Том 13 · Глава 168. Наследие Владыки демонов
После завтрака Камито без промедлений начал паковать вещи для поездки к Лоренфростам.
Земли Лоренфростов, значит? И почему именно там?..
Что за «именно там», Камито-сан? Может, моя родина и отдаленный регион империи, но она красива и живописна.
П-прости, я не то имел в виду.
Ринслет надулась, и парень поспешил извиниться.
Сознание захватившей Фенрира Исерии уже вернулось в Астрал Зеро. Она использовала большую часть энергии для сдерживания сил остальных Владык Стихий, которых продолжала разъедать потусторонняя тьма, и могла являться на ограниченное время.
Камито снова вернулся к собиранию багажа и подумал:
«Она все еще жива. Скорее всего…»
Открытие загадочных врат. Появление в приграничном лесу девушки в темном платье.
Может и обычное совпадение…
Парень и сам понимал, что им движут эгоистичные помыслы пополам с желанием.
Однако он решил рискнуть и довериться крохотной надежде.
«Жди меня, Рестия».
Отпечатав решимость в сердце, Камито быстро укладывал в рюкзак необходимое для пересечения заснеженных гор снаряжение.
Парень одолжил его в тренировочном зале академии. Там имелись и персональные артефакты.
Горную цепь Кирия – кратчайший путь на территорию Лоренфростов – засыпает неизвестно откуда взявшийся снегопад. Казехая тренировался в Школе подготовки пересекать усыпанные снегом хребты, однако без стоящей экипировки направляться туда – верная смерть.
Ну, думаю, такого уровня подготовки хватит,
Камито-сан, нельзя недооценивать горы Кирия, — Там погибли сотни людей. Я понимаю твое нетерпение, но, если не хочешь умереть, ты должен взять с собой снаряжение в избытке.
В-вот как…
Камито сглотнул.
Слова дочери владельца тех земель имели необычайный вес.
Но все равно спасибо, Ринслет,
Э?
Ну, за то, что отправляешься со мной. Ты на самом деле выручила меня.
Девушка тут же покраснела.
Да, когда утром Камито решил отправиться к Лоренфростам, она предложила помочь с пересечением родных земель и с местом ночлега. Поскольку парень впервые посещал земли маркграфа, он чувствовал признательность за ее решение.
Я-я и так собиралась возвращаться домой. Т-так что я совсем не ради тебя, Камито-сан, стараюсь, можешь не благодарить!
Она отвернулась, скрывая смущение.
Привыкший к ее поведению Казехая криво улыбнулся. Поначалу блондинка кажется высокомерной, но она просто не умеет проявлять эмоции. На самом деле, у нее доброе сердце.
Ч-чего ты смеешься, Камито-сан.
Ринслет недовольно посмотрела на него.
А, не…
Парень поспешно отвел взгляд.
Кстати, а Клэр не рассердится, что мы без спроса берем ее вещи?
Камни, которые только что отправились в рюкзак, Камито взял из письменного стола в комнате Клэр. Несмотря на низкую чистоту, они нужны элементалистам.
Не волнуйся. Клэр тоже без разрешения ест сладости, которые я готовлю.
Ну, тогда ладно.
Конечно, красноволосая своевольно забирала вкусняшки из комнаты Ринслет и ела их, но не в одиночку, а делилась со всеми во время чаепитий. Так что ее соседей по комнате – Камито и Фианну, – а также Скарлет можно считать соучастниками кражи.
Наверное, ничего страшного, ведь девушки с детства дружат…
Чувствуя небольшую вину, парень одолжил и спрятанные в глубине шкафа консервы. Думать о плохом не хотелось, но они послужат удобным аварийным запасом продовольствия во время бедствия в горах.
«Может, она простит меня, если я объяснюсь. В последнее время она стала мягче».
Скорее всего, в ее сердце наступил покой из-за исполненного желания – встречи со старшей сестрой. Хоть воссоединение вышло не из приятных, Клэр узнала, что Рубия предала Владык Стихий, волнуясь о ней. Наверняка она почувствовала облегчение.
Когда они с Камито только встретились, красноволосая возводила вокруг себя стену и реагировала на все агрессивно, словно раненый маленький зверек. Но сейчас она себя так не вела.
«Ведь изначально она добрая девушка».
Парень думал о Клэр, вернувшейся на родину, когда…
Эти кристаллы… — В них уже нет духов.
Камито убедился, что камни в ее руке действительно утратили свечение. Кристалл с запечатанным в нем духом должен тускло сиять даже без вливания божественной энергии.
Кинула их в стол и вообще не заботится.
Да уж… Отличница, а такая лентяйка,
Кристалл – временное вместилище духа. Нужно всегда поддерживать в нем уют: усердно полировать, иногда проводить ритуалы очищения.
А иначе дух, конечно же, сломает печать и убежит. Уж точно из камня столь низкой чистоты.
Я поймаю духов огня в лесу.
Тогда я получу разрешение на выезд у старой карги Грейворс.
Камито взял прислоненный к стене Терминус Эст.
Ты в академию?
Нет, наверное, в Академический городок.
Парень вышел из главных врат и направился по центральной дороге, пересекающей Академический городок.
Уже четыре дня прошло, да?..
Некто воспользовался Великим фестивалем духов и напал на Арейсию, выпустив семь боевых духов. А оскверненный безумием боевой дух тактического класса Гласеа-Лаболас, принадлежащий имперским рыцарям, разрушил город.
Орден быстрыми темпами вел восстановление. Однако в пострадавшем сильнее всего районе Ундины оставалось много разрушенных домов.
Шагая по заваленной обломками улице, Камито увидел знакомого скального духа.
Покрытый камнями гигант освобождал улицы от завалов.
Верно. Соберите у этой горы… М?
Сидящая на плече исполина коротковолосая девушка обернулась.
Ракка из Сильфид.
Уж не Камито ли это? Что ты здесь делаешь?
Есть дело к Грейворс.
Ракка легко спрыгнула с плеча духа камней.
Помогаешь в восстановлении? Молодец.
Угу, такая работа лучше всего подходит моему Кабракану.
Она гордо выпятила грудь.
Нужно стараться и за выздоравливающего капитана.
Эллис сказала, что скоро вернется на сцену.
Раненная во время нападения девушка восстанавливалась в медицинском учреждении Академического городка.
Сама она настаивала, что уже поправилась, но демонический меч Лурье Лизальдии цепко вгрызся в ее тело. Не то что у Камито, унаследовавшего силу Владыки демонов.
Лечебница Сераэль
Навести ее. Капитан очень ждет, когда ты придешь к ней.
Ага, загляну после.
Парень попрощался с Раккой и направился к внешней стене.
Он, наконец, добрался до военного объекта, находящегося под юрисдикцией имперских рыцарей.
Грейворс здесь?
А, это ты. С недавнего момента она тут каждый день.
Камито показал пропуск стражу и без проблем вошел внутрь. Сурово охраняемый подземный комплекс военного объекта разрешали посещать только директрисе и ему.
Парень шагал по подземному коридору, освещая путь кристаллом духа.
Застоявшийся воздух. Ведь здесь во время Ранбальской войны армия проводила исследования.
«Каждый день приходить в такое мрачное место…»
Спустя некоторое время он увидел вдалеке Грейворс с лампой в руке.
Она обернулась, заслышав поступь Камито.
Мальчик?
Ага. Ты не устала каждый день сюда приходить?
Они находились в огромном зале, куда выходили подземные туннели.
Стены обвалились, высились большие кучи земли.
В центре разрушений схлестнулись Камито и Лурье.
Перебравшись через каменные завалы, парень подошел к Грейворс.
Ты беспечна, охрану-то бери. Ведь ты уже не сильнейшая ведьма континента.
Хо-о, тревожишься о моем теле?
С чего бы?
Хмф, ты был милее во время амнезии.
Грейворс пожала плечами и подняла взгляд к разрушенному полотку подземного зала.
Не позволю никому, кроме меня, показываться здесь.
Камито посмотрел в ту же сторону.
Там ничего нет. Лишь бесконечная тьма.
Но он слабо ощущал что-то…
Нечто, отчего ему становилось не по себе.
Как и, похоже, Грейворс.
Гробница Владыки демонов…
Гробница – это сокровищница, наследуемая законным Владыкой демонов.
Так сказала Лурье Лизальдия.
Уникальное магическое пространство, где хранится собственность жившего тысячу лет назад Владыки.
Там же находилась запечатанной Эст, когда Камито потерял память в храме Владык Стихий.
Она автоматически появляется в цитадели Владыки демонов. А открыть ее способен лишь достойный полноправный преемник.
И правда загадочное место. Используется столь сложная магия, что даже я ее постичь не могу, — Мальчик, попробуй открыть гробницу своей силой.
Будто бы это так просто,
Лурье сказала, что он по своей воле сокровищницу не отопрет. Поэтому она поставила Камито на грань жизни и смерти и заставила отомкнуть замок.
Ну, сейчас-то куда тебе, да?
Провоцировать меня бесполезно. Да мне оно и не нужно.
Правда? А ведь в ней наверняка спят чрезвычайно могущественные духи.
Гробница – сокровищница Владыки. Если так, то в ней, скорее всего, хранятся и семьдесят два духа легендарного Владыки демонов Соломона.
Около половины пропали. Говорят, некоторых запечатали, кого-то сделали боевыми духами. Но мощные запечатанные духи остались.
И…
Не нужны,
Эст?
У Камито есть я, избранный меч законного Владыки демонов. Остальная кучка духов не нужна,
Сам избранный меч Святой девы, в прошлом убившей Соломона, назвал их кучкой духов.
Вот так. Мне не нужны духи Владыки демонов,
Ясно. Ну, тогда забудь. Давай огородим это место, — Кстати, какое у тебя ко мне дело?
А, ну да…
Камито чуть не забыл, зачем, собственно, пришел сюда.
Он поспешно вытащил из нагрудного кармана документ.
Хочу получить разрешение на долгосрочную отлучку. Подпиши здесь.
Грейворс взглянула на бумагу и удивилась.
Лоренфросты?
Ага. Быстрее.
Парень поведал ей вкратце о том, что слышал утром от Владыки Воды.
Что в лесу на землях Лоренфростов появилась очень похожая на Рестию девушка.
Исерия настрого запретила рассказывать о Владыках Стихий, поэтому он умело опустил ту часть.
Грейворс выслушала его и…
Мальчик, это надежная информация?
Думаю, да,
Я слышала, ведущую к территории Лоренфростов горную цепь Кирия окутал сильный снегопад. Я ни за что не пошлю своих драгоценных учеников в столь опасное место, основываясь на ненадежных сведениях.
Насколько помнится, ты раньше бросала меня в снежных горах, называя это тренировкой, нет?
Дела прошлого. Забудь,
Камито вздохнул.
Я и сам знаю, что ненадежная. Но пока остается хоть малюсенькая надежда, я…
Он крепко сжал кулаки.
Хмф.
Ведьма с нежностью посмотрела на него.
Ты всегда заботился о духе тьмы… Я немного ревную.
Она улыбнулась.
Ладно. А Адская кошка не рассердится, когда вернется?
Вот ты с ней и объяснись.
Прости, но это невозможно. Я тоже скоро отбываю из академии.
В такое время?
Академия в процессе восстановления. Сейчас Грейворс нужнее всего именно здесь, как директриса.
Именно поэтому. Фианна не говорила тебе? В имперской столице проведут международную конференцию. Ситуация на континенте напряжена, как никогда раньше.
Ты о перевороте в Теократии?
Несколько дней назад произошел крупный инцидент: Сьера Кан убила Иерарха и взяла под контроль Скорпию.
Естественно, волнения не улеглись, и внутри страны произошло восстание фракции Иерарха. Говорят, везде вспыхнули бои, и государство пало в хаос.
И о нем тоже. Но больше я боюсь священного королевства.
Священного королевства Лугия?
Священное королевство Лугия – очень стабильная страна, как и Империя Ордесия. После отделения княжества Россваль ничем примечательным она не выделялась.
Интуиция ведьмы.
Грейворс прищурила серые глаза.
Я ощущаю то же, что и перед той войной. Камито, я хочу сама разведать на международной конференции, чего хочет священное королевство…
«Интуиция ведьмы, да?»
Получивший подпись на разрешении парень выбрался на поверхность и вдохнул свежий воздух.
«Ну, со мной это не имеет ничего общего».
Он с безразличием относился ко всяким международным политическим играм. Другое дело, если они станут ключом к поиску Рестии…
Камито легонько пожал плечами и направился в торговый район Сильфиды.
В нем находятся всевозможные магазины продуктов и ежедневных нужд. Хотя чаще ими пользуются жители Академического городка, ученицы редко туда заглядывают. Однако парень, не аристократ, находил весьма ценными места, где можно дешево приобрести ингредиенты.
К счастью, район отдален от центральной части города, и в нем нет военных комплексов, поэтому он избежал разрушения боевыми духами.
Камито пришел сюда за подарком Эллис. Поскольку он временно покидал академию, нужно рассказать об этом ей, товарищу по команде и капитану Сильфид, в которых он состоял.
Парень купил ее любимую дыню у зеленщика и направился к медицинскому учреждению, где находилась синеволосая.
Лечебница святой Сераэль. Ее назвали в честь жившей несколько сотен лет назад Королевы, служащей Владыке святости Александросу. В Духовной академии Арейсия есть хорошие палаты, но здешние намного лучше.
Камито вошел через врата в здание, и девушка у стойки регистрации изумленно охнула.
З-звериный король разврата!
Парень уже в четвертый раз навещал Эллис, поэтому его лицо хорошо запомнили.
«Если можно, запомните уже и мое имя».
Подавленный Камито завершил процедуру регистрации и направился к палате капитана Сильфид.
Он легонько постучал в дверь и спросил:
Эллис, ты не спишь?
И…
К-Камито?! А, у-угу, я в порядке!
М, тогда я вхожу…
Парень открыл дверь и увидел лежащую на кровати Эллис.
Камито!
Слабо приоткрытые вишневые губы, просторный белый больничный халат, распущенный «конский хвост». Девушка казалась совсем другой.
Эллис, как ты?
У-угу, чувствую себя намного лучше… Очень скоро я смогу вернуться в рыцарский орден.
Понятно. Вот и славно.
Камито сел на стул рядом с кроватью, и девушка слегка порозовела.
Я купил твою любимую дыню. Сейчас нарежу.
У-угу, эм, прости, что обременяю тебя.
Эллис, я жив лишь благодаря тебе. Уж такое-то мне по плечу.
Он вынул из кармана нож, нарезал дыню на небольшие кусочки и умело разложил на тарелке.
Кстати, а что это недавно было?
А?
Я слышал какой-то шум, перед тем как войти. Прости, если помешал…
Э-это, нет, ничего, совсем ничего!
Эллис покраснела и отодвинулась.
Тут из-под одеяла что-то упало.
?!
Она поспешно рванулась поднять… но опоздала.
Камито посмотрел на оказавшиеся на полу книги.
«Капающий ночью цветочный нектар»?
Кажется, Клэр раньше читала книгу с таким же названием.
В-в-в-все не так!
Девушка торопливо собрала томики и спрятала их под одеялом.
Э-это, ну, я проверяю конфискованные рыцарями книги!..
П-понятно, — В-вот, держи дыню…
…
Эллис посмотрела на тарелку.
Но и только. А затем она смутилась.
?.. Нет аппетита?
Нет, просто… я еще не очень хорошо управляю рукой,
?.. А недавно ты ела как обычно.
О-она внезапно заболела!
Девушка недовольно надулась.
Поэтому, м-м… ну…
Что?
Т-ты же покормишь меня?
!..
Синеволосая исподлобья посмотрела на Камито.
Его взгляд неосознанно то и дело падал на ложбинку между грудями, заметными в свободной одежде.
Н-не покормишь?..
Эллис с тревогой прикусила губу.
Парень не мог отказать ей в просьбе.
Л-ладно.
Он пожал плечами и наколол дыню на вилку.
Ну же, открой рот.
У, п-приказываешь мне?
Девушка недовольно поджала губы. Однако ее голос казался довольным.
Приказной тон тоже неплох…
Ам.
♪
Попробовав дыню, счастливая Эллис прижала руку к щеке.
Е-еще…
Она мило приоткрыла губы, словно просящий о корме птенчик.
Делать нечего… На.
Ам.
Фуа♪
Синеволосая снова довольно выдохнула.
Ты и правда любишь дыню.
В-вовсе нет. Не дыню я люблю, а…
Она смущенно кашлянула.
Камито медленно положил вилку и начал разговор.
Эм, Эллис, я хочу кое-что тебе сказать.
Ч-что?!
Скоро я покину академию.
Э?
Капитан Сильфид открыла рот и округлила красновато-коричневые глаза.
Камито рассказал ей о случившемся утром.
Поэтому я отправляюсь к Лоренфростам искать Рестию. Я не знаю, когда вернусь, но…
Я-ясно, — Я бы тоже хотела составить тебе компанию, но…
Да, меня радуют твои чувства, но я ни за что не позволю тебе отправиться в таком состоянии,
!..
Девушка тут же густо покраснела.
Что ж, здесь я…
П-постой, Камито!
Парень встал собрался уходить, но она схватила его.
Эллис?
Э-эм, перед тем как отправляться в путь, нужно наколдовать благословение ветра.
Среди прочих даров духов благословение ветра особо любимо путешественниками. Сам ветер становится твоим союзником, и перемещаться становится очень легко.
А все нормально?
Долговременная магия считается самой истощающей божественную энергию среди духовной магии. Не дело использовать ее проходящей лечение девушке.
Не волнуйся. Что бы там ни было с телом, моя сила как благородной жрицы уже восстановилась.
Эллис кивнула и отпустила руку Камито.
Закрой ненадолго глаза.
А-ага…
Он послушался.
Девушка начала читать молитву рядом с его ухом:
О сильные ветра, дующие над землей, даруйте вашу защиту путешественнику…
Парень ощутил, как щек касается закружившийся в комнате легкий бриз.
Его окутал теплый ветерок…
Чмок.
Э?
Удивленный Камито округлил глаза, ощутив прикосновение к губам.
!..
Он увидел перед собой покрасневшую девушку.
Э-Эллис?
Парень заморгал.
В-ведь иным путем магия на тебе не сработает!
Т-ты права, но…
Х-хмф, ты уже получил благословение ветра!
Вытолкав озадаченного Камито, Эллис поспешно нырнула под простыни.
«Благословение ветра, да?» – подумал после визита парень, выйдя из лечебницы и почесывая щеку.
Сердце колотилось в груди. Он до сих пор помнил ощущение нежных губ.
– Хозяин, у вас нет верности, – недовольно произнес висящий на поясе священный меч.
В-вовсе нет! Эллис просто даровала мне благословение ветра!
Для защиты Камито благословения стали достаточно.
И Эст умолкла. Похоже, она вконец обиделась.
Ну, в любом случае, она выручила меня.
Немалого стоит перед путешествием получить в союзники ветер. Его благословение превыше всего увеличивает скорость лошадей.
А теперь вернусь к Ринслет и помогу ловить духов.
Парень только повернулся в сторону академии, как…
Ты все такой же, ночной Владыка демонов.
!..
Камито тут же обернулся на голос, который резал, точно острый клинок.
Из тени здания вышла невысокая, короткостриженая девушка.
Э, Вирей Бранфорд!
Он мгновенно окаменел.
Девятая из Чисел – элитнейших духовных рыцарей, коими гордится империя.
Рыцарь особого назначения из «Умбры», специализирующийся на шпионаже за пределами государства.
Она наблюдала за Камито по приказу высших чинов империи. Их с парнем отношения можно описать, как «природные враги».
Что еще за «э», Казехая Камито?
Не, ну…
Рыцарь особого назначения быстро подошла к нему, не отводя взгляда.
Я видела, как ты заходил в палату к внучке герцога Фаренгарта… Неужели вы там вдвоем занимались непристойностями?
Ты следила за мной?
Камито втайне поразился. Чего еще ожидать от Числа из «Умбры». Хоть он и ослабил бдительность в Академическом городке, Вирей не позволила ему обнаружить себя.
В догадках ты не сильна. Я не занимался никакими непристойностями,
Он лишь получил благословение ветра, в этом ничего постыдного нет… наверное.
А глаза-то бегают, Камито.
Вирей посмотрела на него с подозрением. Она проницательна, не стоит ждать иного от члена «Умбры».
Лично я думаю, что слово «непристойна» больше применимо к тебе.
Чего?!
Его заставили контратаковать, член Чисел мгновенно покраснела.
На самом деле, ее чересчур открытое одеяние из черной кожи вынуждало отводить взгляд.
Э-это боевое облачение рыцаря особого назначения, предназначенное для рукопашных схваток!
Вирей обнажила пистолет на поясе и навела его на Камито.
Ч-чего ты смотришь на меня столь похотливым взглядом, звериный король разврата?!
Оу, не вытаскивай оружие в городе. Это опасно.
Камито ловко выхватил пистолет и поднял его над головой.
О-отдай, вор!
Похоже, Вирей очень дорожила им, поскольку тут же прослезилась и принялась прыгать в попытках вернуть утраченное. К несчастью, она совсем не доставала из-за низкого роста.
Сначала ответь на вопрос. Зачем ты едешь в имперскую столицу?
По словам Грейворс, оружейник должна преследовать сбежавшую Лурье Лизальдию.
!..
Вирей внезапно умолкла. А затем…
Меня… освободили от задания преследовать леди Лурье,
Ты о чем?
Конечно, она совершила ошибку, упустив шпиона, но это не только ее вина. Вирей, как рыцарь особого назначения, вполне компетентна для заданий по преследованию.
Приказ сверху. «Умбра» прекратила поиски леди Лурье.
Да ладно, такого преступника?!
Он не сразу поверил ее словам.
Конечно, я тоже предложила высшим чинам продолжить охоту. Но меня проигнорировали. Не хотели обострять события перед международной конференцией?.. Такое чувство, что верхи что-то скрывают.
«Высшие эшелоны империи защищают Лурье? Так, что ли?»
Если предположить, что есть предатель в совете империи, тогда становится объяснимо, как она смогла проникнуть в страну на несколько лет.
Кто же такая эта Лурье Лизальдия?
Воспользовавшись задумчивостью Камито, Вирей вернула пистолет.
Мы отследили ее до Теократии. Но границу, как и ожидалось, пересечь не смогли. Исчезли даже шпионы «Умбры», проникшие в «Федерацию мертвецов».
Отзвуки того переворота?..
Лурье легко могла скрыться под покровом творящихся беспорядков.
Удалось что-нибудь узнать о ее происхождении?
Вирей покачала головой.
Она появилась в империи семь лет назад как чудесный целитель. Но ни подробности ее проникновения в империю, ни избрание Числом, ни прошлые деяния неизвестны.
Ясно. Тогда… — Ты ничего не знаешь об имени Иггдрея?
Иггдрея?
Да. Его сказала девушка в ризе, напавшая на академию… Так знаешь?
Миления Санктус, девушка с повязкой на глазу, несущая потустороннюю тьму. Она – призвавший боевых духов предводитель атаки во время Великого фестиваля духов. Тогда она сказала:
«Неужели Иггдрея провалилась?»
Возможно, имя даст какой-то ключ относительно истинной личности Лурье.
Все, что знаю… — Это имя победителя Танца клинка, проведенного пятнадцать лет назад.
Э?
На Танце клинка двадцать четыре года назад победила Грейворс.
Три года назад – Рен Ашбелл.
Но пятнадцать лет назад также проводился Танец клинка.
А победившая страна, если не изменяет память…
«Священное королевство Лугия, да?»
В любом случае, сейчас Лурье около двадцати пяти. Как ни думай, она не могла участвовать в фестивале пятнадцать лет назад… Все же, они не связаны.
Правда, я говорю лишь об общих представлениях. Ну, если сравнивать с Сумеречной Ведьмой или Рен Ашбелл, популярность Иггдреи-самы ниже, тут ничего не поделать, но… — Если интересно, могу выведать. Я тоже планирую вернуться в имперскую столицу.
В столицу?
Мое новое задание
Ясно. А имперская столица в противоположной стороне от земель Лоренфростов.
Камито с облегчением выдохнул.
Пока что девушка не будет следить за ним…
М? Неужели ты направляешься к Лоренфростам?
Вирей подняла брови.
Ага…
Умереть захотелось? Горную цепь Кирия заваливает неизвестно откуда взявшаяся метель.
Я знаю. Ну, у меня есть надежный проводник, так что, думаю, все будет в порядке.
Хмф, да меня-то не касается, где ты умереть вздумаешь, — А-а, кстати о Лоренфростах… — «Умбре» доложили, что в приграничном лесу видели рыцарей священного королевства.
Что?
Камито мгновенно изменился в лице.
Так, а вот с этого места поподробнее!
Фуа… ты слишком близко, Казехая Камито!
Вирей покраснела, когда он навис над ней.
Доложили, что рядом с границей появились рыцари священного королевства. В обычной ситуации возник бы вопрос о территориальном вторжении, но высшие эшелоны, видимо, не хотят провоцировать священное королевство перед международной конференцией и просто наблюдают за положением дел.
Это солдаты Луминарис Сент Лейшд?
Я так слышала, но…
Камито убрал руки с ее плеч.
«Почему рыцари священного королевства оказались на территории Лоренфростов именно сейчас?»
У него родилось плохое предчувствие. В финале Танца клинка «Рыцари святого духа» под предводительством Луминарис стремились уничтожить Рестию.
Наверняка не совпадение.
«Похоже, не время оставаться беспечным».
О саламандра, рожденная из исконного огня, я прошу тебя проследовать сим путем.
Прячущийся под деревом дух переместился в кристалл в ее руке.
В лесу духов за академией Ринслет ловила необходимых для пересечения снежных гор огненных существ.
Фу-у, а здесь стало намного меньше духов.
Таково влияние недавней атаки. Лесные деревья тоже оказались осквернены,
Как она и сказала, почва рядом с поваленными деревьями окрасилась в черный цвет.
Духи не приближаются к оскверненной той отвратительной тьмой земле. Благородные жрицы очищали ее молитвами, но понадобится значительное время, чтобы привести ее в исходное состояние.
Так и день кончится. Попробуем зайти еще глубже.
Да, госпожа.
Кэрол поспешила за направляющейся в лес Ринслет.
Однако ученицам позволено ходить лишь по внешнему краю обширного леса духов. А глубоко нельзя забираться даже учителям, не то что Сильфидам.
Пройдя немного по лесу…
Послушай, Кэрол.
Да, госпожа.
Ринслет остановилась и кашлянула.
Я-я собираюсь отправиться в поездку вдвоем с Камито-саном…
Да.
Э-эм, я впервые отправляюсь в путешествие с парнем и, признаться, волнуюсь.
Верно, блондинка действительно испытывала сильнейшее напряжение.
Не тревожьтесь, госпожа. Я слышала, поездки укрепляют связь между парнем и девушкой.
Кэрол улыбнулась.
А-а о связях я совсем и не думаю!
Госпожа, вы правда в порядке? — Краткое путешествие вдвоем с Камито-самой. Шанс опередить всех.
Я-я вовсе не собираюсь ехать вместе с ним из-за такого!
Девушка отвернулась.
Да, я лишь хотела стать полезной Камито-сану…
«Н-но так ли это?»
Ринслет внезапно осознала.
Вокруг него всегда много милых и очаровательных девушек.
У нее практически нет возможности побыть наедине с парнем.
Но сейчас они вдвоем отправятся в небольшое путешествие.
Она солжет, если скажет, что не питает никаких надежд…
«Конечно, вместе с Эст-сан, но днем она практически всегда отдыхает».
Сердце забилось чаще… Кстати, в одолженном у Клэр романе велась речь о побеге дочери аристократа с бедным юношей.
Во время бегства они остановились в отеле и спали на одной кровати, прижавшись друг к другу…
«Ч-чего я думаю о всяких непристойностях!»
Вжух-вжух-вжух!
Блондинка яростно затрясла головой. И тут…
Ринслет!
К-Камито-сан?!
По лесной тропинке к ним быстро бежал Камито.
Прости, но мы можем отправиться прямо сейчас?
Э? Я-я все еще собираю духов огня.
Этих хватит. Давай отправляться немедленно.
Почему такая спешка?
Кое-кто кроме нас тоже ищет Рестию.
Э?
Камито вкратце рассказал ей, что рядом с границей появились рыцари священного королевства.
Тревожный знак, — Кэрол, доверяю остальное тебе.
Да, положитесь на меня, госпожа!
Тогда вперед, Камито-сан.
Ага!
На сплетенной из травы кровати проснулась девушка.
Вместо порванного темного платья на ней дарованная лесным народом одежда из темной листвы. Она незамысловата, прикрывает лишь грудь и бедра. Как ни посмотри, а она сейчас полуобнажена.
Тем не менее, она практически не ощущала холода, потому что ткань благословили лесные духи.
Духи. Я знаю, кто это, — Различные существа, пришедшие в этот мир из иного.
Да, знания об этом мире сохранились, пусть и фрагментарно. Например, о людях. Самая процветающая раса.
«А еще те, кто гнались за мной».
Но о самой себе она практически ничего не помнила.
Очнувшаяся в лесу девушка могла вызвать в памяти лишь слово «Рестия».
Когда она произносила его, то ощущала странную ностальгию.
Поэтому она приняла его за свое имя.
«Дети сказали, я такая из-за того что меня зацепило магией управления памятью, но…»
Они не правы. Рестия ничего не помнила еще несколько дней назад, когда только появилась в лесу.
Она вдохнула и поднялась с кровати.
В построенной из шкур зверей палатке горели различные медицинские травы, и стоял удушливый запах. Наверное, для какого-то ритуала.
Девушка вышла из палатки и увидела простирающийся лес из замороженных до самых кончиков веток деревьев.
Он назывался Лесом ледяных цветов из-за сравнивания покрытых морозной коркой веток с обильно распустившимися цветами.
Под сенью деревьев играли дети из лесного народа.
Удивительно, но в деревне виднелись только дети. Самая старшая среди них, вероятно, благородная жрица по имени Рана.
«Или же эльфимы всегда такие».
Рестия не помнила ничего о расе эльфимов. Рана рассказала только то, что они отличаются от людей и, говорят, они пришли из Астрал Зеро.
Играющие в лесу дети заметили ее и замахали руками. Девушка тоже помахала в ответ.
Лесной народ очень добр. Он укрыл ее от преследующих людей и вежливо обходился с ней.
Но почему они спасли ее, непонятно.
Рестия-сан…
Она обернулась и увидела стоящую позади и взирающую на нее красными глазами благородную жрицу Рану.
Прости, но ты не должна выходить без разрешения. Лес опасен.
Прошу прощения,
А затем посмотрела на играющих в лесу ребят.
Здесь нет никого, кроме детей.
Все взрослых заставили отправиться на войну, развязанную людьми несколько десятков лет назад. Мы, благородные жрицы из расы эльфимов, обладаем силой элементалистов.
Раздосадованная Рана прикусила губу. В ее голосе слышалась неизгладимая ненависть.
Ты ненавидишь людей?
Как и весь лесной народ. Люди континента хотят выжить нас из маленьких лесов.
Тогда почему вы помогли мне?
Э?
Услышав вопрос Рестии, Рана недоуменно склонила голову набок.
Я тоже человек, разве нет?
Это…
Рестия сумеречными глазами смотрела в глаза лесной девушки.
Сумеречными. По крайней мере, она сама точно не эльфимка.
Рана, колеблясь, посмотрела по сторонам…
Ты похожа на нее,
На нее?
Да. На Королеву ледяных цветов.
Королеву?
Рестия впервые слышала, что в деревне есть королева.
Она не из лесного народа?
Да. Королева ледяных цветов не эльфимка. Но и не человек. Человек, но и не человек. Я почувствовала, что она похожа на тебя.
Человек, но и не человек.
Рестия находилась в замешательстве. Она открывала все больше непонятного.
«А еще она похожа на меня…»
Ладно, поговорим внутри. Я заварю чай.
Рана вошла в палатку, закипятила чай и села на ковер из шкур.
Затем она рассказала Рестии о той, кого назвала Королевой ледяных цветов.
Незадолго до появления черноволосой в лесу…
Та девушка точно так же заблудилась здесь.
Она обладала загадочной силой, непостижимой для эльфимов, и могла управлять точно слугами стаями ледяных драконов, которые, как предполагались, исчезли из земель Лоренфростов.
Управлять драконами?
Ледяные драконы — возбужденно произнесла Рана.
Похоже, она преклонялась перед той девушкой.
Что бы там ни было с благородной жрицей духа-защитника…
Рестия с интересом слушала о Королеве ледяных цветов. Возможно, она что-то знает о воспоминаниях черноволосой.
Хотела бы я встретиться с самой Королевой ледяных цветов.
Угу, когда-нибудь тебе выпадет возможность увидеться с ней,
А сейчас нет?
Сейчас она спит. Королева ледяных цветов уже много дней не просыпается.
Как так?
Сейчас Королева ледяных цветов должна копить силу для какого-то очень важного ритуала. Потому она многие дни спит в священном храме лесного народа.
Да, это печально.
Но она должна очень скоро проснуться. Еще несколько дней…
Несколько дней… — Но я не собираюсь оставаться здесь столь долго.
Э, почему?!
А вдруг преследователи ищут меня?
Если она останется здесь, то навлечет проблемы на лесной народ.
Ни о чем не волнуйся. В лесу установлен древний барьер. Даже элементалист никогда не сможет добраться сюда. Кроме того… — Очень скоро Королева ледяных цветов оживит Зирнитру, спящего в горной цепи Кирия. А с силой духа-защитника можно не бояться людей.