Том 1 · Глава 46. Соглашение (1)

Лора выпрямилась, глядя на дверь перед собой, и знала, что как только она шагнет внутрь, пути назад уже не будет. Она повернула голову и увидела, как в комнату вошла Мэри, неся поднос с чайными чашками. Она положила ручку, которую держала в руках, и переместилась на диван. Прошло несколько часов с тех пор, как она в последний раз отдыхала.

Мэри поставила чашки и налила чай в чашку из недавно купленного чайного сервиза. Аромат чая распространился по комнате и достиг носа Лоры.

—Этот чай пришел с запада, и я слышала, что он полезен для восстановления организма. Я уже начала беспокоиться о том, что вы читаете такое количество газет, и подумала, что это вам поможет, — сказала Мэри и улыбнулась.

—Спасибо, Мэри. Ты просто спасительница, — вздохнула Лора. Взяв чашку, она сделала глоток ромашкового чая, и ее глаза расширились. Она добавила: "Очень вкусно".

—В любое время, мисс, — Мэри широко улыбнулась.

Бумаги, разбросанные на столе, содержали всю информацию о дворянах. Лоре нужно было сделать только одну вещь - разделить дворян, которые поддерживали Тину, и тех, кто не поддерживал. Однако девушка могла полагаться только на свою память, чтобы вспомнить лица тех дворян, которые присутствовали на вечеринке сестры. Но поскольку она не могла вспомнить лица всех, Лора смогла узнать только самых важных. Ей нужно было знать, кто поддерживает Тину, потому что это могло поставить ее в невыгодное положение. Это была мучительная задача, но другого выбора у нее не было. Если она хотела, чтобы все было лучше, ей нужно было сделать свой ход. Другая проблема, с которой столкнулась Лора, - это обретение сторонника с большим влиянием, сторонника, который сможет защитить ее от вреда и злых помыслов сестры. С этим была только одна проблема. Лора не знала никого, кто обладал бы большим влиянием, чем маркиз Роген. В смысле власти, влияния и имени.

У Лоры был один человек на примете, но он очень занятой человек. Мало того, еще одной проблемой было то, что, несмотря на свой статус и влияние, он никогда не показывал свое лицо публике. Из-за этого Лора не хотела разоблачать его, так как не имела на это никаких прав.

Девушка громко вздохнула, поставила чашку на стол и опустилась в свое кресло. Так много дел, и лишь некоторые из них закончены. Бумаги на столе лежали беспорядочно, и она уже начала жалеть, что отвергла помощь Лестера раньше.

—Мэри, пожалуйста, позови Лестера. Скажи ему, что мне нужна помощь.

—Да, мисс. Я сейчас вернусь, — поклонилась Мэри и вышла из комнаты.

Человек, которого Лора имела в виду, тот, кто, как она знала, мог ей помочь, был не кто иной, как Эрвин Фергюсон, но, как она сказала, он очень занят. Весь день бегает по делам в империи с плотным графиком, и, зная его, слово "отдых", вероятно, не существует в его словаре.

Лора громко застонала, зарывшись лицом в ладони. “Но, может быть, просить помощи у других не так уж и плохо”, - подумала она, особенно когда все вокруг становится все более хаотичным.

В середине ее мозгового штурма Лестер пришел так быстро, как только мог, и постучал в дверь. Услышав это, Лора быстро выпрямила спину и попросила собеседника войти. Лестер вошел в комнату и обратил внимание на количество бумаг, разбросанных по полу. На какое-то время он перестал дышать, но понял, что Лоре нужна помощь.

—Я помогу вам, и поэтому, пожалуйста, убери за собой, особенно если вы не хотите, чтобы я испортил вашу работу, — проворчал Лестер. Лора перевела взгляд на беспорядок, который она создала, и неловко рассмеялась.

—Ты мог бы хотя бы сказать это мягче, — пробормотала Лора.

—Если я не буду с вами строг, как вы сможете измениться? — ответил Лестер, взглядом заставив Лору вздрогнуть.

—Как ты это услышал? — Лора нахмурилась.

—У меня хороший слух.

—Это невежливо, — пробормотала Лора.

—Я слышал это. И я не думаю, что вам понадобится моя помощь, — пригрозил Лестер.

—Нет, нет, нет. Это была просто шутка, — поправила Лора.

Наступила ночь, а Лора все еще была занята сортировкой бумаг на столе. С помощью Лестера документы на столе медленно, но верно находили свое место. Оставалось сделать еще несколько подходов, и она закончила.

—Лестер, что ты думаешь о маркизе Рогене и Тине? Как ты думаешь, они связаны между собой? -размышляла Лора вслух. Лестер опустил газету, которую читал, и наклонил голову, обдумывая ее вопрос.

—Отношения, которые они поддерживают друг с другом? — перепросил Лестер, а затем добавил, — я не знаю насколько они прочны, но я знаю, что мисс Тина и маркиз Роген знают друг друга с давних времен.

—Я этого не знала, — пробормотала Лора.

—Мне жаль, что я вам не полезен, — извинился Лестер.

—Нет, тебе не нужно извиняться. Ничего не поделаешь, а маркиз Роген все-таки загадочная личность, — добавила Лора.

—Вам нужен кто-то, кто может затмить маркиза Рогена? — спросил Лестер.

—Да, я знаю, и у меня уже есть один человек на примете. Но я не хочу разрушать его прикрытие, — ответила девушка.

—Кто? — спросил Лестер.

—Эрвин Фергюсон, — пролепетала Лора и тут же прикрыла рот рукой.

Это был конец. Если бы люди узнали, что Лора и Эрвин знакомы, это стало бы очень неприятно. Даже если бы это был Лестер, девушка не могла заставить себя доверять ему, потому что есть вероятность, что однажды он может предать ее. Лестер стоял, потеряв дар речи. Эрвин Фергюсон, герцог, который никогда не показывал своего лица, был тайной, о которой знали лишь очень немногие. Но, подумав об этом, Лестер вспомнил, что на вечеринке у Лоры присутствовал мужчина с серебристыми волосами.

—Не стоит делиться со мной такими вещами. Мне кажется, я знаю, как выглядит его светлость, и я обещаю, что никому не скажу. Так что лучше рассказать мне, чем все время держать это в себе, — сказал Лестер.

У Лоры не осталось выбора, и она решила рассказать Лестеру все, начиная с того момента, когда они познакомились. То, что они встретили друг друга, было случайным совпадением. Когда она закончила, Лестер снова потерял дар речи, все, что она ему рассказала, звучало как сказочная история, но каким-то образом все это было реальностью.

—Значит, вы не хотите выставлять его лицо на всеобщее обозрение. И поэтому вы сомневаетесь, спросить его или нет, — повторил Лестер план девушки, чтобы убедиться в его правильности, и Лора кивнула.

—Но в любом случае, ему придется показать себя публике. Он не может вечно прятаться.

—И все же... стоит ли мне попробовать спросить? — сомневалась Лора.

—Я думаю, вам стоит попробовать, — убеждал Лестер.

Лицо девушки засветилось от счастья, и она улыбнулась. Благодаря Лестеру она убедилась, что ей стоит добиваться того, чего она хочет. Лучше попробовать сейчас, чем не попробовать и жалеть потом, даже если все может пойти не так, как она планировала.

—Принеси мне бумагу и конверт. Я буду писать ему, — улыбнулась Лора.

—Да, мисс.

Вернемся к реальности. Лора уже начала жалеть, что приехала в поместье Фергюсонов. Но было нехорошо, если бы она попросила Эрвина поехать к ним без всякого повода. Блейн окликнул Лору, прося ее войти. Послав за Лорой своего помощника, он привел ее в замешательство. Почему он послал его, а не служанку? Не похоже, чтобы они оба состояли в каких-либо отношениях. Девушка во второй раз переступила порог его поместья. И вид всего этого уже не удивлял ее, поскольку оно было раза в два больше, чем их дом. Она подумала, не одиноко ли жить в таком огромном здании в одиночестве.

—Молодой господин все еще разбирается с какими-то бумагами, и он хочет извиниться за это, — заговорил Блейн, нарушив молчание между ними.

—Все в порядке. Я уверена, что тоже пришла не вовремя, и поэтому тоже должна извиниться, — заключила Лора.

—Пожалуйста, подождите в этой комнате. Я попрошу служанок приготовить для вас чай, — сказал Блейн и поклонился, уходя.

Комната, в которой она оказалась, была заполнена книгами, и это заинтересовало девушку. Она провела пальцами по корешкам, а ее взгляд проследил за названиями на них. Когда она огляделась вокруг, что-то знакомое привлекло ее внимание. Это была книга сказок, которая почему-то была ей очень знакома. Почему-то она вспомнила, что кто-то читал ей эту книгу в прошлом, но не могла вспомнить, кто это был. Она перелистала страницы и остановилась, увидев одну из немногих историй, которые она читала снова и снова.

—Проклятая девушка и принц, — пробормотала Лора.

—Вам нравится эта книга? — спросил Эрвин. Лора испуганно пискнула и ударила Эрвина по носу ладонью.

Герцог застонал, щупая нос, и после громко рассмеялся. Он увидел, что Лора скорчила такую гримасу, которую он никак не ожидал увидеть. Это было очаровательно, и ему захотелось напугать ее еще раз в следующий раз. Лора поняла, что только что ударила Эрвина по лицу, она была в ужасе от своих действий, но в то же время не жалела, что сделала это. Это была его вина в самом начале.

—Я никогда не ожидал получить пощечину от девушки, — сказал Эрвин, все еще смеясь.

—Вы это заслужили, — сказала Лора, скрестив руки на груди.

—Мне очень жаль, мисс Лора, — извинился Блейн и отругал господина.

—Нет, я тоже виновата.

—А что это было с вашим лицом, когда вы читали вслух название? — спросил Эрвин.

—Не ваше дело, — надулась Лора.

—Ладно. Не сердитесь так, простите меня, Лора, — Эрвин улыбнулся, искренне заставив ее покраснеть.

Лора отвернулась и приняла его извинения.

—Итак, о каком деле вы говорили? — спросил Эрвин, тон его голоса изменился.

—Давайте сначала присядем, — сказала Лора.

—Итак, какую важную вещь вы хотели мне сообщить? — вновь спросил Эрвин.

—Это... вы не могли бы попросить Блейна выйти?

Герцог Фергюсон посмотрел на слугу, и тот немедленно последовал за ним. Поначалу Лора не хотела выгонять Блейна из комнаты, но у нее не было выбора, потому что это был секрет между ней и Эрвином.

—Я хочу попросить вас стать одним из моих сторонников, — сказала Лора, глядя вниз и держа обе ладони вместе.

—Почему? — поинтересовался герцог, опираясь локтями на колени.

—Потому что..., — Лора сделала паузу.

—Потому что вам нужно победить Тину. Я прав? — догадался Эрвин. И он не ошибся.