Том 1 · Глава 52. Большой праздник (3)

Лора продолжала ждать в углу, не замечая, что за ней наблюдают, пока четверо мужчин не загнали ее в угол. Все они странно улыбались Лоре, и она почувствовала себя неловко.

Другие дворяне, увидевшие девушку в углу, не обращали на нее внимания, делая вид, что не замечают ее. Что же это за люди? Очень невежественные. Таких людей Лора отвергала.

—Эй, молодая леди, как вас зовут? — спросил один из мужчин с жутким выражением лица.

Лора молчала и игнорировала всех четверых. Она скрестила руки вместе, явно показывая свою незаинтересованность и пытаясь показать им, что ей ничего от них не нужно и не надо. Все они просто отчаянно пытались найти даму на вечер. Все они были одинокими мужчинами в возрасте около 30 лет. Ни один не выглядел достаточно привлекательным, чтобы соответствовать ее стандартам, и даже их характеры были гнилыми.

—Не игнорируйте меня, милая.

Один из них подошел ближе к Лоре, и Лора попыталась сделать шаг назад, но ее кровь похолодела, когда она почувствовала, что ее голая спина касается холодной стены.

—Пожалуйста, уйдите, — умоляла Лора, но никто из них ее не слушал.

Если бы хоть кто-то остался с Лорой или хотя бы защитил ее, она бы не оказалась в таком положении. То, что люди боялись этих мужчин, не означало, что они могли бросить молодую девушку одну.

В первую очередь, это была вина Эрвина, который не взял с собой защитника. Но, к сожалению, никто не знал, кто такой Эрвин. Один из четверых мужчин рассердился.

—Где я вас раньше видел? — спросил он.

—Нигде, — смело ответила девушка.

Лоре не нужно было проявлять уважение к мужчинам, которые загнали ее в угол. Это было довольно грубо - загонять в угол беспомощную и слабую женщину, чьи слова гораздо сильнее, чем ее тело.

—Черные волосы... странно.

—Спасибо, — улыбнулась Лора, не заботясь о том, что о ней думают. Она стояла уверенно, не опуская головы перед этими грязными мужчинами. Один из них цокнул языком и подошел ближе к Лоре, заставляя ее чувствовать себя беспомощной, желая, чтобы кто-нибудь спас ее. Это отвратительно, когда грубый мужчина стесняет движения дамы.

—Кого это волнует, по крайней мере, она молода.

—Пойдем с нами, маленькая овечка!

Один из мужчин взял Лору за руку, крепко сжав ее. Девушка сопротивлялась хватке мужчины, но она была слишком слаба, чтобы бороться с ним. Задыхаясь, она внутренне проклинала других дворян, которые стояли в стороне и даже не пытались ей помочь.

—И что вам здесь надо?

Все четверо мужчин повернули головы, глядя на человека в маске, идущего в их сторону. Лора почувствовала облегчение от того, что Эрвин вернулся. Если бы он взял ее с собой, то ничего подобного не произошло бы. Мужчины, стоявшие перед человеком в маске, бросили на него угрожающий взгляд. Но для начала они не знали, что человек в маске был партнером Лоры. Они не знали, насколько плохой может оказаться ситуация.

—А вы кто такой? Надели маску, ведете себя как слабак! — засмеялся более высокий мужчина.

—Я слабак? Или вы слабак, раз пристаете к такой милой леди, как она? — ответил Эрвин, оставив четверых мужчин безмолвными.

—Кем вы себя возомнили? Я виконт! И какова ваша должность?

Эрвин разочарованно покачал головой. Коррупция - вот что демонстрировал этот человек, чрезмерное использование власти. То, что они имели более высокий статус, чем другие, давало им возможность получать все, что они хотят. В то же время они не знали, с кем они связываются и в какие неприятности себя втягивают.

—Вам так интересно? — спросил Эрвин.

—Кто вы? Барон из семьи фермера?

—Нет, не совсем. Я помогаю править страной, — насмехался Эрвин. Оттолкнув четверых мужчин в сторону, он схватил Лору за запястье.

Когда герцог оттащил Лору от четырех мужчин, высокий мужчина снова цокнул языком и бросился на Эрвина с кулаками. Высокий мужчина ударил Эрвина по лицу, отчего его маска упала на пол, обнажая ее лицо. Суматоха привлекла внимание других дворян вблизи или вдали от них, и не только это, но и внимание императора и принцев.

Принц Элайджа издалека спокойно наблюдал за происходящим. Но бить кого-то из королевских особ было для него невыносимым зрелищем. Он быстро приказал стражникам стоять на месте и не уходить, пока он им не прикажет. Лора задохнулась, увидев синяк на лице Эрвина, и запаниковала. Она выкрикнула его имя, но он приказал ей не делать этого. Не было смысла останавливать разъяренного Эрвина.

—Вы довольно смелы, чтобы ударить меня по лицу, — усмехнулся герцог, и гнев бурлил внутри.

Эрвин подошел к высокому мужчине, чей взгляд блуждал по бальному залу, и потер ладонь. Он никогда не чувствовал такой огромной ауры вокруг человека. Что же такое Эрвин? Чудовище?

Высокий мужчина сжал кулаки и решил дать отпор, не замечая, кого он только что ударил. Другие дворяне, наблюдавшие за ударом, начали переговариваться между собой, понося человека, опозорившего себя перед королевской семьей.

—Это вы виноваты, что встали у нас на пути.

—Моя вина? Просто хочу сообщить, что она моя спутница, а вы смеете окружать невесту герцога? — ответил Эрвин.

—Герцога? Он только что сказал "герцог"?

—Нет, подожди, это возможно. Посмотри на его волосы!

Высокий мужчина не хотел смущать себя и продолжал стоять во весь рост, несмотря на то, что другие дворяне смотрели на него с отвращением.

—У вас нет доказательств.

—Разве мои серебристые волосы не достаточно хороши для доказательства? Или я должен попросить дядю и кузенов встать со своих мест и защитить меня? — промурлыкал Эрвин, неосознанно крепче сжав запястье Лоры.

Лора вздрогнула, подавая знак Эрвину перестать крепко сжимать ее. Гнев переполнял его, и не было никакой возможности остудить его. Вместо этого она попыталась вырваться из его хватки, но Эрвин был слишком силен для нее. Эрвин почувствовал, что его похлопали по плечу, и, обернувшись, увидел, что его кузен, принц Уинстон, улыбается. Его выражение лица смягчилось, как и его хватка.

—Я не могу поверить, что вы вытворяете что-то подобное на дне рождения брата, и да, он мой кузен, и он из королевской семьи, — сказал принц Уинстон, направляясь к высокому мужчине, лицо которого напряглось.

—Ваше высочество, это просто недоразумение. Пожалуйста, простите меня, — высокий мужчина встал на колени и опустил голову на пол.

—Почему вы извиняетесь передо мной? — спросил принц Элайджа, — в этом нет смысла.

Высокий человек прикусил губу и извинился перед Эрвином. Сегодня перед сотнями дворян этот мужчина опозорился. Иногда лучше не демонстрировать свой статус и просто промолчать.

Чем ты отличаешься от других, если твой статус высок? Все дело во власти и славе. Статус ничем не отличает вас от других людей, потому что, в конце концов, мы люди.

Лора посмотрела на Эрвина и почувствовала себя в чем-то виноватой. Из-за этого инцидента его лицо было открыто сотням дворян. Хуже того, он представил ее как свою невесту. Все становится только хуже и хуже.

—Это твоя невеста? — пошутил принц Уинстон.

—Да, это она. У вас есть с этим проблемы? — свирепо ответил Эрвин.

—Я просто спрашиваю, не нужно так сердиться, — сказал принц Уинстон, сдаваясь и кладя руку на плечо Эрвина.

Эрвин посмотрел вниз на четырех мужчин, которые стояли перед ним на коленях. Он не мог простить того, что они сделали с Лорой, и никогда не простит. Убийство этих четырех мужчин было частью его плана, но он знал, что Лоре это не понравится.

—Выгоните их из бального зала и сделайте так, чтобы я больше не видел их лиц, — приказал Эрвин, и охранники последовали за ним.

Суматоха в бальном зале улеглась, а новости о внезапном разоблачении как наследного принца, так и герцога облетели весь город. Конечно, это не было мудрым решением Эрвина - просто произнести его имя. Но если это ради Лоры, он был готов сделать для нее все, что угодно.

Под луной в закрытом саду показались две тени. Одна из них была дамой, а другая - мужчиной, сидящим у края фонтана.

—Зачем вы это сделали? Это так глупо с вашей стороны! — воскликнула Лора, пряча лицо.

—В любом случае, когда-нибудь мне придется показать свое лицо людям, — улыбнулся Эрвин, вытирая слезы с щек девушки.

Лора чувствовала себя очень виноватой. Она отчасти жалела, что попросила его оказать ей помощь. Ведь если бы она не попросила его, то ничего из этого не случилось бы.

—Только не говорите мне, что вы жалеете, что попросили меня, — Эрвин нахмурился и взял Лору за руку, — потому что я вообще ни о чем не жалею.

Последние слова Эрвина эхом отозвались в голове девушки. Она не знала, радоваться ей или печалиться. Но рядом с ним она чувствовала себя в безопасности и молчала, беспричинно плача.

Эрвин внутри себя был счастлив, что есть, кому поплакать о нем. Тем более, ему захотелось позаботиться об этой глупой девушке.