Том 13 · Глава 169. Возрождение команды «Инферно»
За несколько дней до того, как Камито с Ринслет покинули академию…
Клэр одна вернулась на родные земли, в прошлом принадлежавшие Эльштейнам.
Отец и матушка здесь…
Девушка уняла дыхание, стоя перед небольшим домиком на берегу озера.
Она рассталась с родителями из-за событий четырехлетней давности. Тогда Королева Бедствий подняла восстание, из-за чего супружескую пару Эльштейнов лишили титула и посадили в столичную тюрьму Бальсас.
Многие годы членов герцогского рода, служащих правящей семье Ордесии, не бросали в темницу, как каких-то преступников, но их лишили свободы и заперли в камере.
Однако долгое заключение, наконец, подошло к концу. Империя Ордесия победила на последнем Танце клинка, поэтому Клэр, капитану выигравшей команды, даровали награду.
Девушка, конечно же, попросила освободить родителей.
Имперский совет противился ее решению, но не мог отказать в желании той, кто способствовал победе. К тому же, свое веское слово вставила набирающая влиятельность вторая принцесса, и чету Эльштейнов освободили.
Впрочем, дворянский титул им не вернули, а владения и замок остались под государственным арестом. Им дали лишь небольшой домик и маленький клочок земли.
По сравнению с прошлой резиденцией нынешнее жилище очень скромное.
Клэр встала перед входом, напряженно оглядела здание, потом подняла над головой кристалл духа, и через некоторое время дверь медленно открылась изнутри.
В маленьком доме ее встретили скромно одетые родители.
С возвращением, Клэр.
Давно не виделись.
Отец, матушка!..
Девушка крепко обняла их.
А затем зарыдала, словно маленький ребенок.
На ужин были суп с беконом и картошкой, хлеб с грецким орехом, вареные яйца, жаркое из горных голубей с хрустящей корочкой. А на десерт – персиковый пирог, который очень любила Клэр.
Скромный обед, не идет ни в какое сравнение с теми, что делали в замке Эльштейнов. Однако его приготовила мать, и девушке казалось, что вкуснее она ничего не ела.
Семья собралась за маленьким столом в гостиной, и Клэр рассказала обо всем, что произошло за четыре года.
О подготовительной школе Элюор, о том, что случалось после поступления в Духовную академию Арейсия, о Танце клинка, а также о Камито…
Ты испортишь здоровье, если всегда будешь питаться консервированной едой,
В-в последнее время я готовлю сама,
Правда? А раньше в письме ты говорила, что тебе готовит юноша…
Д-да, это так…
Девушка уклончиво отвела взгляд.
Или же ты стала готовить для того юноши, Камито?
М?
Герцог Эльштейн попал в яблочко.
Фуа-а, в-все не так… С-совсем не так!
Клэр покраснела и замотала головой.
Правда?
К-Камито
Клэр кашлянула и поспешно сменила тему.
На Танце клинка я встретилась с Рен Ашбелл.
О-о, с девушкой, которая уняла гнев Владыки Огня?
Да… Я восхищаюсь ей. И я смогла увидеться с ней.
Девушка воодушевленно рассказала о ней родителям. Но не о Рен Ашбелл, которой она восторгалась три года назад, а о товарище по команде, с которым сражалась бок о бок, о нем.
Ну, она сильнее всех, добрая, замечательная…
Когда Клэр говорила о Рен, которую превозносила, а не о парне, она могла не лгать самой себе, не смущаться и выражаться искренне.
«Ч-что делать, эмоции сами переполняют меня…»
Посреди повествования девушка осознала свои чувства к Камито, и ее щеки вспыхнули.
Однако красноволосая не прервала рассказ о ней.
Она постоянно сдерживала нескончаемый поток эмоций.
«Вот мои настоящие чувства».
Клэр прижала руку к груди.
Искренние мысли, которые она не могла выразить перед Камито.
С того самого дня, когда они встретились у ручья в лесу духов…
К-когда я была одинока, она… она протянула мне руку…
Да, парень всегда находился рядом.
И защищал ее.
Я-я очень ее люблю,
Ясно…
Мать улыбнулась и погладила ее по пылающей щеке.
Ты обрела хорошего друга.
Д-да!
После ужина Клэр уснула в кровати вместе с матерью.
Обнимаемая ее рукой девушка словно вернулась в детство.
Она колебалась, стоит ли рассказывать родителям о сестре. Но в любом случае нельзя упоминать о безумии Владык Стихий. Владыка Воды настрого запретила раскрывать существование потусторонней тьмы, разъедающей властителей Астрал Зеро.
«Матушка, я обязательно верну нээ-саму», – спокойно решила Клэр в объятиях матери.
Тюрьма Бальсас, настоящая крепость, возвышалась на севере имперской столицы.
В неприступной твердыне сидят знатные имперские аристократы, а также нарушившие закон элементалисты. Поэтому Бальсас – темница необычная, в ней установлено несколько слоев барьеров, которые не дают использовать внутри духовную магию.
На самом нижнем ярусе, куда не проникает даже лучик света…
Ха… Слышал, кого-то сверху на волю выпустили-и, — Эй, ты тоже так думаешь?
Мне все равно. В любом случае, мы здесь пожизненно,
Вивиан Мелоса. Делец «Федерации мертвецов», которая несколько месяцев назад проникла в Академический городок и подсовывала ученицам Печати проклятого вооружения. Ее приговорили к смертной казни, но из-за манипуляций Сумеречной Ведьмы ей сохранили жизнь. Впрочем, учитывая тяжесть преступления, вряд ли она увидит вновь дневной свет.
Я сглупила. Не надо было лезть в сад ведьмы.
Похоже, она что-то вспомнила, прикусила ноготь и задрожала.
Хмф, не смеши меня, — Я обязательно выберусь отсюда.
Он свирепо ухмыльнулся. Левая рука висела плетью. Рану вылечили, но нормально махать мечом неудобно.
А затем убью того парня.
Тусклый свет озарил лицо, заклейменное печатями.
Джио Инзаги. Бывший убийца из Школы подготовки, проигравший Камито в шахтерском городке и пойманный империей. Он остался без руки, утратил силу Печати проклятого вооружения, но в его глазах продолжал тлеть огонь ненависти.
Убью, убью, убью, убью, убью!
Однако Джио до сих пор не мог вспомнить лицо того парня, на которого должен выместить злость.
Чертова дух тьмы стерла мне память…
Исчезли напрочь только воспоминания о нем.
Дух точно применила какую-то магию, когда его передавали имперским рыцарям. Чтобы Джио не смог отомстить или же чтобы не рассказал рыцарям нечто плохое о том парне…
Я обязательно все выясню о том, кто отнял у меня левую руку.
Бесполезно. Еще ни у одного человека не получилось сбежать из этой тюрьмы.
Ха, пока не попробую, не узна-аю!
Джио со стуком опустился на пол и стукнул по металлической решетке.
Оа-а-а-а-а-а-а!.. А-а-а-а-а-ай!
Хрустнула сломанная кость пальца. Духовная магия усиливала клетку. Даже убийце из Школы подготовки не сломать ее голыми руками.
Да-а… Ты так глуп, что аж плакать хочется.
Заткнись!
Он сплюнул на пол и посмотрел на противоположную сторону прохода.
Ау, а ты что? Я слышал, ты была кем-то важным в этом мире.
…
Но в окутанной тьмой одиночной камере царило молчание.
Тц, как же вы все убоги.
Джио Инзаги лег на пол, как вдруг…
Нижний ярус тюрьмы сотрясся от мощного толчка.
Ч-чего?! Это из-за моего удара?
До-о-о-о-о-о-о-о-о-о-он!
С оглушающим грохотом потолок тюрьмы разломался.
Че?!
Онемевший парень округлил глаза.
Потолок обрушился. По ту сторону облака пыли и осыпающейся горы камней… стоял монстр.
Странно раздувшееся тело. Ноги настолько огромны, что могут сравниться с подирающими тюрьму колоннами. Сияющие в темноте красные глаза.
Непомерно здоровенный паук.
Боевой дух?! Почему здесь?..
Вражеская атака, вражеская атака! — Атаковать эту тюрьму… Гва-а-а!
Охраняющие тюрьму солдаты орали и вопили. Никто не мог и представить, что центр имперской столицы попадет под атаку.
А-ха, разрушай, Унголиант[✱]Паукообразное существо из легендариума Дж. Р. Р. Толкина.!
Во тьме подземелья раздался милый девичий голосок. Дух в облике огромного паука взмахнул восемью ногами и смел собравшихся у внешней стены солдат.
Эта девчонка!..
Джио вспомнил невысокую девушку.
Завязанные в хвосты по бокам головы пепельные волосы, ясные глаза цвета льда.
Ты, вторая в рейтинге Школы подготовки, Мьюр Аленстарл?!
М-м?
Восседающая на голове паука девушка обернулась и изучающе посмотрела на Джио.
Неужели это ты, Джио Инзаги? Ты что здесь делаешь?
Как видишь, пойман чертовыми рыцарями! А сама-то? Пришла мне на помощь, да?
Что? — И зачем же мне помогать такой мелочи, как ты?
Че… Мелочи?! Т-ты-ы-ы-ы-ы!
Джио в ярости ударил по прутьям. Естественно, с металлической решеткой ничего не случилось.
Э, быстро вытащи меня отсюда, Монстр!
Перед парнем опустилась нога огромного паука.
Пол раскололся напополам. Со лба Джио потек холодный пот.
Я ужасно ненавижу это имя. Раздавлю тебя вместе с клеткой.
Мьюр, забудь о нем! Сконцентрируйся на разрушении!
В шуме и воплях боя с паука спрыгнула еще одна девушка.
Если сюда явятся Числа, возникнут проблемы.
Хмф, да знаю, Лили.
Боевой дух в облике огромного паука выпустил множество нитей и связал солдат. Приземлившаяся Лили миновала одиночную камеру Джио и подбежала к Вивиан Мелосе.
Э-эй ты, не игнорируй меня!
Закрой рот, фальшивый Владыки демонов. Ты нам не нужен.
Свет кристалла духа осветил забившуюся в угол клетки эльфимку.
Торговец «Федерации мертвецов» Вивиан Мелоса.
…
Кардиналу нужна твоя сила, почти за честь.
Оставьте меня одну. Мой удел — с безразличием ответила съежившаяся Вивиан.
Похоже, страх к Сумеречной Ведьме достиг самых глубин ее души.
Не хочешь обрести свободу?
И…
Если хочешь остаться тут, пожалуйста. Я не собираюсь принуждать тебя.
Во тьме раздался громкий стук военной обуви.
Появилась одетая в военную форму Теократии девушка в багровой маске.
Вивиан сглотнула, даже Джио примолк, ощущая ее мощную ауру.
Не обращая на них внимания, она направилась к самой дальней камере.
К узнику, который единственный хранил молчание и никак не отреагировал на происходящее.
Э-эй ты, не игнорируй меня…
Что?
Тебе нужна сила? Тогда можешь использовать меня, владельца силы единственного преемника Владыки демонов из Школы подготовки.
Преемника Владыки демонов?
Кардинал остановилась и обернулась.
Ага, верно. Именно я
Джио, ухмыляясь, искривил губы.
Рубиновые глаза в глубине маски пронзительно вспыхнули.
Интересно. Твоя сила может мне пригодиться.
Девушка навела руку на его одиночную камеру. Родившееся на кончике пальца пламя мгновенно расплавило защищенные духовной магией металлические прутья.
Хмф, благодари Кардинала за великодушие, Джио Инзаги.
Лили пронзительно уставилась на Джио.
Но обретший свободу парень быстро выпрыгнул наружу и…
Благода-арность? Ха, кори себя, доверчивая дворянка!
Он бросился во тьму.
Джио Инзаги, ты!..
Забудь о нем. Не обращай внимания на такую мелочь.
Отчитав разъяренную Лили, Кардинал обернулась к дальней клетке.
Она остановилась перед камерой в самой глубине. Аура внутри слегка дрогнула.
И какое у тебя ко мне дело, фальшивая Рен Ашбелл?
Хо-о, так ты заметила?
К несчастью, я знаю настоящую.
Понятно. Так ты вновь скрестила с ней мечи.
Кардинал зажгла на кончике пальца огонь и осветила стоящего в камере заключенного.
Сияющие светлые волосы. Ясные глаза-льдинки, которые даже на нижнем уровне тюрьмы до сих пор светились сильной волей.
Скажу прямо, гордый рыцарь. Я желаю твою силу.
Я искупаю грех. Думаешь, я поведусь на твою лесть?
Искупаешь грех, да? Тогда ты тем более должна пойти со мной.
О чем ты?
Кардинал сняла маску и открыла ей лицо.
Я собираюсь спасти этот мир.