я нарочно его сюда позвала?
Зная, что вы покинули Форнатье, не думаю, что вам это было бы интересно.
Глаза Катарины округлились от удивления, а затем она рассмеялась.
Ну, теперь ты точно моя дочь!
Она порылась в ящике стола и протянула Адель письмо.
Почитай. Это он принес.
Адель пробежалась по строкам. Если не считать изящного почерка Лукрецией, ничего нового она не узнала.
Значит, она надеялась получить подтверждение от Катарины, чтобы окончательно избавиться от меня в Форнатье...
Похоже, Лукреция не ожидала, что Чезаре избавится от меня первым.
Обычный человек на этом бы остановился. Но Лукреция...
Катарина отвлекла ее от мыслей.
Ну так что, Адель? Как мне поступить?
Адель подняла голову и увидела, что Катарина едва заметно улыбается. В ее голосе звучало величие правителя.
Я могла бы сказать, что ты моя дочь. Тогда ты бы стала Буонапарте и зажила припеваючи.
…
Адель аккуратно сложила письмо и положила его на стол.
Мне этого не нужно. Я просто хочу покинуть Форнатье и жить спокойно.
С таким лицом
Тогда я умру с шумом.
Катарина приподняла бровь.
Ты говоришь серьезно? Как бы ты ни жила и ни умирала, главное
С лица Катарины исчезла улыбка. Она тихо спросила:
Из-за Чезаре?
…
Адель опустила взгляд.
Даже если не из-за него, кто может гарантировать, что он не убьет меня?
Этот уклончивый ответ заставил Катарину вздрогнуть.
Адель… Может, это какое-то недоразумение? Ты же не слышала этого от самого Чезаре.
Это был один из пяти приближенных, знающих мою настоящую личность.
Возможно, он действовал самовольно.
Адель молча посмотрела на нее и спросила:
Вы слышали о сэре Эгире?
Никогда не встречала его, но… Он сын Эфони?
Да. Судя по всему, человек преданный. Думаю, именно поэтому герцог Буонапарте доверяет ему все грязные дела.
Что ж… На самом деле, эти дела…
Роуэн легко коснулся тыльной стороны ее ладони. Этот обаятельный мужчина средних лет с теплой улыбкой едва заметно покачал супруге головой.
Катарина вздохнула и сменила тему.
Ладно, неважно. Чезаре крепко тебя ненавидит, да?
Помогите мне сесть на корабль. Прошу вас.
Катарина недовольно пробормотала:
Двух месяцев ведь еще не прошло.
Если Лукреция узнает, что я уехала, то наверняка выставит людей в порту и прикончит меня. Как только я выйду отсюда. Это мой единственный шанс.
Адель помедлила, затем добавила:
Если в Делла Валле узнают, что я жива, то и он узнает. Тогда и Буонапарте отправят людей.
Воцарилось молчание. Благородный белый чай давно остыл, больше не поднимаясь легким паром.
Катарина с тяжелым видом потерла висок.
Адель. Я сказала, что ты пробудешь здесь два месяца. И взамен обещала тебе помощь. Это было слово, данное от моего имени.
…
А теперь ты хочешь уйти раньше. Какими бы ни были твои причины, я не могу тебе помочь. Прости.
С этими словами она поднялась.
Мы провели вместе немало времени, так что я не стану говорить Чезаре, что ты здесь.
Катарина демонстративно удалилась из комнаты. Несмотря на ее надутый вид, в ней читалось сожаление о расставании, и злиться на нее не хотелось.
Может, просто вплавь добраться…
Конечно, до суши я не доплыву, но утонуть в море тоже не так уж плохо…
Раз уж смерть неизбежна, почему бы не попытаться пересечь Закрытое море и отправиться в Новый Свет?
Пока она размышляла, Роуэн обратился к ней:
Мисс Адель, пройдемте со мной.
Не говоря больше ни слова, он направился в кабинет. Встав перед длинным столом, развернул свернутый пергамент.
Это была портулянская карта¹.
Куда ты собиралась отправиться?
Простодушный вопрос слегка сбил Адель с толку.
В Оракению…
Я бы не советовал, но если ты решила… — Следующим рейсом плыви в Порто-Солеро, оттуда
Он протянул тяжелый мешочек. Внутри звякнули золотые монеты.
Адель сжала губы. Опять кто-то с лицом, похожим на Чезаре, протягивает ей деньги.
Почему вы мне помогаете?
Роуэн тепло улыбнулся.
Потому что так хочет моя жена.
Но она же сказала, что не поможет…
Она дала слово от своего имени, а вот я
….
Так, значит, можно?
Адель молча смотрела на него. Роуэн ласково встретил ее взгляд.
Чезаре больше похож на Катарину…
Черты лица унаследовал от отца, но характером он точно в мать.
Когда Адель смущенно опустила глаза, Роуэн вдруг заговорил:
Когда я сказал матери, что ухожу с Катариной, она отпустила меня без единого слова. Более того, снова взяла на себя обязанности главы рода Буонапарте.
…
Теперь моя очередь.
Два дня пролетели незаметно. На пристань прибыл корабль с припасами.
Адель натянула капюшон и пошла туда вместе с Роуэном.
Это гостья моей жены, так что довезите ее до Солеро в целости,
Перед тем как подняться на борт, Адель последний раз оглянулась на особняк.
Хотела бы попрощаться с Катариной…
Роуэн, заметив это, добродушно сказал:
Она не выйдет. Раз дала слово, то сдержит его.
Понятно…
Но наверняка сейчас смотрит, так что помаши рукой. Оттуда отлично видно, как отплывают корабли.
Адель кивнула. Что бы ни было, она была им обязана.
Передайте ей, что я благодарна. И вам тоже, господин Роуэн.
Мужчина вдруг широко улыбнулся, совсем не по возрасту.
И я тебе благодарен. Ты стала хорошей собеседницей для моей жены, и она прекрасно провела время.
Адель не смогла сдержать улыбку. Какой же он хороший человек, любящий свою жену. Но почему-то это вызывало у нее не раздражение, а теплое чувство.
Теперь она понимала, почему Ева так легко их отпустила. И почему Чезаре не держит зла на своих родителей.
Адель поднялась на борт, и вскоре корабль отчалил. В этот момент Роуэн громко крикнул:
В следующий раз встретимся в Форнатье!
Что?
Удачи тебе с побегом! Хотя тебя все равно поймают.
Что?..
Но прежде чем Адель успела спросить, вокруг зазвучали команды капитана, грохот натягиваемых парусов, плеск волн.
Роуэн расхохотался и крикнул ей напоследок:
Мы ведь не договаривались, что я не скажу об этом сыну?
¹ Портулянская карта (Portolano chart) — морская карта с нанесенными румбами. Использовалась до XVI века.