Том 1 · Глава 97. Дети

Все дети в приюте - жертвы подпольного рынка. Они были проданы или похищены, чтобы стать рабами, их психика была травмирована ужасными событиями. Но с тех пор, как они попали в приют, они стали счастливее. Один из них - Алекс, который почему-то хотел, чтобы его похвалила Лора. В то время как Криста относилась к Эрвину как к старшему брату. За приютом следил Эрвин, он решил дать детям не только образование, но и необходимые навыки, которые помогут им в повседневной жизни. Проще говоря, этому месту повезло гораздо больше, чем другим. Поскольку эти дети нуждались в большей заботе, чем остальные.

—У тебя глаза как у кролика, может, мне называть тебя Руби? — Лора наклонила голову, ожидая ответа девочки. Без сомнения, девочка кивнула головой и побежала к сестре Джулии, чтобы крепко обнять ее.

Лора подняла руки к небу и почувствовала удовлетворение от сегодняшней работы. Видеть улыбки и смех детей было исцелением. Она опустила руки вниз, наблюдая за игрой детей, как вдруг в поле ее зрения попал стакан. Она повернулась и увидела Эрвина, который протягивал ей воду.

—Ты сегодня хорошо поработала.

—Это ты виноват, что вчера нагрубил. Я не смогла назвать все их имена за один день, — пошутила Лора и сделала глоток воды.

—Не совсем, я просто был честен в своих чувствах, — засмеялся Эрвин и сел рядом с девушкой.

Лора замолчала и задумалась, почему такой занятой человек, как Эрвин, оказался здесь? Разве нет более важных дел, которыми он должен заниматься в своем поместье? Она была уверена, что Блейн занят чтением и разбором документов, пока его господина нет дома.

—Разве ты не занят? — спросила Лора и взяла еще один стакан с водой.

—Если бы был занят, меня бы здесь не было, — усмехнулся Эрвин, не сводя взгляда с девушки. Лора почувствовала это и захотела убежать, но вместо этого решительно сказала:

—Перестань так на меня смотреть!

Эрвин прижался к ней, одновременно качая головой из стороны в сторону. Что это с ним? Вдруг ведет себя как ребенок! И тут из ниоткуда выскочил Алекс и прервал их неловкую беседу, сев посередине. Он был похож на кота, не желающего, чтобы его хозяин сблизился со своим врагом. Лора погладила каштановые волосы Алекса и спросила:

—Что случилось? Ты больше не играешь с остальными?

Алекс покачал головой. Затем появилась Криста и позвала Алекса по имени.

—Ты играешь? — прошептала Лора.

Алекс покачал головой и спрятался у нее за спиной. Криста продолжала звать его по имени, не дождавшись ответа, она подошла к ним и спросила, не видели ли они Алекса. Хотя Лора не хотела лгать, но сдавать нового друга она не хотела.

—Алекса здесь нет. Что случилось? — спросила Лора.

—Я... хочу поиграть с ним, но он все время прячется, — нахмурилась девочка, опустив голову. Она хотела заплакать от разочарования, но не стала, так как Алекс не любит слезы.

Сзади Лора почувствовала, как мальчик прижался к ее спине. Пора бы ему почувствовать вину за то, что он бросил девочку в одиночестве, желающую поиграть с ним. Из этой ситуации можно было понять, что Кристе очень нравится Алекс.

—Самое время показать себя, Алекс, — сказал Эрвин, намеренно высвобождая мальчишку из укрытия. Когда Алекс встал, он цокнул языком и бросил сердитый взгляд на Эрвина, направляясь к Кристе.

—Что ты хочешь от меня?

Испугавшись, Криста ответила, дрожа:

—Я просто хочу поиграть с тобой.

—Я не хочу, — прямо ответил Алекс.

—П-почему? — спросила Криста, стискивая руками свое платье.

—Алекс, — вмешалась Лора, — ты не должен так обращаться с девочками.

Мальчик нахмурился и поинтересовался:

—Ты расстроишься, если я так поступлю?

Лора кивнула головой. Взяв у Лоры записку, Алекс подошел к Кристе и негромко сказал:

—Мне очень жаль.

Лицо Кристы посветлело, и она без раздумий побежала обнимать его.

Герцог же чувствовал себя чем-то обеспокоенным. Нужно было сообщить Лоре о важном деле, и это было то, что ей совсем не понравилось. Мало того, мысль о том, что она может что-то скрывать от него, раздражала его до глубины души.

—Лора, мне нужно обсудить с тобой одно важное дело.

Когда Лора повернулась и посмотрела на него, она поняла, что это что-то важное и не для детей. Она кивнула головой и сказала детям, что они скоро вернутся. Эрвин молча встал и проводил Лору за приют. Неожиданно у приюта оказалось тихое место. Парень остановился, повернулся спиной и спросил:

—Почему ты не рассказала мне о том, что тебя заперли в твоей собственной комнате?

Лора испугалась и удивилась одновременно. Откуда он об этом знает? Затем она спросила:

—Как? Откуда ты об этом знаешь?

Эрвин пригладил волосы ладонью, из груди вырвался вздох.

—Вчера я направился в замок, чтобы отчитаться перед Элайджей, и столкнулся с Уинстоном. Сначала он выглядел нерешительным, но в итоге все же рассказал мне. Он сказал мне, что ему не понравилось то, что он увидел, когда гостил в поместье. Он рассказал, как ты пыталась донести до него, что тебя заперли в твоей собственной комнате.

Лора прикусила нижнюю губу и огляделась, прежде чем заговорить.

—Я расскажу тебе, но не поднимай из-за этого шума. Это моя проблема, которую я должна решить, — угрожающим тоном сказала Лора.

Его взгляд стал серьезным. После объяснения случившегося Эрвин начал беспокоиться за девушку. В конце концов, опасно жить с человеком, владеющим черной магией, под одной крышей.

—Тогда... почему бы нам не обручиться? — вдруг спросил Эрвин. Лора сначала удивилась неожиданному предложению, но потом не захотела его принимать, пока не отомстит.

—Мне жаль. Мне придется пока отказаться.

—Пока? — парень приподнял брови и пытался скрыть улыбку.

—Я говорила серьезно, — ответила девушка.

—Я прошу прощения. В любом случае, не только это, но и то, что служанка, которую ты с собой взяла, не Мэри. Где же твоя? — спросил Эрвин.

Лора ответила:

—Я послала ее к Серене. Я не хотела, чтобы Тина сделала ей больно.

—Хм... почему бы тебе не позволить ей работать здесь? — предложил Эрвин, в это время девушку осенило.

—Если нет возражений. Это лучше, чем поручить Серене заботиться о Мэри.

—Тогда я займусь подготовкой, ты не против?

—Пожалуйста, сделай это.

—Кроме того, у меня плохие новости, — начал Эрвин и скрестил руки на груди, — Луис Илтра был освобожден из тюрьмы, и это именно то, чего я ожидал, поскольку он вообще не был связан с подпольным рынком.

Конечно, Луис не был связан с подпольным рынком, но герцог прав, это плохая новость, потому что это означало, что он будет на стороне Тины.

—Я буду осторожна впредь, спасибо, что рассказал мне об этом.

—Серьезно, ты всегда заставляешь меня волноваться, — вздохнул парень и обхватил ее за талию. Он положил голову ей на плечо, а затем сказал:

—Если бы ты была моего возраста, я бы заставил тебя выйти за меня замуж.

—Но я не хочу выходить за тебя замуж. Я никогда не говорила, что хочу этого.

—Мне это нравится, так как эти слова звучат только для меня.

—Ах ты, наглец!

—Не за что.

Солнце начало садиться, и Лоре пора было уходить. Быть жрицей оказалось не так сложно, как она думала с самого начала. Хотя это и было утомительно, но было весело иметь возможность помогать тем, кто в этом нуждался. Она не возражала против того, чтобы делать это вечно, ведь наградой ей были улыбки детей. Почему Тина не могла быть такой же? Может быть, потому, что ее разум наполнен тьмой, свет не достигал ее сердца. Грустно думать о том, насколько бессердечными могут быть некоторые люди.

—Ну что ж, полагаю, мы скоро увидимся, — на прощание проговорил Эрвин, глядя на Лору, сидевшую в карете.

—Не проси кого-нибудь присматривать за мной, — пошутила девушка.

Эрвин рассмеялся, затем остановился и сказал:

—Пожалуйста, будь осторожна.

—Я буду стараться изо всех сил.