Том 1 · Глава 103. Воссоединение

Судьба ли свела их вместе? Было ли все случайным совпадением? Или это было что-то запланированное? Никто не знает. Но по тому, как их сердца рвались друг к другу, ясно, что их чувства были взаимными. Она с таким упоением произнесла его имя, что не ожидала сама.

Нарушив молчание между ними, Эрвин спросил:

—Как ты?

Он выглядел так же, как и в последний раз, когда она его видела. Но что-то было иначе. В его глазах отражалась боль. Лора не стала возражать и ответила:

—Хорошо. А ты?

Парень улыбнулся крайне вымученно:

—Я хотел тебя увидеть.

Он хотел ее видеть? Лора почувствовала себя оскорбленной его словами, потому что именно она ждала его. Ждала, когда он покажется или даже напишет ей письмо. Теперь Лора поняла, почему все дамы строили глазки Эрвину! Он стал намного красивее, возмужал. Девушка отвела взгляд и вцепилась в плащ.

Мягким тоном она ответила:

—Я тоже хотела тебя увидеть. Нет, скорее, я ждала, что ты напишешь мне!

Эрвин притянул Лору ближе к себе и, обняв, извинился:

—Прости, что заставил тебя ждать. Теперь, когда я вернулся, я больше не оставлю тебя одну.

Прикусив губу, Лора сказала:

—Ты... не должен. Если ты это сделаешь, я никогда тебя не прощу.

Они сидели в беседке и разговаривали, как прежде. Эрвин делился своим опытом во время войны, а Лора рассказывала, что она делала, когда его не было рядом. Девушка зевнула. Они совсем забыли о времени! Давно она не засыпала так поздно, но ничего страшного, ведь они наверстывали упущенное, и, по ее мнению, это гораздо важнее, чем сон.

С другой стороны, Эрвин не выглядел измотанным, и, возможно, это потому, что он настолько привык не ложиться вовремя. Лора просила Эрвина, чтобы он вернулся в свои покои и поспал. В то же время герцог продолжал отказываться, так как хотел провести с ней как можно больше времени. Это радовало Лору, но она беспокоилась о его здоровье.

—Нет, тебе нужно спать. Мне тоже нужно спать, — запротестовала брюнетка, а Эрвин продолжал игнорировать ее слова.

—Хорошо, если ты не будешь спать, я не приму от тебя никаких предложений, — пригрозила она, выходя из беседки. Но была остановлена Эрвином, его взгляд был печальным.

—Не надо, — умоляюще ответил Эрвин, держа ее за руку. Как бы ей ни хотелось взять свои слова обратно, она не могла. Лора и так беспокоилась о нем. Даже если он обладатель сильной маны, это не отличало его от других людей.

—Выбирай, сон или предложение? — спросила Лора, переплетая свои пальцы с его. Хотя девушка думала, что Эрвину будет легко сделать выбор, для него это было совсем не просто. Как бы жутко это ни звучало, но он готов был пожертвовать своим сном, лишь бы быть с ней.

Эрвин вначале погрустнел, потом задумался. Лора вздохнула вслух, спрашивая себя, неужели так трудно сделать выбор. Уверенным тоном Лора сказала:

—Мы увидимся позже. Я планирую уехать во второй половине дня.

Она встала на цыпочки и взъерошила волосы Эрвина. Он слегка покраснел от неожиданного прикосновения и застенчиво спросил:

—Правда?

Сегодня Эрвин был каким-то другим. Куда-то пропала его фирменная дурашливость. Но видеть другую его сторону было совсем не плохо. То, что она могла видеть больше его сторон, было приятно. Лора кивнула головой, подтверждая свои слова, сказанные ранее.

—Хорошо. Но я провожу тебя в твою комнату, если ты не возражаешь.

—Не возражаю. Пойдемте, мистер!

—Да, миледи, — засмеялся Эрвин, следуя за Лорой.

Их свела вместе судьба, а также то, что все было спланировано.

Наступило следующее утро. Вместо того чтобы попытаться заснуть, она проснулась и с нетерпением ждала встречи с Эрвином. Она вела себя спокойно, сидя в кресле и ожидая его прихода. Он должен был прибыть сюда раньше, но до сих пор не появился. Может быть, он проспал?

В комнату Лоры вошла горничная и сказала:

—Его светлость просил передать вам, что он задерживается.

Лора хихикнула, поскольку ее предположение оказалось верным. Она поприветствовала горничную и вышла из комнаты. Девушка направилась в столовую и, придя туда, столкнулась с ухмыляющейся Сереной. Она продолжала смотреть на Лору, заставляя ее смущаться.

Но на самом деле Серена знала, что произошло той ночью. Она не могла скрыть своего волнения. Дело было в том, что на днях горничная, сообщавшая герцогине какие-то новости, сказала, что Эрвин вернулся в поместье. Скажем так, это было заранее спланировано герцогиней и Сереной.

—Что случилось? — спросила Лора, поддавшись искушающей ухмылке Серены. Подруга покачала головой, делая вид, что ничего не знает, и слегка приобняла Лору, когда они вошли в столовую.

—Доброе утро, дамы, как прошел ваш отдых? — спросила герцогиня.

—Я хорошо спала, — ответила Серена, садясь на свое место.

—Что еще мы можем сказать? В конце концов, это одно из лучших мест для проживания, — добавила Лора.

—Хорошо, что вам обеим было комфортно. Мне понравилось пить с вами чай, — сказала герцогиня, затем один за другим вошли слуги, чтобы подать еду на стол.

Женщина была как добрая мать, но добрая только к тем, кто ей интересен. Для Лоры, которая не росла с родителями, присутствие герцогини было успокаивающим. Иногда ей хотелось, чтобы герцогиня была ее родителем. Через несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел высокий парень с серебристыми волосами. Сначала он поприветствовал свою мать, затем поприветствовал двух девушек, которые встали, чтобы поприветствовать его.

—Нет, леди, пожалуйста, займите свои места. Нет необходимости так кланяться, — усмехнулся Эрвин, расстегивая плащ. Лора и Серена последовали за ним и ждали, пока герцогиня прикоснется к еде.

Это обычная вежливость, поскольку герцогиня имела более высокий титул, чем они обе. Даже если бы Лора дружила с герцогиней, это одно из немногих правил, которое она никогда не должна нарушать. Каждую секунду девушка чувствовала, что на нее смотрит пара глаз. И когда она проверяла, кто это. Это был человек, который сидел напротив нее. На его лице мелькнула небольшая ухмылка, когда он смотрел на девушку. Конечно, это заставило ее почувствовать себя неловко. Она подняла бровь, глядя на Эрвина. Он понял, что она хочет уединиться. Эрвин ответил девушке и улыбнулся:

—Нет.

Прежний герцог вернулся.

—Эрвин, ты не должен доставлять неудобства нашим гостям, — ни с того ни с сего заговорила герцогиня, заставив Эрвина вздрогнуть и сдаться. В конце концов, его мать — резкая женщина. Даже если между ними что-то и было, никогда не ставь гостя в неудобное положение. Эрвин опустил глаза и сказал:

—Это было грубо. Я прошу прощения.

Лора прыснула, а парень улыбнулся вновь.

После вкусного обеда они втроем отправились прогуляться по саду. У герцогини были дела, и поэтому она покинула поместье раньше. Наверное, тяжело быть герцогиней. Столько работы!

—Ваша светлость, как вы смогли убедить соседнюю империю сдаться? — спросила Серена.

Эрвин ухмыльнулся и ответил:

—Это секрет, о котором не всем суждено узнать.

Серена посмотрела на Эрвина, а затем скрестила руки на груди.

—Тогда ты расскажешь мне? — спросила Лора, присоединяясь к разговору.

Эрвин потер подбородок, затем сказал:

—Нет, так как ты предала меня раньше.

—Я не предавала. Ну, может, и предавала, но не предавала так, как ты думаешь, — возразила Лора, — в первую очередь, ты продолжал смотреть на меня.

—Разве это плохо — смотреть на человека, который тебе нравится? — отпарировал парень, пытаясь заставить Лору смутиться, но не удалось.

—Нет, не плохо, однако, что если я подавлюсь?

—Тогда... это моя вина, — нахмурился Эрвин, и она сдалась.

Лора увидела разочарование на его лице и попыталась подбодрить его, сказав:

—Ну, ты можешь смотреть на меня, если мы не едим.

Его настроение снова изменилось, он гордо сказал:

—Значит, тебе это нравится!

—Прекрати, Эрвин!

—Нет.

Серена почувствовала себя лишней. Вот что значит, когда твоя подруга, наконец, обретает свое счастье!